宁昭熹十九岁那年，宁芳篱去了；也正是这一年，宁芳篱向宫中请封的宁王世子。

　　宁芳篱的死其实早有预料，自从生了女儿之后她身体便大不如从前，产子后静养三年，而生命的最后三年也一直在静养。

　　她心里有数：能活到昭熹长大成人已经是万幸。若不是因富贵能承担数不尽的天材地宝，她早成了一把烂掉的骨头了。

　　死的那一天，宁芳篱似有预感。一大早，她便吩咐府中置宴，让青萍去把关系密切的亲朋好友都请来。夏瑾时刚从院子外回来便听见她的话，瞳孔一震，身侧的两只手慢慢握起。

　　他在外面站了好久，直到青萍出来撞见他被吓了一跳。

　　“爷，您站这不进去干什么？”

　　夏瑾时垂着眼没说话。

　　里头宁芳篱听见了，她的声音细细柔柔传出来：“你回来了？快来帮我挑件衣裳。”

　　朝青萍摆摆手，夏瑾时轻吸了口气往里走。

　　“嗯，我来看看。”

　　到了午宴的时候，宁芳篱就穿着夏瑾时选的一件朱红色绣合欢花的褙子、内衬鹅黄色襦裙见的众人。她今日不知怎地有了闲心，敷粉描眉不算，还点了淡淡的胭脂。一扫之前的寡淡，看起来美得精致又张扬。

　　因着宁王府隔段时间便叫众人聚在一起，所以也没有人觉得奇怪，俱拖家带口地过来了。众人见了她，不免都发出一声惊叹。

　　高子寒家的老三才九岁，是个好颜色的男娃娃。今日见了宁芳篱就一直巴在她身上，嘴里不停：“姨姨今天好漂亮！”

　　宁昭熹从衙门里回来见着这一幕，乐不可支。好不容易拉开这小子，才发现不对：“娘，爹呢？他怎地不在？”

　　他若是在，别管说九岁的小崽子，就是一只公鸡也绝不会让近了她娘的身。

　　宁芳篱含笑冲着不远处、站在一个不起眼角落里的夏瑾时抬了抬下巴：“在那儿呢。”

　　宁昭熹看过去，却只瞥见夏瑾时转过身的侧影。她眉头微蹙，“爹今日怎么了？”

　　怪怪的感觉。

　　宁芳篱嘴角的笑滞了一瞬，“谁知道呢，他总跟我闹别扭。你去找他吧。”

　　“嗯。”

　　饮宴前后，宁芳篱破天荒多说了许多话，众人只以为她兴致高昂，便不曾多问。

　　只有孙玉雪和许樱暗中皱紧了眉头。

　　午宴结束，众人各自回去，最后孙玉雪和许樱拖着两家子不肯走。

　　宁芳篱亲自将他们送到门口，又和孙玉雪许樱单独道：“回去吧，我没事。”

　　“可是……”

　　宁芳篱扭头看向站在影壁边上的夏瑾时，示意她们：“回去吧，没见他都不高兴了吗？”

　　“走吧，我要陪他去了。”

　　这话说得极俏皮，但是也没有余地。

　　孙玉雪和许樱闻言只好离去。

　　等所有人都走了，宁芳篱两腿一软，当即就站不住了。

　　“娘！”宁昭熹发出一声惊呼。

　　比她反应更快的是夏瑾时，在宁芳篱摔倒之前将她牢牢抱住，而后一阵风似的掠去了后院的卧房。宁昭熹紧跟其上。

　　青茗和青萍吓了一跳，安排好家里人便跟着去了后头。

　　等他们到了门口，看见夏瑾时半跪在床头，整个上半身深深埋下去，忽然就不忍心进去了。

　　宁芳篱此时呼吸微弱，说句话都十分费力。

　　她把眼眶通红的女儿唤到床边，叫她弯下头，然后像曾经无数次那样温柔地抚摸她的鬓角和脸颊。

　　“你长大了，如今能独当一面，娘很高兴。”

　　“不要哭，你知道有你、有你爹，娘是没有任何遗憾的。甚至、我感恩上天，让我活到今日。”

　　外头的兄妹俩听见这些话，脸上露出哀伤的神色。

　　“昭昭，人生不易，自寻开心……”

　　她没了力气，话停在一半。

　　夏瑾时终于抬起头，面上含着能把人融化的温情缱绻的微笑：“别说话了，你累了，休息休息，明日就好了。”

　　宁芳篱缓缓看向他。

　　尽管那张而十年如一日的俊脸上没有任何破绽，但她还是能轻易看透他的恐慌和害怕。

　　眼底一热，她的手转向夏瑾时的脸。一点一点地摸索，温柔又留恋。

　　我不放心的，只有你啊。

　　“嗯，我、有些累了，我想休息之前、你……再亲亲我。”

　　夏瑾时心口一恸，疼得说不出话。

　　宁昭熹抿着唇退后几步，给他们留出独处的空间。

　　夏瑾时哑着嗓子，应了声“好”，随后靠上去贴着宁芳篱的唇角亲了亲。

　　这时候，宁芳篱的眼睛已经有些睁不动了。

　　“抓、抓我的手。”

　　夏瑾时依言，紧紧握住。

　　宁芳篱最后看了他一眼，声音轻若鸿毛：“好好活着……我、我等你给我烧的纸钱——”

　　最后一个字落下，她的眼睛也彻底闭上。

　　夏瑾时只感觉她的手一滑，一抬头，她就像睡着了那样安详。

　　“娘！”

　　“主子！”

　　宁芳篱走了，夏瑾时就着跪在她身边的姿势熬了整整一夜。

　　第二日，夏瑾时除了眼睛发红，几乎是平静地处理起了宁芳篱的身后事。

　　丧葬之后，夏瑾时正常吃喝、正常睡觉、正常出门，只是偶尔会突然愣神。

　　宁昭熹起初担心他，跟他谈过。

　　夏瑾时当时表情怔了一下，随后含笑道：“昭昭放心，你娘想得开，走得不难过，爹也想得开。何况你娘还等着我给她烧纸钱呢，不然她在底下也不高兴。”

　　过了十天半个月，他一直没什么异常的表现，宁昭熹就信了他的话。

　　直到三个月后某一天。夜幕降临之后，夏瑾时还没回府，宁昭熹问起也没有人知道他的去向，大家这才着急起来。全府的人都派出去找他。

　　宁昭熹一直寻到了护城河边上。当时见河上飘着一只形单影只的黑蓬船，莫名就觉得她爹该在那上面。于是施展轻功，落到船头。

　　探到船尾才发现，真是夏瑾时。

　　他仰面朝天躺在船舷上，一手盖在面上。听见声音动也不动，也不给任何反应，像个木头人。

　　宁昭熹心情复杂地唤了声“爹”。

　　夏瑾时这才应了一声：“嗯。”

　　一开口，宁昭熹便听出了浓浓的泣音。

　　她愣住，随后也缓缓在父亲身边平躺下。一扭头，借着月光看见了父亲鬓边的湿痕。

　　心中一时酸涩难耐，却不忍戳破父亲的伤心。

　　她轻轻问：“爹，你想娘了吗？”

　　良久，身边才响起夏瑾时鼻音浓重的回声：“很想很想。”

　　他以前只知道失去宁芳篱会很难过很难过，却不知道失去后会时时心如刀绞。看见旧物想起她，看见新鲜玩意也想起她，无时无刻不想起她，想起她便不得不想起她的离去。烈火烹心，寒冰炼狱，不过如此了。

　　父女俩就这么吹了一夜的风，后头便都病了一场。

　　宁昭熹还好，不过一场风寒而已；而夏瑾时不知怎地，这一病如山倒，一个月都起不来床。病好之后身子也猛然亏空，大不如前。

　　江院判说：“忧思成疾，心病难医。”

　　后来不到一年，夏瑾时也没了。

　　宁昭熹、高子寒、墨白、墨离、青萍等人都觉得，这不算一桩坏事。至少对夏瑾时来说不算，活着反而是困局，死了却可以继续陪伴宁芳篱了。

　　奈何桥前。

　　黑白无常从没见过如此主动且配合的鬼魂，迫不及待就好像地府里有他想要的宝藏一样。

　　他们正纳闷着，那鬼魂扭过俊地过分的鬼脸来，问：“请问二位，可曾引过我的爱妻？”

　　快到奈何桥，夏瑾时才过了急切劲，想起单凭自己是几乎不可能找到宁芳篱的。

　　“你这鬼怪肉麻的，妻子就妻子，还爱妻。”黑无常翻着一双牛眼。

　　白无常见他情形，心中颇为惊诧。

　　“你妻子姓甚名谁？”

　　“宁芳篱。”

　　这名字一出，黑白无常俱是一怔。

　　白无常复杂地看了他一眼，“原来等的就是你。”

　　夏瑾时闻言神情大变：“这话什么意思？”

　　“念你夫妻二人生前功德深厚，又情深罕见，我们兄弟便引你去见见她。”

　　“多谢二位！”

　　寻魂的路上，黑无常向夏瑾时说明了来龙去脉：鬼魂转生前是要审命簿的，无罪过者不用受罚，可饮孟婆汤、过奈何桥，最后投胎转世。

　　宁芳篱一年前入了地府，按照她生前功德，是可以投个好胎的。到了奈何桥，她却不肯喝孟婆汤，说要等一人。孟婆问她缘由，又看过她的命薄，十分欣赏她。便愿意顺了她，等等也无妨。

　　而后宁芳篱便一直在奈何桥下那颗老妖柳下等候。

　　待瞥见那棵柳树，夏瑾时大喜，抬脚便要飞飘过去。却被白无常拉住，“好鬼做到底，我提醒你一事：入了地府的鬼魂会慢慢失去记忆、感情，越是深刻越是忘得快。她如今，已经忘记你了。”

　　夏瑾时表情凝滞片刻，随后慢慢走过去。

　　远远的，他就看到了那个心心念念、再熟悉不过的身影。

　　深吸一口气，他靠近她。

　　“请问——”

　　宁芳篱听见声音，还惊了一下，随后才转过身来。

　　她看见眼前这个鬼魂，莫名生起了一股欢欣。但是她没有表现出来，只是淡淡地说：“你问错了，我什么都不知道，连自己是谁都想不起来了。”

　　“没关系，”夏瑾时问她，“请问你在这里干什么？”

　　“我在等。”

　　“等什么？”

　　“等、等……好像是等什么人。”

　　“你还记得是谁吗？”

　　“好像……想不起来了。”

　　夏瑾时看着她两眉微蹙、为遗忘而苦恼的生动样子，眼中情不自禁噙了泪。

　　鬼魂没有眼泪，可他才死不久，还保留了一些人的本能。

　　宁芳篱看见他这样，莫名的情绪让她有些不悦。

　　她不想看见他的泪。

　　那是……眼泪？她恍惚了。

　　“那你为什么还等？”对方却又提问。

　　她下意识认真回答：“不知道，只是觉得我应该在这儿等。”

　　她忘记了为什么等，等谁，但既然等着，那必然事出有因。

　　夏瑾时心中一动，上前猛地抱住她，急急道：“你等的是我！”

　　“我是夏瑾时，是你的夫君！”

　　“你叫宁芳篱，是我的妻子！”

　　“阿宁，我来了！你不必等了！”

　　宁芳篱没有记忆，就无法判断这男鬼说的是真还是假。可是，她没有推开他。

　　因为，她迎来了久违的泪。

　　因为，她知道自己愿意相信他。

　　她等的，就是他啊！