无影的身影尚还在望，宋安快马赶来，气喘吁吁道：“宁王，北方流民还在不断涌进，城池工事还有哪些要加强吗？您随我去城头看看？”

　　江载初攥住了缰绳，唇角抿出一丝淡笑来：“宋将军，打完了匈奴，你又如何自处呢？”

　　宋安一怔，匈奴骑兵即将兵临城下，国难当前，他一咬牙便去见了江载初，可是打完了匈奴呢？周相与太皇太后得知了自己所为，必然不肯罢休。

　　“周将军便盖上印，快马送回京师，就算是给朝廷一个交代吧。”江载初悠然递了一张信纸过去，笑道，“如此，你我都可安心。”

　　宋安接了过来，借着火把一看，脸色顿时变得铁青。

　　信是以永宁守将的名义发出的，弹劾周氏一族挟天子而引外敌，言辞极为不敬，可想而知，一旦送回京城，自己便被划入逆党，再无回旋余地。

　　“宋将军？”江载初许是见他踌躇，淡淡一笑，“你若不愿，我也不会强逼。只是抗击匈奴一事我却是不敢托大，与立场不明之人并肩抗敌太过危险了。”

　　宋安低头沉思片刻，苦笑，如今自己也没了选择余地——江载初的人马开始进城，迟早是要传到朝廷中去的。

　　他翻身下马，跪下道：“便依殿下所言！”言罢从怀中掏出印章，又拿马刀划破指尖，直接便拿血涂抹上印章，印下官印，递还给江载初。

　　江载初接过来，随手递给了侍卫，只是淡淡看着他，并不开口让他起来。

　　宋安忽然觉得适才这个男人给自己留下的印象皆是假象，什么民族大义，天下苍生，只怕自己在出城那一刻，他就筹划好这往后的每一步了。

　　“这世上早没有宁王了。”马上那人冷冷道。

　　此刻分明没有触到他的目光，却被凌然而起的气势震慑住，宋安自认并不是一个胆小的人，后背却出了一层冷汗，他意识到自己哪里说错了，忙道：“是，上将军。”

　　“起来吧。”江载初脸色温和了许多，“城内工事你与连将军商量，流民若是城中容纳不下，则打开南门，让他们去后方避难。”

　　宋安表情略有些惊疑不定：“如何击退敌寇，守住永宁，还请将军决断。”

　　“若要击溃匈奴，唯有一个方法。”江载初目光遥遥望向北方，神容肃整，一字一句道，“正面迎击。”

　　此时的陈留郡，战旗猎猎，两军隔河相望。

　　景云望着河对岸的那面帅旗，一模一样的“景”字，微微有些晃神。

　　对阵的是他的伯父，抚养他长大、亲授他兵法武艺的伯父。

　　年幼时，是伯父每日将他送入宫中，作为皇子的伴读，陪着宁王练习武艺、操练兵阵；成年后，作为宁王副将同他在沙场历练，当真亲如兄弟。新帝登基，明知宁王地位尴尬微妙，他执意陪着主上去了川洮。

　　洛朝文看元家，武看景家，彼时元家已将女儿送入宫中为妃，立场已明。那时伯父官至兵部尚书。虽知侄子这样紧随宁王于家族不利，只道：“武士之心，在忠一字。”竟允许了他固执的请求。

　　尔后便是含元殿上惊变，景云偷了城门鱼钥，随着江载初反出洛朝。那一晚伯父追赶他们至城外，其实已到弓箭射程之内，伯父又是出了名的神箭手，能拉开百石的强弓——可最终，箭支却射偏在他的身侧，他知道伯父终于还是放自己一马。

　　回头望一眼，兵马嘶动间，那条来路，终于已经彻底断绝。

　　一路血战至南方，景云收到消息，伯父已在祠堂将自己从族中除名，老人家辞去了朝中一切官职，上书“景家子孙有愧，不再入朝为将”。

　　那一日在南方已是深秋，冷得却仿佛寒冬。他收到那纸书信，默然不语，只是去了库房擦拭那套已有破损的盔甲。

　　江载初深夜找到他，淡淡道：“后悔吗？”

　　他摇头，并不后悔，却也难抵此刻心中对家族的愧疚。

　　江载初神容平静：“阿云，你伯父说景家子孙无脸入朝为将。日后改朝换代，你便是景家家主，旧朝之事，还有谁记得？”

　　他至今能回忆起江载初平淡的话语下隐匿的锋芒与霸气，如同帝王一般，给他许下了承诺。而对此，景云没有丝毫的怀疑，他是能做到的。

　　一路披荆斩棘到了今日，他不惧任何硬仗，却没有想到，元皓行将伯父重新请了出来，与自己在战场上敌对。

　　于忠，他绝不能背叛上将军；

　　于孝，他又怎能对长辈执起长锋？

　　“景将军，咱们对峙了半日了，为何不见对岸有动静？”孟良有些不耐烦地抓了抓头发，“他们打的什么主意？”

　　“他们拖住我们，无须胜，就赢了。”景云低头看着舆图，揉了揉眉心。

　　“这老贼……”孟良脱口而出，转瞬想起了景云与他的关系，讷讷道，“那个，我不是那个意思。”

　　“无事。”景云摆了摆手，轻声道，“我伯父用兵最为正道，若要赢他，须得想个妥当的方法才好……”

　　“可现在是他们不同我们打。”孟良心中愤懑不已，“但凡咱们往前挪上一挪，他们却又跟上来了，妈的甩都甩不掉。”

　　景云心中忧虑的正是这一点，洛军虽不攻击，却拖慢了自己的行军速度，只怕上将军抵达皇城之下，独木难支。

　　“的确不能拖下去了。”他心中主意已定，“请诸位将军来我营帐，我军即刻拔营。”

　　此时在南岸望向北岸，却见楚军营帐灯火通明，兵马调动声喧哗，主帅营帐中，斥候不断来报：“将军，对岸兵马调动，正在拔营，方向是往西边行进。”

　　景贯捻着花白的胡须，目光落在陈留郡西北部，那时丘陵山地，极难行军，他居然领兵往那里走？

　　“将军，依我看景云是为了绕开陈留郡城，防止我们前后夹攻，才特意绕走山路。”谋士缓缓道，“他们急着与江载初会合，只怕是再也拖不下去了。”

　　只是这样而已？

　　景贯不语，这三年屡屡听闻侄子战场上捷报，也知他长进不小。

　　他心中隐隐有些不信，自己一手调教出的景云会这般简单粗暴地解决眼下的问题。

　　“将军，咱们跟不跟？”副将着急道，“半日时间足够他们进入丘陵腹地，我军却还要安排渡江，若是不跟上，只怕给了他们可乘之机。”

　　转瞬，老将军心中有了决断：“搭建浮桥，征调民船，全军渡河。”

　　“景将军，为何不在敌军渡河时拦截攻击？”

　　“你以为他会想不到吗？”景云站在暗处的高地，淡淡道，“我这个伯父打仗，出了名的后发制人，那些楼船里边必然装了他最为得意的火炮。数量虽少，杀伤力却十分惊人。他便是瞧准了咱们没有这个，才敢这般大模大样渡江。”

　　孟良懊恼道：“就让他们这么过来吗？”

　　景云不动声色：“走吧，也莫要让他们久等了。”

　　一行人轻车简骑离开了陈留郡城，身形淹没在黑暗之中。

　　江上船只往来不绝，到了天亮之时，终于将士兵运送完毕，景贯老将军唤来亲卫，前去二十里外的陈留郡城送急信，命郡守开城门，部队随即拔营。

　　一个时辰后，先锋军已经抵达陈留郡城下，仰望高高的城池。

　　晨光之中，郡守却并未将城门打开。一名军官骑着快马从洛军队伍中掠出，手中高高举着军令，前往交涉。

　　那名军官驻马在吊桥下，仰头望向城池上方，忽见明晃晃的箭镞如野兽利齿般出现了，不禁愕然：“景将军的命令你们没有收到吗？”

　　“哪位景将军？”城头有人大声嗤笑，“我们只认这位景将军。”

　　话音未落，城墙易帜，篆刻的“景”字烈烈扬起，却见一个黑甲执剑的身影出现，年轻的眉眼坚毅沉着，淡淡低望：“回去告诉你们主帅，陈留郡守早已臣服我军。你们要战，便来战！”

　　仿佛是为了此话留下注脚，城墙两翼两支骑兵正逼近而来，赫然便是之前所说“绕丘陵而走”的队伍。

　　景贯看着城头变幻的大旗，几乎在瞬间，就意识到自己中了侄子的圈套。

　　也难怪这几日他走得不徐不疾，原来是早已与陈留郡守暗中有了勾结，在他以为能和陈留守军前后夹击时，被反将了一军。

　　“这小子，这几年倒是长心眼了。”景贯遥遥看着侄子城墙上的身影，心中浮起的情感极为复杂，不知是欣慰，还是愤怒。他手中握着缰绳，沉思了片刻，唤来副将，轻描淡写道：“那便攻城吧。”

　　“将军，不会中了圈套吧？”

　　“中军攻城，左右两翼与敌军骑兵列阵对峙。”景贯老辣道，“他既然要与我们一战，我便陪着他耗时间。”

　　即便三面重围，他却不担心。

　　因为洛军不用大败敌军，只要拖住他们，切断了他们的供给，便是立于不败之地。

　　后军之中忽然有人快马赶来，老远就在喊：“景将军，元大人的密信！”

　　景贯甫一接到那密令，心中便是一凛。那纸由指甲盖大小的金泥封印，应是元皓行不离身的那枚戒指印下的，可见事情紧急，元皓行根本没时间以军令行文。

　　封印被撕开，素色纸张上只有简短一行字。

　　匈奴入关，停战。

　　景贯以为自己看错，又读了两遍，方才确认了信中内容。

　　“元大人说，请景大人务必以大局为重。”

　　“匈奴入关……如何入关？又怎么会入关？”一时之间，饶是想破了脑袋，这位耿直清白的大将军却也没有想到个中原因，只是元皓行的命令，他已读懂了。

　　景贯当年曾经随同先帝亲征，与洮侯世子并肩死战，方才护得皇帝安全入关，自然知晓敌人的凶恶。莫说关内诸军战力本就不如骁勇好斗的匈奴人，加上如今天下四分五裂，能否应对这场突如其来的战事，皆是未知。

　　安内必先攘外。

　　为了将外虏驱逐出中原，恐怕他们还必须和此刻的“敌人”联手。因为当世唯一可与匈奴抗衡的，也只有当年的黑修罗江载初了。

　　老将军长叹了口气，下了最后一道军令。

　　半盏茶后，陈留城墙上，孟良疑惑道：“他们不是要攻城吗？怎么这般磨叽？”

　　黑压压的敌军中，却忽然起了一面素白大旗，上无一字。

　　大旗立起之时，敌军齐齐下马，盔甲摘在手中，就地休整。

　　“怎么，怎么回事？”孟良大喜，“停战不打了？那咱们正好打他们个措手不及！”

　　景云慢慢锁住了眉头，身后侍卫疾奔而来，将上将军的密令传至他手中。

　　他打开一看，眉宇间尽是愕然，旋即制止了同僚：“全军传我的命令，停战！”

　　长风城下，维桑在洛军中被囚的数日，日子过得很是悠闲，只是风寒一日比一日严重，元皓行也遣了大夫来看，最后也不过开了些清肺祛痰的药物。

　　“郡主，大人请您即刻过去一趟。”婢女掀帘而入，“这边的东西，奴婢会收拾好，随后便送来。”

　　维桑有些愕然，却见婢女已经手脚麻利地开始收拾，只能满腹疑虑地去主营。

　　她与元皓行相处已经有半月了，见惯了他如沐春风、举重若轻的样子，主营内，这个脸色铁青、深瞳中怒火满盛的年轻男人，令她觉得有些意外。