维桑脑子里转过这两个念头，推开门，极暖和的屋子里药香扑面而来。阿嫂双眼上蒙了白布，白布上隐隐渗出鲜红的血迹来，触目惊心。

　　“阿嫂，你怎么又熬夜了？”维桑小心在床边坐下，带着哭意道，“你眼睛又出血了。”

　　阿嫂伸出手，四处摸索着，维桑连忙把自己的手放在她掌心：“我在这里呢。”

　　“维桑，答应我一件事。”

　　“你说。”

　　“若是世子出了事……你不能瞒着我。”世子妃的脸色已经比纱布更加苍白，“你要告诉我。”

　　“世子妃，你可不能哭啊！”侍女在旁边急道，“大夫吩咐了，再哭眼睛可看不见东西了啊……”

　　“大哥怎么会出事呢？”维桑喃喃道，“阿嫂，你怎知道皇帝亲征匈奴大败了？”

　　手背被阿嫂用力抓着，隐隐生疼，阿嫂轻声说：“我也是无意间听到侯爷同萧让大人在说……可想问再多的，他却绝口不提了。”

　　皇帝真的大败了吗？

　　听到这个消息，心里无疑是解恨的。可是又一想到兄长生死未卜，一颗心却又沉甸甸地落下去。阿爹素来不会同自己说起国家大事，那么……该找谁去打听呢？

　　看完阿嫂又陪着侄儿玩到了傍晚，阿爹又不在府上用膳，一入夜，乳娘将阿庄抱去睡了，维桑乖乖待在房内，倒惹得嬷嬷有些奇怪地看了她两眼。

　　维桑装着在烛火下看书，时间慢慢溜走，终于等到有人在窗下轻轻咳嗽一声。

　　她跳起来，将窗打开。

　　修长的身影就轻松地跃了进来，还带着一身风雪，他却不急着抖落，伸手将维桑带进怀里，温言笑着：“在等我吗？”

　　维桑在他怀里踮起脚尖，勉力替他拂去肩上薄雪，轻声问：“外边下雪了吗？”

　　江载初嗯了一声，又将她抱了许久才放开，径直去桌边将烛火吹灭了，他低声道：“别让外边瞧见咱们的影子。”

　　好端端一个宁王，谁见了都得肃然行大礼，此时却像一个小贼，维桑忍不住想笑，可是转念想起兄长，眉宇间笑容便消隐了。

　　“有心事吗？”江载初借着月光仔细打量她的神情，蹙了蹙眉问。

　　“皇帝是不是打不过匈奴人？”维桑迟疑着问，“战事的结果如何？你知道吗？”

　　江载初难得踌躇了一下，不答反问：“是在担心你兄长的安危吗？”

　　维桑点了点头。

　　“皇上将他带在身边，无非是当作质子。并不会令他冲锋陷阵。”江载初沉吟道，“即便此次败了，世子也不会有事。”

　　“你是说，真的……败了？”维桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手，“消息是真的？”

　　江载初默然不语。

　　她知道他不会骗自己，兄长的事暂且放在一边，却越发担心起来。皇帝会不会再迁怒到他身上呢？虽然这个弟弟一直待在洮地征粮征人，可也保不准帝王恼羞成怒，将他贬到更远的地方去。

　　“你不会有事吧？”维桑有些担忧地用力握了握他的手，“皇帝他会……”

　　“我不会有事。”江载初很快地回答，双手微微用力，将她横抱在床上，柔声道，“别胡思乱想。早些睡吧。”

　　同昨日一样，他半靠在床榻边，将她拢在怀里，慢慢地等她睡着。

　　她的呼吸渐渐变得柔沉，江载初知道她已睡熟，却实在舍不得放开。

　　昨日凌晨，他已接到密报，皇帝在关外大败，数十万军队被围歼，只剩下数千人的残兵败卒护着皇帝回到关内。匈奴骑兵气势大振，一路围追堵截，幸而土木关守将孟良率领神策军出关接应，打了场漂亮的伏击战，顺利将皇帝接了回来。

　　江载初自小长在帝王之家，浸淫最深的便是权术谋略，虽然并不想着要夺皇位，但为了自保，在京中、甚至皇帝身边也都有着人脉暗线，消息来得比普通渠道准确得多。他特意求取的洮侯世子下落，却没有被报过来。

　　就连景云都知道，没有消息，意味着，不好的消息。

　　因为人若进了关，必然能见到；若是留在了关外，恐怕便凶多吉少了。

　　只是现如今，他又怎能这样对她说？

　　万一，若是有着万一的指望呢？

　　江载初无声地叹了口气，将她的头小心放在枕上，又俯下身，在她眉心亲了亲。

　　许是因为怕痒，维桑在睡梦中还记得躲了躲，可是唇角微勾着，气息甘甜。

　　他分明是想要再吻下去的，可最后还是不忍惊动她，悄悄立起身子，翻身出了屋子。

　　窗外寒风凛冽，川洮的冬日比起京师更加阴冷一些。江载初回到自己府上时，雪下得越发大了，黑色大氅上积了一层白雪。

　　他一进屋，就见景云站着等他，神容肃然。

　　心神一凛，江载初沉声问：“可是有消息了？”

　　“世子韩维巳战死，洮地征调的三万士兵掩护皇帝入关时全军覆没。”

　　江载初喉间一涩，倏然间说不出话来。

　　景云见他脸色变得铁青，一时间也不敢说话，屋子里两人就这般相对，细弦绷紧，一触即发。

　　“世子怎会战死？”江载初开口时还带着难以置信的语气，“出关时带了那么多精锐，陛下又怎么会留下洮军断后？”

　　“唉，皇帝本就不会打仗。慌乱的时候做出什么都有可能。”景云讽刺地笑了笑，“他还能带着几千人回来，我却觉得很了不得了。”

　　江载初极缓地吐出一口气，脸色变得极为冷峻，眸色清冷得如同窗外雪景，只说了两个字：“蠢货。”

　　景云自小便是宁王的伴读，也深知他处境的不公，却也是头一次，听到他这样说自己的兄长、亦是当今皇帝陛下，心知他心中定然已经愤懑至极，小心问道：“殿下，郡主那边，如何是好？”

　　江载初却恍若不闻，只一字一句道：“世子战死的事……确定无误了？”

　　“无误。”景云眼神一黯，“棺木已经在回京路上了。”

　　“我们的消息会比洮侯那边早上两三日，但是终归……还是会知道的。”江载初坐在椅子上，伸手揉了揉眉心，低低道，“我去告诉她，比旁人告诉她好一些。”

　　景云疑惑地看着他，欲言又止。

　　江载初却知道他在担心什么，只摇了摇头道：“她虽任性，却是个明事理的姑娘，不会迁怒在我身上。”

　　“殿下，我还有些担心。”景云道，“你和郡主的亲事……又该如何是好？”

　　江载初唇角浮起了一丝冰凉的笑，只是笑意并未浸润到眼底，冷静得近乎残酷：“景云，皇帝若不惨败，世子若不战死……我少不得要多费些工夫，请宫里的人慢慢说动。可世子死了，他便不得不将郡主指给我。”

　　“一来联姻是为了安抚川洮民心；二来，明知两边矛盾日深，却将我留在此艰难之地，他乐见如此。”

　　景云恍然大悟。

　　他挥了挥手，示意景云出去休息，负手立在窗下。

　　鹅毛般的雪片落下，淡淡的白梅萦绕鼻尖，江载初闭了闭眼，那丝冷静终于全然散去，轻声自语：“可我心中，却宁愿这场亲事莫要这般结下。维桑，看着你难过，我可怎么办呢？”

　　翌日，江载初等到子时之后才悄然潜入洮侯府。

　　维桑的屋子里已经熄了烛火，他轻轻掀开床边帷幔，她正睡得安好。

　　江载初看了许久，终于轻声道：“要装到什么时候？”

　　维桑咯咯咯笑了起来，睁开眼睛：“今天怎么这么晚才来？等得我都困了。”

　　今日大夫来看过阿嫂的眼睛，说是好了许多，她心头也一块大石落下，正要告诉江载初，他却将她从锦被中拉起来，俯下身去，摸了摸她的头发：“跟我去个地方。”

　　“现在？”维桑有些愕然。

　　“嗯。”他伸手解下了身上的玄色狐裘外氅，替维桑系上，“外边还在下雪。”

　　“可是怎么出去啊？”维桑心中虽然愿意，却也踌躇了一下，“我先换衣服吧？”

　　“不用。”他伸手将她的风帽戴上，风帽上滚着的那一圈绒绒的毛衬得她表情很是可爱，他忍不住笑了笑，“我背你。”

　　维桑里边只穿着薄薄的绸衣，拢着大氅，乖乖地任他背了起来。江载初脚尖轻点，便跃出了屋内，伸手把窗关上，低低说了声：“抱紧我的脖子。”

　　维桑将脑袋靠在他肩颈的地方，双手拢在他身前，冰凉的雪片不时吹在脸上，她只能偏一偏头，完全地将脸埋在他脖子那里，隔着风帽，风声在耳边呼啸而过，身子也是起起伏伏的，可是背着自己的那个人气息沉稳，肩膀温暖而令人安心。

　　“我们去哪里啊？”维桑咬着他的耳朵问。

　　江载初身形有片刻的停滞，随即又是一个跃起，压低声音道：“别闹。”

　　维桑怔了怔，不满道：“我哪里闹你？”想了想，索性蹭过去，轻轻在他耳朵上咬了一口，“这样吗？”双手更是不安分地在他腰上掐了好几把。

　　转运使府邸与洮侯府相隔不远，江载初几个起落，就已经到了门口，只是身后捣乱不断，他不得不停下了脚步，沉声道：“下来。”

　　“啊？”维桑刚要跳下来，才发现出来的时候根本没穿鞋。

　　身子一轻，也不知道他怎么一抱，维桑已经站在他身前，双脚……踩在他的靴子上。

　　她怕站不稳，就只能紧紧抱着他的腰，因为有些冷，小巧的脚趾已经蜷曲起来，又踩在黑色靴子上，越发显得嫩白。

　　江载初托着她的腰，又将她抱得离自己近一些，居高临下看着她，深邃的眸子中却滑过一丝难解的复杂神色。

　　维桑笑着躲开他迫压低的身影：“我不闹你啦！真的不闹了！”

　　他却伸出一只手，不轻不重地扣住她的后脑，注视着她黑白分明的眸子，薄唇微动，最终却只是将她紧紧揽在怀里：“别动，让我抱抱你。”

　　雪越下越大，维桑透过他的肩膀，只觉得睫毛上沾了一片，又被呼出的热气融化了，眼睛痒痒的。她踮起脚尖，笑着问：“你怎么啦？想家了吗？”

　　他终于放开她，额头与她相对，轻轻靠了一会儿。“我父皇和母妃死后，我早就没什么家了……”顿了顿，“你在哪里，我就在哪里吧。”

　　“咦？宁王，你是要入赘吗？”维桑在他脸颊上亲了一下，抿唇笑。

　　他深吸了口气，将她打横抱起，轻轻跃进了围墙里边，径直去了自己的卧房。

　　屋内已经烧得极暖和，又铺着厚厚的绒毯，维桑赤脚踩着也不觉得冷。她随手解开大氅扔在一旁，不知想起了什么，脸颊微红：“你为什么深夜带我来这里？”

　　江载初眸色微微一深，只是走上前，轻柔地替她捋了捋微乱的发丝：“维桑，我答应过你，不论发生什么事，只要你问我，我便不会瞒你。”

　　她好奇地看着他，轻快地说：“我记得呢。”

　　江载初唇角牵起一抹涩然苦笑，停顿了许久，声音渐渐低沉下去：“朝廷已经来了消息……你兄长，很快就能回来。”

　　维桑眼神一亮：“真的吗？”她的双眼弯成新月的形状，心中却在琢磨着，自小大哥最是疼爱自己……若是请他去和父亲说一说……

　　江载初微微闭眼，终于还是一字一句道：“……皇帝下旨，棺椁送回故土，厚葬世子。”

　　维桑眨了眨眼睛，脱口而出：“什么？”