“交大约还是要交的，不过不是现在。”他用平淡的语气道，“宁王出城去了，我并没见到。”

　　“这些话，维桑想了一路，到了此刻，也不得不说了。”她依旧伏着身，不让他看见此刻自己的表情，声音却极是郑重，“请大人不要将我送回他身边。”

　　元皓行手中的笔顿了顿，极自然地搁下，走至案桌前，亲自将她扶起来，笑道：“你既然这般说，必然有了说服我的好理由。”

　　“大人欲要和他联手，驱除匈奴，对吗？”她双眸灼灼望向他。

　　“是。”

　　“对于外敌而言，他是一柄不世出的利剑，无人能挡起锋芒，是吗？”

　　“是。”

　　“那大人可知……我是什么人？”她忽而轻笑，笑容却极惨淡。

　　元皓行从未见她这样自弃的神色，心中微微一动，却不再追问下去了。

　　“利剑若是没有合适的剑鞘，终日缠在泥污油布中，终有一日，也是会锈的。”她收起了那丝笑，长睫深瞳中，带着难掩的黯然，“元大人，你若要收复故土，便再不能将我送回他身边。于他而言，我……从来皆是不祥之人。”

　　许是在琢磨她这句话的含义，元皓行微微皱了皱眉，门外忽然有人道：“大人，宁王已经来了！”

　　维桑一惊，直直望向元皓行。

　　他反倒舒展了眉眼，掩去心事，重望了维桑一眼，右手一拂，房间左壁竖着的那博古架缓缓打开了，露出黑漆漆一个暗室。

　　维桑立时会意，闪身躲进去，博古架刚刚复位，门已经被推开了。

　　她屏住呼吸，从墙面上那一丝丝缝隙间望出去，视线撞到那张熟悉又陌生的脸，心脏似在瞬间停跳。

　　江载初刚从战场上巡视回来，一身戎甲尚未卸去便赶至此处。

　　进门之时，带来一股淡淡血腥的味道，元皓行早已嗅到，眉心微微一蹙，起身迎道：“宁王，三年不见了。”

　　江载初冷冷笑了笑，略去一切应酬话语，沉声道：“左屠耆王刚出京城，挥军南下，至此大约还有十日。”

　　元皓行亦慢慢将笑容抹去了：“不是刚打了一场胜仗吗？”

　　“匈奴的前锋，不过万余人，赢了也无甚厉害。”江载初淡声道，“待到他们两军会合，才是真正的硬仗。”

　　“我手中八万人，如今停在陈留郡。以陛下的名义令各地勤王，总还能征十万人。”元皓行明白他的意思，爽快道，“宁王你呢？”

　　“景云手中十万皆是精兵，我这里还有六万人。”江载初指间扣着沥宽剑鞘，“便是全部。”

　　即便是江载初在朝中为亲王时，这两人也并无多少交情可言，遑论后来反出，两人更是宿敌；可是此时，不用多言，彼此也都明白了心意。

　　“匈奴骑兵正不断从平城等关口入关。若是不截断源头处，一味被动围堵，便是杀不尽的外敌。”江载初轻舒一口气，“若是元兄无异议，不如便请景云、景贯两位将军携手，收复平成关口。”

　　元皓行沉思片刻，道：“他二人与平成关口不过数百里之遥，当可托付。如此，你我便皆下令吧。”

　　江载初略一点头：“如今永宁是抵御匈奴由北往南的第一道重镇防线，不知在十日之内，元兄能为我筹措多少人马？”

　　元皓行淡淡一笑：“筹措兵马不难，难的是，如今我找不到皇帝。”

　　“我若替元兄找到了呢？连同太皇太后、太后，以及朝中数位大人。”江载初不动声色道，“到了那时，他们可不如元兄这般好说话。”

　　“乱世之中，宁王手中有兵，有何惧哉？”元皓行道，“至于乱世之后，天下谁主沉浮，元某尚不敢定论。”

　　江载初定定看着这个男人，他的风仪如同三年前一般，美好得令人难以移开目光。可这般风姿之下，此人智谋之深远，心智之坚定，足以让自己心生警惕。

　　“出兵之前，我便一直在想，若一切顺利，在长风城下抄你家底，逼你回军自救，最后臣服于皇帝脚下，三年内乱当可了结。”元皓行似是读出他心中所想，慨然一笑，“不料世事变迁如此之快，我竟要与你联手，当真可叹。”

　　江载初的神容却极平静，薄薄唇中，只吐出四个字：“天意如此。”

　　这一刻，抛开一切朝堂上的争斗，他们都有更重要的事去做。

　　再不复言。

　　没有盟书，没有密信，没有任何佐证，只是言语的约定，便终结了延绵了三年的内乱。永嘉胡乱中，中原抵御关外敌寇最为强悍的联盟，便在这两个男人轻描淡写的数句话中结下了。后世提及这场中原王朝儿戏一般引起的动乱，唯有感慨这永嘉之盟，是为万民之中流砥柱，无形长城！

　　江载初转身便欲出门，目光不经意落在左墙博古架上，淡淡扫视片刻，开口道：“元兄，你在长风城下这些日子，不知有否见到我的一位家眷？”

　　元皓行微微讶然：“哦？何人？”

　　“当年含元殿上，也有过一面之缘。”他顿了顿，“嘉卉郡主。”

　　元皓行从容笑道：“嘉卉郡主？哈，城下却是有一面之缘。不过此趟前来着实时间紧迫，郡主金枝玉叶，我实在不敢将她带来前线，自然留在后方妥帖命人照顾了。”

　　“如此。”江载初微微颔首，“那暂且有劳元兄了。”

　　他转身便走，许是太过匆匆，叮咚一声，竟落下腰间一样物事。

　　元皓行上前拾起来，竟是一小块上好的和田白玉。

　　泰山崩于前而不动声色的年轻人脸色却倏然间变了。

　　维桑从暗室中出来，看到元皓行缓缓转过身，眼神如同望不到底的深潭，心中立时一沉。

　　果然，他举起手中已经碎掉的和田玉佩，轻声道：“郡主，对不住了，我须将你送回他身边。”

　　维桑深吸了一口气，却难敌此刻胸口寒意：“他手中……握了什么把柄？”

　　“难怪他这般从容，竟不与我谈任何条件。”他低低叹了口气，掌心摩挲着那块碎玉，“他已经找到了皇帝。”

　　江载初走至门口，无影刚将乌金驹牵了出来，他却不急着上马，略略等了一等。

　　果然，内里有纷乱脚步声传来，侍卫喊道：“请将军留步，元大人说，将军漏了一个人。”

　　他在此刻才看到侍卫们拥簇着的年轻女人，明明是七月的天气，天地间热得如同火炉一般，她却拿风帽兜住脸，垂着头站着，无声无息，也了无生气。

　　江载初静静注视了她一会儿，却什么都没说，只翻身上马，往永宁城，绝尘而去。

　　他并未急着入城，又去北门外查看工事，直到深夜方才和连秀一道回到城内。

　　同往常一样，进了将军府，宋安还是不肯放过他，直等着他听自己汇报完各地征来的粮草方才离开。宋安的个性极为坚毅，即便是前几日打了胜仗，也没见几分喜悦，倒是一如往常地早出晚归，编整军队，这几日几乎累得瘦脱了形。连秀一见到他都头大，好不容易等他走累，打着哈欠道：“他可是我见过最较真的人了。”

　　“去休息吧。这几日还会有兵马不断收整而来，你得撑着。”江载初略有所思，“宋安打仗一般，后勤倒是做得细致谨慎。”

　　“我宁可和匈奴出去干一仗，也不耐烦做这些事了。”连秀露出疲态，嘟囔着告退了。

　　屋内只余江载初一人，无事可做的时候，那道淡淡的影子便再也无法闪避，从思绪最深处的幽谭中，慢慢地浮起来。

　　她以为元皓行能庇佑她吗？

　　普天之下，但凡有一个利字，一个权字，便没有换不来的人或物。

　　她也一样。

　　可这个道理，聪慧如她，却还是不懂。

　　耳边依旧滑过她说起的那些话，刻骨的，伤人的，在这个金戈铁马的夜里，比任何时候都要清晰——爱与恨搅作了一团，能在局势如迷雾般的战场上杀伐决断的将军，此刻却也有些茫然。

　　终究还是一步步地往那间屋子走去，他默然推开，屋内油灯已熄，目光在黑暗中望定床上的瘦弱人影。

　　窗外月光清凌凌洒落进来，淡色柔光抹去了脸颊上的嫣红，长睫随着清浅呼吸轻动，她睡着的时候，总是这般平和柔美。

　　江载初在她枕边坐下，慢慢伸手过去，在触到脸颊的一刹那，她却醒了。

　　尤不知身处何处，亦忘却岁月流光，她带着睡意的憨态抱怨：“江载初，你又这么晚来，还吵醒我……”

　　又十分惯性地将头放在他膝上，换了个姿势，重新睡去。

　　那些甜蜜与记忆纷乱而来，他一时间竟没有推开她，亦忘了来这里的原因，就这般在暗夜中坐着。时光粘连着过往缓缓而过，怀中的女子第二次睁开眼睛，这一次是真的清醒了，几乎是毫不犹豫离开他的怀抱，跪倒在一旁，诚惶诚恐，一言不发。

　　他心中怒火忽然又蹿了起来，无形之中，愈烧愈盛，可这样的激怒之下，他的语气越发平淡，只轻声道：“知道回来了吗？”

　　她伏在那里，一动都不敢动，仿佛是被猎住的小动物。

　　“哑了？”他探手过去，扣住她下颌用力抬起来，“韩维桑，你不是很会说？对薄姬你说过什么？”

　　他的手劲极大，又没有节制，轻而易举地，在她雪白的下颌上留下青紫色的指印。

　　维桑身子都在微微颤抖，被逼着与他对视，却死不吭声。

　　他重重放开她，留给她一个生冷强硬的背影，将侍女唤进来点上了烛火，方才觉得自己稍稍平缓了情绪。

　　维桑已经从床上下来，束手站在屋子衣角，依旧低着头，就连气息都屏得更低。

　　“你和元皓行，何时开始暗中联系？”他亦在桌边坐下，平静问道。

　　下颌还是火辣辣地痛，不过和千疮百孔的心比起来，没什么大不了的。

　　维桑用一种极谦卑的声音道：“扮作琴师入府时，我就已和他联系。那时我并没有把握将军会帮我，也不敢将所有赌注放在将军身上。”

　　修长的指尖在桌上敲击，发出沉闷且不规律的声响，他抿出一丝笑来，灯光下显得那样温柔，却又声声迫近：“所以，你拿什么和他交换？”

　　“我早就一无所有。”她反倒坦然抬起了头，目光落在很远的地方，失去了焦准，“留在外边，或许还有一线生机；可是回到你身边，不过一场死局。”

　　他深深看着她，将她此刻的失魂落魄尽收在眼底，忽然泛起了一阵倦意——是真正的倦了，她说得没错，他们之间，是一场死局，解不开的死局。

　　如今，无非是他将她锢在身侧，而她虚与委蛇罢了。

　　“你知道他曾向我求亲，最后，却是我不愿嫁他吗？

　　“你知道他为了救我，连命都可以不要吗？

　　“利剑若是没有合适的剑鞘，终日缠在泥污油布中，终有一日，也是会锈的。我……从来皆是不祥之人。”

　　…………

　　那皆是她心中的话语，不曾向他坦白，可句句为真。

　　“韩维桑，我真的累了。”他静静看着她，俊美淡漠的脸上滑过一丝难以掩去的倦意，轻声道，“从今往后，你跟在我身边，过去的事我不会再提。”

　　维桑有些艰难地抬起头，眸中泛起的薄薄水泽，只觉得耳中嗡嗡作响。

　　“你说什么？”

　　他却主意已定，心中一片轻松，声音亦是低沉悦耳：“我说，过去的事，我不会再提。”