崔泓的胡笳是在平城学的。

　　他在魏国任了一个散官，平日无事，总在平城市井游荡，结交了一些往来的胡商，引为知己。他向来交游广阔，士庶不拘，在邺城时还时常下地耕作，与老农闲谈畅饮。

　　他年少聪颖，杂而不专，但对雅乐的造诣颇深。平城有的是胡商，有胡商自然有胡姬，胡旋舞、胡笳曲，二者缺一不可。久而久之，他也学了不少胡曲。

　　苏楚衣对他的胡笳曲持怀疑的态度，“你认识的那些都是匈奴那边来的商人，可柔然又不是匈奴，你这胡笳曲人家能听明白吗？古有刘琨一曲胡笳五弄退了匈奴，项羽四面楚歌声，你还想东施效颦不成？”

　　“阿姐，你有所不知，这柔然与匈奴也算是一家亲，有人说柔然是匈奴的别种。同样都是逐水草而居，同样都是杂胡，又占据雁门关以北。想来这胡笳曲也是能用上一用的。”依崔泓的意思，枕戈待旦，闲着也是闲着，烤肉可以到城门外烤，胡笳曲奏上一曲也无伤大雅，能听懂那便是最好的，听不懂就当图个乐。至于胡姬嘛，杂胡随性而至，远离故土，军中肯定不会有营妓之类的，关外能找到的女子极是有限，让他们骚动几日也是可以扰乱军心的。

　　苏楚衣大笑，但旋即郑重地警告他：“那好吧，照你的意思办，但也别太过分了。照你的意思，鲜卑部族也是杂胡，也逐水草而居，若是把他们的思乡之情也撩起来，那还怎么继续打下去？”

　　崔泓神秘地一笑，“阿姐，咱们营里有肉吃，有胡姬可睡，什么思乡之情？所谓的思乡，那是想家里婆娘了，可是又摸不着！这才是思乡！梦乡的乡！咱们魏军不缺胡姬！”

　　崔泓也不是一下子便下猛药，做事总是要循序渐进。先烤肉做饭，把味道都往柔然的方向赶，正好这几日风向转了，不用刻意去做，香味自然飘到那边去。

　　有肉，当然要有酒。醇厚的酒香，飘过黄沙万里，卷着塞外朔风，钻进柔然人的鼻尖。

　　柔然人成群结队，远远地观望，望着胡旋曲跳起，胡姬雪白的纤腰地黄沙漫卷中亮白如缎，掌心的骚动让握刃的手渐松，口干舌燥。

　　如此过了三日，烤肉的盛宴几近尾声，毕竟家禽也不是很多，毕竟再吃下去就打不了仗了，毕竟这是军中帐前，两军对垒，毕竟这仅仅是一个疲敌计而已。

　　崔泓趁着这三日，操练了一队士兵吹奏胡笳，不用刻意，鲜卑人大抵都会一点，好与坏的差别罢了，但崔泓不在乎这些小瑕疵。在他看来，或许吹的差一点，才像那么回事。

　　但他不急于吹奏，停了烤肉和胡姬十日后，他才让人开始吹。第一日是一个人吹，第二日是两个人，如此日复一日，从一人之靡靡之音，到近百人的同声吹奏，声势浩大。

　　星空浩渺，我于天地不过一缕微尘。

　　策马而行，山之那头谓之我家。

　　婆娘的脸，孩子的笑，家中的冷灶，一一自眼前掠过，渐渐模糊。

　　是泪，是思乡的泪。

　　是拼杀的恐惧，是求生的本能，是凯旋的渴望。

　　然而，日复一日，月月如此，何日是尽头，何日能归乡。

　　走吗？

　　要回家吗？

　　走吧，回家抱抱婆娘，好好睡上一觉。

　　秋风微凉，已有冬的萧瑟。

　　这一仗竟打了七个月，与柔然人搓磨了这些许的时日，终于看到车延可汗气急败坏地在关外骂阵。

　　“车延可汗似乎也骂了一个来月了？”苏楚衣立在城墙上，俯首望去，“他不累吗？为何要如泼妇一般，难道他以为我会就此传了胡笳曲，与他坐下来继续打？”

　　崔泓面色凝重，“也该是累了吧。我都听怕了，这柔然人除了骑兵精良，骂架的功力也真是厉害。佩服，佩服之至啊！”

　　苏楚衣握住腰间佩刀，“那也该本帅上场了，绝不能再留后患，车延可汗若是不除，他日卷土重来，仍是边患不减。”

　　“斥候来报，柔然王庭的那些族长，都被可敦杀了。车延若是死了，他那些子侄也难成气候。”

　　“可敦倒是个狠角色。”苏楚衣说：“王庭的内斗，本帅不想理会，杀了车延再说。”

　　苏楚衣亲自出关，迎战车延可汗。以崔泓的推测，柔然士兵陆续都走了，只剩车延可汗的一队亲兵。

　　策马扬鞭，雄霸天下一马当先，扬起漫天尘土。

　　倏地，一队人马从两个侧翼疾驰而来，撒下天罗地网，将苏楚衣困在中央，刀戟声踏破黄沙，滚滚袭来。

　　苏楚衣还是轻敌了。

　　柔然人能在短时间内快速在漠北崛起，靠的不仅仅是大宁的支持，还有另一只慕容鲜卑部族的支持，密切相关。

　　车延可汗见柔然将士无心恋战，他暗中向慕容部寻找支援。慕容部被拓跋颢打得奄奄一息，但一息尚存，便能翻出滔天巨浪。慕容擎之子慕容渊亲帅残部，赶赴雁门关，助车延可汗一臂之力。

　　车延可汗的关外叫阵，并非一时的情绪激动，而是有预谋的引蛇出洞。但崔泓和苏楚衣都以为柔然人气数已尽，没有援兵，粮草怠尽，再无变数。

　　苏楚衣受过很多次的伤，身上的伤痕不知凡几，但她自十四岁第一次挂帅出征，至今已过了十个年头，她也算是一个老兵了，可第一次离死亡如此之近。

　　慕容渊的长枪从她的身后刺入的时候，她不觉得很疼，只觉得很冷，关外的秋日与江南的冬日差不多，寒冷侵肌，片刻冰冷。

　　阳光很刺眼，她抬手挡了一下，无力地垂落，又是一刀从身前刺入，力道不大，但刺得很深，她能听到皮肉开裂的声音，似繁花初绽。

　　她倒下之时，似有一人向她跑来，她太累了，看不清那人的脸。

　　但是她想，倘若这个人是萧允辰，她能死在他的怀里，这一生也算是功德圆满，了无遗憾。

　　他现下应该还在平城与拓跋颢僵持不下，胜负难分。她可以难料，在不久的将来，他应该会大获全胜，毕竟拓跋鲜卑的精锐都被她带走了。

　　在苏楚衣与柔然僵持的七个月间，萧允辰连下魏国之上党、乐平、武乡，势如破竹，一路凯歌高奏。于兴邦四年五月陈兵于平城，与拓跋颢打了四个月，仍是不分胜负。萧允辰急调兖州和青州共二十万大军，连续奋战十个昼夜，终于攻破平城。

　　拓跋颢避守涿州，萧允辰连夜赶赴雁门关，却看到苏楚衣被连刺两刀的一幕。

　　他红了眼，手中掩月刀无血不归，一招一势均是一条条的人命。他只知道，敢伤苏楚衣的人，他都不会让他继续活在这个世上。

　　车延可汗见是萧允辰，以为救兵到来，可上前便被萧允辰一刀刺中心脏，一句话都说不出来。他曾以为，柔然与大宁是最好的联盟，却死于萧允辰的刀下，他当真是冤枉。

　　慕容渊见势要跑，可萧允辰的掩月刀之快，不过是一个转身，慕容渊的人头已埋入黄沙，鲜血喷涌。

　　雁门关外，仍是只见黄沙漫卷，那些厮杀仅余淡淡的血腥之气。

　　“没救了？”萧允辰充血的双眼似要将那大夫生吞，“她要是没救了，你也不用活了。”

　　他冷冷地警告，“她要是死了，今日所有的人都是她的陪葬！”

　　崔泓自责不己，在苏楚衣的榻前痛哭流涕，“阿姐，是泓轻敌，不能让你贸然出击，若是泓知道……阿姐，阿姐，泓错了，你快起来骂泓一顿。”

　　占尽优势的同时，崔泓未曾多想柔然的退路。萧允辰又与拓跋颢在平城僵持数月，自顾不暇，分身乏术，不会在这个时候分兵驰援柔然。可慕容鲜卑死灰复燃是他始料未及的，任谁也不会想被拓跋颢打得近几覆灭的慕容擎，还有这么一个儿子。此子战风英勇，刀刀毙命，实乃是慕容鲜卑一大隐患。方才为了尽快救回苏楚衣，而让此子跑了。

　　“阿姐，我一定会给你报仇的。”崔泓恨死了慕容渊。

　　“闭嘴！哭有用的话，她早醒了。”萧允辰踢了他一脚，“带人去把你母亲接来，越快越好。”

　　崔泓大悟，连滚带爬冲了出去。

　　“你们都愣着做什么？愣着她能好吗？救，都给朕好好地救！谁敢说没救，朕让他立刻人头落地。”萧允辰的刀还滴着血，“都聋了吗？”

　　苏楚衣的衣裳被鲜血浸透，面白若纸，毫无生气。

　　三年没见，可她竟如此狠心，连一个笑容都不给他。

　　萧允辰握着她的手，她的手凉而无力。他唤人，把屋中的火墙烧暖，“她最怕冷了，可又不烧火盆，以为这就是一军主帅的强悍，天不怕地不怕，又怎能怕冷。不过是自欺欺人罢了。所以，她偏爱男装，可以把自己包裹得严严实实。”

　　“楚儿，我来了，只允许你睡上半日，可不能贪睡。”萧允辰眉眼带笑，手指轻抚过她的脸。他的指尖粗砺，裹满血污和沙土，肮脏而粗糙。

　　“看我，都忘了梳洗。”萧允辰叫来韦拓，“你看着他们，不要让他们偷懒，明明是不想救，还跟朕说什么没救。谁都可以没救，唯独楚儿不行。朕去梳洗更衣，不能让楚儿看到朕如此不修边幅的一面，她又该讥讽朕了。”

　　韦拓心下不忍，可苏楚衣是死是活，他们说了都不算，只要大夫还在救治她，她就是一息尚存，仍有可能会活。她还有呼吸，虽然很微弱，但萧允辰不放弃，谁也不敢不救。

　　千里而来，苦等了七个月，跃过刀枪剑戟，尸横遍野，他终于来到她面前。

　　可她却闭上了眼睛，不愿看他一眼。

　　萧允辰去而复返，手上拿了一身干净的衣裳，递给侍立一边哭泣的筝儿，“给康乐公换上，她要是睡了看到自己一身是血，会被吓到的。”

　　“小心一点，不要碰到伤口，她会疼的。”

　　“筝儿。”韦拓看着萧允辰转身离开，“陛下似乎不太对劲。”

　　筝儿抹着眼泪说：“他太冷静，他越是冷静的时候，越是代表他在害怕，他在逃避。阿兄，拓跋颢呢？他死了吗？”

　　“逃了。”韦拓说：“我去看着陛下，你给苏帅更衣。”

　　“阿兄，陛下会放过拓跋颢吗？”筝儿原姓韦，是韦拓的亲妹。

　　韦拓摇头，“谁都能活，唯独拓跋颢。”

　　韦拓刚走出屋子，一阵马蹄疾驰而过的声音传来，他抬眸望去，萧允辰根本没有梳洗更衣，仍是甲胄在身，大惊：“陛下，陛下不可。”

　　“照看好苏帅，朕去拿慕容渊的首级。”

　　萧允辰再回来时，已经是两天后，人已至疲累，目光却一片清明。慕容渊往东边逃去，进入山林之地。辽东下过数场雪，积雪延绵，踏雪无踪。

　　苏楚衣仍没有醒，苏谨也对她的伤势不报希望，面色灰败，不见血色，乃是弥留之相。

　　“让她活着，不惜任何代价，朕都要她活着。”萧允辰说完这话两眼一黑，倒了下去。

　　苏谨端了药进来，便看到萧允辰也倒下。他身上没有伤口，只是至疲累，他的身体本就比常人要差一些，不宜长时间地征战。可他偏偏仗着年轻气盛，这七个月来每日睡不过二个时辰，不累倒才怪。

　　“阿娘，阿姐真的没救了吗？”崔泓熬了两个昼夜，眼窝深陷，“阿娘你不是说过，阿姐的身子是你从小调理的，她比常人要强壮一些。你看她呀，从小到大都没生过病，我和大哥他们已经裹了大氅的季节，她还是一件单衣以马上奔驰。她一定不会这么快就……”

　　说到最后，崔泓的眼眶都红了。

　　苏谨若有所思，“可又有什么办法，她流了这么多的血，能救我焉会不救？”

　　“可是她以前也受了那么多次的伤，每次都能复原。”

　　苏谨把他赶出去，“回平城去，带着你爹回邺城。拓跋颢兵败，平城已归大宁，北方士族将面临新的选择，你爹肯定又要成为众矢之地。”

　　一人之生死又怎比得过一族之存亡。

　　崔泓敛目，“家里还有二哥和三哥，为何要我走？我不走，阿姐在哪，我就在哪。家里不缺我一人，但阿姐不能一个人。”

　　苏谨拗不过他，“就你脾气犟。”

　　“没办法，万一阿姐醒来找不到人欺负，我这个当弟弟的就太失职了。”崔泓得到母亲的许可，安然趺坐于榻前，“母亲且放心吧，我一定会照顾好阿姐。”

　　苏谨摇头，“兴许该准备后事了！”

　　萧允辰一觉醒来，被告知苏楚衣身亡的消息，眦目欲裂，急火攻心，吐出一口鲜血，整个人摇摇欲坠，“怎么可能！朕等了她三年，她就是这么对朕的！她答应过朕的！她怎么可以让朕一个人！”

　　苏谨默然退后，眸底放空，不见悲喜。而崔泓已经泣不成声，迟迟不愿离去。他不相信苏楚衣就这么死了，她那般命硬的人，自幼谁都没有她命好，摔了爬起来，一点事都没的人，怎么会死！不就是两刀，她怎会撑不过去。但他无法不相信苏谨的医术，她若是能治好苏楚衣，又如何会眼睁睁地看着她死去。

　　“都给朕闭嘴，朕要带她回京医治，她没有死。”

　　萧允辰跨前一步，欲抱着没有生息的苏楚衣。

　　“陛下，死者已矣，请让她安心地去。”苏谨拦住她，“陛下若是怜惜楚儿，就不要再妄动尸首，让她回谯国祖坟安葬。昔年，家兄死于征战途中，不能魂归故里，已是我苏家的一大遗憾。若是楚儿她……民妇又有何颜面面对苏家先祖。请陛下恩准！”

　　“不准！苏将军于国有功，当葬于朕之陵寝。”与朕生生世世相守。

　　“陛下，楚儿已非大宁之臣，她乃拓跋鲜卑之国后，魏国已亡，她如何能以敌国之后与陛下同葬。即便陛下同意，可大宁朝臣已会如何看待我苏氏满门。况且，我家楚儿于国之功不足挂齿。”苏谨态度强硬，“若是陛下执意如此，朝臣也无人反对，但陛下百年之后，又如何能保证大宁后世帝王不会挖坟移陵，令陛下与楚儿分离。”

　　“苏夫人，朕……”

　　“陛下千秋正盛，万岁无期，但还请给楚儿一个安静之地，不再受世事纷扰之苦。”苏谨双腿一弯，重重地跪下，“陛下，这也是楚儿唯一心愿。”

　　萧允辰痛苦地闭上眼，薄唇微颤，脱力地挥挥手，“朕陪她最后一夜。”

　　“陛下，万万不可。”

　　“朕只有这么一个小小的要求，夫人都不肯成全朕吗？”

　　苏谨连称不敢，拉着崔泓退了出去，“你去准备车马，要最快的马，明日天一亮就出发。”

　　崔泓满脸泪痕，“这天寒地冻的，尸身不易腐坏，路上慢一些，不能晃了阿姐。”

　　“就你话多，照我的话去做，尽快离开此地。”

　　屋中仅剩萧允辰一人，火盆尽数撤下，冷风从窗沿不断地透进来，她面色恬淡，再不会与他剑拔弩张，据理之争。

　　她可曾还记得，他们有过约定？

　　他依约而来，可她却一声不响地走了。

　　“楚儿，楚儿……”他声声呼唤，撕心裂肺，“我看到了，看到你收复北地，看到你促成天下一统，可这又有何意义！天下之于你，我要的不过是一个你。你可知，那一年的青州大营，你于我有一饭之恩，也是因为你，我开始了夺位之路。你说过，只有这天下是我的，我才能安枕无忧。可是帝王之位，又岂是那般容易。我不是存心夺你兵权，这是我身为帝王必须要完成的军权收编，不能让大宁再生乱局。于兵事上，你比我更为清楚，若是人人皆兵，诸州军权分立，随时都能自立称王，互相厮打。这一路，我行来不易，但我更你懂统军之难，与生死擦肩，非输即赢，，那些需要付诸生命代价才能完成的心愿，我来替你完成。”

　　可无论他现下说什么，苏楚衣都听不到了。

　　“我不该，我真的不该等这三年，我不该顾忌那么多，我以为我可以掌控一切，哪怕是生死。”

　　他曾说过，我命由我不由天。可他却不得不面对命运的捉弄，与她失之交臂。

　　她说，她要一生征战，永不还朝。

　　他不许。

　　可到底还是失去了。

　　崔泓对母命不敢怠慢，从军中挑了数匹脚程最快的马，套上马车。自萧允辰入雁门关后，拓跋鲜卑的人马也四散逃了。这些马还是黑骑卫和启圣军所用的良驹，听说一日可行千里。

　　车上放了一具简陋的棺材，那他昨夜去附近的村庄买的，军中只有草席，随便一裹，随地安葬，没有这么多的讲究。

　　“不用棺材，这一路让楚儿再看一眼她打下的江山万里。”苏谨对棺材十分嫌弃，弃而不用。

　　崔泓说：“阿娘怎么可以让阿姐的尸……”

　　话还没说完，被苏谨冷冷地打断，“走吧，不要误了时辰。”

　　“可是……”崔泓昨夜守在屋外，听着萧允辰句句悲泣，他于心不忍，终是该让他送苏楚衣最后一程。

　　苏谨催他上马车，人还未坐定，马已经冲了出去，嘶鸣声声。

　　崔泓惊魂未定，“阿娘你这是怎么了？也不用如此着急。伤了阿姐可怎么办？”

　　苏谨在苏楚衣身下铺了厚厚的棉絮，即便是一路狂奔，也不会有所损伤，“我让你准备的暖炉可都装好木炭了？”

　　“阿娘，车内太暖和，不利于尸身的保存。”崔泓不免要提醒苏谨，“不如阿娘随我换一辆车，再烧暖炉也不迟。”

　　“那你下去吧。”苏谨从没觉得她这个儿子聒噪，可他一再地提醒她，实在让她恼火，“下去。”

　　萧允辰远眺马车一路狂奔，形单影只，以苏谨之性情，断不可能会如此急躁仓促，这要走，也该是停灵三日。

　　他若有所思，突然唤来韦拓：“带上黑骑卫和启圣军，朕要送苏将军回乡安葬，以慰英灵。” 将本红妆：陛下约战吗