第二回 侠肝义胆威震恶少
遭陷害难中结良缘
话说梁久昇姨娘死，他心中窃喜，三弟出走甚感惋惜，经过家庭这场变故，对洪应雄更是刮目相看。与夫人言：“这李教官智勇双全，如不是他鼎力相助，家母生死未卜也，人才难得，吾欲留他长久共事，只忧此人不肯久居人下。”夫人说：“欲结其心，可把文姑娘许配给他。”梁知府说：“成人之美，教官乃忠义之人，知恩图报必为我所用。”
夫人所说的文姑娘，正是那日同她一起获救的侍女，年方二八出落得亭亭玉立，加之心灵手巧，做起活来干净利索，深得夫人喜欢，对洪应雄感激敬慕之情更为真切凝重，却碍于男女有别，奴婢之间不敢私自亲近。这日文姑娘陪夫人外出，正遇洪应雄公干方回，夫人对文姑娘说道：“那日若非此人我主仆岂能有惊无险，日后闲暇之时，可去他住处洗浆缝补，当知我殷切之意，”夫人话音未落，文姑娘已是喜出望外。此后姑娘把洪应雄住处，里里外外收拾的干干净净井井有条。对洪本人更是殷勤倍至，敬爱之情溢于言表。这洪应雄从未受用过女性如此温柔，不觉热血涌动，深感姑娘可亲可爱，二人索兴以兄妹相称。
可惜天不遂人愿，随后祸起萧墙之事，皆由知府公子而发，那少爷本是好色之徒，在京师混迹三年行为不轨，此番归来一眼就看上文姑娘，每每言语挑逗，文姑娘守身如玉不予理睬。这天晚上少爷在外饮酒过量，跌跌撞撞摸进姑娘的房间，姑娘见事不好厉声催撵，逼其离去，这恶少见天色已晚兽性发作，将姑娘按至床上欲行强暴。姑娘那里肯从拼命呼救，住在前院的洪应雄听到呼喊之后，急步赶来见状大怒，一把将少爷拎起，说道：“老爷治家甚严，若知此事必不容你，看在老爷夫人面子，饶你这一回，如再欺负我妹决不罢休。”少爷自知理亏羞愧而退，但从此怀恨在心，每欲报复苦于无计只得忍耐。
事隔月余，府内马总管去河北为亲朋奔丧归来，少爷置酒为他接风洗尘，酒足饭饱之后，屏退左右，将其文姑娘之事叙述一遍。总管本是势利小人，与原籍府上二夫人是姑表兄妹，如今表妹自尽，表侄离家音信皆无，自己少了一笔进项，当摸清来龙去脉之后，便对洪应雄耿耿于怀，只是一时找不到茬口。听少爷这样一说，正中下怀不假思索火上浇油，这就是李教官的不是了，原是天涯沦落之人，若不是老爷恩典与他，怎有今日荣耀，坏少爷好事，真乃不自量力，但此人对夫人有救命之恩，深得老爷器重，又无把柄可抓，急难动摇。少爷说：“此人不除我于心不甘，总管若能随我心愿必有厚报 。”总管说：“此人只可用智，不可用力，眼下切不可操之过急，待我派人去其家乡查访他根基来历有无劣迹，然后相机而事。”少爷说：“事已至此就依总管之言，但愿速办，越快越好。”
话说到这里只见那总管冷笑一声说道：“我二人之力算计一武夫，乃绰绰有余之事，月内当有消息。”言罢二人执手而笑。次日总管派心腹之人前往河北沧州，查访李雄的底细。半月后外出的心腹回来说：“在沧州官私两面均已查访，无人知晓李雄，李安然，看来此人绝非沧州人氏，详情不得而知。”
总管让人寻来少爷，二人密谋之后。总管独自来到老爷书房，称有要事禀报，知府问其故，这总管煞有介事说道：“月前我回乡奔丧，沿途官府画影图形缉拿乱党叛军首要，其中一幅与李教官极其相像。在下未敢造次，经派人查询，方知此人进府以前对大人所言都是虚妄之词，府中混进这等人物在下不敢不告。”知府闻言说道：“李教官乃忠义之士，前者有恩与夫人。怎可凭着道听途说伤害于他。”总管说道：“大人此言差矣，隐姓埋名者必有不可告人之事，倘若此人获罪朝廷，大人将此人庇护府中，日后事发必然干系大人前程，大人一人之进退关系到府中上下人等，万不可因一人而废，当断不断必受其乱。”知府说：“此事不可声张，你先退下，容我三思再做定夺。”
知府回至内宅闷闷不乐，夫人见状问其因，便把总管的话复述一遍，夫人说可将教官唤至内宅，盘问清楚再做计较，梁久昇从其言，即唤洪应雄问道：“自你进府以来本府待你如何？”洪应雄答道：“大人待小人恩重如山。”知府说：“既然如此我有话问你，当据实说来，天大的事由本府替你做主，但今日如再行妄语，休怪我爱莫能助。”洪应雄见大人一反常态知必有缘故，说道：“大人有话直说吧。”知府说：“刚接到上差公文，协查长毛余党，为何榜上有你的图影。”洪应雄闻言，只当事情败露，心中暗思不如和盘托出，听天由命吧。双膝跪地说道：“我年少时随父加入太平军，天京陷落时父母双亡，我年仅十四，削发为僧。后师叔父遭小人陷害，死于官府刑场，在下亦受株连。为避杀身之祸，还俗之后游荡江湖，以打拳卖艺为生，从无劣迹。今实言相告，恳求大人为小人做主。”
知府因事出突然，一时不知所措，遂让洪应雄坐下叙话，说道：“长毛之乱地动山摇，洪秀全金田起兵造反，响应者众多，猖獗时所到之处，官兵望风披靡，不足年余，竟能聚百万之众，攻城掠地，占领江宁并于此建都。先后盘踞江南达十四年之久，致使朝廷根基动摇。至今内忧外患连年不绝，壮士可知起因的由来？”洪应雄说：“一介武夫，又获罪于朝廷，岂敢妄谈国事。”知府说：“彼此交心，直言无妨。”
洪说：“在下走南闯北，向大人这样勤政爱民的清官廉吏实属不多，今恭敬不如从命，如有不合时务之处请恕罪。自道光十九年至咸丰六年，两次鸦片战争失败后，朝廷所签订的条约，尽是丧权辱国。为支付战争赔款，加重了对民众的搜刮。贪官污吏、土豪劣绅趁机敲诈百姓，劳苦大众没有活路了。洋人洋货充斥，百业受损，加深国弱民穷，更加天灾不断，民众啼饥号寒，官府置若罔闻束手无策。尤为甚者鸦片输入，导致满清白银大量外流，民力民财日益衰竭。凡此种种，天下岂有不乱之理。”
知府闻言，口虽不对答，心服其论。夫人通情达理又感救命之恩说道：“都是自家人，有什么事说开便是。”知府略加深思开言道：“你我名为主仆，却有父子之缘，怎能加害于你，但事已至此，不便久留府中，当远走高飞速离此地。”言罢令下人取出纹银一百两，并送快马一匹。又说道：“结识你一场，这薄礼权作念想，可在更深人静之时悄然离去。他日事发不可牵扯本府。”洪闻言称谢跪拜作别。
回房之后不由叹息起来，天下之大却无己容身之地，这时想到文姑娘，便去了房中，姑娘正在洗浆衣衫，放下手中活计，要去沏茶。洪应雄说：“妹妹不必客气，为兄将要远去特来告别。”姑娘先是一愣，接着问道这是何故，洪应雄将自己的身世原委说了个明白。
姑娘闻言哭泣起来，“哥哥走后妹必受恶人所辱，若如此生不如死，我本苦命之人，六岁那年家乡大旱蝗虫肆孽赤地千里，父亲将我卖与人贩，先后几易其主沦为奴婢，直到十三岁，才被夫人看中暂脱苦海，多年来与家乡音信全无，传闻父母死于灾年，望哥哥念妹孤苦伶仃带我同走。”
洪应雄说：“我四海漂流，恐你难受颠簸之苦，再者我获罪于朝廷，旦夕之间恐有不测，岂不连累你一生受苦。”文姑娘听罢之后双膝跪地说道：“哥哥是妹妹救命恩人，今以身相许，哪怕做得一夜夫妻也要为哥哥生儿育女，哥哥果有不测，妹必含辛茹苦将儿女抚养成人，为你报仇雪恨。”言毕抱住洪应雄的双腿痛哭不止。此时洪应雄一阵心酸双手将姑娘拉起说道：“你做些准备，今晚三更天后，我在后门等你。”
姑娘破涕为笑，双眸清澈格外明亮，心里向往自由，两腮红云升腾，脱笼之心急不可待。洪离去之后，姑娘只嫌时光漫长，好容易挨到日落西山，服侍夫人吃斋念佛，等她歇息之后。回房准备起来，听罢钟楼三声响，即出屋直奔后门，只见洪哥已在暗处等候。二人出门之后，洪应雄将姑娘抱至马上，一手牵马一手持刀，走到庄头翻身上马往东北大路疾驰起来。正是：
色胆包天持强凌弱，奸人施毒计，知府感恩图报、网开一面，兄妹远走高飞，要知后事如何，且听下回分解。 忠孝暴富