一个人究竟是怎么当上皇帝的呢？
李贤的情况最为简单明了，因为他父皇和母后就生了他一个孩儿，所以待他父皇病故，便理所当然的坐上了燕唐的皇位。
马跃天的情况则稍稍复杂了些，他想法夺得燕唐兵马的大部分兵权，然后一鼓作气打下洛阳宫，便成了华罗的开国皇帝。
完颜德的情况就更为复杂了，他本就是雨真皇位的继承人，却因完颜雄暗中勾结牛贤季，便从他手中抢走了帝位。但他之后又与马跃天合谋，借燕唐兵马攻打雨真，既为马跃天夺下燕唐兵权做成功绩，也使他自己从完颜雄手中夺回了雨真的大片土地，等到他已占了极大的优势，再凭借他的声望以及完颜雄的“不得人心”，剩下的雨真军民自然也望风而降了。
所以李贤是“继承”，马跃天是“攻夺”，完颜德则既是“继承”、又是“攻夺”。
而梅弄玉的情况显然同这两种方式都截然不同。
梅弄玉当然并无继承帝位的身份，却也本无攻夺天下的兵权，所以他只有仰仗“大义”之名，召号天下义士同他一道“讨逆贼”、“讨昏君”。这等“讨伐”看似与“攻夺”有些相似，其实截然不同，因为除了他梅家的那些心腹死士之外，他“麾下”其余人跟随的都并非是他，而是他打出的“义”之名号，一但他失去了这个名号，很可能立即就会“众叛亲离”。
所以对梅弄玉而言，是否称帝本应是一件十分谨慎的事。因为此举稍不留神就会被人责为“表面假仁假义、实则狼子野心”——虽然这两个词用来形容他女儿其实十分恰当——自然也很容易便失去义名。
更何况梅弄玉自己压根就不想做皇帝，他虽成了其女儿的帮凶，本想教女儿自己称帝便是了。
但梅弄玉此时纵不愿自己称帝也不成了，因为马跃天既死、他“讨逆贼”之名当然已是无从说起，而李贤这位“昏君”虽在，其先前所下“罪己诏”太过情真意切，也不免要许多人觉得，就算李贤确曾有罔顾百姓之举，但其“过而能改”，也是“善莫大焉”。此时若梅家再无法推得一“明君”，这些人很可能慢慢便原谅了李贤——毕竟比起“不依不饶的讨伐一个有悔过之意的昏君”，绝大多数人还是更愿过上清平生活。
而他若不自己称帝，反而教声望侠名均大不如他的女儿称帝，那无疑就更加暴露自己与女儿“别有用心”了。
……
洛阳城郊，兵马攒动，正是南敌排夷的云太平、西门取班师，李贤亲率文武百官相迎。
这劳师的场面虽十分隆重，但得胜将军云太平却低着头，一点得胜的模样都没有。
而这也是理所当然的，因为云太平虽将排夷赶回了南荒之境，“得胜”之言，却着实有些名不副实——她麾下的兵马只不过是跟排夷人起了两次极小的冲突，双方都没有太大损伤，排夷人便自行辙兵逃走了。
原来那排夷王也并非傻子，梅兰竹本就只是想利用他们拖延燕唐兵马，他们又如何会当真与云太平大军拼命？反正他们引得云太平大军南下荆州，也已算是“完成任务”了。
所以排夷人虽退，被拖延了的燕唐兵马也很难说是“得胜”了。
更何况云太平在回来的路上便已听说，梅兰竹趁此攻取冀州，郑传忠虽终被救回，但与她一同被拜作丞相的程明却为救郑传忠身亡。
……
枞阳之南，长江之滨，步漫芳与刘淳杰看着立在江边的如意楼，不约而同的想起先前之事。他二人两心相通，手上动作也如出一辙，须臾便握在了一起。
他二人正是在这如意楼里相遇、相识、相知的，如今楼未改、亭未变，长江之水更是依旧东流不止，但他们二人的关系固然已更进一步，二人所在的世界更是与先前截然不同——二人当时既成情人，还道能教万梅庄与回雁门结为亲家，没想到如今半年不到，两家已成了不共戴天的仇人。
这究竟是该归结于人生的易变，还是天地的亘古？老生常谈的“沧海桑田”，其实也有快有慢、有先有后。
至少在二人有限的生命里，想要看到这涛涛江水化为田俦，那是绝无可能的一件事情。
所以二人便只有更加感叹，感叹人事的无常，远胜于其他物事。
而这对于其他人而言也是相同的。
罗进这如意楼掌柜的身份看似没有任何改变，但其实与先前也已完全不同。
龙在渊背叛梅兰竹，如意楼为梅弄玉“没收”，他背叛龙在渊，以龙在渊的人头换回了如意楼。
他先前是个兼作店掌柜的江湖人，如今却只是一个与江湖完全无关的店掌柜。
但步漫芳显然不管这些，她与夫君一进到罗进房中，便抽出剑，抵在罗进的喉咙上问道：“罗堂主，不，罗老板，你究竟站在哪边？”
罗进看着冷冰冰的剑锋，苦笑道：“步姑娘，你也曾是我处常客，那你应当知道我是个什么样的人。你就算杀了我，我也帮不了步姑娘什么忙。”他叹了口气，仍是苦笑道：“否则少庄主又如何会留下我的性命，还会将如意楼再交于我经营？”
罗进的意思很简单，他本就是个商人，如今又已“卖主求荣”，当是成了江湖中人最看不起的那等人，就算步漫芳逼着他背叛梅家，他也起不到半点作用。
“不，罗老板还是能帮上忙的。”步漫芳并不打算与罗进多费唇舌，便又点了点头，开门见山的说道：“更确切的说，游龙帮前几个月与万梅庄往来的账目，还是能帮上忙的。”
“这……”罗进干笑道，“那账本本在龙帮主手中，后又为少庄主收走，就算有用，步姑娘来寻我又有什么用？”
步漫芳见罗进兀自不肯承认，便把长剑抖了一抖，恶狠狠说道：“别在我面前装蒜。你既称我是‘常客’，我岂会不知你早就偷偷誊录了游龙帮所有的账目？”她说完这句，忽然又冷笑道：“你现在不肯交出来，不过是并不相信我们对付的了梅兰竹，生怕到时候牵连到你身上罢了。”
罗进默然半晌，忽然开口说道：“步姑娘既提及此事，我也奉劝你们一句，我虽也听说了你们‘惊鸿阵’的厉害，但你们毕竟只有五个人，这样便想对付梅家的大军，无异于以卵击石。”
罗进所说虽看似与步漫芳先前所问无关，但他既会如此相劝，显是承认了步漫芳所言。
“这点用不着罗老板操心了，他们有兵马，我们身后难道就没有兵马？”步漫芳长剑一挺，剑尖便又向罗进咽喉逼近了三分，仍是冷笑说道：“我虽不喜欢滥杀无辜，但并非无辜之人，我可从不会手下容情，这点你总该听说过吧。”
“好吧，我交给你。”罗进终于叹气说道。步漫芳既曾是他如意楼的常客，他当然比旁人更加清楚步漫芳的为人。步漫芳本就不是个心慈手软的女人，尤其是对付他这种说不上好人的人，就更不会手下留情了。
……
符巧心劳军已毕，便带着云太平及西门取回到她的“复国府”中，她本想作东，好好招待下二人。岂知等她一坐回她“大帅”的位置上，云太平便抢抱拳道：“大帅，请立即下令，臣与西门大哥愿攻入冀州，为程大人报仇！”
符巧心叹了一口气，这话不只云太平，胡扬生班师时也曾说过。甚至就连她自己，也十分想为程明报仇，但她现在既是大帅，不久又会是一国之后，终不能意气用事。
“这我可没法答应云姐姐。”符巧摇了摇头，又接着说道：“云姐姐，私仇为小，公事为大，你左相之职甚重，我先前就同你说过‘下不为例’，何况陛下不久前才责备我管事太多，如今云姐姐既已回朝，我可不能再替你担着这份我压根就做不好的职事了。”
云太平却摇了摇头，仍是恨恨的问道：“就算不论程大人私仇，但如今乱世之中，丞相职事，又如何能比得上夺回失地重要？”
符巧心又摇了摇头，没再说话，却转头看了看侍立一旁的丁香。
丁香此时已被符巧心提拔为参谋，她知道大帅是要考校自己近来所学，便鞠了一躬，向云太平二人说道：“云大人、西门将军，恕下官直言，正因如今乱世，才更需要休养生息，否则坐吃山空，百姓养活自己尚不可得，哪还供得出军资粮饷、哪还有人能参军打仗？”
符巧心点了点头，向着丁香微微一笑，显是对这个回答相当满意。
“那就请大帅将这左相之职交予他人便是了！”云太平却更加愤恨的说道，“如今我燕唐能者愈多，程大人此番捐躯，右相不一样有人接任？”
云太平如此愤愤不平并非没有道理，正因程明舍身相救“叛梅”的郑传忠，才使得更多忠于燕唐之人敢弃梅兰竹投奔李贤，可以说这“燕唐能者愈多”，有一多半都是程明的功劳，她、包括先前的胡扬生，当然都更觉不能教程明白白牺牲。
符巧心却仍是微笑说道：“我那伯父行事虽偏激，却是治国的第一等好手，云姐姐先前虽行总捕之职，但你既在我伯父手下多年，当然是学到了不少治国本事，如今文武百官才能是有，却同我这大帅一般太缺经验，我既做不好这左丞之职，他们又能做好什么？所以我和陛下当然还是只能仰仗云姐姐了。”
云太平瞪了符巧心半晌，又开口问道：“照大帅的意思，我们现在便‘休养生息’，不用夺回逆贼所占之地了？”
符巧心又摇了摇头，解释道：“不是这个意思，逆贼所占之地，我们肯定是要夺回来的，但此时姓梅的奸计得逞，占了冀州、豫州，其兵力既增，士气更是正旺之时，我们若与他们正面相攻，还不知道得打上几年，到时四下开战，更是民不聊生，那就绝非陛下所愿了。”
云太平知符巧心所说不错，终于点了点头，却又问道：“那依大帅的意思，我们要如何夺回失地？”
符巧心微微笑道：“姓梅的自命‘替天行道’，倘若他父女被揭露了真面目，甚至忽然暴毙，其余贼人便是一盘散沙，到时不用我们一兵一卒，贼人自然会望风而降。”她顿了顿，忽然从桌上拿起一本书，又笑道：“正所谓‘用兵之道，攻心为上，攻城为下’，完颜国主还复上京，便有‘不战而屈人之兵’之举，如今两国重修旧好，他以此相赠，云姐姐也可拿去看看。”
云太平接过书，只见那书上写着三个大字：“兵战论”。原来此书与那讲求行军打仗的《八阵补遗》不同，是完颜德所著的治国之书，完颜德在作为“李通达”的十数年内学牛贤季《清平论》有感，便写出了这本《兵战论》。
此书虽以“兵战”为名，其实主要是在说如何避免兵战。故这本名为《兵战论》的书，其要旨却与《清平论》如出一辙，倒也是十分有趣的一件事。
云太平此时却无心看书，将书放在一旁，仍旧问道：“大帅真的就相信他们能成功，不担心他们会有危险？”她虽不知刘淳杰等人的具体谋划，但此时听符巧心说出“被揭露了真面目”及“忽然暴毙”，如何还猜不出五人是要去做什么？
“不相信，我们又能做什么？”符巧心虽仍保持微笑，身子却有些微微颤抖起来。她虽尽力克制自己，但你要她当真不担心刘淳杰五人，那是不可能的事情。
毕竟确如那罗进所言，他五人可是深入梅家的地盘，要对付是压根不知道会有多少万人的大军。倘若他们没能揭穿梅氏父女的真面目，连江湖众人都不站在五人这边，那五人肯定必死无疑了。
但她终究不能不赞同符辉这个法子，因为除了这个法子，确实已没有其他更好的法子了。
丁香忽然开口提醒符巧心道：“大帅，您不是还有什么事要交待西门将军吗？”
符巧心点了点头，终于还是收敛心神，对着西门取说道：“西门将军，我们虽不进攻，但也请你率军在林虑、荡阴二处佯装有所举动。”她说完这句，又回过头向着云太平说道：“要云姐姐同你的‘西门大哥’分别数日，实是不好意思了。”
西门取也点了点头，他当然知道符巧心的意思，只要他们在邻界各处‘佯动’，梅家便得将大部分兵马布防。这样护卫父女的兵马，终究会有所减少。
他们也只有这个法子，才能为五人帮上一些忙了。 雁过芳华