这日，张煌言率部来到新都，接受当地清军投降。正当双方谈妥条件，亲兵忽然来到张煌言身旁，附耳低语数句。张煌言听罢，脸色大变，旋又恢复正常，迅速处理好受降事宜，接着召集部将议事。

　　众人到齐后，张煌言严肃地说道：“延平王大军兵败南京！”徐允岩惊道：“若是延平王撤出长江，则我军会成为孤军，必然四面受敌，进退失据。清虏集中兵力围剿，我军则可能遭遇灭顶之灾。”葛明劝道：“张大人，我军当趁清虏尚未调兵，迅速撤至江上，与延平王大军汇合，顺江退回海上。”

　　张煌言耐心说道：“延平王大军只不过是偶然受挫，未必会匆忙撤回船上；既使回到船上，也未必着急扬帆出海，可能会退守镇江。再说我军打下这些州县甚是不易，父老乡亲久盼王师。若是我军轻易退出，则会失去民心。”当即决定率部返回芜湖，封锁郑军南京兵败的消息，严加戒备，防止各地出现不稳。

　　过了五日，两江总督郎廷佐派人送来书信，招降张煌言，被他严词拒绝。郑军兵败的消息随之传来，太平守将首先投降清军，张煌言派兵迅速夺回太平，生擒叛将，并将其斩杀。可是原本归顺大明的其余州县纷纷降清，形势急转直下。清军得知郑成功退出长江后，开始全力围剿张煌言的军队，派出水师把守长江要塞，堵住其退路，以为他若不投降，则只有束手就擒。长江上清军战船密布，水路截断，上下游音信阻绝。

　　张煌言见局势日益恶化，派人四处打探，迟迟得不到郑成功的消息，焦急万分，遂派万云龙及其五个弟子挟带帛书，由陆上小道往东寻访郑成功大军。书中写道：“兵家胜负何常，今日所恃者民心耳。况上游诸郡邑，俱为我守。若能益百艘相助，天下事尚有可图也。倘遽舍之而去，如百万生灵何？”

　　又过些时日，清军调兵遣将，水路并进，准备攻打芜湖。消息传来后，明军将士们惶恐不安。徐允岩急急找到张煌言，劝道：“张大人，我军若是据城与清虏死拼，清虏破城后必然屠城。不若弃城去往别处，既使城中百姓免于受累，又可保全我军力量。”张煌言点头道：“我正有此意，准备撤至船上，集中兵力突破清虏的江上封锁，再沿江东下。只是从池州调集的兵马尚未过来，故此没有采取行动。”

　　忽有探子来报：“张大人，清虏千余艘战船已过安庆，正向下游驶来。”徐允岩着急道：“清虏肯定要攻打池州，城中只有三百多人马，恐怕寡不敌众。”张煌言坚定地说道：“我军立即赶赴池州支援！”当即率军登船，沿江西行，至繁昌县界，正好碰到撤回的池州兵马，两军合兵一处。

　　张煌言见池州人马未受损失，心下大喜，立即与部将商议下一步的行进方向。徐允岩道：“延平王兵败南京的消息尚未传到江西、湖广，我军应乘船直趋鄱阳湖，号召当地义勇，共谋光复大业。若是能平定江西，建立稳固的根据地，练兵积粮，再回师攻取安庆、池州、徽州、宁国四郡，则如同秋风之扫落叶。”长江下游被清军封锁，退路已断绝，众将想不出别的办法，皆赞同此策。张煌言当机立断，决定沿长江西行。

　　八月初七日，张煌言率军到达铜陵。由于海舟与沙船参差而行，行进速度不一样，以至前后失序。前队沙船将至乌沙峡，而后队海舟尚远在繁昌的三山，相距数十里。张煌言急忙让前队沙船停下，等候后队海舟跟上来。

　　待海舟陆续到来时，忽见清军一百多条战船顺流而下，气势汹汹地杀来。张煌言当即下令调整沙船队形，准备施放铳炮。待清军进入射程，明军铳炮齐放，击沉清军战船两艘。清军立即发炮还击，击沉一艘明军沙船。双方皆不敢大意，稳住阵势，互相发炮。炮声接连不断，硝烟弥漫在江面上。激战至天色变黑，双方罢兵停战，各自将船只停泊在江岸边。

　　半夜时，清军趁黑夜驾船向下游行去，因害怕明军拦截，开炮壮胆。炮声骤然响起，声如惊雷。明军将士们懵然惊起，误以为清军前来劫营，以至惊慌失措。有些士兵不待将领下令，慌张解缆起碇，驾船逃跑，船队瞬时惊散。有的船顺流漂回芜湖，有的船向北潜入焦湖，还有的船向上游行去。张煌言急忙让亲兵传令，可是黑夜中禁止不住，只能扼腕痛惜。过了一炷香时间，清军船队已不见踪影，明军只剩下三十多艘海船和沙船。

　　眼见到江西抗清已无可能，张煌言不得不另做打算。徐允岩道:“我军走散将士多逃往焦湖，不若沉海舟于江中，改乘沙船，由小港汊驶入无为州，再直奔焦湖，招聚散亡的将士，以图再举。”葛明道：“若是舍弃海舟，则无巨舰火炮之利。不若主力游于江上，再遣人乘沙船到焦湖招集散兵，汇集到江中，共谋大计。”张煌言正犹豫间，忽有义士前来献计，急忙请他上船商议。

　　来人是魏耕，浙江归安人。清军侵入江南后，他曾邀集诸生数百人起义，攻克湖州城。后来清军攻入城中，他便逃走江湖，联络各地义士豪杰，密图抗清复明。他曾与山阴抗清志士密谋进袭南京之策，赴厦门上书郑成功，建议由长江直捣南京。郑成功北入长江后，他往来奔走，收集清军情报，向郑军建言献策。郑成功败退入海后，他放心不下张煌言，急忙奔来求见。

　　“张大人准备向何处去？”魏耕开门见山地问道。张煌言道：“焦湖。”魏耕急忙劝道：“焦湖入冬则干涸，不可驻军，张大人切不可前往。”张煌言问道：“以先生之见，我军该当如何？”魏耕道：“霍山、英山在庐江府西南，深入大别山腹地，地近河南与湖广，山险林密，最是适宜屯兵。清虏南下以来，时有义师据山筑寨抗清。在下认识山寨头领，愿去劝说他们迎接大人。”

　　张煌言大喜道：“英、霍山寨地势险要，据之招揽义士，既可进军江南，亦可窥视中原。若是天下有变，则可出山号召天下，完成兴复大业。”遂听从魏耕建议，烧毁船只登陆，士卒愿从者尚有数百人。

　　队伍行至桐城县黄金堋时，有安庆府清兵近百人列阵阻挡。张煌言把仅有的十多匹战马集中起来，挑选勇士，以葛明为先锋，急驰入清军阵中。长江之役大败，葛明与士兵们皆是满腹怒火，此刻与清军厮杀，人人奋不顾身，杀得清兵们逃入山中，夺得战马二十多匹。张煌言遂率军由奇岭进入山中，环顾四周，皆是危峰峭壁。

　　部下将士大多来自江浙，素来不习惯走山路。行走数日，将士们脚上长了水泡，因而步履艰难。再加上携带辎重，日行不过三十里。张煌言下令焚弃辎重，轻装行军。可是将士们多日跋山涉水，大多疲惫不堪，行进依然缓慢。张煌言心知此行凶多吉少，不忍抛弃这些忠诚相随的将士，只得领众人缓缓而行。

　　徐允岩手持雨伞，脚穿草鞋，艰难地跟着队伍行进。因他体弱力微，双足长了重茧，走路更加费力。张煌言见状，心中甚是不忍，急忙跳下马，说道：“徐兄弟骑马吧！”徐允岩谢绝道：“张大人是全军的主心骨，不能有丝毫的闪失。在下岂能为了自己，而误了全军。”张煌言自思前途未卜，便劝道：“徐兄弟不必随军行走，可藏匿于山中，再寻机返乡，不然徒死无益。”取了些银钱交给徐允岩，让他间关返回浙东。 月明沧海