洪慈化睡到第二天太阳出来才醒。他记得要和梁蕙芳一起去永安街上，起床后，先去堂屋前看燕子。见洪福莱已坐在堂屋前，正在看着燕子。洪慈化一时没说话，转身洗了脸，随便吃了点东西。到堂屋前跟洪福莱打了个招呼，就急急忙忙往河边跑去。

　　去永安街上，没有路，只有一条河岸，沿着河岸走，可通到永安街上。洪慈化到了河岸边的时候，梁蕙芳还没有来。洪慈化爬上一颗柳树，在树丫里坐着，微风吹动柳树轻轻晃荡，洪慈化紧抓住一枝柳条，一只眼睛闭着，避开太阳，另一只眼睛瞟着河岸。如果梁蕙芳来了，他用一只眼睛也可以看到，这样就不至和梁蕙芳错开。

　　阳光铺到河水中，暖烘烘的太阳晒得河水发出一阵阵鱼腥味。河底两边水草肥美，藏了不少鱼。引来了不少野鸭野鹭在水草里悄无声息地展开着一场场肥鱼争夺战。河中间铺满了鹅卵石，被流水冲击得光滑玉润，泛着鹅黄的光斑。

　　从洪慈化所在的位置看去，可以清晰地看到河岸两边的稻田里满是绿油油的秧苗。一块块水田纵横交织，看似杂乱无序，其实哪一块是哪一家的，早已有主。偶尔从秧苗里窜出一两只觅食的白鹤，叫得几声，在空中旋了几旋，又很快扑到另一块稻田里。大片大片的稻田延伸得很宽很远。

　　永安村里要去赶集的人都会经过这条河岸，洪慈化看着行人，有认得的，有认不得的。见他们从身下的河岸边路过，也懒得打招呼。有三三五五成群组队去的，扰攘得河里的野鸭忽然窜出水面。有一个两个各走各的，折了根柳条拿在手里，一路上抽打着，盼着抽中一条肥鱼野鸭，好拿回家里替换那五谷杂粮以改善伙食。路上的行人来来去去，没一个停下来的。

　　过得一会儿，洪慈化在柳树上看到梁蕙芳正从从小岔路往大路上走来，很快就会走到河岸边。看到梁蕙芳后，洪慈化再无心思去看田园景致。梁蕙芳显然是精心打扮过，这让洪慈化眼前一亮。

　　梁蕙芳的头上挽了一个辫子，她穿了一件白色长褂，一条蓝色裤子。衣服裤子干干净净，全身上下整整齐齐。

　　梁蕙芳还没走到柳树下，洪慈化已下树来等着她。老远就喊道：“蕙芳。”

　　梁蕙芳向他笑了笑。不徐不疾地走近。洪慈化赞道：“蕙芳，你打扮得这么好看，不像是我们永安村的小村姑了。倒像是外面大城市流落进来的美女客人。”

　　梁蕙芳停下脚步，眼珠子转了转。笑道：“你少来捧我，你去街上买什么？”

　　洪慈化道：“我是凑热闹的，看看最近有什么新闻没有。”

　　梁蕙芳道：“那走吧。”

　　洪慈化走在前面，一边走一边说道：“蕙芳，我昨天晚上跟我爷爷又学了些山歌，还知道不少事情呢？”

　　梁蕙芳道：“山歌你就少来了，知道什么事呢？说来听听。”

　　洪慈化心想：对山歌是对不过她的了，只好说说话，陪她消愁解闷也好。

　　洪慈化道：“蕙芳，你知不知道我家后面的三间空房子以前是谁家住在里面呢？”

　　梁蕙芳呆了呆，没想到洪慈化会问起这件事来。道：“那房子都空了好久了吧？以前是有人住的，怎么搬走的，我就不清楚了。”

　　洪慈化道：“那三间空房子里，以前住了一家姓陈的穷人。一对夫妻和三个半成年的儿子。三个儿子，大儿子老实，二儿子聪明，三儿子狡猾。他家五个人都有一个相同的脾气，就是很懒。因为是一家人，吃的用的都是五个人分。他家里也很穷，装水吃的是破了半边的沙缸，煮饭用的是沙罐，炒菜的佐料只有食盐。用的食盐是三只鸭子下蛋卖钱来买的。”

　　梁蕙芳道：“是很穷，那为什么要搬走呢？”

　　洪慈化道：“有一年，家里没饭吃了，一家五个人你看看我，我守着你，这样饿了三天后。那男的眼看不行，就动员一家人去山里挖野菜，先补一顿。拿沙罐的拿沙罐，带锄头的带锄头，五个人去了山里，挖了野菜，洗菜的洗菜，烧火的烧火。就在山里煮菜吃，五个人围着火，守着沙罐，闻着沙罐里野菜的清香流口水。刚要起锅时，被一只野山羊踢落几个石块，把沙罐打破了。沙罐破了，野菜和菜汤洒落到地上。五个人都是饿了三天的，就地上抓起野菜混着泥土也吃了一顿。那男的让老二带着破沙罐先回家，说他们还要去挖点野菜拿回家煮来吃。老二拿着破沙罐就先回了家，回到家后，发现三只鸭子少了一只。老二到处去找，也没找到。天快黑的时候，其他四个人也回来了，还挖了不少野菜。老二就把鸭子丢了的事跟一家人说了。可是，其他四个人都说是老二把鸭子藏了起来，或者是他把鸭子杀了偷吃掉。无论老二怎么解释，那四个人谁都不肯相信他。老二是个聪明的人，挨穷受饿他不怕，但得不到家人的信任，他心里气不过。当天晚上，老二一个人偷偷跑了出去。老二走了后，第二天家里人发现了那只鸭子。才后悔冤枉了老二，可那时老二已经走远了。”

　　洪慈化说到这里，顿了顿，想到老二被家里的亲人冤枉时，心里一定很难过。叹了口气。

　　梁蕙芳问道：“那后来呢？老二回来过吗？”

　　洪慈化缓缓说道：“后来，家里的四个人听人说老二去外面做生意，赚了大钱，过上了好日子。那对夫妻因为当年冤枉了老二，不好去找他，让大儿子去找老二，劝他回家。大儿子找到老二后，老二问他家里的情况，大儿子照实说了，说和原来一样，还是很穷。老二听了后不高兴，把大儿子赶走。大儿子回到家后，照实汇报，骂老二翻脸不认人。那对夫妻已经七八十岁了，卧病在床，一时也没法子。老三自告奋勇，说要去劝二哥回家，夫妻两人也答应了。老三找到了老二，见老二过得殷实，心中也羡慕。老二依然问他家里的情况。老三动了动脑筋，如果说家里没有他这里好，那老二肯定不会回去的，只有说家里比他这里好，他才有心思回去。老三说‘你走了后，家里富裕了，现在啊。七十几人做饭，八十几人挑水，三只船兑食盐，半边江装水吃，富得流油呢。’老二听了也动心了，就说老三和大哥说的不一样。老三扯谎骗老二。又说‘大哥骗你，怕你回去跟他分家产。’

　　洪慈化说到这里，又停了下来。梁蕙芳问道：“老二信了吗？”

　　洪慈化道：“老三就这样骗了老二。老二回家后，见到七八十岁的老父老母卧病在床。老父老母见到老二，就说当年因为家里穷，那三只鸭子分担了大部分的柴米油盐，对一家人的生计很重要，当年鸭子丢了的事，冤枉了老二。现在重病在床，临死前，要见老二一面，把冤枉的事给老二说清楚，得老二原谅。一家人不应该有怀疑怨恨，只要老二不再记恨他们，死了也可以安心了。老二见老父老母重病垂危，哪里还来计较当年被冤枉的事。想到自己在外面过得好，舍弃亲人不顾，让老父老母在家挨穷受苦，病危之时没能服侍尽孝。而老父老母将要过世，仍然惦记着自己。老二心中又是惭愧，又是难过，眼泪就哗哗哗的滚落下来。”

　　洪慈化沿着河边走在前面，说到这里，他自己也有些感动，就停了下来。梁蕙芳听到这里，也受了些感动。洪慈化又道：“老二哭了一场，掏钱给老父老母治好了病，就把一家人接到他那里去了。从那以后，他们就再也没回来过，那三间空房子空着有好多年了。”洪慈化转头看了看梁蕙芳，见梁蕙芳眼角有些湿润。说道：“惠芳，你怎么啦？”

　　梁蕙芳道：“我没什么。快走吧，就要到了。”

　　洪慈化和梁蕙芳已快到永安街上。他们从河岸边绕到一条小路上，只要沿着那条小路爬过一个小山坡，就是永安街上。虽然还没到街上，但已可听到从街上传来的喧嚣。

　　这时候，正是人最多，最热闹的时段。洪慈化说了个故事，只为给梁蕙芳消愁解闷。他听到那街上传来的喧哗，心中也跟着起哄，脚下加快。梁蕙芳在他后面，也总能跟上。两人很快过了山坡，就到了永安街头。

　　放眼望去，见永安街上站满了人。

　　永安街不是很长，也不是很宽，人群拥挤，街上摆满了货物。这已足够让光明村、正大村、常乐村和永安村四个村子的人以及周边村子来的人完成想要的交易。

　　来街上赶集的，有斗鸟的闲汉，有补锅匠，有杀猪匠，有卖衣服的客商，有摆地摊卖吃的，有卖玩的。有老人、有小孩、有男人、有女人、有学生、有教师、有干部。有来还债的，有来追债的，有来做正当生意的，有来寻仇生事的。不一而足，鱼龙混杂，看似杂乱无章，其实各守次序。人多拥堵，有时有路过的车辆，行到街上走不动，开车的司机就下车自行疏通道路。还顺带当一次交通警察，过一把指挥交通的瘾。

　　有驻足在摊子前的，买主和卖主正在讨价还价。

　　闹闹哄哄，喧喧嚷嚷。每个人到这里后都成了演员，无须化妆，不用脸谱，不需要导演，也不必拍摄记录。有笑逐颜开的，有愁眉不展的，各种表情应有尽有。没有固定的台词，交流也通俗精彩。

　　来这里宣泄各种心情，倾吐各种怪事，新闻轶事多得数不完。男人打老婆的大事也好，牛马被强盗偷走的也好，甚至小到张家的猫偷吃了李家的腊肉。都笼统搬来这里，作为交流时的谈资。他们的交流，从来没想过要取悦谁，只在互动中增进彼此间的熟识。虽然喧嚣吵闹，其实又多为淳朴的人讲述着平凡的事。

　　洪慈化要看热闹，梁蕙芳要去铁匠铺买菜刀。两人就在街头上分开了走。

　　洪慈化把嗓子扯开。道：“蕙芳，一会儿我们就在这里碰头，一起回去。”

　　梁蕙芳道：“嗯，你和我，谁先回到这里，就等着。如果我到了，等了你十分钟还不来，那我就先走了。”

　　洪慈化道：“只等十分钟，这么少啊。”梁蕙芳白了他一眼，去了铁匠铺。

　　洪慈化在街上转悠着。他要去唱山歌的那一带，看看山歌万人迷纪仙歌和唱歪嘴刘张李有没有来街上。 老东城记