送走暂时被安抚的李家，一直躲在门外的三老爷猫着腰溜了进来。

　　“爹，这事是孩子他娘做错了，打也行罚也行。可这事错不在孩子身上，不能让他一辈子抬不起头来做人。这事……”

　　“啪”老太爷直接一巴掌打到方长武脸上，眼神就如同冒着寒光的刀刃，割在他身上。

　　方长武慌忙跪下，用乞求的眼神看向一直陪在老太爷身边的兄弟。二老爷清清嗓子，刚要说话，就被老太爷拦住。

　　“老三家的，让你那个混帐娘子收拾好行李滚回娘家。你带着孩子那儿也不许去，等这件事过了，再说。”

　　一个人影从外面闯了进来，直挺挺跪在地上，磕头道“太公，我愿意当她是正妻，求您别赶我娘回去。”

　　“方澄胜。”老太爷厉声。吓得五郎俯下身不敢动弹。

　　过了半响，老太爷颓然坐下道“你可想清楚了，如果你父亲休妻，你还能正正经经找个好人家，否则……”

　　李家要求按方澄胜元配正妻来安葬女儿，这就意味着，他哪怕第一回成亲，娶回来的妻子也也成了续弦。续弦在元配牌位前要执妾礼，年年都要上香，这是绕不过去的。

　　方家又不是什么豪门大族，三房更是一家子白身，谁会让十几岁的女儿给这样的人当续弦。

　　方澄胜身子一僵，仍跪在地上，泣声道“天下无不是的父母，她再错也是孙儿的亲娘。何况李家小姐的确无辜，孙儿愿替母还债，也让李家小姐能够安息。”

　　“让我想想，你们先下去吧。”方老太爷挥手赶走三房父子。面对二个儿子，苦笑道“信送了没有。”

　　“已经送了，加了银子走的县里的官邮。”二老爷方长韬快速答道。看四弟一脸不解，二老爷解释道“爹是担心大哥，你知道现在的御史……”

　　方长略恍然大悟，一时没有想到，可二哥一提醒，很快明白过来。大庆朝的御史不是一般的凶猛，动不动闻风言奏。这件事到了御史的笔下，很有可能就变成，方家仗着方长文在京为官，横行乡里，鱼肉百姓。最后自然是逼死良民，引起民怨沸腾。

　　方长略想通此节，汗如雨下，这才明白为何父亲这般态度。想帮着出主意，可该想的该做的，父兄已经做了。他也只能干着急，帮不上一点忙。

　　看到父亲失落的回来，小石头端了茶送上“爹爹喝茶。”

　　“乖。”方长略为人温和，对子女极好。又因为小石头是过继来的，怕他心有芥蒂，对他越发好。

　　慧娘是个急性子，见相公这样，开口问了。听到答案，有不以为然的，有低头思索的，也有看热闹不嫌事大的。

　　“哼，活该，我就说她这张嘴迟早一天要闯祸。你看你看，报应来了吧。活生生一条人命，她往后还能睡得着？要我说休了她最好，凭什么让孩子替她受过，可怜小五，诶，还真是个好孩子。”慧娘不以为然，御史不御史的离她有点远。男人的事，她从来不跟着操心。

　　巧姐“噗哧”一笑，自己这个软心肠的爹，肯定忧心肿肿在想怎么分忧呢。挽住爹爹的胳膊，道“女儿看太公八成会依了五哥，这也是最好的结果，爹爹就不要操心了。若是三婶娘经过此事，能长点记性，五哥就没白白吃亏。”

　　方长略何尝想不到呢，可一想侄儿要受这样的委屈，还是觉得很难接受。

　　三娘子不可置信的看着相公，摇头道“她明明是自杀，凭什么找上我们，这帮刁民……”

　　“你还有脸说，若不是你，方家会丢这么大的脸。按爹的意思，是要休了你，送回娘家。五郎是为了你才应承下来，你……你就闭嘴吧。”终究是多年夫妻情份，更多指责的话方长武也不想再说，只长叹一口气，满是无奈。

　　“娘，你不要再说了，亲事也不要再提了，我会跟爹爹一起读书。考个秀才回来，让你不会被人瞧不起。”方澄胜目光坚毅，仿佛一日之间长大了许多。

　　三娘子在听到休妻的字眼时，已经呆了。她生了三子一女，婆婆是她姑母，相公与她同心。自觉地位稳固，从未想过，公公居然会为了李家的事打算休了她。

　　事件以方老太爷答应方澄胜的请求，李家达到目的也偃旗息鼓而结束。李家姑娘被冠以方姓葬入青城县的方氏族地，享受方氏香火和方澄胜元配之名。

　　五郎的婚事也被拜托给二娘子，不再让三娘子插手。二娘子那里肯接这烫手山芋，硬是推到老太太身上，让她主持“大局”。

　　最后还是方长略看不过去，把这件事担了下来。当时头脑一热，回去看到慧娘又“吭哧”起来。慧娘白了他一眼“你就给我找事吧，她害得我们还不够，你还要帮她。”

　　“不是帮她，怎么是帮她呢。五郎是个好孩子，有担当，有义气，不能让这事给毁了。”方长略憋了半天说道。声音里已带上了一丝肯求。

　　慧娘知晓分寸，点头道“还能怎么样，夫妻本是一体，你在外面充了好人，我还能给你拖后腿不成。”

　　方长略连连点头，“还是我娘子贤慧，那僧人果然不曾欺我。”

　　慧娘脸色略变，遮掩似的说道“正在风头上，我们不要操之过急，慢慢相看为好。另外这要求也不能太高，我只看那姑娘本人如何，家境父兄一概不管的，最后报到老太爷那里，主意还是要由他拿。”

　　“如此就好，就好。”他只求娘子能答应下来，所说的自然是千好万好。

　　方怡巧看不惯三房，但对这个有担当的五哥还是有一丝好感。她现在的心思全在准备礼物上，周婉茜入了冬就要出孝期。这二年，承对方不少人情，孝期里又好多礼物不能送。一直憋着劲等到日子，自然不想被别的事打扰。

　　没想到本是件高兴的事，却又被另一桩事冲淡。吕先生准备回京，已禀了周太太，收拾了行李。周太太不放心她，硬是把伺候她的丫头送给她，跟着一同上京。

　　周俊宏又托了林家找了条去京城的商船，捎带上她一同进京。榆林县地理位置极好，水路陆路均可直到京城，相对而言，坐船速度更快也更好携带行李。

　　两上丫头泪水涟涟亲到码头送别，只挥手挥得船的影子也看不见了，才肯回转。

　　周婉佩握了方怡巧的手，二年间，她也长成了大姑娘，十三岁在庆朝，已经可以开始议亲了。

　　“先生始终不甘心，你说，她相公看到她失而复得，会不会知道自己错了。”

　　知道才是有鬼了，嘴里却安慰她道“必然是知道错了，先生得了信，才肯回去。先生娘家都在京城，不怕没人撑腰哩。”

　　离家五年，去年才跟娘家联系上，若不是看周家还在孝中，怕是立即就想动身吧。至于吕先生的心思，方怡巧多少猜到一点。

　　她是个对感情纯粹又执着的人，相公的背叛对她来说，恐怕一辈子都无法原谅。之前的心灰意冷，远走他乡是她活得太过清高孤傲。等她身上慢慢多了烟火之气，便开始不甘和愤怒。既然自己不要了，那么别人也别想要。

　　从吕先生眼神里，方怡巧多少看出一些东西来。不管怎么样，人若还想着去发泄，去报复。至少比她之前行尸走肉，没有目标的活着要强。

　　“咦，这路是不是来时的方向。”一大早出来，到现在已经中午了，周婉佩偷瞄一眼马车外，纳闷道。

　　“你不是一直没上过街，今天反正也出来了，我带你去外面吃饭，逛街。”方怡巧皱皱鼻头，还打算给她一个惊喜，结果半途被人发现了。

　　饭馆里的包间是红杏早定好了的，她已经在里面候着两位小姐，等她们来了，这才站到门外，拦下小二，由她端了菜进去。

　　“红杏，这个给你，点几个份量足的好菜给他们在一楼吃饭，你也一道吃了再上来，我们这里暂时没什么需要伺候的。”方怡巧递上一个荷包，让红杏去安排赶马车的大叔，还有跟着的仆妇。

　　“开年之后去省城参加乡试的生员，不知道又有多少人能取中。”

　　“别人不提，那林家小秀才是必然能取中的。”

　　包间挨着包间，中间只隔一道墙，若存心大了嗓门，旁边的人自然是听得清楚。所以两位小姐妹刚动了筷子，就听到隔壁传来的声音。

　　听到提及林清正，方怡巧便知道今天这顿饭，对面这位姐姐是食不知味了。

　　断断续续又传来时高时低的讨论声，似乎在说起已经17岁的林清正，至今未定亲。不知被多少有闺女的人家惦记着，偏生林家老爷子就不肯帮他议亲。

　　有人就说道“你们知道个什么，林小秀才的父母皆亡，是由祖父带大的。自小聪慧读书又有天赋，又吃得苦来。家里叔父伯伯同族，多少人想帮他做亲，是他亲自去祖父跟前求的，说是不打马游街，绝不议亲。”

　　隔着一道墙，也能听到一群人的吸气声。打马游街，那是状元才有的待遇，多少读书人，一路从童试、乡试、会试、殿试考上去。三年也只出得一个，这梦那个读书人没在心里做过，却没人敢这样直白说出过。

　　又听得一人似是刚喝下一酝子醋，说出话来，满屋子飘着酸味“他怕是想榜下捉婿，来个相爷老岳家将他捉了去。”

　　方怡巧见她脸色变了又变，知道不好。无奈她是个没有心肝肺的，骂人酸人还可以来几句，这劝人，委实不擅长。只好劝她吃菜吃菜，每个菜的来历做法，唠唠叨叨说了一通。看她脸色慢慢平复了些，才长嘘一口气。 巧妻