入冬时节，气温骤降寒风起，沐诚远同林轩和围炉而坐，品佳茗，言之有物，十分惬意。
“这套紫砂茶具是用上好的原矿槽青泥料制成，用来泡茶色、香、味俱佳，十分难得。此壶只侍一茶，便是这凤凰单丛茶。”桌子上放置着大大小小共十二件泡茶器皿，沐诚远如数家珍的从茶罐中取出一撮茶叶，置于赏茶盘中，请林轩和品鉴。
林轩和择起一片茶叶，只见其叶型较大，叶面平展，叶尖下垂似鸟嘴，嗅其味，既有铁观音的清香，又有大红袍的甘醇，道：“色翠、形美、味甘、香郁，是难得的好茶叶，看起来不似新茶？”
沐诚远道：“看来贤侄深諳品茗之道，此为今年清明前后方摘採的春茶，刚制好的新茶鲜青味浓郁，且火气大，是喝不出丛香的，放置如今取出，味道最为香醇。”
沐诚远在红泥小火炉上将火烧开，将沸水浇于壶身，待壶身温热，便用茶匙将茶叶拔入壶中，水加至壶口。用壶盖刮去壶口的泡沫，盖上壶盖，又冲去壶顶的泡沫。
沐诚远的动作行云流水，一气呵成，只见他迅速倒出壶中之水倒在茶杯里，用小镊子迅速转动杯身，如飞花旋转，将头冲茶倒尽，洗茶的功夫方算完成。
沐诚远又向壶内再次注满沸水，执壶沿茶船运转一圈，滴净壶底的水滴，方才依序斟了三杯茶。
“请。”沐诚远敬林轩和道。
林轩和食指同中指扣桌面两下致谢，方端起茶杯，先闻香，清香无杂气；观其色，汤色金黄；啜茶后，齿颊留香，舌底回甘。三口饮尽，鲜醇甘爽，回味无穷。
“茶叶虽难得，但若无伯父的泡茶技术也品不到这十分味道。”林轩和放下茶杯道。
沐诚远将茶品尽，复又添茶道：“茶之一道，便如人生。茶叶本身有讲究，事茶的茶具，甘醇的水质可相得益彰。泡茶待客，头冲要倒掉不可喝，让客人喝头冲茶便是侮辱。若品茗过程中新客到，若不换茶就是待之不恭。逐客之时可故意不换茶叶，主人侍茶无茶色，客人便知是暗下逐客令了。倒水手势要高，斟茶手势要低，一举一动皆有寓意。茶汤苦涩，先苦后甜，苦尽甘来，待你日后经历曲折，回首顾望，方能体会到成功的难能可贵。”
“多谢伯父指点。”林轩和道。随着会试越来越近，他的心也不免急躁起来。他少年成名，身上承载着过多的期望，他母亲日日在旁叮嘱，生怕他被外物所扰。此番会试都道他是胜卷在握，他却无十分信心。唯有沐诚远，看出他心中急躁，约他品茗谈心，让他的心性平和下来。
“今会试为一考大经，二考兼经，三考论四考策。今日我观前几年试题皆中规中矩，开头第一联必要破题，第二联承题，第三联起股，第四、五联要作中股，第六、七联要作后股，尾联要束股，破承之时定要把题目提到的关键词全写上。”沐诚远道。“我见你平日所做，条例分明，表达顺畅，只要不出偏题怪题，文考方面应该问题不大。”
“伯父所提与林博士所言甚近，他正是这般提点我的。”林轩和心中暗暗佩服，沐诚远退隐多年，仅凭这段时间的了解便掌握了十之八九，当年真是运道不好，若他今后能下场，必是手到擒来。
“近一旬未见得沐妹妹，不知她最近可好？”林轩和转移话题道。
“她呀，最近去租了个铺子，做起了首饰行当。”提起爱女，沐诚远宠溺道。“特特让人去镇上运了舶来宝石，送来这边加工，又去孤儿院中寻了几名女孩儿道是什么培训，雷厉风行的，还真给她做起来了。”
林轩和没想到看着柔弱的沐卉竟会做起生意来，不过只是做些首饰，不抛头露面也不碍事，当成女孩儿玩意罢了，便道：“冬日里在家也是闲着，找些消遣也是不错的。”
沐诚远见林轩和不是那等迂腐之人，心里更加满意了几分。
这时门外传来脚步声，原是正霖前来送信：“老爷，有您的信函。”
沐诚远接过信函，见正霖手中还有一封鎏金拜帖，上头梅花栩栩如生，便问道：“这个是谁的拜帖？”
“这是林府上送给姑娘的请柬。”正霖答道。
“林府？哪个林府？”沐诚远从未听过女儿与哪个姓林的姑娘交好。
“是京城西区国子监司业的林家。”正霖道。
“可是你恩师林博士家？”沐诚远询问道。
林轩和似若有所思，回道：“林家姑娘同沐四叔家两位妹妹投缘，许是她们提及了沐妹妹。林博士家中有一片梅林，如今早冬梅花盛放，故请妹妹去赏梅罢。”
沐诚远点点头，没再多问，让正霖把请柬送去。
“今日乃冬至，冬至大如年，嫂夫人在家，我就不便留你饭了。”沐诚远道。
“今日多叨唠伯父了，时辰已晚，我这便家去。”林轩和起身打揖道。
“等等。”沐诚远唤来正梅，去厨房取了一篮子饺子出来，道：“这是卉儿她们刚包的饺子，常言道立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管，也不知滋味如何，你且带些回去，同嫂夫人尝尝吧。”
虽没见到沐卉，但能吃到沐卉亲手包的饺子，对沐轩和而言也是意外之喜，他双手接过篮子，喜悦之情溢于言表：“多谢伯父，代我向沐妹妹问好。”
“好好，去吧。”沐诚远自能体会到少年慕艾德心情，亲把人送出了门口。
此时沐家后院厨房里正忙得热火朝天，连饺子什么时候少了一篮也不知道。
“哎呀，已经这个时辰了，四喜，快让正霖把车准备好，把做好的饺子先搬到车上去。”沐卉将饺子馅放入皮中间，如果技术不熟练的话，先捏中央，然后将饺子皮边缘捏出波浪形，一个胖乎乎的可爱饺子便成了。
“有十六篮，加上四篮子鸡蛋，应该够了。”茹雪清点了一下道。
“贴了红纸的是芹菜鸡肉馅，白纸的是白菜虾皮猪肉馅，有格子的纸是香菇肉馅，分开了好生放着。”不一会，马车来了，几名女工将饺子搬上了马车，沐卉不忘叮嘱道，就怕有些孩子吃了虾皮会过敏。“有劳正霖哥哥了，把饺子送去自强堂，让孩子们吃口新鲜。”
“姑娘放心，我一定送到。”正霖笑道。
直到马车开走，沐卉才揉了揉手腕，累得都快瘫倒了。
“瞧瞧你们，饺子都做了送出去了，自己也不知道留一盘子，这重新揉面醒面还要好一会呢。”李嬷嬷笑骂道。
“孩子们经不得饿，我们迟点吃没事。”沐卉道。“今日有劳几位姐姐了，在这边吃过便饭再走。”
几位女工皆是自强堂出来的，沐姑娘给了她们机会工作不说，还将隔壁的房子租下，包吃包住，为人又甚为和善，能遇到这样的东家是她们福气，遂感激道：“这便是我们有口福，沾了那些孩子们的光。”
几人又齐动手帮忙揉面剁馅，不一会便做出了几盘饺子，陆续放到蒸笼上蒸。
“冬至饺子夏至面，这饺子呀，长得就像人的两只耳朵，又叫娇耳。以前天冷之时，人的耳朵最容易被冻烂，于是有名医者将祛寒的材料包成饺子形，人吃过浑身发热，血液通畅，两耳变暖，耳朵也就不会烂了。”沐卉想起饺子的典故，道。
饺子出笼，沐卉给沐诚远夹了一盘，配合着酱料端了出去。又招呼大家围成一桌吃饺子。
“嬷嬷，今日特行一例可好？”沐卉怯怯的看着李嬷嬷道。
李嬷嬷板着一张脸：“当然是…可以的！”
沐卉顿时松了口气，道：“嬷嬷好坏！竟和我们开起玩笑了！”
“规矩本来就是为了过得更优雅，不是要把人变成木头美人。”李嬷嬷给沐卉夹了一个饺子，道：“吃了白菜馅，百事皆吉祥。”又给司西夹了一个芹菜味的：“吃了芹菜馅，勤劳且无恙。”
“婆婆也吃。”这是司西第一次吃到祝福的饺子，新奇之余也感受到十分温馨。
“多谢嬷嬷。”沐卉回夹了一个饺子到李嬷嬷眼前的盘子里，道：“吃了香菇馅，事事如意，开心常在。大家都开动吧！”
“多谢姑娘。”众人举起筷子，顿时其乐融融。
比起温馨和睦的沐宅，林轩和回到自己租在西区的一进宅中，显得有些冷冷清清。
“娘，您还没用午膳啊？”林轩和唇角带着笑容走进正厅，便看到母亲一人端坐在饭桌前，桌上摆了六菜一汤，十分丰盛，还带着些暖气。
“可是又去了沐宅。”陈氏道。
“正是，沐伯父请我品茗，儿自感受益匪浅。”林轩和道，将手中篮子小心翼翼的递给陈氏身后的婆子道：“有劳朱嬷嬷，将这饺子拿去加热。这是沐妹妹亲手所包的，道是让母亲尝尝鲜。”
陈氏闻言，面色更加不好，只是不能在儿子面前表现出来，只好勉强笑道：“你且去把衣服换了，满身风尘味，熏得我难受。”
“是的，娘。”林轩和打揖道，便回了房间。
“哼！好个…”看到林轩和走远，陈氏没好气的将筷子往桌上一拍。
“夫人。”背后的心腹朱嬷嬷连忙安抚道：“今日是好日子，不宜动气。”
“你不知我这心肝，憋得难受。”陈氏压低声音道：“本以为那一家子是好的，要不是我留了个心眼，差人去打听了一下，还不知我儿头上将绿油油一片呢！”
陈氏看了看朱嬷嬷手里提着的篮子，厌恶道：“快些把这提走，丢了喂狗！别让我看到这些阿堵物，真心恶心死我了。”
“是，夫人。”朱嬷嬷福了福，便要下去。
“等等。”陈氏揉了揉心肝，道：“做几个和这个相似的饺子，蒸了端上来。”儿子现在正在重要时期，此事还要瞒着，免得影响他应试的心情。
“是，夫人。”朱嬷嬷将篮子提了下去，心里暗道一声造孽。
原来那日林沐两家商定欲结两家之好，但陈氏只见过沐卉一面，因丈夫同沐诚远交好，便要将前途无量的儿子许出去，心里始终不踏实，于是归家之后不久便暗自差人去沐家打听沐卉的品性种种。
本来打听得那沐卉来了京城沐四家，谁知并无此事，后来又差人去打听了一遍，才在一家酒肆中，听一妇人道，那沐卉失踪的那一个多月里，竟是被人掳走了！那妇人自称是沐家老大的姻亲，这事是再确定不过了！！
陈氏闻言，顿觉眼前发黑，若非看到丈夫同儿子面上，她早一巴掌打上那沐家的门，当真是欺人太甚，发生这样的事还好意思巴着轩和不放！
这样的媳妇，她是决计不敢要的！哪像林博士家的姑娘，虽面容不甚美艳，却姿态大方，气质高雅，娶妻当娶贤！
提起这事，陈氏心里如百爪挠心，她又想起第一次拜访林府时，林夫人同她谈起的话。
“轩和是个难得的好孩子，此番下场我夫君很是看好。”那林夫人笑意嫣然的把林轩和夸了一通，又道：“只是如今大辰取士，不仅看科考成绩，还要有名士的推荐。因此在科考之际，考生们也会纷纷奔走于公卿或大儒门下，投献自己的代表作，称之投卷，可让有才能的人显露头角。此举也是为了后期职位分配未雨绸缪。”
陈氏自知家底浅薄，如今做什么都讲究门路，若无门路，儿子才华再高也无人取用。其实最好的举荐信便是容老爷子的，但沐卉出了那事，她是决意要断了两家联系，更不可能去劳烦沐诚远去为自家消耗人情。二则沐家祖母身子已不大好，一旦去世，沐四要回家丁忧，朝廷之上再也帮不上事。而沐卉还要再等上三年，到时儿子都二十出头了。容老爷子年事已高，待到沐四起复，谁知又是什么光景。
如今林夫人特地将她留下谈及此事，必是有所表示，只是不知，她图的是什么。
“我夫君虽为国子监司业，官职不高，但他的举荐信还是有些分量的。”林夫人切入正题道：“几个亲朋好友之子刚好也是今年下场。任贤不避亲，举荐信就那么几份，除了看才能，便是看亲疏远近了。”
林夫人话说到此，又唤来林玉珍过来见过陈氏，道：“我这女儿今年年满十七，因格外孝顺，为她祖母守孝了三年，如今想再说一户好人家，倒是有些难了。我也不求她高嫁，只求她一生平安顺遂，离我们近些便是。”
陈氏心神意会，心里一阵激动，当真是瞌睡便有人递枕头，忙堆起笑道：“夫人多虑了，林姑娘温柔贤惠，我见了便喜欢得紧，恨不得是我家的孩子。有了这般贤内助，林姑娘日后必夫妻和睦，举案齐眉。”
此时想起当日之言，陈氏暗自庆幸留了后手。思至此，陈氏方才觉得舒坦了些。
“娘，想什么呢，这么开心。”林轩和换了身常服，入得席来。正好饺子蒸好，他连忙夹了一个到母亲碗里，道：“娘，这是沐妹妹亲手做的，您尝尝。”
“沐妹妹沐妹妹，成日挂在嘴上也不知羞。”陈氏道。这沐卉手段着实高，容貌也太过出挑，轩和平日里见的女人少，少年慕艾，人之常情。等日后娶了妻，再给他纳房美妾，渐渐的也就忘却了。
“这有什么好羞的，她将来是我媳妇，我自然要多疼着她些。”一想起沐卉身披凤冠霞帔的样子，林轩和便脸醺醺然。
“当妻子的，还是要端庄为上，像林博士家的姑娘，我之前见了便十分喜欢，当真是书香门第的名媛…”陈氏试探道。
“是吗？我倒没什么印象，林姑娘似乎同沐四叔家的两位妹妹关系不错，今天还给沐妹妹下了拜帖赏梅。”林轩和道。
陈氏眉间一跳，那林姑娘，莫非知道了什么？！
“娘，怎么了，快趁热吃。”林轩和自己咬了一口饺子，又鲜又香，直暖到了心窝里。
唯有陈氏食不知味，沐家此事，要尽快想办法解决了！ 萝莉进化指南