今年的冬季来得有些晚，便显得格外的寒冷，这对边境的人民并非什么好事，这意味着外族会缺衣少粮，他们又不事生产，就会到边境强抢。而对贫民而言，也意味着十分煎熬，老弱病残者恐怕度不过这个冬日。
京城的贵女们自然不觉这天气会有何不妥，她们关心的是参加宴会时应怎样着装方能显得不臃肿。
林府在东郊有一处别梅花林，每年冬季林司业同家人们皆会宴请好友或家人赏梅，闻香品茗，视为雅事。
这日天气晴朗，林家姑娘设宴，平日里冷清的梅林热闹了许多，香车宝马轿子停了十数辆在门口。
林玉珍站在门口亲迎，她身着翡翠烟罗绮云裙，外罩一袭雪狸绒长褂，捧着暖手壶，雪白的风领子衬得她十分雅致，如梅中仙子。
“几日不见，林姐姐越发出尘，真怕一眨眼人就消失在花林中了。”一名女子下得车来，连声赞道。
“刑妹妹，今日这梅花妆当真不俗，殊璃清丽。”林玉珍笑着上前，将人迎了下来。“今日宾客较多，若是招待不周，还请多见谅。”
刑琴芳笑道：“你与我客气什么，这园子我都来了好几次，自不会拘谨。”说着，又让身后丫鬟递上一个精美的首饰盒，道：“前段时间在城北新开了一家首饰店，里面的首饰虽算不上十分贵重，却很得我心意。我见了这支灵芝竹节纹银簪，便觉得十分衬你。”
林玉珍听闻是银簪，心里不以为然，要知道银簪是寻常平民女儿家方才戴的。
出于礼貌，她还是亲手接过，只见盒子上刻着一朵流畅的祥云，云下方洋洋洒洒三个大字——一世缘，打开一看，却是挪不开眼了，因为这银上面还镶嵌着一粒粒细小的钻石，在阳光反射下闪闪发亮，银簪顶部作灵芝纹，簪首雕琢两竹节纹，简约却不简单，既有异域的风采，又有古典的涵义，果然见之忘俗。便将自己头上的梅英采胜簪取下，将灵芝竹节纹银簪戴上。
刑琴芳见她真心喜爱，也十分高兴，道：“那店很有意思，你得空定要去看一看。”
两人正要相偕入院，身后不远处又驶来一辆马车。
刑琴芳回头一看，笑道：“原是沐家两位妹妹来了。”容老爷子德高望重，颇受人敬重，他最疼爱的两个外孙女也从小在这圈子中长大，无人不知。沐欣活泼可爱，沐铃腼腆娇柔，她们这些年纪大些的姐姐都爱逗弄这两个孩子。
马车缓缓停稳，车帘掀开，一名面生的丫鬟先下了车，车里伸出一只素手，搭在她手背上，里面的人露出一张如画美颜，眉若轻烟，一双杏眸水色潋滟。
“咦，这位妹妹是…”刑琴芳诧异道。
车上又陆续下来沐家姐妹，皆亲热的揽着沐卉的手，上前行了一礼道：“林姐姐，刑姐姐。”
“多谢林姑娘邀约，素闻北地绿萼乃梅中极品，名不虚传，尚未未近其树，未见其花，便有暗香袭来，令人心旷神怡。”沐卉笑意盈盈道。她衣着清雅，粉黛不施，却清新明丽，如同一束含苞的花蕾，柔软又恬静。
刑琴芳见她谈吐不俗，气质中也带着股书卷气，便很是喜欢，道：“这位妹妹不是京城中人？是何家千金。”
“这位是我们堂姐，前个月方来京城。”沐欣抢着道。
刑琴芳并无听闻沐家还有谁同朝为官的，想了必是身份不显，脸上的笑容便客气了几分。
“好了，都在门口站着坐甚，姐妹们都在里头等着了。”林玉珍道。
对于这次邀约，沐卉其实是一头雾水。她与这位林姑娘只有一面之缘，且对她态度冷淡，这次却给送了拜帖。她询问了一下沐欣姐妹，她们都说未曾提及过自己。罢了，既来之则安之，沐卉牵着两位妹妹的手，跟在林、刑二人背后入了园。
林府梅林占地面积不大，但修葺得很雅致，园内早有贵女十余名到访，有的聚于水榭曲栏，有的在竹案上煮茶品茗，见到有新人入园，便有人将视线投注过来。
“刑姐姐来了，倒是讨着个好时间，我们这茶方煮好。”一名圆脸的豆蔻女子道。
“正是你们的茶味将我引来，还不快快斟杯与我吃。”刑琴芳见是相熟的姐妹，便凑了过去打趣道。
“这位妹妹看着脸生，不知是谁家千金。”沐卉虽衣着质朴，但容貌着实打眼，便有人问。
“这是沐大人家的侄女。”林玉珍走过来道。
众人见她身份不是什么出挑的，只道是来陪沐家姐妹凑趣的，便笑而不语，各玩各的。
“姐姐，我们赏梅吧。”沐欣道。“这莲香水榭夏日时开满莲花才好玩，如今凄凄凉凉的，没甚好看。”
“好。”沐卉本意就是照顾好两个妹妹，自然她们去哪她就去哪。
一入梅林，只见眼前一片香海，枝干遒劲交错，梅蕊绽放，美不甚收，特别是那梅中珍品——绿萼，淡绿的花盏被翠绿的花萼轻轻托住，在旁边的白梅衬托下，花朵宛如青玉雕就，隐隐似有宝光流动。
沐卉看得入神，暗道此番来得不亏。
“今日多谢各位赏脸光临，招呼不周还望各位海涵。”林玉珍站在院子中心位置，放开声量道。
“林姐姐说这话可是见外了，能赏到如斯美景是我们的荣幸。”众人都将目光集中在她身上，便有人笑着回应。
“古有文人墨客坐于潺潺弯曲的水渠边，置盛酒的杯子于上流使其顺流而下，酒杯止于谁面前即取而饮之，再乘微醉作出诗来，名为流觞曲水，直尽兴为止，各位可有意一试？”林玉珍又道。
“这有意思，只是酒从何来？”有人拍手道。
“这是近日新酿的雪泡梅花酒，是取将开未开的梅花蓓蕾加蜜酿制，清香甘美，可开郁和中，安神止咳，多饮也是不怕的。”林玉珍令人取来两坛子酒，放在身旁。
“原来林姐姐是早有准备。”有一名姑娘从水榭中下来，道：“以林姐姐的才华，做多几首诗是手到擒来，我可就不成，能不能加些别的进去，比如琴棋书画之类，自己擅长的，免得惹了笑话。”
“自是可以。”见众人有意，林玉珍便令人做好准备，取了案牍笔墨并颜料、宣纸等物置于梅花林前，又设了桌椅在水边，让众人依位做好，将一细致的酒杯置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮。
酒杯沿水缓行，第一个在林玉珍面前停住打转。
“哎呀，林姐姐家这杯子还认人呢，必是知道我们太过蠢浊，不想被我们玷污呢。”刑琴芳道。
众人皆笑道：“这是第一个，林姐姐又是主人，当自罚一杯。”
林玉珍让身后婢女将酒杯取来，一饮而尽，又斟满一杯，饮尽，走至案前，让婢女研墨。
她焚香净手，凝思片刻，下笔风雷，不一时便画就一幅踏雪寻梅图，旁边题有一首诗：片片梅花脱雨轻，半飞欲坠更多情。浑疑春雪林梢堕，输与诗翁照眼明。
“笔饱墨酣，当真是好诗！”
“林姐姐这画豪迈大气，全不似闺阁女子的手笔，早知道林姐姐文采斐然，没想到画也是一绝。”
众女纷纷议论。
“不过应个景罢了。”林玉珍面无得色，神情自然的坐回原位，又让婢女将酒杯放入曲水之中。
酒杯顺着水流往前走，竟稳稳停在沐卉跟前打转，众人见了，还在小声议论着方才林玉珍之作。
“大姐姐，你打算怎么领罚？”沐欣听闻父亲素日里对沐卉文采赞誉有加，便很好奇，没想到今日有幸得见，不知与其他姐姐相比，又是什么水平。
“你们在玩什么有趣的，林玉珍，你请了我又不等我，这就是书香门第的待客之道吗？”突然身后传来一阵脚步声，询声回首，原是一名身材魁梧的女子！
女子大多骨骼纤细，便是高挑些看着也有婀娜的姿态，然而眼前这女子身高近七尺，必寻常女子高出两个头，且皮肤较黑，五官英气，若非声音清亮，差点被误认为扮成女装的男子！
“宗姑娘来了！”林玉珍起身，笑道：“我在此恭候你多时，总算等到你了。”
“本该早点出门，被些琐事绊了一下，误了时辰，可是错过什么好玩的事了？”宗熹问道。
“这位是？”沐卉附耳问道。林玉珍对人向来是喜怒不形于色，待这女子倒是恭敬有加。
“她的来头可不小，她是鲁国公府嫡出的姑娘，她的姑父是元相国。此人平日甚是骄纵，寻常宴会都不敢请她的，今日却不知怎的，林姐姐竟将她请了过来。”沐欣同沐卉咬耳朵道。“且她这人最看不得娇娇弱弱的，你要格外小心。”
“我们正在玩流觞曲水。”林玉珍将规则讲了一遍，不知有意还是无意，将宗熹的注意力引导沐卉身上道：“这趟酒正落在沐姑娘跟前。”
沐卉择起酒杯，饮尽，道：“来得早不如来得巧，今日便借一借宗姑娘的灵气，画一幅画吧。”
“灵气？”宗熹挑眉道，她身边不乏恭维者，有夸她率真的、有夸她有见识的，但说灵气的，这还是第一个，这马屁拍得别开生面。“好啊，我还没见识过自己身上的灵气长什么样。可你要是引不出来灵气，就休怪我让你去河里清醒清新了。”
众人一听，纷纷打了个冷颤，暗道沐卉太过谄媚，这回马屁拍在马腿上，该如何收场。
“还请林姑娘为我寻来一点棉花同一根竹签，一脸盆水，外加几把扇子。”沐卉面色从容道。
池边众女面面相觑，皆不得其意，莫非是故弄玄虚，这些东西同灵气、作画风马牛不相及啊。
东西很快准备好，放在托盘上送了过来。
沐卉拿起竹签，将棉花捏成椭圆状，着在竹签上，便成了棉签。她走至宗熹跟前道：“如此，我便借一下宗姑娘的灵气来作画。”
众人不由得身体前倾，有的按捺不住好奇站了起来，走前几步观察。
沐卉用棉签在宗熹头上轻轻摩擦了几下，又用这只棉签蘸了一下墨水。
沾满墨汁的棉签头放在脸盆水面上，墨汁瞬间扩散，又快速收拢，好像绽放的娇花。
“哇，好神奇！”沐欣第一次看到这样的画法，诧异的瞪大了眼睛。
“你看，这些墨水怎的浮在水面上，莫不是真有灵气？”女孩们惊讶的小声讨论着，却百思不得其解。
沐卉又重复的滴了十几滴墨水，墨汁随着水的流动渐渐扩散，如同有生命般形成了各自不同的纹路。
就在此时，沐卉迅速拿起一张宣纸，平铺在水面上，如同所有灵气都被宣纸吸尽，墨汁的纹路全数印在了宣纸上。众人屏气凝神，生怕错过每一个细节。
停留片刻，沐卉把宣纸撩起来，择起扇子将纸面风干。再看那宣纸之上，果然形成了一幅耐人寻味的画，似风云变色，似山峦迭起，这是笔所描绘不出来的风景，当真大气。
众女看看画，又看看宗熹，总觉得她们间有着什么联系，难道这就是灵气！
宗熹也是越看越喜欢，大手一挥，让侍女拿去装裱，送回鲁国公府。
众女们还在讨论这幅神奇的画，却没人敢搭问，倒是宗熹心情大好，和颜悦色道：“你带着这对玉兔捣药耳坠好生灵巧，这个款式我之前从未见过，是在哪里买的？”
众人这才留意到，沐卉虽衣着素净，身上戴着的首饰环佩缺无不精致，看着倒像舶来品，还真是从未见过的款式。
“我在城北开了家首饰店，闲暇时做着玩的，这便是我店里所出。”沐卉道。
“哎呀，可是那家一饰缘？”刑琴芳诧异道。
“正是那家。”沐卉回道。
“真是巧了。”刑琴芳拉过林玉珍，指着她头上的灵芝竹节纹银簪道：“这只玉簪也是我从你店里买的，你那里的首饰确实别出心裁。”
众女听了，纷纷打量，赞口不绝。
人的心态便是如此奇怪，若一开始沐卉提及自己开了首饰店，必会被这群十指不沾阳春水的书香贵女们唾弃。然而此时她展现了自己的才华，她的店在她们眼中，倒成了不拘一格，独具匠心。
“下次我们去买首饰，可要打个折扣才行。”瞬间沐卉仿佛成了宴会的主角，众人有意无意都去搭上一句话。
沐卉不骄不躁的应对着，荣宠不惊，这倒让人更高看她一眼，当真起了结交之心。
“正好我姑母下个月生辰，我有意送她一套独一无二的首饰，倒是差人到你店里详谈。”宗熹道。
“那便多谢宗姑娘了。”沐卉谢道。
一时之间，大家也无心什么流觞曲水的雅事，皆谈论起衣服首饰，不知不觉已过时辰，便都起身告退。
回程路上，沐欣仍心有余悸，道：“鲁国公乃草莽出生，全家上下都带着一股子匪气，便是姑娘家也是不好惹的，我曾听闻这宗三姑娘曾经拿鞭子，将她祖父身旁的姨娘脸给毁掉了呢，就这样，鲁国公还赞她不让须眉呢。没想到大姐姐你这么厉害，竟能撸顺了她的毛。”
沐卉忍俊不止：“你当她是母老虎呢，我倒觉得她性格挺率真。”这人同之前一起遇难的那位知县家的姑娘，张思颖，性格有几分相似呢，这种直心思的人相处起来比心思深沉的人要轻松得多。
“可不就是比老虎还厉害。”沐欣道：“宗氏同元氏乃姻亲，元相国的姑母是太妃，嫡亲的妹妹是贵妃，相国夫人无女，对她格外疼爱，出入皇宫都是带着她。她可是与三皇子青梅竹马长大的，便是宫中贵人也要给上几分颜面。”
沐卉没想到自己这个堂妹，还是名打听小能手。不过容老爷子历经三代，见多识广，有时无意在她面前提及也不为过。
“大姐姐，你那画，当真是借了她的灵气吗？你能不能也借借我的灵气，我想看看属于我的灵气的画，是长什么样的。”果然是孩子心性，不一会宗熹的事便忘在脑后，沐欣对灵气跃跃欲试。
“其实所谓沾灵气，就是头发上的发油。”沐卉笑道：“我也是灵机一动，你看素日里我们炒菜熬汤，油是不是都漂浮在水面上呢。所以沾了油的墨水很容易浮在水面上，随着水的流动，墨水会散开，形成不同纹路，再加上宣纸有很强的吸附能力，一张画便这样出来了。”
“原来如此。”沐欣恍然大悟，怪不得父亲成日赞大姐姐聪慧，果不其然，这样的画法她是决计想不出来的。
让沐卉介怀的是，并非宗熹，而是林玉珍。
凭她的直觉，林玉珍对她有着一股说不清道不明的敌意，她们明明没有交集，哪里来的敌意呢？幸好今日她阴差阳错的化解了为难，反而遇难成祥，把自己首饰铺的名头打了出去。
等等，这林玉珍之父，好像是林大哥的老师…“欣儿，林姑娘似乎已近二九年华，可曾听闻她今日好事将近？”
“林姐姐之前为她祖母守孝三年，上几个月才除了服。”沐欣道：“除了在家自办些宴会，没有见她出外行走，至于好事什么的就更未听闻了。”
沐卉蹙眉，若有所思，若真是她想的那样…林玉珍对她的敌意便说得通了。哎，都说红颜祸水，却不知蓝颜也可惑人。 萝莉进化指南