章邯和扶苏在沅茝殿里聊天的时候，秦王嬴政正和蒙恬在政事殿的书房里商议着之后的战局计划。

　　事实上，王翦早已将自己的建议写成奏章呈了上来，他提出的由自己领军南征淮南及百越，由王贲调头追剿赵、燕残余的想法深得嬴政之心。不过，对于他提出的由蒙恬率军攻打齐国的主张，嬴政却有些自己的想法，还需要和蒙恬多做些确认。

　　当他把王翦的意思告诉蒙恬的时候，蒙恬有那么一瞬间的迟疑。

　　“怎么？不愿去？”嬴政猜出了他的顾虑，挑眉问道。

　　蒙恬连忙拱手解释：“王上给臣立功的机会，臣自当赴汤蹈火。只不过……上次与李信伐楚惨败，臣已经辜负了您的托付，令您在朝臣和天下人前丢了颜面，臣不敢……”

　　嬴政没有给他继续说下去的机会，硬生生将他打断：“你是不敢，还是不能？”

　　蒙恬心中咯噔一声，忙抬头看去，但见他眼神凌厉，似乎已经看穿自己心里所有的顾虑。

　　“臣……臣愿为王上效犬马之劳，替王上平定齐国。”

　　听到这句话，嬴政终于满意地点了点头，脸上重新显露出笑意：“这才是寡人认识的蒙恬！失败一次算什么？那次失利，寡人也有不可推卸的责任，岂能全部怪你？这次王翦平定楚国，你在他后方及时剿灭了昌平君的叛乱，这才使他无后顾之忧，免受腹背受敌之苦。你已经替寡人争回了颜面，就无需再自责了。”

　　说着，他又意味深长地朝蒙恬看了一眼：“至于李信……他也已经认识到自己的不足，还需多加历练才可独当一面。所以，寡人准备让他先去王贲麾下，助王贲尽快铲除燕赵余孽。”

　　“让他去协助王贲将军？”蒙恬有些迷惑，转眼间却又明白过来，“不管怎么说，之前因为更换主帅的事，李信和王翦将军之间有些过结，若是将他重新归于王老将军麾下，一来李信自己的面子挂不住，二来也可能会引起将帅间的不和。王上这么做，果真为他想的周到啊。”

　　“他伐楚失利，寡人也有不可推脱的责任，作为君主，怎可出了事就把责任悉数推到臣下身上？李信是个人才，寡人相信他的能力，不会因为一次失败就弃之不用。”嬴政笑了笑，“你说的没错。虽然王翦为人豁达，不会为难李信，可军中其他的将帅就不好说了。以防万一，还是让他和王贲一路吧。攻打韩赵燕时，他数次立下奇功，还曾孤军奔袭斩获燕太子丹。既然他善于奔袭，索性就让他再去和老对手周旋，把赵嘉和燕王喜赶紧给寡人揪回来，省得夜长梦多。”

　　一番话听的蒙恬心服口服：“王上知人善任，臣实在佩服。”

　　“若君不知臣，这国还怎么治？”嬴政不以为意地摆了摆手，“不过说起攻齐，寡人确实有自己的考量。这次去巡视楚地，让寡人明白一个道理。六国之人对我秦国说是恨，更多的乃是惧怕。他们不了解秦国、不了解寡人、不了解秦军，只听谣言以讹传讹便轻信我秦国乃是虎狼之国，暴虐无道、毫无人性。他们自己在内心里筑起一堵高墙，不愿与我们亲近，视我们如洪水猛兽。这个时候，强行镇压绝不可取，只会激起更大的仇恨和反抗。所以，必须要采用怀柔之策，笼络住人心。寡人的话他们不信，可扶苏的话他们却是信的，只因为扶苏的母亲曾是楚国的公主，他们便坚信扶苏与他们有着血脉上的亲近。你祖上由齐国迁入秦国，你之于齐人正如扶苏之于楚人。六国不足惧，以秦军之勇，纳天下入我疆域只如探囊取物，可寡人所要的不仅仅是齐国的土地，寡人想要的是齐人之心，是天下人之心。蒙恬，寡人的心意你可能明白？”

　　嬴政之心，蒙恬岂能不知？他使劲点点头：“王上放心，待攻下齐国，臣一定会竭尽所能安抚住齐人之心，让他们心悦诚服归入我大秦。”

　　“好！”嬴政猛一拍书案，振奋之情溢于言表，“寡人要的就是你这句话！事成之后，寡人必会论功行赏！”

　　蒙恬垂下头，一字一句掷地有声：“臣不求重赏，只求能替王上分忧。”

　　嬴政饶有趣味地盯着他，言语中多了些暗指之意：“寡人臣下众多，最熟悉的是你，可有时候，反倒最看不透的也是你。”

　　蒙恬一惊，不知他是何意：“臣对王上毫无隐瞒，王上此言让臣诚惶诚恐。”

　　“寡人并不是责备你欺君。”见他如临大敌一般紧张，嬴政微微笑着示意他不必害怕，“你对寡人、对秦国皆是忠心不二，寡人若是不信你，岂不真的成了昏君？可寡人也明白，毕竟君臣有别，很多时候你有顾虑，不敢将心里话告诉寡人。说起来或许你不信，可寡人真的很想听听你最真实的想法。”

　　嬴政语气和缓，神色诚恳而真挚，令蒙恬心中的紧张消除了大半。他凝视着嬴政投来的目光，多年培养出的默契让他立刻就明白了这话中的深意。

　　蒙恬顿了顿，将脑中的思绪迅速理了一遍。

　　“臣不该对王上有所隐瞒，臣确实……确实很担心扶苏公子眼下的状况。昌平君与项燕密谋刺杀王上，扶苏公子无辜被牵连其中。虽然王上命臣严守审讯实情，可……可那晚刺客当众叫嚣，只取您的性命，不愿伤及扶苏公子。当时有那么多人在场，这话早已被传了出去。公子心思敏锐，这些时日自然也察觉到了一丝异状。他定是自觉委屈，却又不敢为自己辩解，这才病了起来。王上，您明知公子无辜，为何对此事只字不提，让他一个人独自惶恐呢？”

　　听他终于愿意坦诚直言，嬴政不由舒了口气：“提？怎么提？难道你以为寡人将他叫来，告诉他寡人信他，不会怪罪他，他心里就能安生吗？你教导他多年，不会比寡人了解他少。扶苏心思细腻，凡事总是多思多虑，这不是寡人一句话就能解决的问题。寡人一直想保护好他，不让他走寡人的老路，可现在想想，他与寡人竟是令人难以置信的相似。寡人曾因为自己的身世而痛苦不已，如今他也同样如此。诚如你所言，他确实无辜，可你想想，他身上的楚人血脉是真的，他和楚王室错综复杂的关系也是真的。若他一日不能正视这个事实，就一日不能摆脱心魔。寡人可以保护他一时，却不能保护他一世。若他无法迈过这道坎，便不能成为我秦国未来的王。”

　　听完这话，蒙恬豁然了一些，可他想了想，仍旧有些不放心：“父母之爱子，则为之计深远。王上有意磨练扶苏公子，为他的将来着想，可……您对此事避而不谈，会不会让人误以为您是对扶苏公子有了成见？会撼动他在朝中的地位？”

　　“所以你没见寡人让令官去传话，命扶苏五日后回政事殿辅助寡人处理政务？”嬴政缓缓靠在凭具上，嘴角扬起一抹玩味的笑意。

　　蒙恬恍然大悟：“继续让公子处理朝政，便说明王上您对他的信任一如既往，这既让公子安下了心，也狠狠堵上了朝臣们的嘴。”

　　嬴政露出欣慰的神色：“那日在淮水大营，他替楚人求情，虽然语气执拗了些，但想法颇有见地，初现人君的气度。他是个聪明孩子，不会辜负寡人的。”

　　看着嬴政毫不掩饰对扶苏的赞许，蒙恬觉得心中舒畅了许多。有些事，过去便是过去，无须一而再再而三地提及。作为现任秦王与未来的秦王，嬴政要让扶苏去受些摔打，而他要做的，就是在暗中保护扶苏，以保证其不会偏离正确的道路。

　　想到这里，蒙恬倍觉轻松：“那日臣不在帐中，没亲眼见到公子直谏的样子。不过后来听章邯说了经过，他也对公子胸怀全局的气度大为钦佩。”

　　扶苏到底是嬴政的儿子，听人这么夸他，嬴政心中受用，嘴上却不肯承认：“初生牛犊不怕虎罢了，他要走的路还很长呢。”

　　知道嬴政这是心情大好，蒙恬便又坐着与他聊了些琐碎闲事。这边君臣二人聊得正欢，那边章邯已经偷偷摸摸到了子婴的小院，与他大谈军中趣事了。

　　许久不见，子婴也不再如当日那般阴冷执拗。有了章邯、蒙毅的关照，他变得开朗了许多。这些年，章邯他们总是偷偷给他送些书籍过来，他本来也是闲人一个，便整日泡在诸子学说之中。时日一久，虽无名师提点，却也触类旁通，大有满腹经纶之意了。

　　相较之下，章邯竟有些自叹不如。他在军中事务繁杂，平日里看书的时间反而少了。听着子婴口若悬河、滔滔不绝，章邯由衷赞叹，下定决心回去之后一定要挤出时间来好好看书。

　　“王上用人不拘一格，只要是大才他就会破格提拔。”章邯抚掌笑道，“你这般才华横溢，若是王上知道，定会委以重任。”

　　子婴淡淡一笑，眼中闪过一丝无奈：“我哪是什么大才，这都是些皮毛罢了，根本入不了王上的眼。何况，他也不会用我……”

　　闻言，章邯意识到自己踢到了他的痛处，刚要安慰他一番，就听他又忍不住叹息：“其实我很羡慕你和蒙毅，年纪轻轻却已为秦国立下汗马功劳。我是秦人，身上流着的是王族的血脉，也想为秦国献上自己的微薄之力……只可惜，我是不会有这个机会了。”

　　“怎么会呢？”章邯赶忙宽慰他，“人只要活着，就总该抱着希望。”

　　子婴苦笑着看了他一眼：“我早已不奢求可以在朝堂上建功立业了。我现在唯一所愿，便是可以离开此地，走遍秦国的每一寸土地，领略每一处风景。我不想到死都不曾见过真正的秦国是什么样子……不过看起来，我这一生，怕是只能困在这一方天地里了。”

　　章邯听着心酸。他是秦国的王族，可到现在为止，除了头顶这一方天空，他还不曾见过秦国的壮阔。

　　“总会有机会的。”章邯看着他，“你要相信王上，也要相信自己。”

　　子婴默默抿着嘴角，眼神飘向窗外。

　　“嗯，我会等着这一天的。” 少府遗珠：帝女逾墙来