在德音无微不至的照料和鼓励下，章邯的状况渐渐有了好转的迹象。然而这好转也仅仅只流于表面，只要心中的症结未除，他就永远也无法真正得到解脱。

　　很快，咸阳就传来了消息。正如章邯所料，即便子婴再有雄心，然而大势所趋之下他已是独臂难撑。

　　迎着咸阳十月凛冽的北风，子婴主动打开了城门，牵马奉玺，向刘邦请降。

　　章平提心吊胆将这个消息告诉章邯，但他面上除了淡淡的哀伤之外，并没有想象中那般撕心裂肺。

　　“子婴不是刘邦的对手，他能撑到今日，已经尽力了。”

　　看他尚显冷静，章平忙不迭跟着说道：“是啊，王上到底是心忧大秦的黎民黔首。他知道即便坚持顽抗，也抵挡不住刘邦攻入咸阳的步子。一旦城破，刘邦一定会为了报复而屠城。为了守护一方百姓，他只能这么做了……我听闻王上在请降时曾涕泪交加向刘邦哀求，请他千万不要伤及咸阳百姓，他愿意用自己的性命来换取咸阳的安宁。”

　　章邯轻轻点点头，继而又阖上眼睛，不再说任何话。

　　刘邦抢先一步入关，令项羽十分恼火。尽管这二人之间的摩擦一触即发，但这已不是章邯能过问的事情了。本以为项羽会将他当做负累扔下，没想到项羽却坚持将他带着，准备直接杀入咸阳，与刘邦一较高下。

　　项羽气势汹汹，怀揣满腔怒火准备和刘邦决一死战。大军驻扎戏水之西，项羽摆下了鸿门宴，誓要斩下刘邦的项上人头以泄心头之恨。

　　没想到，刘邦竟然真的带着寥寥数人前来赴会，并且从危机四伏里全身而退。章平闻说之后惊诧不已，连声感叹刘邦是个奇人。

　　可章邯听后只是笑笑：“他哪里是什么奇人，不过是因为他身边有一位不世出的大才罢了。”

　　对于刘邦如何侥幸逃生，章邯并没有太多的兴趣，反而是对戏水，他有着难以言喻的感情。在这里，他曾大败周章叛军，戏水之西是他领军出征的起点。兜兜转转许久，他竟然重新回到了这里，而且，是以败军之将的身份。

　　临着浩浩荡荡的江水，章邯迎风而立。忆起往昔，他忽然觉得那些记忆已经变得模糊不清，星星点点勾勒出一段段的轮廓，却怎么也拼不成完整的画面。

　　咸阳尽在咫尺，章邯伫立此处，恍惚中似乎看见了咸阳宫那一方擎天的飞檐。高耸入云，隐在半空里，若隐若现、若即若离。他闭上眼睛深深吸了一大口气，熟悉的味道充斥在鼻间、喉间，逼得他无所遁形。

　　德音站在他身侧，悄悄握住了他的手：“邯哥哥，我们终于回家了。”

　　章邯睁眼看着她，苍白的嘴角扯出一丝弧度，比哭还难看：“我有何颜面再回来……”

　　德音鼻间一酸，将他的手握得更紧，刚要安慰他，却见他回身望着西方的天际。青空中游荡过柔软而朦胧的白云，倾泻着斑驳的阴影，影影幢幢。

　　“悠悠我里，亦孔之痗。四方有羡，我独居忧。民莫不逸，我独不敢休。天命不彻，我不敢效我友自逸。”章邯喃喃自语，到最后，泣不成声。

　　咸阳城还是记忆中的模样，一砖一石、一草一木，兀自诉说着这些年经历的繁华与落寞。然而咸阳城和记忆中的样子又不大一样了，她变得沉默寡言、变得落寞寂寥，少了昂扬洒脱，多了恹恹垂暮。

　　刘邦果然没有大开杀戒，他约法三章，不许将士劫掠城中百姓，不许骚扰朝中官员，更是对子婴礼敬有加，没有任何苛待为难。于活下来的人而言，这不啻为不幸中的万幸。

　　据说，刘邦还是做了让步，在项羽的兵马进驻之时，他便将自己的人悉数撤出咸阳。双方交接的时刻，章邯此生第二次见到了刘邦。

　　彼时，他只是大秦沛郡里一个小小的亭长，与高高在上的章邯有天壤之别。然而造化弄人，此时他成了胜利者，而章邯却成了阶下囚。

　　项羽明显没有把刘邦放在眼中，匆匆应付过场便扬长而去。若是放在常人身上，必定会心生不满，然而刘邦却仿佛并没有将这令人难堪的一幕放在心上，依旧笑呵呵的。

　　“章将军，别来无恙！咸阳街头一别多年，物是人非，你也和当初那个风华正茂的少年将军不一样了。”

　　刘邦慢悠悠走上来，眼中满是笑意。如今已经统御千军万马，他却还和未发迹之前一般随和。他的笑容里仍旧透着些痞气，一双看透世间百态的眼眸中透着数不尽的人间烟火。下颌上整齐的胡须依旧，只不过已经不似当初那般黝黑，竟也夹杂了些许灰白。

　　他随意地拍着手，站在他身侧的，便是那个让人看不太透的张良。

　　对于刘邦保全咸阳的举动，章邯到底心存了一丝感激。他淡淡一笑，笑容里满是沧桑和疲惫：“初见面时，我就知道你不是一般人。你比那时也苍老了，不过精气神却依旧硬挺，着实令人羡慕。”

　　“嗨，我那个时候也是莽撞，说话没轻没重，惹你见笑了。”忆起往事，刘邦的神色忽然暗下去一些，他望着巍峨的咸阳城门，笑着叹道，“还好，这么多年我一直也没有放弃。这人啊，还是得有些追求的东西，要不然哪里活得下去？”

　　此时的张良一改往日的滔滔不绝，只是微微笑着陪在刘邦身侧，一句话也不说，丝毫不抢他的风头。章邯与他默默对视一眼，但见他眼中除了笑意，还隐着一丝不易察觉的担忧。

　　与刘邦说话，难免有今非昔比的挫败感。德音察觉到章邯的失落，轻轻拽了拽他的衣角：“你大病未愈，别站在风口里，还是赶紧走吧。”

　　刘邦好奇地盯着她打量了几眼：“这位应该就是章夫人了吧？久仰大名！对了，那时我也见过你，你穿了一身戎装，与当今的秦王并辔而行。那时我就感叹，你说说，始皇帝陛下怎么生出这么多好儿女？男儿英姿勃发、女子不让须眉，真是羡慕不来。嗨，说到底，他这辈子英明神武，可惜就做错了一件事，那就是生了胡亥这么一个混球。这个混账玩意儿，数百年的基业啊，全毁在他一个人手里了。若我有这么个儿子，非得活活打死他不可！”

　　刘邦不是读书人，说起话来十分随性，想到哪里说到哪里，完全不顾忌对方的感受。这话说得实在，也是事实，但德音听在耳中总是有些刺耳。人在屋檐下，她不得不收起自己的脾气，尽力表现出自己的大度，但话里话外却依旧绵里藏针：“龙生九子，各有千秋，这也是没有办法的事。我只知道，若父皇还活着，哪里能容许鼠辈横行？”

　　不仅是胡亥，就连刘邦这些自诩天下英豪的人都被她暗暗骂了一通。刘邦虽然不通诗书，可头脑却异常精明，立刻就听出了德音指桑骂槐之意，面上隐隐浮现出些许尴尬。

　　章邯见状不好，将德音拉至身边。还未待他开口周旋，就听刘邦抚掌哈哈大笑几声。

　　“哎呀！只可惜女子做不了皇帝，不然当初让你继承皇位，你们秦国也不至于落得今日这般惨状！”刘邦笑得前俯后仰，末了收了笑声，晶亮的眼中竟然含着些许赞许，“你和你父亲还真有些像，还有扶苏，那次我也见到了。要我说，他这么多儿女中，就你和扶苏最像他！”

　　说着，他似是想起什么，苦着脸拐了张良一下：“子房，你说为什么刘盈一点都不像我呢？果然是被家中的婆娘宠坏了！”

　　听他说话越来越没边，张良笑了笑：“公子年纪还小，哪里看得出来？”

　　听出他是在替自己收回话题，刘邦得了意思，顺势嘿嘿笑了两声，没再继续往下掰扯。

　　张良转头看向章邯和德音：“武安侯入关之后，严禁劫掠百姓、不许妄杀秦国朝官，就连咸阳宫里的珍宝他也一个没动。咸阳是秦国的咸阳，武安侯算是完璧归赵、原物奉还。你还记得我当日在秦军大营和你说过的话吗？”

　　“不知你指的是什么？”

　　“人心才是天下的主宰、天命的根本。”

　　章邯明白了他的意思，意味深长地瞄了刘邦一样，却始终没有再说什么。

　　张良微微点着头，将他面上的细微变化看在眼中：“将军，秦王眼下就在咸阳宫。碍于情势，我们不便亲自引你去见他。若你们见面，烦请代为问好。”

　　章邯微怔片刻，摇晃着退了一步，俯下身子恭恭敬敬揖了一礼：“多谢。”

　　这份感谢他发自肺腑，不仅为子婴，更是为了秦国的百姓。

　　待章邯与德音上了马车，一行人渐行渐远消失于咸阳那纵横交错的街坊，张良才收回凝重的眼神，缓缓转回了身子。

　　刘邦朝那车马的背影撇了撇嘴，脸上没了方才的嬉笑：“以前你顾忌章邯的势力，所以让我对他客气一些。我想着反正他确实也放过我一马，客气就客气吧。可是现在项羽坑杀了他所有的兵马，就等于剪断了他的羽翼，饶他是凤凰也飞不起来了。他现在什么都没有了，看他那气色，如枯槁一般，能保住自己的小命就已经是万幸了，你怎么还这么在意他呢？”

　　张良玩味地抿着嘴角，又朝那静谧的街坊望了一眼：“是啊，他都已经这样了，项羽为何还要留着他的命呢？项羽可不是什么大善人啊！”

　　刘邦似乎明白了一些，一手摩挲着下颌，坚硬的胡茬刺地指腹有些痒：“项羽的野心太大了，秦廷这些人落在他手里怕是没有什么好下场。算了算了，我现在已经是自身难保，还是先把自己的事情收拾干净吧！可惜了，我费了这么大的劲，到最后竟然是给他人做嫁衣，真是气死人！你看看方才项羽那副趾高气扬的神态，我除了忍，一点办法也没有。”

　　说罢，他恨恨朝城门瞪了一眼：“我竟然两手空空地走了，真是可恨！”

　　“怎会两手空空呢？”张良不以为然地笑道，“你虽然人走了，却也带走了这咸阳城里最重要的东西。”

　　“什么？”

　　见他神色狡黠，张良挑眉：“始皇帝一生严谨，将天下的百姓、土地皆详实记载，收录于国朝。萧何不是已经把这些版籍全都连夜运走了吗？比起金银财宝，这些看似不起眼的简牍才是真正的财富。有了它，你足不出户就可以将天下尽揽于怀了。”

　　“哈，还真是什么都瞒不过你！”知道已经被他看穿，刘邦索性也就不藏着掖着了，“其实我也不太懂！你不知道，那日入咸阳宫，萧何那家伙一看到那些黑漆漆的简牍乐得手舞足蹈，吓我一跳！后来他和我解释之后我才明白，要不说嘛，这读书人平时看起来文绉绉的，手不能提、肩不能扛，好像没什么用，可一到关键时刻，那可是个顶个的精！”

　　这话也不知道到底是夸文人还是在骂文人，张良无奈摇头，又凑近了一步：“除此以外，你还带走了一样至宝。”

　　“哦？”

　　张良盯着他，神色越发严肃：“你保住了咸阳，也就留住了秦人的心。” 少府遗珠：帝女逾墙来