蒙毅再次去了北境，成为王翦麾下披甲执锐的先锋。咸阳城里，由蒙恬全权负责公子扶苏的文、武之学。

　　转眼到了秦王嬴政二十年，章邯已经十四岁，嬴政下了令，让他正式入了军籍，成为羽林军内卫，并开始负责政事殿的值守。他常常待在嬴政身边，对朝中国事耳濡目染，又有蒙恬悉心教导，武艺自然也日益精进。

　　章邯成长得飞快，可心里总有种莫名的孤独。幼年时的朋友再也不能在学堂里一起开心地听讲受教，那些无忧无虑的日子如东流逝水，再也回不来了。

　　上将军府里亦是人员寥落，王贲随父亲王翦攻伐在外，只有王离与他住在一起。王离比他大一些，平日里话不多，除了在羽林军里巡值，剩下的时间几乎全部都耗在校场上刻苦训练。章邯幼年时曾与他戏耍为伴，知道他一直就是个沉闷的人，并非有意疏远自己，但即便如此，章邯依旧无法抑制住内心的落寞。

　　外有王翦、内有蒙恬，统一天下的的战局如预计般稳步推进。然而年初之时，秦王嬴政却受到了一次小小的挫折。在攻打赵国残余军队的战役中，副将樊於期中了埋伏，兵败降敌，后流亡入燕投奔了燕太子姬丹。秦将素来只有战死沙场的英雄，哪有倒戈降敌的懦夫，嬴政怒其不争，恨他毁了秦军英勇无畏的威名，自觉在天下人面前丢了脸面，便下了严令，一定要将樊於期捉拿归国，斩下头颅以祭军旗。

　　嬴政旨意既出，王翦自是不敢懈怠，集中精锐对燕君和赵军发起强势攻击。眼见秦军势如破竹，燕王吓破了胆，留下太子姬丹驻守国都蓟城，自己带着亲信向北逃往辽东去了。姬丹虽有心抗秦，可燕王将国内仅有的精兵良将都随身带走，留给他的只是一帮老弱病残。

　　姬丹自知仅凭一己之力无法抵抗住秦军，他本想仪仗赵嘉，但赵嘉亦是自顾不暇。无奈之下，姬丹便想遣人南下联络魏、齐、楚等国，再次使出合纵之策来阻止秦国铁骑的肆虐。

　　赵国邯郸一破，魏齐楚已是惶惶不可终日。放眼天下，列国之君无人敢挑衅嬴政，更无人敢与秦国争锋。想要说服这三国之君绝非易事，姬丹想放手一搏，以求逆转时局，但要派出说客去周旋则需要时间。战局紧迫，秦军前锋眨眼便可兵临蓟城之下，为了争取宝贵的喘息之机，姬丹决定铤而走险。

　　春日一过，燕国的信使意外地出现在了咸阳，他为秦王嬴政带了一个惊天的好消息：燕太子姬丹有意修好，命人送来修缮完整的督亢地图，以及秦国降将樊於期的人头。

　　别说满朝文武不敢置信，就连嬴政自己也倍感意外。督亢乃是燕国最为核心之地，若能得到督亢地图，秦军无异于有了最准确的向导，攻入燕地如虎添翼。至于樊於期，他是嬴政最为痛恨之人，秦国下了通缉，势必要将他捉拿归国以治其叛国之罪。这两样东西皆是嬴政心心念念之物，姬丹将他们送来，示好之意不言自明。

　　然而嬴政向来谨慎小心，对于姬丹突如其来的修好诚意，他不甚放心。秦廷中，不论是征伐在外的上将军王翦，还是潜伏于内伺机瓦解列国的李斯、赵高，皆对姬丹之心抱有极深的怀疑。

　　嬴政不敢断言姬丹的意图，可又不甘心白白错过这两样东西，尤其是督亢地图。思来想去他拿不下主意，辗转反侧难以入眠。两相焦灼之下，他起身让人去将蒙恬请来。

　　是夜，正逢章邯在殿外值守。他领了王命，马不停蹄连夜将蒙恬带入咸阳宫来。

　　蒙恬到的时候，嬴政已经披着外衣坐在书案前等候他多时。

　　见他进来，嬴政不好意思地笑了笑，招手示意他免去虚礼近前坐下：“寡人实在睡不着，半夜把你找来，也是难为你了。”

　　“王上是在为燕国之事发愁？”蒙恬躬着身子坐好，轻声问道。

　　听这二人是要商议国事，章邯在一旁默默抱拳准备退下。刚一挪步就听嬴政唤了一声：“你也留下，近前说话。”

　　章邯不敢违命，快步走上前去，在蒙恬身侧坐定。

　　知道秦王近来总是着意提点章邯，蒙恬也没觉得意外，想了想又继续问道：“王上还是放不下那督亢地图？”

　　嬴政点点头，似乎很不甘心：“督亢是燕国腹心，若是能得到那里的地形图，王翦大军便如虎添翼。寡人怎么甘心白白错过？”

　　“可是……”蒙恬仍旧觉得不妥，“王上有没有想过，燕国面临亡国之灾，为何在此生死存亡之际将这么重要的地图奉上？就算姬丹真的是走投无路，想要讨好我们以求苟延残喘，如此做法无异于抱薪救火，只会加速燕国的灭亡。”

　　“你说的这些李斯他们也说过，寡人也有顾忌。”嬴政靠在凭具上，眉头拧在一处，“可眼下燕王北逃，王翦的兵力大部分被束缚在北境。若是拖得久了，齐楚两国起而攻秦，情势势必直转之下。一旦有了督亢地图，王翦攻燕便事半功倍。按照他的战术，不出一年必能灭了燕国，到那时，寡人便可安心对付南边的楚国了。”

　　见他一脸愁容，蒙恬忍不住劝道：“王上的顾虑臣当然明白。可兵家有云，凡事合于利而动，不合则止。姬丹费尽周折想出这么一出，必然有所图谋。若是我们能知道他的意图，将计就计，或许可以扭转时局。”

　　嬴政若有所思，盯着烛火想了片刻。

　　“寡人幼年在邯郸与姬丹有些交情，知道他的脾气秉性。他有侠气，与游士为伍，义薄云天却又不拘小节，抱负远大可做事总是不计后果。他费尽心机逃离咸阳，却又绞尽脑汁来与我示好。这样的行径着实让人费解。”

　　蒙恬侧目看了章邯一眼，见他低头不语，便低声问道：“章邯，你有什么看法？”

　　被冷不丁叫到，章邯猝不及防。他抬头看向蒙恬，却见他正含笑示意自己不要害怕。

　　“他一个孩子懂什么？”嬴政微微挑眉，“寡人让他留在这里，就是让他多听一听而已。”

　　蒙恬却不以为然，笑着对嬴政说道：“王上，多听则多思。章邯在王上身边待了这么久，总该有些见解了。何况当局者迷旁观者清，或许他的想法我们也应该听一听。”

　　嬴政没有说话，转而带着些期待看向章邯。章邯心里一慌，赶紧又低下头去。

　　感觉到他的紧张，蒙恬一手拍在他的肩头：“你想到什么就说出来，说错了也无妨，只当是合计一番。”

　　听了这番鼓励，章邯舔了舔因为紧张而干涩的嘴唇，深吸一口气抬起头来：“蒙将军，我不知道姬丹为何要送督亢地图来。可有一点却很清楚，姬丹与王上有故交，自然也了解王上的为人。王上素来谨慎，绝不会轻而易举相信他的话。姬丹千方百计要求和，又怕王上心存疑虑，所以他必须要让王上相信他的诚意，这样才能接受他的进献。”

　　“你的意思是？”蒙恬眼前一亮，“樊於期的人头是姬丹取信于王上的筹码？而姬丹真正的意图是想让王上接受督亢地图？”

　　“是。”章邯不知哪里来的勇气，使劲点点头，“按照王上方才所言，姬丹有侠义心肠，樊於期流亡入燕，就是为了投奔他。既然姬丹收留了他，又怎么会出尔反尔，为了讨好我秦国害他性命？臣大胆猜想，姬丹不惜违背侠者之道而杀了樊於期，就是为了要让王上相信他的诚意，进而接受督亢地图。”

　　蒙恬认真听他说完，却又有些迷惑：“这督亢地图是真是假都无法断言，姬丹一早就料到王上不会信他。依你之言，姬丹不顾侠义声名杀了樊於期，就是为了让王上相信他进献地图的诚意。他为何坚持要王上接受这地图呢？”

　　话音方落，就听嬴政冷冷地哼了一声。二人不明所以，皆转首望了过去。

　　“寡人知道他为什么要这么做。”嬴政伸手取过案头的帛书，扔给蒙恬，“这是姬丹写给寡人的书信，里面说得很清楚。督亢地图乃是燕国镇国之宝，姬丹在进献地图之前斋戒十五日，焚香沐浴之后方亲手将地图封存。他要寡人与他平等行事，也要按照他的做法斋戒沐浴，并且行九宾大典方可献出。如此繁琐啰嗦，他要的就是寡人在这地图上耗费精力和时间，以便给他留有喘息之机。”

　　“喘息之机？”蒙恬速速将书信翻看一遍，顺着嬴政的想法接着推测下去，“姬丹想招募兵士迎战王翦将军的大军？可招兵买马绝非一朝一夕之事，况且训练新军也不可能一蹴而就……他是想趁机联合魏国、齐国和楚国共同抗秦？”

　　嬴政微微眯着眼睛摆了摆手：“培养新军确非一朝一夕，可按照姬丹的性子，走投无路之下他无所不用其极。不管怎么说，只要寡人接受了他的进献，秦燕之间的战事就必须暂时中止，无论是招兵买马还是联合其他各国，都能暗中进行。寡人倒是觉得这两条路他都想走。”

　　蒙恬略一顿首表示赞同：“这样的话一切就说得通了。姬丹这是下了一场豪赌，要的就是片刻喘息，以图绝地反击。既然如此，王上绝不可中了他的奸计。”

　　嬴政淡淡一笑，方才凝重的神色竟褪去一些：“姬丹已经走到这一步，看来已是对王翦的攻势束手无策。他不是要争取时间吗？寡人就成全他，了了他的心愿。”

　　蒙恬想了片刻，仍旧觉得有些不妥。可嬴政完全已似成竹在胸：“寡人说过，姬丹胸无大局、目光短浅，做事只凭意气不计后果，这次寡人便要给他些教训。他要寡人停战，寡人就令王翦大军坚守不出，他要寡人斋戒沐浴，寡人也照做不误。可是，寡人会让李斯的人赶在他之前说服其他三国君臣，让他们皆袖手旁观、作壁上观。他姬丹不是自恃为燕国的脊梁骨吗？那寡人就让李斯的人在燕国境内广散谣言，说如今燕国这唯一的脊梁骨也要折断了，竟不惜以军镇要塞的地图来换取秦王的怜悯，以求苟安。如此一来，姬丹必定威信扫地，再也无法安定臣民之心。到那时，王翦大军已养精蓄锐多日，只待寡人一声令下，直取蓟城如探囊取物。”

　　“可若姬丹所献督亢地图为假呢？那样的话就无法襄助王翦将军了。”

　　见蒙恬谨慎地望着自己，嬴政大笑几声：“真的假的寡人不在乎，他姬丹还真的以为没有地图我秦军就攻不下小小的燕国了？灭韩、灭赵，哪一次需要他们献上地图？寡人一直相信王翦的能力，更相信我秦国将士前赴后继的勇气。之前姬丹负隅顽抗，引来一些顽固之徒与他并肩作战，寡人只是担心战事拖得太久会横生枝节，没想到他竟会自己送上门来，让寡人坐实了他投敌卖国的罪名，并能借此尽快瓦解燕国境内残存的抵抗力量。只要燕国人心一乱，我秦军必攻而取之。”

　　说着，他朝章邯投去赞赏的一瞥：“你这小子最近大有长进，蒙恬果然教导有方。”

　　“臣不敢居功，是章邯自己虚心向学，又有王上悉心提点，这才进步神速。”蒙恬慌忙俯下身去推辞，顿了顿，他仍是心有不安，又试探着劝道，“姬丹诡计多端，之前在咸阳做人质时就很不老实。臣怕他别有用心，还请王上三思而行。”

　　“不必了！”嬴政斩钉截铁地打断了他，“姬丹心高气傲，寡人必须狠狠挫他锐气，方能让他心服口服。寡人之意已决，明日便让信使送信，迎燕国特使入秦。” 少府遗珠：帝女逾墙来