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【一】
无端端听那琼鸾夫人好一番恶语编排，妍磬却并无半分颓败受辱之感，反觉着那神似昭儿的弦英殿女主似是话里有话，细细咀嚼良久，又感其言辞威吓之外，更是别有一番深喻，难以名状。
如斯想着，这翊圣夫人忙吩咐车马连夜往昭儿隐居之所赶去。不想一到那方，却见房塌屋倒，眼前早成一片焦土之境。
“怎地成了这样？人呢！人呢！人又上哪儿去了？”
正说着，远处有一白发村妇手提灯笼，缓缓走来，见妍磬一身华丽衣装，那老妇不由得问道：
“你是来找先前住在这院子里的姑娘的？”
“那姑娘是我干女儿，老婆婆可否知道，我女儿哪里去了？再有，这原本好好的一处庭院，而今怎地又成了这个样子？”
见妍磬满眼焦急，那村妇只淡淡答道：
“半年前一天夜里不知怎地就着了大火，兴许是得罪了什么歹人，要逃难去吧。不过夫人也不必悬心，人都没事，那姑娘临行前，分了好些衣裳首饰给老身，还叮嘱老婆子我，哪一日她干娘来找她了，就告诉说，女儿往别处尽孝去了。”
“往别处尽孝去了？往别处......”
“就是这话。不过也听着着实奇怪！难不成，儿女尽孝还得挑着地方？后来老身仔细一想，是不是那丫头找着自己亲娘了？这会子，她兴许去她亲娘那儿了，也未可知呢？”
“她亲娘那儿？她亲娘......宫里......那不就是宫......是她......果然还是她......”
妍磬一时听得那村妇亲娘云云，顿觉心内迷雾尽散，转念，又想起昭儿曾经言说：
“他们既有心在宫里安排那样一枚棋子，母亲为保社稷安稳，为何不也挑拣个得力的美人送入宫去，与之相抗相争呢？如此，一旦日后朝中有变，宫里也有人为母亲周旋不是？”
【二】
翌日清晨，妍磬方才乘着车马回到府中。紫烟红鸾苦候一夜，见妍磬满脸倦容，又是泪痕斑斑，那紫烟忙不迭问道：
“二小姐好歹回来了。我跟红鸾姐姐守了一夜，见二小姐迟迟不归，还以为宫里又出大事了呢！”
“没事，宫里宴席散后，我不过又去城郊见了一位故友，不曾有事！”
“若没事，二小姐这会子，怎地又是满脸泪痕？出了事，一定是出了大事！二小姐，且跟咱们一道离了这地方，往别处一起过安稳日子去罢！”
紫烟如斯说着，忽而跪倒在地，只拉着妍磬双手，切切劝道：
“二小姐可还记得，那一年我随小姐头一次入宫献宝，见崇华太后跟隆瑞皇后何等狠辣手段，当即便吓得没了颜色。二小姐也说过，这宫里是是非之地，非得离远些才好。今日与二小姐久别重逢，二小姐虽不说，可奴婢心里却明白，二小姐这些年，是受够了苦，受够了罪的。如今，天下也不打战了，二小姐既不是贵妃也不是太后了。这什么江山，什么朝政，便再与二小姐无半点干系！二小姐还留在这虎狼之地做什么呢？二小姐且随我跟红鸾姐姐一道走了吧！”
“好妹妹，好妹妹！姐姐知道你的心意，姐姐也想离了这牢笼！可我......”
妍磬一把将紫烟柔柔搀起，而后点点含笑，沉沉叹道：
“可我，早已不再是我，我是长生圣人的女儿，是圣统皇帝的后妃，是前朝的平成太后，是当今的翊圣夫人。有这些个尊崇荣耀压着，我又如何走得了呢？”
“可他们对二小姐你......”
“傻丫头，他们敢轻慢我，伤毁我，却断然不敢动我毫分！李敬堂将军手握重兵镇守华清府，那便是我的保命符。我跟眉儿是同胞姐妹，南国三镇，更是他们的心头大患。我若有事，华清府同大明府隔江相望，他们，又岂能落得好下场......罢了，罢了，你们早在是非之外，原也无须再理会这种种是非。我只说一句，你跟红鸾姐姐有今日福报，是我林家之喜，更是我林家之幸。你们得惜福，得知足，从今往后，且好生过你们的安稳日子，切莫再来中都找我！去吧，早早回去吧！”
【三】
待送走紫烟红鸾二人，妍磬又紧掩房门，独守闺中。可此刻，这翊圣夫人却再无半点愁色，她环顾一阵，悄悄从床下夹缝里取出一件破旧匣子，少顷，竟又从那破匣中稳稳捧出一方煌煌生辉的碧玉玺印——这，正是那天子至宝传国玉玺。
“瑛棋，你怨我把江山拱手让人，义愤之下，投江而死！可你哪里知道，你千幸万苦藏匿的传国之宝，我又怎会轻易交予旁人呢？祈年当日拿一方假印，骗了崇华太后，骗了岳明娄，更骗了我。当年，我多留了个心眼，也骗了江玄龙一遭。为着这一块寻常美玉，这几十年来，不知道搭上了多少人的性命，而今，也该到头了，也该到头了......”
【四】
汤泉水暖浮春香，酒气冲盈花气扬。
江玄龙于千秋池内闭目养神，不一会儿，那琼鸾夫人身披薄纱，翩然走来，只站在池壁上细细打量这天子万岁。
“鸾儿来了？来了便下来，老是看着朕做什么？”
“陛下紧闭双眼，怎地也知道是我来了？”
“这千秋池内虽芳香四溢，却也难遮掩你身上那股子异香，朕自然知道是你来了！”
“妾身的香气，陛下闻得着，可妾身的眼，陛下如何看得到？陛下又是如何知晓，妾身方才是在细细瞧着陛下您呢？”
琼鸾一面说着，一面步入暖汤之中，江玄龙徐徐睁眼，待其一把将这弦英殿女主揽入怀里，他只切切回道：
“朕当年不过孤芳先生手下的一介门客，一路杀来，登上而今这天子之位，就是比旁人多了个心眼。你不过一小小女子，又如何逃得出我的眼去！”
琼鸾听得江玄龙如斯说罢，不由得浅浅一笑，而后柔柔答道：
“小小女子怎么了？陛下可别小瞧了小女子的能耐。妾身曾听宫里的老人说过，前朝有一个权臣，叫做什么侯世宣，就曾在这千秋池里宠信过一个美人。不想那美人是个蛇蝎画皮，明里同饮同食好不恩爱，暗地里却豁出性命偷偷下药，后来，便生生了结了那一世英雄。”
琼鸾如斯说着，顺势斟满一杯酒，而后含情敬于江玄龙，接着笑道：
“陛下，我若也是个蛇蝎画皮，陛下该当如何？我若在这酒里也偷偷做了文章，陛下此刻，喝，还是不喝呢？”
江玄龙听得琼鸾如斯言语，拿起酒盏便一饮而尽，旋即，他只轻轻一点那鸾儿眉间，而后高声笑道：
“就凭你？朕可不是那侯世宣！再者，你这小女子是何底细，朕也不是不知情？天生可怜的苦命女儿，即便有恨，也恨不到朕身上去。”
“陛下......”
这琼鸾夫人不知怎地，忽而眉眼低垂，大动情肠起来，一时靠在江玄龙肩上，冷不防，竟还泪如雨下。
“鸾儿是怎么了？好端端地哭什么？”
“陛下说鸾儿命苦，鸾儿不由得忆起往事，只觉着那苦字易说，忘之，却难啊！陛下知道的，我原本也是个官家小姐，悠游自在，闲适快活。不想那年皇帝南逃，天下大乱，暴民毁我家宅，杀我双亲。我带着妹妹逃出生天，却又沦为乞丐。好容易被姥姥收养，奈何乡屯里杀来盗匪，妹妹便也跟着音讯全无了。我原想守着姥姥换个地界过活，不期又遇着乡霸逞凶，竟教他......教他毁了清白......幸而天可怜见，终让我遇着陛下，承蒙陛下抬爱，更不嫌妾身污秽不堪，重赐新名，准我入宫，得封夫人！我对陛下，感之深，爱之切，就算为陛下立时赴死，也甘愿啊！”
琼鸾说及此，情愈甚，泪愈浓，哭得好不悲戚，只教那江玄龙亦跟着心肠一颤。
“好丫头，这也是你我有缘。那一日，要不是你误入御马场，更险些叫朕的火麒麟踏伤，朕又往何处去寻你这般的美人呢？当日你身着一身蓝花粗布，一对娇美眸子满是惶恐！那模样，甚是娇俏，真真叫朕过目难忘啊！”
“陛下又拿妾身说笑了。这世上只有笑着的美人，哭着的美人，哪来什么惊吓着的美人呢？陛下不过是看惯了宫里的华服女子，一时见着妾身当日那副村野装扮，觉着新鲜罢了。兴许，而今妾身在这宫里待久了，陛下早看腻了妾身，也未可知呢？”
“胡说！哪里就看腻了朕的美人！鸾儿你不单好容貌，更心思明白，言辞爽利，听你说话，朕不必藏掖，因而真心觉着舒畅无比，就好似......”
江玄龙说及此，不由得向琼鸾夫人耳语一阵，待那怀中美人满脸羞红，抬手一打，这万岁天子又不禁切切问道：
“只是朕心中犹有一疑。你与那翊圣夫人从无来往，怎地那日头一遭见她，却冲她那般大作威势，有心教她向朕服软低眉呢？你得知道，她，可不是寻常命妇，前朝后宫连朕在内，都得敬她三分！你这丫头，那日着实放肆，着实无礼啊！”
听得江玄龙如斯发问，这琼鸾夫人不由得挑眉一笑，而后深深依偎在其怀中，切切答道：
“我不管别人怎么想，怎么做。我只知道，我的命，连同现而今我这安乐日子，都是陛下您赏赐的。因而，谁敢给陛下脸子看，谁敢惹陛下您不痛快，任她是谁，我都不放在眼里。殊不知，陛下这些年，平定江山，广设安民祠，不知救活了多少穷苦百姓的命。朝廷的事，我虽不懂，可百姓的心思如何，那几年，我却瞧得真切。试问天下百姓，哪一个不诚心敬服陛下您这当朝天子。我竟不知那翊圣夫人自己其身不正，还跟陛下您斗什么？如此，岂不是与天心民心相悖！”
“鸾儿小嘴越发乖滑！与朕斗，便是与天心民心相悖？朕当真就那般英明神武？小妮子存心拣好话博朕一笑吧？”
“哪有！陛下若不信，哪一日乔装打扮一番，去田间地头里问问便是......”
“陛下，翊圣夫人着人送来奏表一封，恭请陛下御览。”
琼鸾夫人正说着，忽而有内侍呈送妍磬奏表一则。江玄龙闻听，不由得抬手接过，好一阵，只见这万岁天子盈盈笑道：
“鸾儿那日替朕使了个好大的威风，今日，果然奏效了！” 斑斓本纪