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【一】
这一日，天光晴好，云淡风清。一驾宫车从天央门驶出，只往京都东郊而去。
“陛下，妾身听闻，翊圣夫人在京都城中建的那圣君祠只供朝中勋贵及其女眷参拜。城郊东西南北四面的神祠，才是供京中百姓进香用的。陛下不是说，要真真正正体察世间民情吗？那咱们还是得往那幽僻所在去，才听不到文武百官的阿谀奉承！”
“你想得周全！朝中文武，不论真心假意，时时处处都是万岁万福，英明圣断的。朕听了这些年，也着实听乏了。今日出宫一遭，朕也来听听实话。再者......也算是陪鸾儿你出来宽宽心胸，你自小产之后，便一直怏怏不快！朕想着，纵使宫中有再好的汤药滋补，兴许，也不及朕带你出宫一回，舒心透气的强啊！”
“陛下对妾身怎样好，妾身都知道。可今日之行，妾身难道就没有半点子功劳？妾身也是想着陛下近日粹心国事，常感困倦乏力，这才央求陛下陪妾身出宫一遭。陛下可别只记着你对妾身的好，却将妾身对陛下的满腔情意给草草抹杀了......”
“小丫头！你还敢跟朕计较起这些个？那下回，朕就只带旁人出宫，不带你了！”
“陛下，妾身不过有心博陛下一笑罢了！陛下还当真小气了起来！哪里还像个心胸宽广的真龙天子！这会子，陛下也别再朕啊朕啊的了，咱们到了，权当作富贵老爷参拜当朝君父圣像才好！”
江玄龙同琼鸾夫人一路说笑前行，及至东郊圣君祠外，便有小厮丫头装扮的宫人护卫这万岁千岁之尊往神祠中进香礼拜。
一入祠堂，他们见陈设瑰丽，神像威严，香烛灯油更是摆满桌案，奈何那参拜之人却寥寥无几，显得这堂皇圣君祠分外凄凉。
“看来，满朝文武果然都是阿谀奉承，当今天子，并不得人心啊！”
江玄龙眼见此状，不由得沉沉一叹，身旁一老村妇听如斯，却不由得不满嗔道：
“这位老爷说话可得仔细，你如何敢在天子圣像前说当今万岁的不是？”
江玄龙听如斯，先看过琼鸾一眼，而后淡淡回道：
“当今天子若真得人心，那这圣君祠如何这般寥落？东西倒不少，只是来参拜的，却真没见几个！”
“原先还是多的！这位老爷只是没瞧见罢了！刚立像那会儿，咱们村子上的人都来叩拜呢！当今皇上，是个好皇上，着实为咱们穷人做了不少好事。只是后来......”
“后来怎么了？”
“后来，皇上不知着了什么魔，偏用那陆子康办事！那姓陆的可不是什么好人！到处抓人杀人，老说别人要什么意图谋反！我老姐姐嫁去的那庄子上，就出了一桩奇事！一个小娃娃在江边抓了条黑花四脚蛇，为着耍威风，给那东西取名唤作黑龙将军。不成想这事传到了官差耳中，他们非说那小娃娃是借着畜牲辱骂当今皇上。可怜那孩子才七八岁，就连累着爹娘一道给生生割了舌头！真真是造孽啊！”
江玄龙听如此，亦不觉那经天院副相杀戮太甚，待这万岁天子沉思一阵，他再又切切问道：
“如今朝里朝外确是有谋反之人，错杀了几个，也在所难免。百姓们就因为这个，便不愿再来圣君祠参拜了？”
“自然也不是！老生我虽没念过什么书，却也听过好些戏文。那戏文里头不就常有大奸臣背着好皇上为非作歹的故事吗？放到本朝，说的就是那陆子康了！那会子，他强拆庙宇，修筑圣像，还逼着咱们，不管远近，都要一日一趟地上山叩拜，可真真是教我们苦不堪言呐！幸好，皇上后来罚了他，那一日一拜的规矩也就没人听了。再往后，这正经的圣君祠，便也就没几个真心诚意来进香了！”
“我就知道你这老婆子又来烧香了！孙子哭得厉害！到处寻你！你下回要是再来这鬼地方，仔细我打断你的腿！”
那村妇正说着，忽而一跛脚老头闯了进来，骂过几声，便要拉那婆子家去。
江玄龙见如斯，忙上前劝阻道：
“老人家何苦骂她！你这糟糠又不是在外闲逛，她来参拜天子像有何过错？再有，你把这圣君祠唤做鬼地方，你就不怕官差听了，拿你下狱吗？”
听得江玄龙下狱云云，那老者却无半点惧怕，他指了指身下跛足，而后高声回道：
“老子我又不是没进过大牢，你小子你且看好，老子这腿，就是教那些个狗娘养的官差给废了的！谁曾想，老子当年跟随郑宏德大将军南征北讨没落得半点好处，现而今却要受那些个污官恶吏的诬陷欺辱！老子怕什么！不就是一条命吗！尽管拿去！”
这老者如斯言毕，却犹未尽兴，旋即，他再指着那天子圣像，咬牙骂道：
“我也不怕你出去告状，今日我就骂给你听！当今皇帝就是个昏君！不是个昏君，也是个忘恩负义的小人！那什么前朝的太后，当朝的翊圣夫人，也他娘的不是个东西！满朝文武，只有孔继之跟大将军算是忠良！那郑大将军更是当世一等一的英雄好汉，要是没有他，那昏君，现而今还不知在哪里窝着呢！要是没有大将军，就凭昏君跟那几个小喽啰，现而今，也更没有这明国天下！”
“你......你......你竟敢当面辱骂......来人！来人！给朕......”
“老爷！你糊涂了！”
琼鸾夫人见江玄龙被那老者之言激得浑身颤抖，她赶忙上前安抚道：
“这老货满口浑说，老爷与他置气做什么？这地方烟火重，想必是熏着老爷了！来人哪，老爷累了，快搀老爷出去。”
待侍婢搀着江玄龙缓缓退出这圣君祠去，有小厮近前低声询问道：
“夫人，那老东西当面辱君，趁他们还未走远，是否就地擒拿？”
“蠢东西！老爷今日就是来听实话听真话的！处置个乡野刁民事小，传了出去坏了老爷名声岂不事大！”
琼鸾如斯说罢，忙打发那小厮出去等候，待其燃香奉上，这弦英殿女主又看着那天子圣像出了会儿神，忽而，她浅浅一笑，似是有无限情意欲说还休！
【二】
“妾身拜见琼鸾夫人，谨愿夫人青春永驻，长乐无极！”
弦英殿中，那得封顺圣夫人的柳芙嫣跪在琼鸾跟前，不住磕头礼拜。
“柳姐姐这是怎么了？今日给我行如此大礼！如今，你可是当朝正二品的顺圣夫人。快快起来说话！”
柳氏听令起身，忙又含笑回道：
“还不就是为着这顺圣夫人的尊号，妾身知道，要不是夫人在陛下跟前美言，妾身哪有今日这天大的体面！上一回，夫人小产，妾身跟着一众命妇入宫探望，也不好当众言谢。今日夫人身子好了，妾身难得再入宫一遭，还不赶紧着向夫人叩头谢恩才是！夫人啊夫人，往后，您可就是妾身的天，妾身的再生父母了！”
见这柳氏如此献媚讨好，琼鸾不由得抿嘴发笑，旋即，她又切切回道：
“柳姐姐这是什么话？如何还‘再生父母’了起来？原也是陛下看重杨子春将军！再者，我也是与姐姐投缘，这不，才愿意为姐姐成其好事？柳姐姐往后，可再不能说什么天恩父母的话，如此，岂不就见外了？”
“哎呀呀，怪道陛下如今只宠爱夫人你一个。夫人如此美貌，如此尊贵，却还如此谦和，我若是男人，我也喜欢哪！”
柳氏顺着琼鸾之语，依旧是满肚子奉承脱口而出，忽而，这顺圣夫人似是想着什么，她只嘴角一撇，咬牙恨道：
“若是换做弦华殿那位，哪怕只给了底下人一星半点子恩惠，她早就拿起中宫皇后的威势来了，唬得人了不得！真真是叫我恶心！幸而老天有眼，近日听闻她不知何故，被陛下罚了禁足。依我说，直接打入冷宫才最好！”
听得柳氏提及峥嵘夫人，琼鸾不由得眉眼一动，少顷，她只淡淡问道：
“说到弦华殿那位，柳姐姐可知道，她为何教陛下禁足吗？”
“这个，妾身便不知了，还请夫人相告。”
“柳姐姐可还记得，那日你着人送了盒珍珠糕饼给妹妹压惊。可不曾想，那峥嵘夫人暗中劫道，命人在那糕饼里做了手脚。而后，我腹中孩子便就没了......”
“什......什么？夫人是吃了那......”
柳氏听得琼鸾如斯一语，当即吓得目瞪口呆，旋即，她换过神来，忙又跪地告饶，不住辩白道：
“夫人......夫人明鉴，那糕饼可是妾身我亲手所做，干干净净的很，断然没有半点伤胎之物啊。妾身......妾身可是一心记挂着夫人凤体，想着为夫人压惊安神的呀......”
“好姐姐，你慌什么！”
琼鸾见柳氏此刻满眼惊惧惶恐之色，她忙几步上前，只拉着那顺圣夫人安稳坐定。
“我都说了，是那峥嵘夫人做的手脚，与柳姐姐你是半分瓜葛也没有的。要不，柳姐姐如今怎地还成了顺圣夫人了呢？”
“对！对！要是陛下疑心是我，那我早就......她！是她！是她有心害我！可为何......为何......为何夫人既知道了实情，却又不让陛下下旨，杀了那贱人呢！”
“柳姐姐，你也是当今身份贵重的朝廷命妇，眼下朝堂党争，你又岂会看不明白？”
琼鸾一面安抚那柳氏，一面切切说道：
“皇子枉死的确事大，可再大，也大不过前朝的安稳啊。姐姐细想，峥嵘夫人何以敢对皇子下手，还不是后头有陆子康撑腰！陛下正因忌惮于此，才只好忍痛暂且留她性命罢了。只是还有一桩，我却始终不明白。弦华殿害我，是妒忌我得圣宠，可柳姐姐当日与她颇有交情，她为何......为何又要陷害于你呢！”
“对！对！她为何要陷害我呢？陆子康同我昌宁将军府，原也是一边的啊......”
琼鸾听罢柳氏慨叹，不由得嘴角一扬，而后佯装幽愤模样，沉沉说道：
“我这会子倒有个小心思，不知对与不对！”
“夫人聪敏过人，你且说来听听！”
“我想着，杨子春将军同陆子康大人都是陛下而今最为倚重之人。当日，陛下有心拔擢杨将军做辅国大将军，统管天下兵马，然那陆子康终究只是个经天院副相，兴许，他便为之眼红嫉恨，生怕同为陛下心腹，却落了下风，因而这才......这才让峥嵘夫人暗中使诈，有意打压一回你昌宁将军府的吧！此外，我还听闻，陛下原只想着独独封赐杨将军一人为安国将军，位列大将军之下，正是那陆子康进了谗言，才让陛下心怀忐忑，又封了那花玉容为卫国将军，有心绊住杨将军的前程啊！”
听得琼鸾夫人如斯言语，那柳芙嫣气得满眼绯红，只切齿恨道：
“好你个陆子康，亏我......亏我还......你却......你却背后捅刀子，我只恨不得......我只恨不得......”
“柳姐姐息怒，这会子还是平心静气得好。你再想着将他千刀万剐，眼下，他终究还是陛下的宠臣，当朝的经天院副相，你又能如何？他陆子康可有的是好手段，纵使你而今是顺圣夫人，安国将军夫人，可你家杨将军终究还不是武将之首，始终也不比他强上几分。兴许...... 兴许，非得等到哪一日，你做了堂堂正正的大将军夫人，他陆子康才不会这般造次了吧！”
“对！对！安国将军算什么！持国大将军才最最显贵！可眼下......眼下，那郑宏德不是还活着吗？只恨他一个卧病之人，还守着大将军的位子做什么！那位子，早该是我家老爷的！”
“是呀！他一个中风待残的不治之人，还守着大将军的位子做什么呢？陛下也是念着旧情，心怀慈悲，不忍教人说他刻薄寡恩，才由着他忝居高位罢了。要是......要是哪一日，他因病撒手，一了百了了，兴许那大将军的位子，才能让与旁人......” 斑斓本纪