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【一】
“天朝皇帝颁布旨意，废江玄琦王储之位，重立江仲骊为明国太子！”
北朝天子发下圣谕，东宫易主消息立时传遍明宫内外，中都四野。
“我记得，你家誉王江玄琦，仪表堂堂，颇有德望，原该是个可用之人。怎地一朝做了王储，就那般心黑手狠了起来。听说先前损毁农田，至水患横生，惹得民怨四起，这一遭祸事，我权且只当他是用人不当。可后来，竟为保储位，毒杀自家亲侄儿，这手段，那真真就是神人共愤了！也不想想，他多大年岁，那孩子多大年岁，哪里就碍着他接管这明国江山了？糊涂啊，糊涂！我朝天子听闻此事，也真真替他可惜心寒呐！”
北朝使节在孔陆二相陪同之下，一面左右打量那天央殿前一众殿宇轩阁，一面含情感叹江玄琦遭贬之事。一时看过孔继之，这天朝圣使又哀声说道：
“细想想，罢了也好，罢了也好。主君尚有子嗣，却立兄弟为储，这原本就是个死局。试问天底下，哪个不想做那人上人呢？孔大人是自己人，我也不妨说与你听，我朝先前那齐王，可还记得？不也是仗着自己党羽众多，又身负民望，便一心想着要什么‘兄终弟及’吗？可末了怎么着？身败名裂，死得那叫一个惨哟！更可怜那些先前与之亲好的勋贵朝臣，发配的发配，抄家的抄家，哎，说多了，真真都是血泪呀。孔大人，不知你家主君又如何处置那江玄琦呢？还有孔大人你，素来与那江玄琦交好，我听闻，当日，也是你......”
“圣使大人！”
不待那使节言尽，孔继之忽而眼生惊怕之色，似是有意打断那使臣话头，他只含笑说道：
“誉王之事，我朝主君自有安排，我这做臣子的，实不敢妄加揣议。方才在天央殿中虚礼了那许久，这会子，想必圣使大人也累了。我家主君早命人在前头为大人打点好一切，还请大人高抬贵脚，登上撵车，趁着眼下得空，歇息歇息才是。”
孔继之如斯说罢，忙摆手示意宫人近前，旋即，一干清秀侍女便手眼温柔地搀扶着那圣朝使节上了轿撵，而后威风八面地往御赐行馆去了。
陆子康站立一旁，见得方才种种，不知怎地竟冷冷一笑，只悠悠说道：
“还是孔大人有心思，连这北朝来的使臣，也教大人您哄得服服帖帖，怪道，臣下我只能是副相，而大人您，却做得了领相。也怪道，不单是咱们陛下，就连那誉王，也与大人您私交甚好！”
“陆大人慎言！”
孔继之听得分明那陆子康此刻言语所指，他只近前几步，切切反驳道：
“陛下而今得了北朝旨意，即刻便要处置誉王，陆大人是否想着，顺带也将我一并处置了？只是，我且告诉你，咱们陛下圣明，即便废了我。也不会教你这等溜须拍马之辈玷污了那经天院领相之位！再有，陛下前月可又得了新人，峥嵘夫人痛失皇子，宠幸，也早已跟着去了大半，陆大人眼下还是好生思谋着怎么再寻个得力的靠山才最最要紧！”
【二】
昨夜清音随风去，今宵春曲处处鸣。
今宵梦醒归昨夜，春曲唱罢复清音！
又是一年天子大寿，江玄琦于望月台上广开筵席。奈何今宵不比往昔，放眼望去，一众朝廷故旧功勋半数不见踪影。陆子康素来舌尖嘴滑，最爱说笑取宠，今夜见席上此等寥落情状，虽是天子圣寿之日，却也不敢纵性玩笑，只得处处以礼行事，满口尽是官样文章！
“今夜诸卿怎地这般拘谨，这寿宴，也大不似往年热闹了。难不成，朕还未老，诸卿便就老了？且给朕痛快喝酒，痛快玩笑才是！”
江玄龙一语言尽，席上众文武忙起身齐喝道：
“臣等恭祝陛下圣寿大喜，祈愿我皇千秋万年，千秋万年！”
听得一众朝臣千秋万年云云，江玄龙不由得高声笑道：
“人生在世，不过百年之寿。千秋万年的说辞，只是糊弄那等庸君昏君的迷汤。朕哪，虽不是什么英君圣主，却也断然不敢做昏君庸君！朕只盼着，这一世，能活个古稀之寿，而后再安安稳稳将朕之江山踏踏实实传给朕之太子，如斯，朕此生，足已！”
听得江玄龙如斯言辞，持国大将军郑弘德忙起身举杯道：
“陛下自谦了，老臣我虚长陛下几岁，却也活到一甲子之寿，陛下而今身强体健，定然能过百岁高龄。如此长寿圣君，方才是我社稷之福，苍生之幸啊！”
听得持国大将军如斯祈愿，江玄龙只淡淡一笑，切切回道：
“借老哥哥吉言，朕也想活到那般年岁，毕竟当今太子不才，朕若早早去了，还真真惊怕，这朝堂江山，他守得住守不住哟！”
郑弘德见江玄龙此刻满眼忧愁，这老将军不由得抬眼看过座中太子一眼，旋即，他只沉沉回道：
“陛下多虑了。太子生性仁善，自会开创一朝仁德盛景！倘若江山有变，太子确有力不从心之处，满朝这么些文武忠臣，亦自当为太子剖肝沥胆，固守陛下您一手所建之千秋功业！”
“借老哥哥吉言了！若是如此，朕即便活过一甲子就去了，又有何惧哉！只是......只是满朝这么些文武，又哪里保得住个个忠心呢！誉王谋反一案，不就勾连出好些逆臣贼子吗！”
江玄龙前番才笑言自贬，片刻间，却又语带机锋直指誉王谋反，党羽见诛之事，如斯两般，自是教席上一众朝臣停酒噤声，不敢有半分造次。
“孔相，誉王谋反案经你一手审断，今夜人齐，你便说与众爱卿听听，都是些什么乱臣贼子要败坏朕之江山。那起乱臣贼子又是个什么下场！”
江玄龙冷不防一声敕令，只叫那孔继之进退两难，少顷，这经天院领相忙苦笑回道：
“陛下，今日是您的千秋圣寿，在这寿宴之上无端说起那些个逆臣贼子，岂不是污了陛下圣听，更坏了陛下今夜增福增寿的兴致！莫不如......”
“朕素来是个直心直肠，千秋万岁尚且不放在眼里，还顾忌那些个做什么？朕要你说，你直说便是，不说，可就是抗旨！”
江玄龙如斯言语紧逼之下，孔继之只得奉旨行事，不多时，他无可奈何高声宣道：
“逆贼江玄琦大罪有三，一则：与民争利，祸及百姓，以致动摇国本；二则：谋算储位，毒杀皇子，毁伤天家懿范；三则：结党营私，逼杀圣君，大逆不道，神人共愤！处：主犯江玄琦剐刑！誉王府亲族八百六十七人斩杀不赦！从犯安宁将军石清宗斩立决，亲族三百五十六人发配为奴，用不赦免！从犯祥宁将军龙鼎昌斩立决，亲族两百九十四人发配为奴，永不......”
“够了！够了！”
不待孔继之言尽，那持国大将军竟老泪纵横，脱口喝道：
“都是昔年出生入死的好兄弟，怎么一朝得了富贵，就都变了，就都变了呢！陛下，陛下！为首的......为首的胆敢谋逆，着实死不足惜，老臣不敢多言！可誉王府亲族尽千人之众，也不是个个身系大罪，怎么却都得一死了之呢？再有......再有那石清宗，听说他老母亲而今年过八十，陛下竟罚她为奴为婢，还不如一刀子杀了，落个利落干净，也好过让一八十老妇遭受如此凄凉晚景！陛下，老臣......老哥哥我今日斗胆讨个情，还求陛下宽宥罪臣亲族中一众老弱，杀戮太重太甚，定会大大伤毁陛下千秋清名！凡事宽大为怀，我明国社稷才能万年长青啊！”
郑宏德好一番含情感喟罢了，江玄龙心上却并无半分触动怜悯之意，反倒满眼生发点点忿忿不快之色。陆子康一旁体察圣心如斯，忙起身近前，将那持国大将军缓缓扶起，而后含笑劝道：
“大将军方才一言，可着实难为咱们陛下了！咱们陛下乃英君圣主，素来仁厚，如何不知晓宽大为怀的好处。只是誉王谋反一案，罪孽太甚，要不是咱们陛下当日机警，先发制人，而今这御座之上便是那恶贼江玄琦了。陛下着领相大人颁布如此肃杀裁断，也是三思良久，无可奈何为之啊！非如此，咱们朝堂浊雾难清！非如此，咱们这明国江山更是鬼怪难除啊！”
“谁跟你咱们，咱们的！我跟陛下称兄道弟的时候，还没有你呢！你且滚一边去！什么鬼怪难除，我看这朝堂之上，你就是那第一恶鬼！”
郑宏德一耳光打走那陆子康，只满口愤恨斥责，那副相冷不防当众受辱，却只冷冷一笑，切切回道：
“大将军切莫动气！您地位尊，声量大，却也不能随意诬陷小辈啊。小辈我若是那朝堂恶鬼，咱们这朝堂之上，只怕就再无忠臣了！大将军方才雷霆震怒，知道的，是您胸怀昔年同袍之情，这一桩，陛下自然明了。可大将军您要是再不肯听劝，反倒诬陷微臣不忠，不知道的，还只当大将军您跟那起乱臣贼子原是一伙的，此刻求情不得，因而恼羞成怒了呢！”
“你......说什么？你个天杀的贼子，你敢......你敢污蔑老夫是乱臣......你......你......”
郑宏德素来以忠义自勉，此刻听罢陆子康一番贼子云云，如何不肝火大起，正要抬手再次教训眼前那奸猾小人，不想气血一乱， 立时发了风症，旋即，待其身子连连颤抖罢了，终见这持国大将军歪歪斜斜跌倒在地。
“大将军旧病复发，快快搀了下去。”
江玄龙一声令下，便有宫人上前，同那大将军夫人秦氏一道将郑宏德搀出席去。好一阵，这当朝天子又换了脸孔，只含笑叹道：
“也怪朕，没来由地说那叛贼之事做什么。眼下可好，不单激起了大将军的风症，更扫了诸位爱卿的酒兴。不过也无妨，朕近日新得了一位美人，极擅歌舞，朕已赐号琼鸾夫人。鸾儿，若是妆扮好了，且上来舞上一舞，正可为众卿家增增喜兴。”
江玄龙一语罢了，顺势便击掌示意，不多时，便有一青衣美人导引一众粉裳舞姬如烟如雾般翩然而至，只在那望月台中，时而聚合，时而分离，时而姿态柔软，时而腰身刚硬，其情其貌，好似一朵娇艳芙蓉随风而颤，经雨而泣，其神其韵，伴着那青衣美人之纯澈歌喉，更觉梦魂沉醉，仙气盈盈！其词道：
绮丽东方：诗书瀛台，裱绘蓬莱，浓淡深浅渲染间，一方丈开；
瓒礼祭乐之府邸兮，风垂范典，仪礼仁爱；
旖旎风光：烟雨乌梅眸，日暖殷红腮；晴雪光明烂漫处，一佳人在；
佳人隔一秋水望；秋水望，青鸟迎嫁方，奉祀文王辞章；
浓情刻，挚爱时，断我几寸肝肠 ！
“身段好，歌喉妙，难得的是那衣裳也别有巧思！”
清宁夫人向漪芳见那台上歌舞，不由得连声感叹，昌宁夫人柳芙嫣听如斯，却不由得冷冷酸道：
“向姐姐过誉了吧！不过是个寻常美人，哪里就那么好？再说巧思，我可没瞧出她那衣裳有何巧思？”
听得柳氏如斯言语，那信王妃端坐上手，不由得冷冷一笑，只淡淡回道：
“凡俗之辈，都是要绿叶衬红花，红花虽美，却难免俗气。可咱们这琼鸾夫人却是要红花拱绿蕊，她一身青衣，于那粉纱堆里居中而舞，远比万绿丛中一点红来得更惹眼醒目，如此以红衬绿，又更显其清丽高洁之容，大不类一旁那起庸粉俗物！美人如斯，又哪里只会是个寻常美人呢！”
“有这点子心思，那又如何？她琼鸾夫人再得宠，只怕也越不过峥嵘夫人去。”
柳芙嫣如斯言尽，立时朝那峥嵘夫人席上点头示意，不想那弦华殿女主却一脸不快，此刻，她只看着台上那琼鸾夫人，两眼呆滞，似是有满满醋意。
“陛下，妾身身子不适，还望陛下恩准妾身回宫休息。”
“萍儿既身子不好，就早些回去吧。”
江玄龙听得峥嵘夫人请旨回宫，不假思索便当即恩准，旋即，又忙令那歌停舞罢的琼鸾夫人坐于身侧，他只道：
“美人如斯，夫复何求！今夜朕心甚喜，诸位爱卿可得不醉不归啊！”
“孔大人，陛下赐酒，大人怎地不喝，还满脸倦容呢？”
众文武正饮酒取乐之时，那琼鸾夫人忽而柔声向孔继之发问。
“臣......臣今夜不胜酒力，再喝，只怕就会失礼误事了。”
“孔大人自谦了。我素来听闻孔大人在朝中有酒中君子的美誉，即便千杯下肚，也半点错不了规矩礼仪。今夜孔大人言说不胜酒力，更有此倦容，莫不是......莫不是大人为国政忧心太过，竟就病了？大人你可是陛下心尖上的国之栋梁，你要是病倒了，咱们这江山社稷岂不也跟着乱了套。索性过会子，便请个太医去府上给大人瞧瞧，无论大病小灾的，且休养个十天半月才是正经，如斯，于国也好，于家也好，孔大人您说，是与不是呢？”
琼鸾夫人如斯说罢，便回头看向那江玄龙，孔继之见当朝圣主此刻只静默不语，这经天院领相何其聪慧，自是了然个中深意，少顷，他只退出席来，沉沉谢道：
“臣，多谢陛下，多谢夫人体恤。待臣休养得宜，自当再为陛下献策献计，以尽绵薄之力！”
“信王妃方才说的着实在理。”
向漪芳见孔继之此刻如斯寥落情状，不由得心绪一颤，待其看过夫君花玉容一眼，这清宁夫人只低声耳语道：
“只怕这宫里往后，又多了一位峥嵘夫人！” 斑斓本纪