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　　/第六章/

　　秃鹰

　　牧场总部渐行渐远，我一路向北走去，进入了一片山间峡谷地带。如果一条狗想重归野外，这个地方绝对是个好去处。

　　更为不可思议的，当我放开了所有的事情——工作、责任、从没间断过的烦恼，毅然离家出走后的感觉竟然是那么爽。我在邮筒那里穿过了马路，这是我多年来第一次感受到自由的滋味。

　　在马路的另一边，我停了下来，回过头去望了望。卓沃尔尾随在我后面，大约在一百码（码，英制长度单位，1码约等于0.91米）开外的地方也停了下来。他在那里眼巴巴地看着，也许他想我会改变主意，同他一起回去；也许他在等待我的一声召唤，从此与我一同浪迹天涯。

　　我既没改变主意，也没有叫上卓沃尔，只是对着我曾深爱和保卫过的牧场望了又望。之后，向卓沃尔挥手告别，踏上了自己的征程。

　　我想知道当鲁普尔、斯利姆和萨莉·梅发现我离家出走时，会如何反应。一切听天由命吧，继续前进。我想他们一定会很难过，还会意识到他们错怪了我——那些对我的指责和控告都是错误的。其实，充其量我所犯下的错，不过是吃了一只死掉的母鸡。而这只母鸡在我吃掉她之前和之后没有什么分别——都是一只已经死掉的母鸡。

　　也许他们还会为我而哭泣，为什么不呢？很多人都会为他们的狗而伤心流泪。有人告诉我，当拉塞和瑞提提在电视上大受追捧的时候，人们一直为他们伤心流泪。尤其是当电视上出现拉塞无法走出困境，瑞提提被一头熊咬伤后无法恢复健康的画面时，人们更是为此而伤心不已。

　　人们总是在事情无法挽回时，才认识到一条狗到底有多重要。平时我们要忍受人们对我们的大喊大叫、咒骂和粗暴的对待。然而，当我们走掉后，人们又期望我们回去。

　　是呀，当他们发现亲爱的汉克已经离开后，肯定会伤心流泪的。尤其是当他们渐渐明白过来，汉克走后，牧场的保卫工作——所谓的保卫工作——只能靠那只谷仓猫皮特和胆小的卓沃尔的时候，会哭得更加伤心。

　　眼泪可能就像断了线的珍珠那样滚落下来。

　　肯定会是那个样子，他们会边哭边说：“唉，真希望我的汉基回来呀！虽然他有缺点，可他是一条多么优秀而诚实的狗呀！没有他，这里的一切都不一样了。”

　　日落时分，他们将在牧场中一边到处寻找，一边呼唤着：“回家了汉克，快回来汉基，出来吧，我的孩子！”

　　那样的话，还将意味着什么呢？我来到了峡谷中，吃着新鲜的肉——不再是“消费合作社”牌的狗粮，听着来自大自然的一切声音，享受着绝对的宁静和自由。

　　我还将听到他们殷切地呼唤着我的名字，请求我回到他们的身边，然而，我会拒绝的，又不是没有给他们机会。我一直在努力做到正直守法，然而，他们却驱使我严重地违反了我的一贯原则，迫使我成了一名逃犯，从此浪迹天涯。

　　第二天一大早，他们也许还会开着货车到处寻找，找遍我经常闲逛的每一个角落：翡翠池、油罐、畜栏、小溪边。然而，我将不会在那些地方出现了。

　　之后，他们还会开着车到邻近的地方挨家挨户地打听。他们会这样问：“有没有人见过汉克？我们的警犬不见了。没有人见过吗？好吧，若是有谁发现了他，我们将付500美元的酬金。”

　　或许，他们还将一边驾着车在牧场上穿行，一边按着喇叭呼喊道：“汉克，我的毛头小伙子，你快回来吧！汉基，快回家吧，我们想你啊！我们为自己对你所做的每一件事都感到歉疚。只要你能回来，我们愿意为你做任何事情。”

　　停下工作后，正在大峡谷中惬意地休息着的我，当然能够听到他们的呼唤。透过山石的间隙，也许还能看到他们驾着车慢慢地穿过牧场。然而，即便这样，我还是不回去。是他们的不公正改变了我，使我的内心充满了痛苦和失望。

　　总之，这些就是在我决定永远地离开牧场时所想到的一切，我是怀着一颗伤感的心离开那里的。

　　有人说，不要将自己的快乐建立在别人的痛苦之上。然而，如今我却认为别人的痛苦能给我带来强烈的复仇般的快感。我乐于见到他们因为我的离开而哭泣，以及牧场每况愈下的情景。

　　这种快感和满足感绝不是狗粮和在脖子上搔痒痒所能代替的。

　　我应该是在下午的晚些时候踏入了野外，接近了其中一条峡谷的尽头。这个地方越往深处走越热，连丝风也没有。峡谷两边的山崖足有上百英尺高，直插云霄，还有几只秃鹰在头顶上的天空不停地盘旋着。

　　我真的有些累了，我的脚走过这么长的一段山石路，已经开始有些隐隐作痛了。所以，当我发现一小汪泉水的时候，便跳了进去，在里面打起滚来。这真是太爽快了，但是还比不过在翡翠池中打滚所产生的那种满足感。

　　那是过去的生活留给我的唯一怀念。每天我总是期待着中午的到来，然后和卓沃尔一同前往翡翠池。我们飞身跳入其中，用爪子尽情地扑腾着，直弄得水花四处飞起又落下，好惬意呀！到了最后，我们爬上岸来，总是以一个习惯性的从头到尾的漂亮抖水动作，结束这一次愉快的潜水活动。

　　即便这汪池水是你所能想象得到的最好的水，但若问我感觉怎么样，就凉爽或者对健康的益处来说，还不及我所怀念的那个令人心仪的翡翠池。它所富有的那股强烈的男人气息，是我一直所喜爱的。对我来说，一条狗的气味闻起来就该像一条狗。我从来不想像镇上的某条狗那样修剪头发，描画脚趾甲，把浑身上下都喷洒上难闻的香水。那种气味不但令我头痛，还会堵塞我的鼻子。

　　无论怎样，这汪泉水都没有我曾经嬉水的翡翠池凉爽。但是，对于急需凉快凉快的我来说，这已经满足了我的需求。我在里边逗留了十到十五分钟，当我准备爬上来的时候，却发现已经来了不速之客。

　　原来是刚刚在峡谷上空盘旋的那些秃鹰中的两只，不知何时光顾了此地。他们落在了这汪泉水的边缘，正直勾勾地盯着我。

　　我立即警觉地对他们龇了龇我的尖牙，本意是努力对他们保持友好，只是秃鹰身上多少有那么一些令我无法正眼相看的地方。也许是因为他们丑陋的外表。除了土耳其秃鹰似乎与他们有得一比，实在很难想象这世上还有什么家伙能长得如此丑陋，总之，他们在这方面是极其相似的。而你很难做到对如此丑陋的东西友好起来。

　　我对着他们吼了一声，他们却向前伸了伸脖子，盯着我打量起来。华莱士——他们中较年长的那只说道：“我们本来怀疑你已经死了。”

　　“思考会使你们这些鸟陷于麻烦。快走吧，我忙着呢。”

　　可他们却没有要走的意思。于是，我上了岸，走到干燥的地方抖了抖身上的水，弄得华莱士满身都是。他拍了拍翅膀，向后退了几步。

　　只听他对同伴说：“他并没有死，小华莱士，是你搞错了。”

　　“我和你说，他死……死……死了的，爸爸，我敢肯定他……他……他死了。”小华莱士看上去有些呆头呆脑的样子。他又结结巴巴地说：“每次我获得某个信……信……信号，都肯……肯……肯定有某个东西死……死了。还记得那只松鼠吗？在五……五……五百码开外我就发现了他，可你那时说……说……说什么来着？”

　　华莱士眉头紧蹙，斜着一只眼睛说：“我想不起来了，我说过什么？”

　　“你说……说……说我是产生了幻觉，幻觉，说我的眼睛长……长……长在了我的肚……肚……肚……”

　　“肚子上，啊，哈哈，我有点儿想起来了。”

　　“你还说……说我经验不足，到我像……像……像你那个年纪，和你一样老，也许……许就会好……好……好起来。”

　　“孩子，我只是想尽力避免盲目乐观，你不能为此而责备我。”华莱士打了一个嗝，满嘴的酸味喷了出来，“该死，我还真饿了。”

　　“我就……就……就和你说吧，爸爸，他肯……肯……肯定死了。我看出了迹……迹……迹……迹象。”

　　他们向我凑了凑，上上下下地仔细打量我。“年轻人，你想过没有，如果他死了，他是怎么从水里爬上来的？”

　　“这……这也怪了。”

　　“还有，他是怎么睁开了眼睛，看着我们的呢？”

　　“怪……怪了，可他还是死了。”

　　“也许吧，儿子。我从来不主张将每一件事都弄个明白。”

　　“你有……有，昨天早……早早……上。”

　　“好吧，好吧，我收回。嗨！”华莱士昂起了头，说道，“我现在开始发现了迹象，他是死了，你说得没错！”

　　“早就和你这……这……这样说了。”

　　他们向我走来。我注视着他们，右侧的嘴角向耳根处提了提。

　　“先别动，小华莱士，再等等，孩子！你看见他的嘴角向上动了动吗？看那儿，儿子，看到我所说的了吗？”

　　小华莱士伸着他那瘦脖子看着我，足足观察了一分钟之久，然后说道：“那不……不算什……什么，我可以证……证……证实，证实给你看。”

　　只见他话音未落，便走上前来啄我的头顶。正如你们所想的那样，我哪里会害怕他这样干，直接对着他一口咬了过去，这一口咬下了他的一把羽毛。这两只秃鹰见此情景，很快逃向隐蔽处。年长的那只被一块岩石绊倒了，跌了一跤，又很快爬起来，继续逃窜。在这个过程中，他还不断地透过它的翅膀偷看我的动静。

　　“我就说嘛，他并没有死！”

　　“可是，爸爸……”

　　“我和你说了一次、两次，直到三次！可你就是不听。”

　　“但是，爸爸……”

　　“你若一直这么傻里傻气的，总有一天我们中的一个会被你害死的。”

　　“可是，爸……爸你看，他脖子上绕的是什么东西？”

　　“嗯？”他们向后退了退，紧紧地盯着我的脖子。

　　“就是那个东西发出的信……信……信号，绕在他脖子上的那……那……那个东西，就是在他的下巴底下的那个。”

　　老华莱士的眼睛猛地一睁，嘴角露出了一丝微笑，说：“我相信你没看错，孩子，那可是一个鸡脑袋！”华莱士的脸上露出了友善的表情（对于一只秃鹰而言的），他向我慢悠悠地走了过来。他搭讪道：“嗨，是新来的吗？”

　　“就算是吧。”

　　“我是华莱士，这是我的儿子小华莱士。我们刚刚……刚刚……你还想要那个鸡脑袋吗？”

　　“你们想要什么？”

　　他们偷偷地耳语了一阵，然后老华莱士说道：“和你说吧，我的邻居，如今的日子艰难啊！我的眼睛越来越不好用了，而我的儿子还是一个头脑简单的小孩子，做不了什么事情。我们三天来都没吃到一顿饭了，实在太饿了。眼下一个鸡脑袋足可以帮我们渡过难关，坚持到好运到来。我们一定会记住你这份恩情的，早晚会报答你的。”

　　“我们会关……关……关照你的。”

　　华莱士点了点头，说：“会的，肯定会的，我们从来不会忘记别人对我们的好处。”

　　我仔细地想了想，一个散发着臭味的鸡脑袋与秃鹰的美好许诺做交换，对我来说这似乎是一桩公平的交易——毕竟这两样东西都不是能够放到银行中储存着的。

　　“好吧，伙计。如果你们能将我脖子上拴着鸡头的绳子断成两截，这个鸡头就送给二位。”

　　他们的眼睛又亮了起来。小华莱士向我靠了过来，可是那个老家伙却用翅膀扇了儿子一个耳光，说道：“让我来，离远点儿，一边儿站着去。”

　　华莱士蹒跚着走了过来，斜着眼睛打量着我脖子上的绳子。然后，他伸长脖子，一口啄了下去。可是却没有啄到绳子，而是狠狠地啄在了我的耳朵上。我痛得嗷嗷直叫，跳到了一边。

　　“对不起，真该死，实在是对不住了，都怪我的眼睛。让我再试一次吧！”

　　“好吧，就再试一次吧。这回你可得看清我的耳朵，离远点儿。”

　　他又试了一次，这回他看准了绳子，将其断为两截。可就在这个鸡头刚一落地的瞬间，小华莱士却捷足先登，猛地扑了过来，将鸡头叼跑了。

　　老家伙在他儿子的后面一边扑棱着翅膀紧追不舍，一边上气不接下气地说：“小子，快给我回来！你这个臭小子。”

　　他们厮打在一起，估计有五分钟之久。刚开始是小华莱士叼着鸡头，然后又是老华莱士夺了过来。到最后他们打得实在不可开交，以致鸡头被抢得掉落到了地上。就在这时，一只鹰隼猛地俯冲下来，叼走了鸡头，这是他们最后一眼看到本已到嘴的晚餐。

　　他们两个也停下来，不打了。只听华莱士大声地抱怨说：“看你干的好事！”

　　“都怪……怪……怪你太贪……贪……贪吃了。”

　　这时，天已经要黑下来了。因此，我给自己找了一处舒服的角落，蜷起身子，准备度过这个漫长的夜晚。华莱士和他的儿子你一言我一语地争论了一个小时，最后他们闭上了嘴，周围的一切才安静下来。正当我要进入梦乡之际，我听到小华莱士又说话了。

　　他小声地叫着：“爸……爸？”

　　“什么事？”

　　“我饿……饿……饿了。”

　　“自找的，看看你今天的表现。”

　　他沉默了一会儿，又叫道：“爸……爸爸？”

　　“你到底要干什么？”

　　“你吃过狗……狗……狗吗？”

　　我抬起了头说道：“今晚我一旦发现哪个在我周围图谋不轨，我就一根一根地咬断他的腿。”

　　此后，这一整晚再也没听到他们的鸟语。在早餐时间还没到来时，他们就不见了。 警犬汉克历险记.第一辑（套装共15册）