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　　上帝的宴会

　　导读

　　本文作于1878年12月。

　　作者将生活感悟寓于形象生动的故事中，讽刺了当时社会上的一些人把别人对自己的恩惠与帮助当成是理所当然的事，却从不懂得感恩与回报的现象。

　　这篇文章构思十分精巧。作者把抽象化的美德描述成为彬彬有礼的女性形象，每一种美德都化身为一个女性，相聚在一场热闹的聚会上。其他人都是很好的朋友，大家相处得很融洽，只有“知恩”和“行善”两位女士从来没有见到对方。作者用了“惊奇”一词来描绘了两人相见时的尴尬时刻，讽刺之意溢于言表。

　　这篇文章虽然短小，但是语言用得非常有特色，其中不乏让人读后拍案叫绝的警句。例如“渺小的美德，比伟大的更加令人愉快，也更加可爱”。这句话读来有两种含义：如果是指女性，可以理解为年龄小的女性要比年龄大些的女性让人感觉更可爱；如果是指美德，则可以理解为人与人相处的过程中，生活中的一些小美德会来得更加实在，更值得肯定和提倡。

　　一天，上帝打算在自己天蓝色的宫殿里，举行盛大的宴会。

　　他把所有的美德都叫来作客。全是美德，他没有邀请男士，只邀请了女士。

　　她们很多女士都聚会在一起了——伟大的和渺小的。渺小的美德，比伟大的更加令人愉快，也更加可爱。但是，大家都好像很满意，都在客气地彼此交谈着，好像密切的亲友和熟人那样。

　　可是这时，上帝发觉了两位非常美丽的女士，看来她们彼此还完全不曾相识。

　　主人拉住这两位女士中的一位的手，把她领到另一位面前。

　　“行善！”他指了一下前一位，说。

　　“知恩！”他指了一下后一位，又说道。

　　两位美德说不出的惊奇：自从存在世界以来——而世界存在已久——她们才首次相会！

　　黄伟经 译 美冠纯美阅读书系·外国卷（共14本）