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尘埃定
十日之后，新帝登基典礼完了，先帝的葬礼也完了。整个京都自极度的欢愉和极度的疼痛中清醒过来，又恢复了往日的样子。白府前的红绸迟迟没有撤去，整个府邸笼在红绸里，桃花已开，前太子殿下耗费金银修筑的府邸美得不似凡间景。
白三惜却不大喜欢在府里待，下了朝乘着马车在各处游玩。常有佳人立于路旁苦苦相候，但白三惜马车的帘子却是从未掀起来过。十日之后，童少卿上朝时盛怒，白三惜立在那里微微回神，才晓得游阮已经整整十日告假未上朝。
下了朝，马车已到了白府前，白三惜却没有下马车，轻声对着车夫吩咐道：“去花家。”
车夫知道花苏苏是白三惜未过门的妻，因而迟疑道：“大人要去哪个花家？”
白三惜抬头，微微笑道：“京都还有第二个花家吗？”
车夫叹口气，“京都连第一个花家都没了，怎么会有第二个花家。”
“什么？”白三惜微微皱眉。
“花小姐一把火烧得干净，整个花家都没了，连带着府里的祠堂和后院，旁侧几个挨着花家的旁支府邸亦没有幸免。听说花家剩下的几个长老叔公能走的都走了，现在那边就是一片焦土。”
“不是只有绣楼……”白三惜喃喃道，半晌他看一眼天色，“那去无燕山吧。”
车夫见白三惜虽未怒却也不是喜的样子，赶忙鞭子一甩将马车往无燕山赶。等到了山下，白三惜负手而立看着满山桃花，翠绿的碧竹叶掺在其中，天高云淡，有微风吹得他衣衫飘飘，立了一会儿，白三惜回头对着车夫笑道：“我上山一趟，你在这里等一会儿。”
车夫唯唯诺诺应是，白三惜独身一人往山上走。走了一会儿，白三惜便听到山上有人。隐隐花枝浓密看不清楚，白三惜往前迈了一大步，伸手拨开花枝，便见游阮一身白袍立在一座新坟前。昨夜斜风细雨打落桃花落满墓碑，一串招魂幡招摇地飘着，锡箔纸烧尽后的灰屑味还飘在半空里。游阮一身玄衣立在坟前，左手搭在墓碑上，棱角分明的一只手微微颤抖，湖蓝的软缎鞋小心翼翼避开桃花花瓣。
白三惜从桃花枝后走出去，游阮听见脚步声收回手，抬高了眼睑看着白三惜，平静的一双眼如同秋水。
白三惜一怔，随即敛了心神，笑着朝游阮走过去，走过去才发现墓碑上空空如也什么都未刻，但不必多想，这定是花苏苏的坟茔。他几步走到游阮身边，看着那坟茔弯腰抽出供奉在墓碑前的一枝桃花，握在手里漫不经心道：“将军倒是真风流，十日不上朝的因由竟是立在这里看坟茔。”
游阮低下头，五指指骨发白，轻声道：“那白大人呢，不知升了什么官位这么悠闲？”
白三惜笑笑，“一个散职。”
两人立在那里，顿时没了话，白三惜仔细看着坟茔，即便他已经立在这里，却仍旧不愿相信花苏苏已死。拇指摸过石碑，是冷彻骨缝的寒。
白三惜正在发呆，身后的游阮终是忍不住了，整整十日，白三惜都未来看过花苏苏，焦土废墟里，他也曾想让白三惜去同他一起为花苏苏收敛尸骨，但他去的那日，白府一片热闹，他候在府外，等到的是白三惜公务繁忙的消息。从第一次在桃花山上遇到白三惜的那天起，游阮就知道花苏苏与他之间的不寻常。十日没有来，应是他不愿意接受花苏苏已死的消息。可整整十日他才来，来时这样一副与他无关的样子。花苏苏死了，再也回不来了。曾经热闹的花府，一把火就此再也没了。游阮同花苏苏从前无意说话时，说起以后的碑文，那时花苏苏面无表情地说自己的碑上什么都不必刻，游阮曾打趣她堂堂的花家家主，碑文怎么可能空着。花苏苏死后，几位花家的宗族长老怕惹事上身，一直都无人打理花苏苏的后事，游阮知道花苏苏喜欢桃花，便将她葬在了这里。
思及此游阮猛地觉得心头一阵难过，看着面前一脸茫然的白三惜，对着他脱口吼道：“你算什么男人！我游阮虽是一介莽夫，可我敢说我喜欢花苏苏。你呢？”
“赌点什么怎么样？”白三惜轻声道，手依旧没有离开石碑。
“呃？”
“你说你不服，那我们比试一场看看。我赢了，这碑文得按我说的写，你赢了，碑文随你怎么写。”白三惜的声音很平静。
游阮背过身扯着袖子擦擦脸，转过头来很爷们地冲着白三惜吼道：“好！”
“不如我们赌说她的不好，一人一个，最后说不出来的人就是输了。”
“呃……”游阮显然是被这个比法雷到了。磨蹭半天，他冲着白三惜吼道：“比就比，怕你不成。”
“她很恶毒。陛下重病那年，为了找到东里绍，她差点挖了东里绍的祖坟。”
“……她很记仇。有一年我和她说你长得娘们儿兮兮的。当天我打赌输给她，她让我穿着女装在京都晃了一天，还遇到了杀千刀的东里绍。”
“她很薄情寡义，她爹去世那天，她未掉一滴眼泪。”
……
两人说得越来越兴起，山头猎猎寒风吹得竹林一阵晃荡，似是一丛碧色的河流来回翻腾。白三惜说了许久，他才反应过来，自己竟然很久都没说过这么多的话了。
他回头看着游阮，游阮依旧讲得慷慨激昂，颇有几分不赢不罢休的意思。嘴上说得毫不留情，却是眼睛红红的，像一个兔子一样。
白三惜再不敢看游阮，仓皇回头只听见轻微的一声滴答声，似是水滴砸在了皮肤上。他脑海里神志归位，模糊的眼睛慢慢重新变得清晰，这才发现并不是下雨了，而是自己衣襟上落着一滴水。脸颊上有些凉，却是干干的。他就那样呆立在原地，望着那点水渍走了神。身后的游阮还在聒噪地说话，白三惜轻声道：“她那么不好，你干吗喜欢她？”
游阮的话匣子一下子全关上了，猛地冲到他面前，一把揪住他领子喊道：“我就是喜欢她！你又不喜欢她，你跟我抢个破碑文干什么！你是脑子坏掉了还是太闲了？”
“我也不知道。”白三惜喃喃自语道。
抬头看着涕泗横流的游阮，白三惜心里猛地一震，似是缺了一个口。他掰开游阮揪着他领子的手，语气尽量平和道：“今日我府中还有宴席，我先走了。”
游阮松了手，白三惜整整衣服，他低头看着花苏苏的坟墓，看了半晌他道：“一块破碑文，你要就给你。本公子也是觉得好玩，要不才不会和你在这儿吹着冷风磨叽。”说完，他瞧一眼那坟墓便转身，脚步匆匆往山下走。
“喂！”身后突然传来游阮的声音，白三惜停下脚步，他回头时游阮一扬手，一个小小的木块对着白三惜怀里扔过来。
白三惜接在手里，翻过来端详片刻，上面刻了花苏苏的名字，正是未刻完的花苏苏的牌位。
游阮背对着他道：“我知道你跟她学过刀工，她的牌位还是给你刻算了。”
白三惜将牌位抱在怀里转身朝着山下走去，他走了几步，便听见山上游阮鬼哭狼嚎一样的哭声。吓得整个林子里的乌鸦吱哇乱叫着扑出竹林，有雨点迅速落下来，开始只是一两点，慢慢便多了，豆大的雨点砸在手背上生疼。
山脚下停着马车，下了雨马不安分地踱着步子不住嘶鸣。白三惜看着马车一个愣神，再抬头整个无燕山上面已罩满了雾气。等到了山脚坐在马车里，他方才想起游阮还在山上。撩起帘子将随身带的一把伞放在旁边一棵树下，若是游阮下山来必定能看到。
白三惜回了府邸，一夜无眠。这导致他第二日上朝去的格外早。小轿晃晃悠悠便进了宫门，亮了令牌侍卫便放行。三三两两的轿子依次进了宫门，他站在石阶上，议事的正殿尚未开门。许是因为昨夜下了雨，望去整座皇城皆是雾气蒙蒙让人觉得不大真实。稀薄的空气里，微微有些寒。
议事依旧是些不痛不痒的事情，白三惜站在那里。装作一副恭敬仔细聆听的模样，其实一如既往的发呆。也不知过了多久，立在陛下身旁的公公手里拂尘一甩喊道：“有事启奏，无事退朝。”尖锐的声音刺穿白三惜神游的思绪。他往前一步迈出去，恭敬俯身道：“下官有一事。”
童少卿同朝中诸臣的眼神一起扫过来，四周一片倒吸凉气的声音。童少卿轻声道：“爱卿何事？”
“回陛下。”白三惜朗声道：“近日流寇作乱，扰得民不能安。”
“爱卿有何主意？”
白三惜顿了一下道：“微臣想带五百名精兵，剿灭桃花山附近的流寇，以此杀鸡儆猴，以安民心。”
童少卿又点了几个人问，皆是通过。此事就这样定下来，众人本以为白三惜会等几日再去剿匪。毕竟从金月城到京都的这条路上，寇匪横行，早先的玉面将军游阮也是山大王，后来才做了将军。除开游阮从前的仙人寨，便是桃花山四周的寇匪，因着桃花山地形好，所以虽然从前有附近的县官前去剿过，但效果一般。
此次白三惜突然提出要去桃花山，虽听起来是件没什么问题的事。忧国忧民忧天下，看上去着实是一件替陛下考虑的事。
游阮在府里站在树下，整整考虑了一天要不要跟着白三惜去。若不去，他要有个三长两短自己对不起花苏苏，但若是去，一个将军给礼部尚书打下手怎么也说不过去，且自己也是山贼过来的。而且旁人兴许不知道白三惜脑子一热，这桃花山大小山贼遭殃的因由。但游阮知道，花苏苏在大婚前半个月曾去岐安城，自岐安城回京都的途中，曾在桃花山被一个神偷偷了东西。然而在游阮还未考虑出结果的时候，消息传来白三惜已经出京了。
白三惜出京带着五百名精兵直奔桃花山那日，天又下了一点雨。朦朦胧胧的薄雾中，山上的树叶沾了雨看上去汁水丰沛，青翠的叶子后红花灼灼。白三惜分了四路人马，等全部到桃花山下时，天上的雾气也慢慢散去了。这伙流寇人数众多，才两天，便扒拉了出来三个较大的匪窝。
远在京都的游阮掐着手指算白三惜回去的时间，但白三惜却迟迟未归。五百名精兵，有一半在第二日便回了京都，剩下的一半则乔装起来，跟着白三惜在桃花山下整整转悠了半个月有余。此次捉捕寇匪，白三惜并未自己出手。这件事传到京都，游阮顿时安心不少。
半个月后，藏在桃花山的最后一个寇匪被白三惜找到。山那么大，谁也说不好是不是最后一个。但白三惜这么说那自然就是了，毕竟陛下面前参本启奏的是白三惜。
那最后一个寇匪，很是传奇。他并非是桃花山寇匪，不过一个小偷，无意到了桃花山，谁知那小偷刚到桃花山，白三惜便开始大肆追捕寇匪。而那小偷许是因为害怕，藏在山里整整半个月都未敢下山。但他运气不好，最后还是被白三惜堵到了。在桃花山山顶旁有一个洞，许是从前有人在那里小住过。那小偷就住在那里面，候了十多天他以为白三惜早走了，正打算下山打牙祭，刚好便撞到了白三惜面前。同他被抓的前辈们一样，他被胁迫着带着白三惜逛了自己的老巢。那小偷本以为自己不过是跟前辈们一样吃一顿牢饭的事，但事实却证明他错了。白三惜进了他的老巢，出来时手里拎一件衣服。他坐在石头上，看见白三惜出来反手抽出身侧一个随侍之人手中的刀，他面前寒光一闪，白三惜手起刀落，他便再说不了话。在场者除了这个倒霉的小偷，其余人都随着白三惜半个月有余。言笑晏晏的礼部尚书看惯了，冷不丁看到他手法熟稔地取人性命，皆是倒吸口凉气。
白三惜扔了染血的刀，将手里拎着的锦袍拿起来仔细看。大红的锦缎上绣了针脚细密的红桃花。山顶凉风习习，树梢微微颤动花便落了一地。有不知名的鸟落在枝上鸣叫，声音在山中回荡。白三惜捧着锦袍站在风口上，风吹得袍子扬起，袍角上的桃花染了血鲜活起来。他独身而立不言不语，半晌有人凑上去小声道：“大人，此衣染血，甚是不祥。”
白三惜未回头看那人，只是看着手里的锦袍发呆。山头寒风猎猎蹿进他的广袖，整个人再往前一步便要跌下山。白三惜看着自己干净的手，攥紧了袍子轻声吩咐道：“拿一把剪刀来。”
一旁立着的随从快速从山洞里找到一把剪刀，白三惜接过剪刀，令两个侍卫扯着袍子。他亲自握着剪刀，一落下去便不停，手里的剪刀似是成了活物，顺着绸缎的纹路不停游走，直直将袍子剪成碎片才停下。白三惜看着绸缎，手一颤，那是上好的锦缎，剪刀划过，似是女子低声哭泣一样。那一堆碎布最后悉数被扔下了桃花山。白三惜扔了那堆碎布，领着剩余下来的一半精兵立马回京都。到了京都又是一通封赏，封赏完的时候已到了春末。
回府时他路过从前的花府，府里仍是一片废墟，鲜少有人从府前过。白三惜乘着马车走了几步，突然便看到一个老者佝偻着腰背对着他坐在门槛上，白三惜一怔喊停了马车。下了马车才知道是福叔，童少卿领兵逼宫那日，福叔被花苏苏派到了岐安城去收账，等他回来，花家已成了这样。一直无儿无女的福叔，没了地方去便一直待着这里。
白三惜将他带到了自己的府邸做了管家，几日后，东里绍四处游玩恰好到京都，花府已没了，他便住在了白三惜的府邸。白三惜拉着东里绍，一改往日性子，整日宿在青楼中。东里绍开始看不过眼会斥责几句，到最后只当作未看见。
白府里不常去什么人，熟识白三惜的人全上朱宦楼寻他。东里绍住在白府中，倒也能专心看他的医书。东里绍这次到京都看见白三惜，他从前一身雪白的衣衫，袍角绣几朵白桃花。如今却在衣衫外罩着一件大红的外袍，整个人捻着酒杯，眉梢微挑起，怎么看都同从前的谦谦公子差了许多。知晓白三惜不大喜欢有人在他面前提起花苏苏，连祭拜花苏苏东里绍也是问了路独身去的。
东里绍住在白府中，所有动静白三惜自然全知道。东里绍上山祭拜花苏苏那日，正是傍晚，府里的小厮前去朱宦楼告诉白三惜。白三惜看着小厮微微一笑，打发了些银两便让回府了。
珠帘后有女子弹琴，百转千回的调子，一张脸在晃晃悠悠的珠帘后看不大清楚。案几上点了上好的瑞脑香，白三惜却心绪不宁起来。饮了几杯他放下杯子，拿出一锭银子放在案几上便出了楼。已到夜里，四处热闹非凡。因了两年一度的科举将要举行，不少人都在夜里前去秋水之畔放河灯祈福。
白三惜见身旁小贩的莲花水灯好看，便买了一个信步朝秋水之畔走去，到秋水之畔人果然不少，连桥头也站满了人。
京都虽是繁华，但花苏苏不爱凑热闹，除开每年三月去一趟荣昌寺，其他人多的地方一律不去，白三惜跟着花苏苏，沾染了不少她的习性，因而此时见到这么多人白三惜不由皱皱眉。
他立在那里，行人来来往往，捧着手里的河灯正想往回走。却有人从他面前笑着穿过去，是一个女子，穿一身素净的白裙，乌发绾起来戴一支极小的银钗。她从白三惜面前跑过去，白三惜眼睛落在她身上，脚不听话地跟上去。 傀儡师：全2册