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　　16 老照片上的陌生人

　　林九微回过神来。

　　失重感消失了，引力、质量和呼吸涌回到身上，身体像一具石膏像那么笨重。也许这就是金属的质感——非人的质感。会议桌两边，同事们时不时会看她一眼，一些熟稔的同事觉得林九微虽然看起来还是那样，但不知什么地方憔悴得厉害——自从戴濛被捕之后。

　　公共全息屏上放着一篇案情汇总，内容是近期的脑爆案。大家正在分析桑绪有多大可能性是凶手。

　　戴濛被捕有源源不断的好处，揽走她的罪名，给她找来关键的资料，而现在，林九微在会议中始终沉默也不会有人苛责。

　　也许坠在身上的不光是金属的质感，还有失去了搭档的空虚感，不光是搭档，已经能说得上是战友了。不知道为什么这种感觉倒好像并不陌生。好像她早在某个奇异的时空里就已经失去过什么人，并且再也没找回来过。

　　那些梦也越来越频繁了，前世回忆一般让人崩溃的梦。在那些凌乱错综的片段里，桑绪出现的次数很多，林九微看见他和她一起闯进一个叫“万方”的科技公司，梦里的桑绪沉着、冷酷、心思缜密，林九微则深谙法医学知识，为桑绪提供人体医学上的有效帮助——他们弄晕弄伤了好几个人，梦境的最后总是他们被抓住，而抓住之前，是桑绪把刀捅进一个人的心前区，刀拔出来的时候，血一直流到他胳膊肘，脸上的那种面无表情是彻底绝望之后还要咬着牙再挣扎一下，那种表情不用仪器分析也能读懂，他杀人只是为了给她争取逃脱的最后机会。

　　同事们围绕着桑绪作为凶手的可能性横分析竖分析，听进她耳朵里却只是些胡说八道。

　　那样一个桑绪不会连环杀人，不会把别人脑子炸掉。

　　他不会泄愤，不会虐杀。

　　但这些没法在会议室里说，没法对任何人说。

　　这些疯狂的想法在她心里面日生夜长，戴濛的被捕、齐安的被绑、曹戒乃至她自身的谜团，这些事情彼此之间牵牵绊绊，遮遮掩掩，其中始终绕不开的，仿佛就是桑绪。

　　隐隐的，睡梦里意志比较薄弱的时候，她感觉到另一个自己说话，那声音是站在远一些的地方发出来的，站得虽然远但也更高，有着更广阔的视野，能看到她所看不见的一切前因后果，那个自己用虚渺的声音遥遥地，一遍遍地告诉她，桑绪不是凶手。因为他不可能是。因为她知道他不可能是。从她认识他起，她就知道。

　　但她是什么时候认识他的呢？

　　似乎想起这一点，就能把她现在所有的难题和秘密都解决，就像推倒第一块多米诺骨牌，之后就是无可阻挡的一泻千里，但不知道什么力量冥冥中阻拦着，就是想不起来。

　　只知道从桑绪的头颅在档案馆出现开始，一切就急转直下，现在想来，越想越觉得档案解密实在不像是一个单纯偶然的开端。

　　闻怀山说：“从桑绪的行踪和脑爆案地点的——”

　　“闻组，”林九微起身，“我好像偏头痛又犯了，想请半天病假。”

　　在同事们的印象里，林九微是只要没心梗就要死活跑在侦查第一线的工作狂。但现在闻怀山一准了假，她就头也不回地出了会议室，仓皇的背影地像要去找寻什么。

　　旧苏州对林九微来说是陌生的城市，在把野外应急灯、自热睡袋和滤水器行李胡乱塞进旅行袋时，她让全息屏自动播放旧苏州的介绍视频，那些“历史悠久”“园林古迹”之类的旅游废话耳旁风一样地过去，只有“污染”两个字进了耳朵。

　　齐雪想要去而没去成的荒城，埋藏着秘密的废墟地。

　　桑绪是人工智能，她也是，而人工智能的兴盛与灭绝都发生在旧苏州。

　　空梭订票系统发来提示，去旧苏州的只有旅游专线，从首都机场直飞旧苏州，当天可打来回。

　　小耳朵无声息地靠过来，险些吓她一跳。

　　“怎么了？”林九微问。

　　“门外有人。”机器管家回答。

　　“有人？”

　　“已经站了超过十分钟了，但既没有敲门，也不离开，建议你报警。”

　　林九微失笑：“我自己就是警察啊！”

　　调监控来看，一开始什么也看不见，好像那人故意隐藏在监控的死角，等镜头往下，才看见一个穿着寒酸的小姑娘，瓷人一样面无表情，直挺挺地站在门前。林九微登时就感到后背发凉。

　　她瑟缩一下，吩咐小耳朵：“你去开门。”

　　小耳朵晶亮的电子眼转了转，把门打开，机械的身躯微微鞠躬：“您好，找谁？”

　　女孩子一言不发，比机械管家还机械。

　　林九微走过去，女孩子总算有了动作，抬起眼睛看她一眼，把一个信封塞过来，林九微茫然地接过来，一抬头，女孩子已经转过身下楼去了，林九微赶着叫她，女孩却像是压根听不见，径直进了悬梯舱，林九微鞋都来不及换，穿着拖鞋追出去，坐另一部悬梯下到公寓一层，街面上光秃秃的，洒满冬季的冷漠日光，人影子都没找见。

　　小耳朵拿着一件大衣跟到楼下：“林九微，旧苏州一日游的票再不订，就要等到明天才能走了。”

　　林九微却看着手里一个白色塑料圆片，大小和厚度都像一粒感冒药片，它是一打开信封就滑出来的，云端自动识别出来，是一个五十年前的信息存储卡，内有一段音频等待读取。

　　“读取。”林九微说。

　　音频开始播放，先是一段沙沙的空白，接着桑绪的声音忽然出现。林九微吃了一惊，立刻吩咐云端：“有新警情！联系——”

　　“林小姐，贸然找你，希望你不要报警。这不光是因为我不是任何案件的凶手，更重要的是事情现在已经到了十分危急的时候，我需要你的帮助，其实你也需要我的帮助。我们都跟那些案子有关系，但这关系也许比你——甚至也比我所能想象的更可怕，而且我感到有什么事正在以非常惊人的速度发展。也许你认为死了十六个人，或者六十个人十分严重了，但我觉得等我们弄明白到底发生了什么，也许现在所谓的重大案件不过是海啸前的一阵微风。”

　　云端提醒林九微：“请选择警情联络单位。”

　　但桑绪还在继续说：“要说杀人，我是杀过，但只杀过一次，不知道你能不能想起来，是我们一起去万方公司那次，我杀了一个安保人员。我们没有时间耽搁了，所以我真的希望你能够相信我。我让晴天带了点证据给你，我从妹妹那里借来的，希望有帮助。”

　　云端仍在提醒：“请选择——”

　　林九微犹豫了一下，说：“取消报警，我弄错了。”

　　她看着手里的照片。

　　非常古老的照片了，居然是纸质的，林九微只在家校历史课上见到过，但不知道为什么一摸到手里，一阵莫名的心酸就涌上心头，等到她看清照片上是什么——那是被时光染黄做旧的阳光，但仍然看得出那种灿烂，还有远景里辽阔的天和海。近景里是一把大遮阳伞，伞下是四个人，三个大人，一个小女孩，小女孩有一张没表情的娃娃脸，但看着不像生气，很放松地被一个女人抱在手里，捧着个圆溜溜的椰子，眼睛却紧紧盯着旁边那男人手里的象牙芒。男人在对着镜头大笑，露出锃亮的上下牙。

　　抱孩子的女人有着和林九微一模一样的脸，笑得很开心。

　　林九微陡然有一种落进冷水缸的感觉，冰冷，窒息，几乎要痉挛。

　　那个与她一模一样的女人抱着孩子在最中间，左边是捧着象牙芒的男人，右边也站了个人，看体型也是个男的，脸却被一张白纸贴住了，贴得并不算牢。

　　林九微想了想，命令云端：“彻底关闭。”

　　云端关闭后，她轻轻地揭下纸片，男人的脸露出来了，桑绪的脸。

　　海南、国庆节——这样两个词忽然从脑海里掠过，接着是一阵剧烈的头痛，像是后脑勺冷不丁给人砸了一下，疼得她立刻站不住蹲了下来，却进入了一片忽如其来的回忆——她蹲下来，蹲在一块造型小巧的大理石墓碑前，墓碑上嵌着一个女孩子肉鼓鼓的脸，就是照片上她抱着的那个小丫头。之后身边也有一个人蹲下来，她转过头，看见桑绪的脸，他捧着一个小盒子，里面放着女孩子心爱的玩具，还有那张合照，那时候照片上的天和海水还是一片湛蓝。桑绪把盒子埋在墓碑前。

　　信封掉落在地上，里面最后一样东西滑了出来，是一张对折着的便笺，打开来，上面没有署名，只有一行最简单的字：空梭KL9243。

　　那字迹，明明是第一次见，却熟悉得一眼辨认出来，是桑绪的。

　　那阵头痛也许有一个世纪，但也只是几秒钟，过去了，林九微发现自己坐在地上。她扶着小耳朵回到公寓，开了口，被自己的声音吓了一跳，这么一小会儿她的声音就沙哑得不像话。

　　“启动云端，”她说，“搜索空梭KL9243。”

　　答案很快出来，是从北京飞往阖闾浮城。

　　她把桑绪的脸遮上，让云端扫描照片，半分钟后，云端给出了可靠的检验结果：纸质照片，拍摄年代在2000~2030年间，无篡改、仿造、作假痕迹。

　　小耳朵说：“林九微，旧苏州一日游的票——”

　　“不去旧苏州了。”林九微说，攥着手里的照片。

　　空梭是一种等离子束动力飞行器，由蓝色塑料合金覆盖，外面看起来像一个巨大的纺锤，是如今长途旅行的主要交通工具。

　　从北京到阖闾浮城，乘坐空梭仅需十多分钟，就在这短暂的旅途里，林九微收到警局的内部消息，全国各地接连又发生了五起新的脑爆案，死亡人数多达十八人，消息暂时还没向公众公布。看完云端的消息，再看空梭机舱内聊天、吃零食和打盹的乘客们，一种不真实的荒诞感随之而来。

　　在浮城机场航站楼内，林九微再次见到了那个诡异的女孩子，还是那一身寒酸的衣服，只是这次手上多了一样新玩具，一架粉色的纸飞机。她仍然交给林九微一张纸条，写着：我叫晴天，请跟我来。

　　林九微拉住她：“你怎么会认识他？”

　　小姑娘回过头来，脑袋像鸟类动物那样微微歪了一下，一双黑白分明的眼睛里没有人的目光。

　　林九微不由想，这也是个人工智能？

　　用非人般的眼神和动作打量过林九微后，晴天面无表情地转过身，自顾自往前走，黄昏把她的身影照得细长，粉色的纸飞机在手里晃晃悠悠。

　　林九微猜想桑绪会躲在哪里，阴暗的旮旯，一间劣等小旅馆，一座废弃棚屋，或者干脆只是一个阴湿透风的角落，晴天却一径带她走进一间陈设干净整洁的中档酒店，找到房间门牌后，女孩子示意林九微蹲下来，伸出手掌，从后面捂住了林九微的眼睛。

　　黑暗之中，林九微听见门开的声音，她说：“我的云端是关闭的。”

　　一个熟悉的男声回答她：“我担心你的云端被跟踪监控，我需要你的云端权限，修改你这一路上的行动轨迹，之后彻底关掉它。”

　　迟疑片刻，林九微说：“我还没有完全相信你。”

　　“我知道。”桑绪说，“谢谢你冒险过来。”

　　沉默了一会儿，林九微用口令开启云端，调到公开共享模式。

　　“好了。”桑绪说。

　　晴天的手慢慢地松开。

　　桑绪就在她面前。

　　“你不担心我带警察来？”林九微问。

　　桑绪笑了笑：“如果你看了照片仍然不相信我，我一开门就会有警察一拥而上了。”

　　一拥而上……保安围上来的画面便在林九微脑海里闪回，桑绪的脸，还有他被血染红的胳膊。

　　她把室内里里外外都检视一番，确定环境安全，桑绪没有藏匿武器或陷阱。她检查时，桑绪就站在窗边，目光一直望着渐沉的夜色。

　　林九微问他：“你在等人？”

　　“嗯。”

　　“等谁？”

　　桑绪转过脸，望着林九微：“我在等一条哈士奇雪橇犬，它的名字叫烛九阴。”

　　一种虚空的痛觉猝不及防在林九微心里揪了一下。

　　又仿佛有一个听不见的声音在耳边骤然惨叫了一声。

　　桑绪观察着林九微的表情。

　　林九微等浑身电击般的麻木褪去，找了把椅子坐下来，塑料扶手带来一点真实的触感，她问桑绪：“你说过，你认识一个‘林九微’，就是照片上那一位吧？跟我聊聊那个她吧，还有你为什么找我来。”

　　“抱歉，现在还不能说。”桑绪说。

　　“为什么？”

　　“因为我也不确定发生了什么。”

　　林九微疑惑地望着他，但桑绪的声音有恳切的味道：“我只知道我要带你去一个地方。”

　　“什么地方？”

　　“我不知道。”

　　“那你怎么知道要带我去？”

　　“一个我现在还不能够确定身份的人，给我送来了一点消息。”

　　“你不知道那个人是谁？”

　　“有一些猜测，但还不能肯定。”

　　“你就敢到阖闾浮城来？”

　　“和你一样，心魔作祟，不管不顾地就来了。”

　　他站在窗边的身影是沉静的，但这个沉静的人却在遵照一个身份不确定的对象的指令，只有愚勇的莽夫或者疯子才会这么做。桑绪凝望窗外时，并没有激烈的情绪在他身上躁动，他好像只是在心甘情愿地做着一件非做不可的事，如果为此要付出代价，那他愿意付出任何代价。

　　这种义无反顾，让人无法理解。

　　“来了。”桑绪忽然说道。

　　说完，他走到门口，等了一会儿，打开门，一条机械犬站在门外，皮毛朽烂斑驳，肮脏不堪，依稀能辨认出是仿造哈士奇雪橇犬的式样。它僵直地转了转脖子，示意人跟上，然后转过身向酒店走廊小跑出去。

　　桑绪抱起晴天，林九微急忙跟上。

　　阖闾浮城仿照旧苏州，宽大的主路旁横斜着错综曲折的羊肠小巷。夜色下，机械犬有意选择那些最偏僻的小路，带着两大一小三个人在料峭的寒风里疾走。林九微一开始还想记住路线，在拐了六七条小巷后，只剩下埋头苦赶的份。

　　最终他们来到一间出租仓库门口。仓库的外观看上去多年无人问津，门锁还是老式的声控锁，摁动按钮之后，机械的电子声问道：“妹妹的小名？”

　　桑绪答道：“小耳朵。”

　　他的声音很低，但“小耳朵”三个字传进林九微耳朵，却像一记重锤。

　　声控锁滴滴响了两声：“声纹与内容双重匹配。”同时，仓库门发出令人牙酸的吱嘎声，拖拖拉拉地向两边拉开，库内的感应灯过了几秒过了几秒钟才迟钝地亮起，闪了闪，投下一片青白的光，偌大的仓库，一辆古董越野车无声地等候在蒙昧的光线里，像是从旧时光里直接开过来的。

　　车钥匙就放在车前盖上，是比仓库门前的声控锁还要古早的电子锁，桑绪拿在手中端详，林九微看着他：“这车你见过？”

　　桑绪摇摇头，也不知在想什么，打开车门，让晴天坐在后排，机械犬乖觉地跟着跳上车座。桑绪坐进驾驶位，林九微坐到副驾。车上装载的无人驾驶系统和飞行模式都是旧版，如今早已淘汰，需要人工选择目的地和路线，幸而目的地和路线都被人设定好了，但都以星号显示，没有文字注释，只看得出方向是往浮城东面。

　　“这是去哪？”林九微。

　　桑绪摇头，看着车载显示屏上的路线图：“这个距离要是放到旧苏州，倒像是人工智能产业园的位置。”

　　汽车发动机发出低沉的嗡鸣，开启了夜间红外照明系统，这种照明系统曾经也是重大的技术革新，替代了灯光照明。最后，汽车平滑地开出车库，像一个庞然但灵敏的远古巨灵，升入浓黑的夜空中。

　　车开了一会儿，林九微终于按捺不住问道：“刚刚仓库门口，你开声控锁的时候提到的那个‘小耳朵’——”

　　“是我的妹妹的小名。”桑绪说。

　　“你妹妹……”

　　桑绪看了她一眼：“你是想问，为什么我的妹妹和你的机器管家同名？”

　　林九微更惊讶了。

　　桑绪说：“我的妹妹叫桑迩，所以小名叫小耳朵。我不知道你的管家是怎么回事。”

　　林九微记得给管家取名的时候，它刚启动，两对圆溜溜的眼睛注视着自己，由有机玻璃与精密量子元件制成的眼睛毫无杂质，一瞬间，林九微感到心中涌起一股强烈的酸涩，竟像是无限伤感，“小耳朵”这个名字没来由地从心里冒出来。她一直以为这个名字只是自己的突发奇想。

　　“你什么时候给管家取的名？”桑绪问。

　　他这么一问，林九微忽然发现取名这件事的始末她记得清清楚楚，但什么时候取的名却想不起来。

　　“你的履历上写，是家校长大的？”桑绪问得似乎漫不经心。

　　“你到底想问什么？”林九微问。

　　“我想知道，你发现了哪一部分真相。”

　　林九微不答，桑绪便探身到后座，从机械犬脖子上解下项圈：“给。”

　　项圈上的金属名牌已经刮花生锈，但“烛九阴”三个刻字还依稀可辨。一瞬间，头痛又开始了，并且伴随一股想要摧毁什么的猛烈冲动。林九微不由攥紧了项圈。

　　“从我醒来到现在，”桑绪说，“找上我的机械犬前后一共有五条，都是同一个品种，名字也一样，全都叫‘烛九阴’。”

　　“你究竟想说什么？”

　　“我想说，我相信世界上每一件事情都是有原因的，未必合理，但没有事情会无缘无故发生。你成为现在这个样子，一定有一个原因。”桑绪转过脸，窗外，夜空无垠地向前铺展，“我最初认识的那个林九微，她是很快乐的。”

　　“也许我和她压根就是两个人。”

　　“也许，”桑绪说，“每个人做出的选择，都是当时能做出的最好的选择。”

　　林九微忽然有种异样的感觉，仿佛桑绪并不是在望着窗外，而是像她偷觑他的投影那样，他也正通过光滑的车窗玻璃，在静静地观察着她，欲言又止，又仿佛永远不打算开口。他们两人的脸部分重叠地映在车窗上，随着车子前行，像一片浮萍在透明的水波上无根地摇曳。 十方界2：非人往事