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　　宋仁宗喜欢在宫廷里举办钓鱼比赛，既是为了慰劳大臣，营造一种亲密的关系，也是为了在休闲的状态下从另一个侧面暗中考察大臣。

　　这种钓鱼比赛全名叫“赏花钓鱼宴”，是由皇帝牵头举办的皇家大型娱乐活动，地点就设在皇宫内院，类似于今天的单位的年会。当然了，“赏花钓鱼宴”并不是每个官员都有资格参加的，钓鱼的标准和程序也是有着严格安排的，《续资治通鉴长编》里有明确的记载。据说，当年王安石就因为在这种钓鱼比赛中不好好钓鱼，只顾着跟人谈天，还心不在焉地吃掉了一整盘鱼饵，给宋仁宗留下了一个“虚伪矫情”的坏印象，从而影响了他在仁宗朝的仕途。由此可见，这种宫廷钓鱼比赛，说是营造一种轻松的氛围，其实规矩还是蛮多的。

　　首先是钓鱼的顺序有讲究，皇帝没有钓上第一条鱼之前，大臣们即使有鱼上钩也不敢起钓，皇帝钓上后还得是宰相，然后大家才可以自由起钓；其次是渔具上也有讲究，皇帝钓上鱼后用红色的鱼兜捞鱼，宰相钓上鱼则用白色的鱼兜，其他大臣则用各种杂色的鱼兜。但是这个规矩却被一个人破坏了，这个人就是曹利用。

　　据《涑水纪闻》记载：曹利用参加“赏花钓鱼宴”时的身份是枢密使，比宰相还差个等级，但是他钓上鱼后却迫不及待地抓起一个红色的鱼兜捞鱼了。虽然没有明文规定，但红色鱼兜一般是皇帝专用的，宋仁宗是个仁慈厚道的皇帝，看在眼里却并没有发作，但大臣们都有些愤愤不平，甚至打小报告给了刘太后，刘太后嘴里没说什么，心里也很气愤。

　　这个曹利用何许人也？怎么这样胆大妄为呢？

　　其实，我们前面在“寇准”的章节里已经讲到过曹利用，他就是被宋真宗派去跟辽国谈判签订“澶渊之盟”的那位外交官。宋真宗许给他的谈判底线是一百万两银子，寇准给他下的死命令是三十万两，结果，曹利用还真是不辱使命，只用了十万两银子外加二十万匹绢就给搞定了。据说，他回来复命时，向宋真宗伸出三个手指头，宋真宗以为是三百万两银子，吃了一惊，但马上也回过神来说：“三百万也就三百万吧，只要能换得和平也在所不惜了。”当曹利用告诉他是十万两银子加二十万匹绢时，你想真宗皇帝会高兴到什么程度，就差拥抱他了。所以，在达成和平协议上，曹利用是有巨大功劳的，他也因此升官了。

　　澶渊之盟的最大功臣当然是宰相寇准，按理说，这两个功臣应该是哥俩好了，但他们为了一点小事却闹掰了：说起来，责任在寇准。我们说过寇准这个人性奢侈，喜欢宴会聚餐，而且还有死劝酒的毛病。有一回，他劝酒劝到曹利用那儿，老曹不喝，三劝两劝两人干起来了，寇准认为曹利用公然拒绝宰相的劝酒，是对宰相的大不敬，给脸不要脸；曹利用呢，这个时候已经当了国防部长枢密使，在宋代枢密使也叫枢相，可以跟宰相平起平坐的，曹利用认为咱俩现在平级了你凭什么压我？当年我去谈判，你说超出三十万两就要我的脑袋，我还记着仇呢！凭什么喝你的酒。寇准也恼了，骂曹利用是“匹夫”，曹利用则不甘示弱地回应：我是中央高官，你竟敢骂我匹夫，明天我们到皇帝面前去评评理！两人当场吵得脸红脖子粗，在座的其他官员赶紧打圆场，这事儿也就不了了之，只是后来的宋人笔记《事实类苑》里有这样一个奇葩的记载。

　　但是，这场酒宴风波却被副宰相丁谓知道了。丁谓也在另一场酒宴上受过寇准的气，当时寇宰相吃东西不小心，把汤汁儿沾到了胡子上，丁谓这个人喜欢拍马屁，亲自拿了餐巾替寇准擦胡子，寇准也是一个不给面子的人，居然当众嘲笑丁谓：“你好歹也是朝廷高官，替长官擦胡子这样的事跟你的身份不相符吧？”这事儿让丁谓很下不了台，脸上红一阵白一阵，心里却恨死了寇准。他听说曹利用也跟寇准闹僵了，当然很高兴，敌人的敌人就是朋友，这哥俩就联合了起来。曹利用就这样被丁谓利用上了。

　　这个时候，宋真宗恰好得了风瘫病，他怕自己一病不起，想提前将皇位传给太子，寇准支持真宗的想法，并告诫真宗：丁谓是个奸佞小人，千万不能让他辅佐太子。真宗答应了，商量着要把丁谓赶出中央。但是，寇准又犯了毛病，这么机密的大事，他老人家在喝醉酒后却泄露了出去，被丁谓知道了。丁谓立即去找自己的后台、真宗的皇后刘娥。

　　宋真宗晚期，朝政大权已经被刘皇后实际控制，情形有如当年的唐高宗和武则天。刘皇后听说宋真宗与寇准绕过自己密谋要将皇位传给太子，十分恼火，她马上责问真宗，而怕老婆的真宗居然不敢承认了。当然，真宗这个时候也暗暗恼火寇准泄露了机密。刘皇后趁机诬陷寇准想要挟持太子图谋不轨。正在恼怒中的皇帝当即下令将寇准撤职，并听从刘皇后的建议，拜丁谓为宰相。

　　这么一来，丁谓可算是全盘胜利了。但事情还没完，有一个姓周的大太监一向跟寇准很要好，传位太子的事情他也参与了，他怕事情牵扯到自己，竟然想要铤而走险，准备发动政变，一举杀死丁谓，重新让寇准当宰相。但这场未遂政变同样被泄了密。事情紧急，丁谓知道该用上国防部长曹利用手中的兵权了。于是，他乔装打扮，连夜乘坐妇女用的轿子找曹利用商量对策。

　　曹利用调动军队一举粉碎了周太监的政变。周太监被斩首，而寇准事先并不知情，所以只是被贬到雷州去当了一个很小的官。从此，朝政大权彻底落在丁谓和曹利用的手中。

　　但不要忘记，丁谓和曹利用同样是被人利用的，他们身后操纵提线木偶的人就是刘皇后。真宗死后，仁宗即位，刘皇后就以太后的身份垂帘听政。她也知道丁谓的人品有问题，所以第一个动作就是将丁谓贬官，赶出了中央朝廷。对于曹利用么，刘太后还算客气，甚至还升他做了宰相，连称呼的时候也客客气气，只称呼他的官职，从来不以“曹利用”三个字直呼其名。

　　在封建社会官场上，有一些很怪异的现象，比如说领导对你越客气，那就说明他跟你有着距离，没把你当自己人。可惜曹利用还嫩了一点，居然没有体会到这一层，反而越发骄傲起来。

　　骄傲是需要资本的，他当然可以大张旗鼓地说大宋朝的百年和平是他去谈判谈出来的；他也可以说一场阴谋的宫廷政变是由他一手平定的。但骄傲的人必然会得罪很多人，寇准就是个先例，曹利用又一步一步地走上了寇准的老路。刘太后身边有一个叫罗崇勋的大太监犯了错误，刘太后让曹利用给管教管教。本来么，管教内廷的太监根本就不是宰相的事，再说了人家是太后身边的人，让你管教你也就意思意思算了，但曹利用却很当回事了，他让罗太监脱了帽子，披散着头发，然后又给了狠狠一顿臭骂。曹利用感觉很爽，可人家罗太监就不受用了，心里给你暗暗记恨着呢！

　　到后来，曹利用骄傲到连刘太后都不放在眼里了，史书上记载，他常“以勋旧自居”，导致“左右多怨”。他向刘太后汇报工作的时候，稍有不合心意，就不耐烦地用手指叩打着自己的腰带。这个细小的动作被罗太监看在眼里，太监的最大特长就是阴损别人，罗太监恰好是这方面的高手，他对刘太后说：“你看曹利用不耐烦的样子！先帝爷在的时候，他敢这样吗？”——这个背后一刀捅得实在厉害，刘太后感觉到自己的权威受到了曹利用的挑战。曹利用的噩运就要来了。

　　在官场上，很多落马的官员都是败在后院起火上。曹利用的儿子倒没有坑他，他的侄子代替儿子坑了。这个侄子做了不法的事情被老百姓告御状，罗太监就自告奋勇去审理此案。这正是一个公报私仇的好机会啊！审问之下，果然查出了猛料：曹利用的侄子不知道哪根神经错乱，居然在某一次喝醉酒后身披黄色的衣服让人对着他喊万岁。这事儿，可是大逆不道了！小子被押解进京，直接杖死。曹利用也受到牵连，被贬官踢出中央政府，两个儿子也同时罢官，家产什么的全部被充公。

　　按说把曹利用扳倒了，消除了对自己的威胁，刘太后也就可以满意了，可罗太监还不满意。得罪了领导的身边人有时候比得罪领导更可怕。

　　按照规定，曹利用将由一位姓杨的太监负责押解去房州做一个小官。杨太监临行时，他的领导罗崇勋大太监就向他面授机宜，非要置曹利用于死地不可。于是，杨太监在一路上就不断地刺激曹利用：“你看这黄河水多清呀，而且这黄河还没有盖子。”“你看这楼多高呀，不知道跳下去是什么感觉？”“你跳呀，你跳呀，高昌不是跳下去了吗？唐纳也跳下去了，你也跳呀，多蓝的天哪！”就这么，曹利用被杨太监搞得精神崩溃，骄傲的曹大人再也骄傲不起来了，刚愎自用的脾气一上来，于是也就真的在襄阳驿这个地方上吊自杀了。 大宋王朝的生动面孔【富媒体版】