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　　今天的故事要从南宋老百姓的日常生活说起。

　　南宋是中国历史上经济较繁荣的时代，老百姓的物质条件好了，就开始琢磨一点儿“形而上”的事了，所以，南宋杭州的佛教香火很旺盛，还有一个就是算命业很兴旺。当时的算命先生好比今天的股票分析师、地产投资顾问，很受人欢迎。临安的御街两旁，有三百多个算命先生临街设摊，并且跟酒店饭馆一样要一直营业到半夜三更。这还是固定设摊的，还有一些流动的占卦人举着算命的幌子一路招摇，也是临安城里经常可以看到的街景。总之，南宋的老百姓热衷于“未来学”研究，看相占卜、算命驳卦是他们生活中必不可少的内容。

　　绍兴二十六年的某一天，临安惠民合剂局的门官，也就是国立大医院的保卫科长周必大也去算卦。这个卦可不太好，说他既要破财又要丢工作，而且显示最倒霉的时间是在六月份。周必大被这次算命搞得心情很差，后面的日子就这么担惊受怕地过了。好不容易熬到六月的最后一天，整个白天也过了，命中注定的倒霉事并没有来到，看来，这个凶卦未必准了，周必大当然也希望它不准，自己可以逃过这一劫了。

　　这事儿值得庆贺啊！周必大一高兴，就自掏腰包呼朋唤友地在饭店整了一桌酒席，好好放松嗨了一顿。吃完饭，埋了单，他一身轻松地回家准备睡个好觉，这一天也就算过去了。

　　周必大的隔壁邻居是两浙转运司的一名王姓官员。这可是个油水很足的差事，比起周必大的清水衙门来说，那可是一个天上一个地下。所以，王先生天天在外面公款吃喝，每天都喝得醉醺醺地回家。这一天晚上，王先生又被同事灌醉了，回到家里早已不省人事。公款吃喝多了，一则伤胃，二则伤前列腺。王先生的情况也不例外，睡到半夜，就要起来小便。本来么，用夜壶解决也就没事了，偏偏王太太嫌腥臭，不让他用夜壶。于是，只好去茅房。残酒未醒的王先生在懵懵懂懂被叫醒的丫环搀扶下，踉踉跄跄地摸进了茅厕。茅房里没有照明，黑咕隆咚的，那丫环一边扶住王先生，一边在茅房板壁上挂着的一只竹筒里取出一张纸卷的火把，点上照明。等到王先生解完手，那丫环好不容易将主人连拖带拽地弄回房间，却忘了将火把给灭了。这一疏忽，给临安城带来一场“火烧连营”的大火灾，正在甜睡梦中的周必大也在劫难逃地遭了殃。

　　杭州这座城市曾经以火灾频发而著称，五代时期的一位吴越国王曾因大火连天吓得发了狂，杭州人也谈火色变，以至于千百年来流传了“城隍山上看火烧”的俗谚。到了南宋，大量的北方人口涌入杭州，居民住宅十分稠密，这些民居除了少数砖墙、泥墙外，大多用的是木头、木板甚至是竹篾这样的易燃材料建成。而发生火灾时，救火却是靠一桶一桶地递水泼火。所以，在南宋历史上，火灾也是杭州的最大威胁，曾经发生过几次大的火灾，一烧甚至十天半月，成片成片的坊巷都笼罩在火光中，烧毁的人家多则上千户，少则几十户，甚至连皇家的太庙都险些被烧掉。为此，南宋政府制订了严格的防火责任规定，引起火灾的肇事者要被处以严厉的刑罚，甚至被流放。

　　那场火灾其实是算不得大的，但也有五十多户人家被烧成了废墟。周必大在仓皇之中带着老婆孩子一起逃出了火海，但家里的财物，什么细软、家什之类的，那是荡然无存了。

　　大火被扑灭后，按规定当然是要追究责任了。那个时候没有什么监控设施，消防勘查的手段也不高明，一场夜间的大火，火势究竟是从何而起，还真不好说。何况，临安府的官员也不想查明这场火灾的原因。为什么呢？王先生这个人靠山硬、背景大呀！他的姐夫是当朝的监察御史，临安府敢去动他吗？但不追究责任也不行，毕竟有“大宋消防法”在那里。那么，怎么办呢？

　　临安知府动了一下歪脑筋，干脆把五十多户受灾群众统统当作嫌疑人，一起抓进了临安大牢里，让你们自己揭发、自己检举，外加刑讯逼供，总要找到一只替罪羊为止。

　　周必大好歹也是有身份的人，刑讯逼供是轮不到他头上的，他至多也就跟今天酒驾的官员一样蹲蹲班房，但听到邻居们唉声叹气，甚至是受了刑号啕大叫，周父大心里也不好受。

　　有一天，他有意无意地问一名监狱管理人员：“像这样的失火案，肇事者会被怎么判？”“判徒刑多少年，严重的流放沙门岛！”管理员引经据典这么告诉他。“那么肇事者如果是官员呢？不分贵贱一样判罚吗？”他不知怎么想了想，又追问了一句。“那倒是不一样的，如果案犯是朝廷命官，那也就是个籍没官职，把你的职务一撸到底。”管理员说着，好奇地看了他一眼，不知道他想干什么。

　　周必大这会儿想到的是自己算命得的那个凶卦。命中注定既要破财又要丢工作，现在家被烧了，财是破了，看来，这份科长的工作也保不住。眼看着街坊邻居一块儿受苦，何不自己大包大揽承担下来，无非也就是丢了一个芝麻绿豆大的官，总也积点阴德保全了大家。

　　想到这里，一只大众替罪羊就自告奋勇地生成了。周必大高声叫道：“我要自首，我周必大是本案的案犯，与其他人无关！”

　　临安府的知府大人听到这句话，也松了一口气。接下来的事情就是按程序办事喽：定案卷、草拟判决书、大家签字画押，盖章走过场，其余众人包括那位王先生都被无罪释放，而周必大呢，在完成了被削职为民的一应手续后，也最后一个走出了临安府的拘留所。

　　周必大的故事后来被《玉历宝钞》《感应统纪》之类讲因果报应的书里当作了一个例子，表示积善积德必有后报的意思。因为周父大在丢了官后，努力学习，奋发上进，最后又参加科举考试，并且做官一直做到了宰相。

　　如果仅仅从因果报应、投入产出来说的话，那么，周必大得到的回报率也太高了！而围绕他的传说也就越传越神奇：周必大这个人长得高高瘦瘦，像一只野鹤，而据说，他还有一只酒杯，名叫“鹤飞盏”，斟上酒，杯上的鹤就会飞起来，喝完酒呢，鹤就不见了，反正很有些神仙通天的味道了。

　　周必大当然不是神仙，不过他这样的人宅心仁厚，当了官对老百姓还是好的，至于他当宰相合不合适呢，当时的大儒朱嘉就有过这样的评价：“现今需要的是药性猛烈的大承气汤，周必大算是一剂药性柔和当然也见效缓慢的四君子汤吧。虽然不会造成危害，恐怕对病情也没有多少好处。”

　　评价当然是中肯的，但中国人总还是喜欢中庸之道、好人政治和缓一点更能让人接受。 大宋王朝的生动面孔【富媒体版】