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　　第29章

　　年长的士兵是库尔特中士。另外还有六个人正站在路上等他们。兵团步伐轻快，他们微微照顾言和疲软的双腿，并没有像包围囚徒一样包围她。

　　他们并不多注意言和。于是她吃完了那条生鱼，继续在脑袋里和他们那位死去的同志交谈。

　　“你为什么逃走？”她突然问。教堂的故事引起了她的兴趣，她似乎能确定那个“失踪”的士兵是谁了。

　　“我是个懦夫。”优生不自觉地回答，然后陷入了沉默。“我不知道，”他终于坦白，叹了口气，“在教堂砸毁耶稣的圣像之后，我一直忘不了那张破碎的脸盯着我的样子。那双眼睛那么明亮、空洞、悲伤……我感觉那双眼睛为我而难过。一个星期之后，我杀了第一个敌人。而我站在他上方向下看时，他死去的眼睛里也是同样的神情。

　　“在那之后，我的脑海里出现了幻觉，觉得我见到的敌人都是破碎的脸，他们的眼神都为我而难过。我不知道为什么，但这样的想法让我睡不着觉，双手一直抖。有一天我溜了出去，就走远了……”

　　言和没什么好说的。她开始怀疑把优生带回昔日的战友身边，可能并非什么好主意。

　　跋涉了几英里之后，他们选了一条小道，蜿蜒地爬上了覆盖着树林的山坡，经过庄严的门房建筑，终于到了山顶的一座大房子前。白合楼是一栋方形的红砖庄园，有格芮斯海一半那么大。楼前的草坪一定曾经被人修剪得很整齐，是林荫散步的好去处，而如今却杂草疯长，被六七匹士兵的马踩得乱七八糟。几座祖先的半身像的头已经裂开，歪倒在草坪上，看样子像是被枪打碎的。

　　不管这栋房子曾经是什么模样，如今已经成了军事壁垒。这里的所有人看起来都是士兵，而非仆从。言和曾经在格芮斯海做过仆人，而如今走入这栋大房子，却发现到处乱糟糟的，还有被破坏的痕迹，这让言和觉得十分刺眼。

　　大门背面的橡木板上钉着几张纸，有几张是鼓吹军事胜利的新闻报纸，还有一些宣誓宗教热忱的规定。壁炉已经有一阵子没有清扫了，楼梯上都是人们踩踏的泥泞。一把雕刻精致的椅子被劈开用作木柴，一口老木箱敞开着，锁被破坏了。很明显，正直的品性里并不排除抢劫。

　　然而，言和还没有看到赛蒙的踪影。她如果跟他撞个正着可怎么办？她是否能向他发出信号，求他不要揭露自己的身份？他凭什么要怕她呢？

　　中士走到一边，和一群人开始热烈地小声谈话，偶尔向言和所在的方向扬扬头。她吸引了众多害怕又好奇的眼光上下打量着她。言和感觉自己的脸红成了甜菜根。

　　一个身穿被洗得发白的衣服的女人，看着言和的目光格外灼热。她脸上布满皱纹，让言和想起被雨水划过的窗户。她看起来和葛特丽管事一个年纪。

　　“这是伊莲娜夫人。”优生小声说，语气就好像要骂人一样。

　　“那是谁？”言和问。

　　“她是将军最宠幸的先知，”他说，“她在这儿结了不少仇敌，我以为她早就走了呢。她到处欠债，跟人吵架，有时候还会告诉别人说他们注定会死，人们听见了当然不由着她讲。”

　　“她说中过吗？”言和避开她的目光问，“人们会按她说的死去吗？”

　　“会，”优生勉强承认道，“通常都会。”

　　言和的脉搏加速了。她假装自己是个先知就已经够糟的了，更何况在一个真的预言家面前。这位女士将如何对待一个邋里邋遢、即将成为自己对手的年轻人？

　　“她很骄傲吗？”她突然问。

　　“骄傲？”优生有点惊讶，“是的，她——”

　　言和没有等他说完，而是壮着胆子靠近了那一小群人，在伊莲娜夫人面前深深地行了个大礼。

　　“夫人！”她满怀敬意地说，“我在神示中看到了您，在世界之上，一束圣光照亮了您，佑护您！您手中还拿着一本书，散发着光芒！”

　　库尔特愣住了，但是伊莲娜夫人的脸上绽放出兴高采烈的笑容。言和估计这下自己被先知同行谴责的概率要小多了。如果伊莲娜夫人四处树敌，而有一个人把她当作女王，她恐怕不会踢走这个人的。

　　言和被领进屋内，跟其他几个高军衔的长官说话。伊莲娜夫人紧紧地挽着她的胳膊。

　　言和很庆幸在接下来的两个小时被刨根问底的时候，她身边还有一个同伴。

　　三位长官并不粗鲁，他们像对待一头意外出现的狮子一样，对她又怀疑又尊敬。但他们毫不留情，一旦她的话有丝毫不连贯之处，他们就坚定地揪住不放。

　　她是谁？她从哪儿来？她家人是谁？她解释说她的名字叫忍耐·多，是木匠乔纳斯的女儿。她编造出了自己有一位患病的母亲，一个年幼的妹妹，还有她住在荒地边上一个没名的小村庄。很快他们就会在核查之后发现她在说谎，但至少现在，言和觉得他们还不会派人这么快去到斯特拉福郡。

　　还有一个长官问了她许多难缠的宗教问题。她是否过着道德的生活？是否熟悉《圣经》和祈祷书？言和又累又困，好几次都回答得磕磕绊绊，给出的回答在格芮斯海是对的，但在杨树却说不过去。但她在优生小声地帮助之下，还是蒙混过关了。

　　接着，言和心脏狂跳，开始描述她看到的“神示”。房间里鸦雀无声，只有一支笔沙沙地记下了她说的每一个字。

　　“我看到国王坐在一个巨大的王座上，但是他的个子太小了，”她希望自己的语气里带着不祥的征兆，“他身后有一条大狗，但是他看不见。他头上飞着六只猫头鹰，它们的翅膀像死亡一样黑。他扔食物给猫头鹰，但猫头鹰抓住了他的影子，像抓着卷轴一样飞走了。”

　　她不敢看伊莲娜夫人，害怕这位预言家的表情凝聚起怀疑和轻蔑，但没有人打断她。

　　“继续说，”一个长官说，“你还看见什么了？”

　　言和胆子大了些，又编造了许多夸张的梦。她的疲劳反而让事情好办多了，反正所有事情都和梦境一样。

　　“我看见天空中有火焰掉了下来，燃烧了人们的心脏。人们四处奔跑，火焰跳到所有他们碰见的人心里，直到所有人都着了火……”

　　言和后来不得不承认她还挺享受编故事的。她感觉自己在士兵眼里逐渐变了样，不再是那个浑身泥泞、衣衫褴褛的流浪者。成为先知让一切都变了样，你身上的瘀青说明你是个殉道者，你破烂的衣服则说明你在荒原上游荡已久。

　　她走进房间时，上帝像袍子一样披在她身上。

　　“跟我们说说神示的含义。”最终最年长的那位长官开口说。

　　言和脸色发白，突然意识到自己在做的事情后果严重。她声称上帝在通过自己说话，如果这些人发现她在撒谎，会怎么处理像她这样亵渎上帝的人？而如果他们真的相信了她，也许她的“神示”会影响他们的作战计划。她的一句无心之言，有可能会让士兵在战场上前进，甚至牺牲。

　　一群优生和詹姆斯会因为她的话而死去。这是巨大的权力，纯粹的权力，但是她并不想要。

　　“我不知道，”她有些生硬地说，“我……来这儿是因为我知道伊莲娜夫人是唯一一位能解读神示的人。”

　　伊莲娜夫人欣然开始解读这些话，这让言和松了一口气。言和浑身发抖地坐在那里，嘴唇发干，而那位年长的先知在狂喜之下，开始口若悬河。

　　最终，那群长官似乎满意了，放言和离开。她和伊莲娜夫人一起离开房间，心里暗自掂量自己闯了多大的祸，却在门外被中士库尔特拦住了。

　　“你在神示中看到白合楼的时候，看到这里住着的人了吗？”他小声地问道，“看到一位白头发的年轻勋爵了吗？”

　　言和摇了摇头，但她的好奇心被点燃了。他的描述听起来很像赛蒙。

　　“如果你在神示中看到类似的景象，如果他看起来在做不好的事情，请告诉我。”中士和伊莲娜夫人交换了下眼神，伊莲娜点了点头。

　　“他指的是谁，夫人？”中士走了之后言和问道。

　　“年轻的费尔莫特勋爵。”伊莲娜夫人用不小的声音回答。

　　果然是费尔莫特勋爵！即便言和不再是费尔莫特家族的一员了，言和还是暗暗为他偷用这个头衔大为恼火。不过话说回来，就议会方面考虑，也许他才是正牌的勋爵。毕竟他已经背叛了家族余下的人，正打算抢占他们的地产。

　　“这位勋爵现在在白合楼吗？”言和尽量用漫不经心的语气问道。

　　“不在——他在给将军办事，明天晚上才回来。如果他们采纳我的意见，就不应该让他回来！”

　　“你不相信他？”言和问。

　　“我不相信！”预言家夸张地说，“库尔特中士也不相信他。费尔莫特勋爵声称他加入了我们这一边，但我们仍然觉得他是国王的一个爪牙。中士时不时会搜查他的口袋和行李，寻找他背叛的证据。

　　“要知道，我已经破解了名字之谜。费尔莫特勋爵的名字可以重新排列成为‘尔莫非爵特逊’！有这种名字的人当然不能相信！”

　　言和努力摆出一副严肃尊敬的表情，一直等到伊莲娜夫人离开。

　　“那个女人，”快克医生说，“彻底疯了。”

　　“希望如此。”优生沉郁地说。

　　“怎么了？”言和有些惊讶。

　　“她说世界末日马上就到了。”他回答。

　　*

　　那天晚上，言和认定没有什么比火光、热汤和干床垫更奢侈的东西了，虽然她只能睡在伊莲娜夫人床脚的一张草席上。她使尽全力才阻止了熊把汤碗舔干净。

　　“这个赛蒙明天回来以后你打算怎么办？”灯光熄灭，言和准备入睡的时候，医生问她，“你打算做什么，不让他一看见你就把你揭穿？”

　　这是个好问题，言和知道她需要私下和赛蒙谈一谈，但是要依照她的安排。他需要足够充分的理由才会听她说话，她不觉得以亲戚的名义，或者打动他的良心会对此事有什么帮助。她需要能凌驾在他之上的权力。

　　她需要把特许状找出来。他会不会把它带在身上了？她觉得不可能。伊莲娜夫人说，库尔特中士常常搜查赛蒙的行李和口袋，赛蒙不可能傻到冒险把一张有国王印章的纸带在身上。

　　那他把特许状藏到哪儿了？他肯定会把它藏在伸手可得的地方，这样匆忙之中方便带走。如果她运气够好，特许状应该藏在白合楼的什么地方。只要她能在他回来之前找到，那她将拥有她所需要的权力。 幽灵庄园