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　　第28章

　　言和跋涉着穿过一里又一里地，无视快克医生怒不可遏的咆哮。

　　“你想什么呢？”他逼问她，“你为什么要弄进来一名敌军？我们这帮人还不够四分五裂吗？”

　　“泰勒先生知道去白合楼的路，”言和为自己辩护道，“况且，我们可能需要一个懂得兵术的人。”

　　“据我所知，他也可能想划破咱们的喉咙，”医生嘟囔道，“他什么时候能停止发出那地狱一样的噪声？”

　　在农场的时候，言和跟优生解释了她的“天赋”，他似乎明白她的意思了。他的灵魂镇定了下来，不再自我撕扯。然而距离她吸入他的灵魂已经一个小时了，他一直没有说话。接着他开始拼命大声祈祷，一直如此，连言和想跟他说话的时候也没停下来。

　　言和不愿承认，但她开始觉得医生也许是对的。也许带走优生的灵魂这个做法匆忙且愚蠢，但言和受不了看着他毁灭自己。

　　“他也许需要一些时间适应。”她告诉医生。

　　“他没时间了！”快克生气了，“我们马上就要进入白金汉郡的边境，需要他来指路！”

　　言和边走边看着太阳升到顶点，又随着下午的流逝开始下降。自从她离开斧沃斯农场，就一刻不停地赶路，不敢停歇。詹姆斯一定正在什么地方寻找她。

　　言和知道自己正在横穿无人之境，两边可能都会有军队游荡。她俯身贴着灌木丛前行，希望远处不会有人看到她。如果有士兵在这种地方碰到她独自一人赶路，可能会起疑心逮捕她，更糟的是，他们的处境也许很危险。

　　她马上就要进入议会军的领地了。如果她真的被抓住搜身，艾普女爵的戒指，还有国王给的期票都会证明她是保皇党。在一个灌木丛里，她有些不情愿地停了下来，把东西埋在了一棵桤木下面。

　　正当她准备跨出灌木丛进入草原的时候，她的脑袋里响起了急促的低语声。

　　“回去！”

　　她条件反射地躲回了树篱的阴影里，藏在高高的荨麻丛后面。她这才发现祈祷声停止了，低语声是优生发出来的。她向草原张望，看到树篱后面有一处耀眼的闪光。

　　“小型望远镜。”优生低声说。

　　言和一动不动，过了大概有一个世纪那么漫长的时间，两个肩膀上扛着火枪的男人从树篱的缺口穿过，走了过去。她一直待在原地，直到确认他们消失不见。

　　“谢谢你，泰勒先生。”她边说边小心地再次上路了。

　　“习惯而已。”那回答没带什么好脾气，但至少他没有继续祈祷了。

　　“泰勒先生。”言和又柔声试着叫他一次。

　　“怎么了，巫婆？”死去的士兵恼了。他听起来很沮丧，略带挑衅。

　　言和在惊愕中退缩了，所有想好的安慰他的话都消失不见了。

　　“我不是巫婆！”她抗议道，“我告诉过你我是谁！我告诉过你费尔莫特家族的事情！”

　　“我知道你说了什么，”优生说，他的声音颤抖但很坚定，“你很聪明，我很虚弱。你告诉我国王站在巫婆这一边，我能帮你打败他们。我告诉自己说这是上帝的旨意，但你用了费尔莫特的巫术。你把魂灵附在自己身上，还有一只野兽听你指挥。我才是那个跟巫婆做交易的人……而我还让你收走了我的灵魂！”

　　“如果我是巫婆，”言和回答，“我还费这劲收你的灵魂干吗？你都肯定你的灵魂注定要下地狱了，我干吗不把你留在那儿，等审判日再来找你？”

　　“你想让我带你去白合楼。”优生立即说，“你也许想在那儿伤害我的同胞。据我所知，你可能会给他们下毒下咒。我背叛过我的兄弟们一次了，我抛弃了他们，我不会再次背叛他们的。”

　　他听起来害怕极了，但意志坚定。也许他已经做好准备，只等言和向他投掷恶毒的咒语，然后一口吞下他的灵魂。言和闭上眼睛，愤愤地叹了口气。

　　“如果我是巫婆，”她说，“我干吗不飞过这几英里，省得把脚走得流血？我干吗不变成一只野兔躲避那些士兵，反而蹲在荨麻丛后面？我何不派小魔鬼现在就拿来山鹌派和一大杯啤酒？我倒希望我是个巫婆！

　　“但我不是。我不会魔法，只是继承了我不愿意要的祸害。我有血有肉——现在满身瘀青，骨头都快散架了。我邪恶的主人只有费尔莫特家族，而我却没日没夜地从他们身边逃走。”

　　“我的确想相信你，”年轻的士兵说，他的声音听起来不那么凶了。“如果费尔莫特家族的人真的是巫师，如果你真的是他们的敌人……咱们就告诉所有人！”

　　“我没有证据！”言和大叫，“他们会说我是疯女人，是个巫婆，就像你一样！”

　　“但如果我们能让所有人看清楚真相，”他感叹道，“可能会扭转战争的形势！”

　　言和犹豫了，她知道接下来自己要说的话会把事情变得更糟。然而，撒谎远非开始一段关系的好办法。

　　“抱歉，泰勒先生，”她告诉他说，“我一点都不在乎谁赢得这场战争。”

　　她的脑袋里立刻变得混乱。

　　“胆子不小！”医生大声说，“竟然把陛下和那些议会军的叛徒相提并论——”

　　“你怎么能这么说？”优生的声音听起来一样愤怒，“你怎么能不在乎人民的安全和自由？”

　　“啊，别嚷嚷了，清教徒！”快克医生打断他，“你和你的同类只会把我们带到毫无乐趣的世界，那里没有欢乐没有美，更没有神秘高尚的东西能扬升我们的灵魂！”

　　“而你宁愿看到国王成为血腥的暴君，把所有持异见的人的脑袋都砍下来！”士兵回答，“这算什么‘欢乐’，算什么‘美’？”

　　“你哪来的胆子，你这个卑鄙的穷鬼——”

　　“多亏咱俩都死了，先生！不然我——”

　　“别在我脑袋里面叫喊！”言和大声喊道，附近几只鸟受惊飞走了。“我不在乎。我为什么要在乎？没有人告诉过我我为什么要为国王牺牲，为什么要爱戴议会军胜过我自己的躯壳！我想活下去！我更同情所有想活下去的人！”

　　沉默了很长时间。

　　“我想，我也不能怨你，”优生终于开口说，“我也想救自己的命来着。”他不自然地笑了笑，“原谅我，我没有权利因为我活得失败，就要求你去冒付出生命的危险。你是个年轻的女孩，我应该让你免受伤害。”

　　充满悔意的优生比充满怀疑、怒气冲冲的优生更难对付。言和给了他第二次机会，她能给他带来什么救赎吗？

　　“那你的计划是什么？”他平静地问，“你为什么想去白合楼？”

　　“那儿有我要找的一个人，”她解释说，“一个背信弃义的家伙，但他可能知道我们应该怎么对付费尔莫特家族的人。”

　　“然后呢？”他问，“然后你要做什么？如果战争对你不重要，什么对你是重要的？”

　　这个简单粗暴的问题让言和站不稳脚跟。她想要什么？她发现自己不知道。这么长时间以来，她脑子里都是她不想要什么。她不想被铁链拴住，不想被关起来，不想被古老的魂灵挤满身体。她不想活在对长者的畏惧之下。但她想要什么？

　　“我想救我的哥哥，”她慢慢说，“他身体里都是费尔莫特家族的人的鬼魂。我想把那些鬼魂赶出去，让他自由，这样我就能给他一巴掌，骂他是个蠢货，还有……”

　　她的脑海被回忆占据了。杰考的鬼魂在尖叫，托马斯先生脸上露出恐惧，詹姆斯的眼睛后面都是死去的东西，还有冷冰冰的长者，眼睛像蛇一样，对他们有着剥夺他人生命的权利那么确信。

　　她心里有一个愿望，那愿望像一座黑黢黢的山一样压着她，让人望而生畏，不可估量，但她终于正视了这个愿望。

　　“还有，”她大声说，“我想打败费尔莫特家族的人。”

　　“这听起来还值得费点功夫。”优生的声音第一次听起来有了笑意。

　　*

　　有了优生当向导，路好走多了。没有他不停地祈祷，旅途也更加令人愉快。言和向他解释了一些自己的过去，而优生也慢慢向她敞开了自己的过去。他出生在诺维奇，是个桶匠的儿子，在他父亲的商店里长大。他在当地一个小学学会了识字，开始教他的妹妹。

　　接着战争爆发了，他第一时间参了军。

　　“我没有疑虑，”他说，“我怎么可能留在家里敲打木桶呢？而战争正在把这个世界敲打成新的形状。这场战争是为了国家的精神而战！我想尽我的一份力！这对我来说就像饿了要吃东西，渴了要喝水一样自然……”

　　他把话题扯远了。即便他的话语里满是热忱，里面也有一丝感伤。

　　影子渐渐拉长了，言和已经走了十五英里，优生确定他们已经到了白金汉郡。她累坏了，脚也磨出了水疱，腿和受伤的地方也很疼，而且她饿了。过去几天她已经吃完了葛特丽管事给她的食物，斧沃斯一家给她的粥也很稀薄。

　　熊也饿了，这是它很熟悉的感受。言和能感觉到它的焦躁不安，一有风吹草动，它就兴致盎然。

　　言和发现自己不由自主地站住了，她正在抬头看附近的一棵树。树上有一个黑色的东西，看起来像是鸟巢。言和能感觉到熊正想着鸟蛋里面流淌出的汁液，还有咬碎雏鸟的声音。但换个角度，她发现那根本不是鸟巢，只是一堆树枝而已。她发现自己的嘴张开了，牙齿正咬住树刚萌发出的柔嫩的叶子。

　　“熊！”言和吐出嘴里的树叶告诉它，“我不能吃这些！”

　　但熊现在不可驯服。它伸出言和的手抓住一截腐烂的树枝，把它折断，露出碎裂的横截面。言和发现自己正在舔食那上面来回奔忙的蚂蚁，舌尖上的蚂蚁尝起来就像是胡椒的味道。

　　优生尖叫了一声，明显震惊且警惕。要想说服优生，言和并不是困在女性身体里的魔鬼，展露兽性恐怕不是最好的方式。

　　言和叹了口气，坐在附近溪流的岸边，脱下鞋袜。

　　“没有魔鬼的蹄子。”她干巴巴地指给优生看，然后把脚放进水里，让冰冷的水来麻木水疱带来的疼痛。“而且我也不会在水流中消失。”

　　流水中闪过一个黑影，吸引了言和的注意。几乎在瞬间那条小鱼就消失了，但明显熊也注意到了。言和开始流口水，她也不知道这是出于她的饥饿，还是熊的饥饿。

　　她发现自己又开始跑动了，等她回过神来，她已经一只脚踩在水里，湿了裙边。

　　“停下！”但如果熊能抓住一条鱼的话，她真的想要阻止它吗？“再等一下。”她可不想湿了衣服，因为如果她没有办法把衣服烤干，晚上要睡在谷仓里的话，她会被冻死的。她小心翼翼地把裙子提起来，掖好，系在腰线以下的位置。

　　接着，她让熊带着自己走到溪流里，冰冷的流水冲刷着她，脚下长满水草的石头滑溜溜的。刚开始冰水还令人惬意，但很快就刺得她的皮肤生疼。她一想到自己的时间不多，后面还有人追赶，思维就停不下来。然而熊的耐心却稳得像一座山。过了一会儿，言和被它警觉的平静感染了。冰冷的水带来的痛苦变得像蓝天一样平常，她的思维也不再慌乱。

　　那里！言和用不属于自己的反应速度将一只手插到水里，捞出了一条棕色的肥鲈鱼。鲈鱼从空中飞了出去，落在了岸边，不停地扭动挣扎，想跳回水里。

　　言和发现自己跳出水，四肢着地趴在地上，一只手按住鱼头，牙齿咬住了活鱼的鱼身。

　　“待在那儿别动！”突然响起了一声喊叫。言和抬起头，看到一个衣衫褴褛的男人抽出剑指着她。他刚刚从树丛的入口处走了过来，似乎他看到言和跟言和看到他一样惊讶。他的外套外面系着条破旧的腰带，言和估计他一定是个士兵，但那腰带上都是土，言和猜不出他是哪边的士兵。

　　言和知道自己给人的印象。她牙齿中间的鱼还在抽动着，鱼尾几乎拍到了她的眼睛。虽然鱼的汁水让她想把鱼一口吞下，但她还是小心地把鱼从嘴里拿了出来，放下裙子，遮住自己的双腿。

　　“你找见什么了？”一个年长的士兵从树林里走了出来。他长着宽大的鼻子，右眼上方有一道正在愈合的伤口。

　　“她身上有什么地方不对劲，”年轻人说，恐惧的目光始终没有从言和身上移开。“她刚刚衣服脱了一半，跟一只野兽一样跳来跳去！她用牙齿咬着一条活鱼，像动物一样咀嚼——”

　　“你饿急了也会这么做！”言和快速还嘴道。

　　年长的士兵皱了皱眉头。

　　“你从哪儿来？”他问。两个士兵口音一样，言和估计自己的口音暴露了她是个陌生人。

　　“斯特拉福郡。”言和赶快说。她希望这地方足够远，能解释她的口音问题，但也近到她足以走到这里。

　　“离这儿有段路程，”年长的士兵说，阴沉的脸上布满怀疑，“你为什么离开家？”

　　言和满心希望对话没有进行到这个地步。她盯着两个男人，努力想猜他们效忠于哪支军队。她编的谎言可能会让一方满意，却会让另一方怒不可遏。

　　“我认识那个人！”优生小声说，“那个年轻的——叫威廉·霍尔。他跟我在一个兵团。”

　　那么他们是议会军了，言和随即编了故事。

　　“我的继父把我赶出家门了，”她卷起袖子，露出胳膊上的瘀青，“他一心效忠国王，我不是，所以他打了我，告诉我说如果我回家他就把我杀了。”

　　那个男人的眼睛里短暂地闪过一丝同情，但很快又被怀疑代替了。

　　“你是有多害怕他，一路逃过了整个城镇。”他说。

　　“我没想走这么远！”言和让自己的声音透露出一丝疲惫和绝望，“我想找份工作，我一路都在打听——”

　　“工作？”年长的士兵现在声音像铁一样，充满敌意，“你觉得我们都是傻子？这个谷地到处都是作战的士兵！谁来这儿找工作？”

　　“告诉他们说上帝给了你神示，让你来白合楼！”优生着急地说。

　　“什么？”言和感到困惑不解，她不出声地问。

　　“有一个长官在寻找占星者和预言家！”他匆忙告诉她，“他把这些人安置在白合楼里，像打胜仗的母鸡一样。”

　　“我的确是在找工作……但是万能的天父给我以神示，让我必须去一个地方，”言和努力不让脸颊发烫，“一栋叫白合楼的房子。”

　　两个士兵都僵住了，互相看了一眼。

　　“你在神示中看到什么了？”年长的人问。

　　“一栋红砖的房子，”言和重复优生的话说，“在一座山上，很高，四周都是林地。”

　　“一个间谍也能这么描述。”那个年轻人低声说。然而，正当两个士兵交头接耳时，言和在听她脑袋里优生急切的话语。

　　“我在神示中看到了你，威廉·霍尔。”她说。

　　那个年轻人吓得跳了起来，几乎丢了自己的靴子。

　　“两个月前，”她说，“你和另外两个士兵在一个村庄的教堂里。那是一座邪恶的教堂，里面都是恶俗的魔鬼的装饰……所以你晚上去那儿尽可能砸毁那里所有的东西。你砸断了圣坛的围栏，砸破了彩绘天窗，破坏了长椅上的雕刻。

　　“接着，你的一个朋友拿下了十字架和上面的雕像，把它扔在石板上摔碎了。”

　　威廉·霍尔明显畏缩了。年长的士兵却纹丝不动，甚至露出有些赞许的表情。

　　“你们都停下来，看着耶稣碎裂的脸，”言和接着说，“你们都很害怕……但没有人承认。你们都变得更加猖狂，更起劲地砸东西，想要超过对方，这样就不用看地板上那双碎裂的眼睛。”

　　威廉现在盯着她，脸上挂着迷信的恐惧，像是被催眠了一样。

　　“你一个人把马牵了进来，让它喝洗礼盆里的水，证明你不害怕。你们都看着马用白色的大嘴舔水喝，都在大笑。但是教堂里的回音让笑声听起来像是一群魔鬼在嘲笑你们——于是你逃跑了。”

　　年长的人疑虑地看了看他的同伴。威廉·霍尔咽了咽口水，点点头。

　　“是在克兰顿，”他声音微弱，“我们都吓坏了，有一个人——那个砸十字架的——后来彻底变了。他内心崩溃了，他……一个星期以后就消失了。”他又看了看言和，睁大的眼睛里满是恐惧和怀疑。“你怎么知道那笑声听起来是什么样？”

　　“可以了，”年长的人坚定地说，“你执行了上帝的旨意，不要再想这件事了。”他用手背推开他同伴的剑柄。剑不再颤抖地指向言和。“把剑收起来吧，威廉。”

　　他又转向言和。

　　“女士，整理一下你的衣着，跟我们来。”

　　言和站起来，整理了她的裙子，等她穿上鞋袜后，牙齿这才开始打架。

　　“谢谢。”她在脑袋里说。

　　“希望我没把事情弄得更糟。”优生听起来和威廉一样害怕，“我只有这一个办法。”

　　空气中紧绷的气氛似乎消失了，但言和知道她刚刚提升了自己的筹码。她本来打算悄悄靠近白合楼，可能在那里观察一阵子，看能否看到赛蒙。她可没打算径直走进前门，冒险和赛蒙撞个对脸。

　　一方面，看起来她像是被护送到白合楼的，而另一方面，她想掩人耳目的计划也彻底泡汤了。 幽灵庄园