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　　第18章

　　到了星期天做礼拜的时候，言和和费尔莫特家人一起，坐在了陈列室她的新位置上。

　　说完“阿门”之后，仆人们陆续从教堂走了出去，但是长者们都还坐着。言和别无选择，只能和他们坐在一起。足音完全消失之后，这里沉寂得像地下室一样。

　　神父又开口了。

　　“在最近一次的汉尔顿山战役中，无限仁慈的万能的主从世上带走了许多他的仆从，他们围绕在主的身边，从此光荣永驻。”

　　接着他提到了两位费尔莫特成员。在赛蒙用刀结束了他伯父的生命之后，他们也就此永逝。罗宾·布克斯梅尔·费尔莫特，亨利三世时期的骑士长，曾赢得过奎克和班所沃战役；缇瑟堡的杰瑞迈·费尔莫特，曾在枢密院效力于四位国王。

　　言和时不时听到身后的长者发出一声微弱的叹息，像是爬行动物发出的声音。他们失去了几个世纪以来协同合作的盟友和亲戚。也许他们没有眼泪，至多也只能发出一声干巴巴的嘶声罢了。

　　也许这一损失还残忍地让他们记起了自己生命的脆弱。只要不幸被一把匕首刺中，他们便与永恒擦肩而过。他们也许会发出烟雾般的尖叫，接着那声音消散在空气里，正如他们所鄙视的普通魂灵一样。

　　牧师只顺带提到了罗伯特先生和安东尼先生。他们的悲剧只是其次，只是酒瓶摔碎了，泼洒了价值连城的老酒。

　　言和知道长者也是这样看待自己的。她本身毫无意义，只是一个肉身容器，等待盛纳新的意义。

　　*

　　从教堂出来以后，一个裁缝来给言和量体裁衣，还有一个鞋匠量了她脚的尺寸。既然她现在是“莫德”了，他们需要她穿上新衣服。当然，没有人问她对款式和颜色有什么意见。

　　到了下午，艾普女爵来检查她了。

　　“张开嘴。”女爵说。言和不情愿地照做了。女爵仔细地检查了言和的牙齿，坚持要她把头发放下来，然后拿一把细齿梳子梳理她的头发，检查梳齿上是否粘有虱子。

　　接着她还问了言和一连串的问题，语气同样冷漠且无动于衷。言和有没有虱子？有没有哪里搔痒或者疼痛？贞洁是否还在？有没有过头疼、背疼、短暂的晕厥？喝过烈酒吗？有什么特定的食物让她呕吐？

　　在这之后，言和被告知她需要洗个澡。

　　言和战战兢兢地接受了这一消息。她之前从未真正洗过澡，她听人说洗澡很危险，水可能会从皮肤的毛孔渗入，带进去各种疾病。她像其他人一样，通常只是用破布擦洗身上，也从未脱光衣服，一次只脱下几件以免着凉。裸露身体很容易导致感冒。

　　尽管她抗议，但家族的木质浴缸还是被抬了过来，放在她新卧室里熊熊燃烧的壁炉前面。地板上乒乓作响，一群仆人从厨房打来一桶桶热水。

　　“我能不能要求在浴缸周围挂一块布，挡住凉风？”言和脸红了。在艾普女爵面前她并不急着脱衣服。艾普女爵有女人的身体，但言和知道她里面藏着的鬼魂恐怕都是男性。如果费尔莫特的人只保存他们认为的“重要”鬼魂，里面是不大可能有女性的。

　　“你变娇贵可真快啊！”很难说艾普女爵的语气是鄙夷还是赞许，她若有若无的微笑令人难以解读。

　　但浴缸周围还是挂起了一块布帘。布帘围成的小帐篷锁住了蒸汽，也把窥视的眼睛挡在了外面。一切就绪之后，艾普女爵出去了。

　　我们马上要蹚进一条温暖的河，熊，不要害怕。

　　言和穿着连衣裙，小心翼翼地踩进了水里，坐在了浴缸边缘。水已经变温了。熊开始很紧张，但是它发现水并不咬人，于是放松下来。言和努力不去想她的毛孔正在打开，身体的防御千疮百孔。然而，温热的水蒸气给人以懒洋洋的安慰和享受，言和小心地把水撩在身上，看着她身上的水疱变白变软。

　　房间那边传来了微弱的窸窣声，她知道门又打开了。帘子分开，负责房间的女仆贝丝走了进来。她手里拿着一把刷子，还有磨碎的白香皂和干花做成的浴球。熊闻到了烟灰、油和薰衣草的味道，它感到迷惑不解。它不知道香皂是危险的东西还是食物。

　　“贝丝！”这是言和在“攀升”之后，第一次有机会在无人注视的情况下和其他女佣说话。她把声音压低，“贝丝……我需要你的帮忙！”

　　贝丝脸红了，但是没有抬头看她。她跪在浴缸的一边，好像什么都没听见一样，开始认真地搓泡沫。

　　“我被囚禁起来了，贝丝！这笼子看起来挺好，但门上有锁，白天晚上都有人把守。我在这儿很危险，我的时间也不多了。我得逃出格芮斯海！”

　　然而贝丝不愿抬头看她。想交朋友现在太晚了。言和总是小心翼翼，不常与其他仆人打交道，她觉得他们中间无形的分隔总有一天会裂开。而现在，她能看出贝丝也一定一直以同样的方式看待她。这能怪她吗？何必费心喜欢一只将要被喂肥端上桌的猪呢？

　　接着，有一瞬间贝丝接触到了她的目光。拜托，贝丝惊恐的眼神在说，拜托别说了。

　　“他们叫你不要和我说话，是不是？”言和小声说，“但他们现在听不到，我不会告诉他们的。”

　　贝丝又快速看了她一眼，这一次言和没有看错，她眼里满是恐惧和怀疑。“不，你会的。”那神情好像在说。

　　言和明白了。言和自己不会对费尔莫特家族的人揭发贝丝，但不久之后，言和将不再是言和。她将只是一个容器，而她的入侵者将在空闲之余拨开她所有的记忆，发现贝丝的不忠。

　　“把刷子给我，”言和气馁了，“我自己能搓背。”贝丝嘴唇颤抖着，绝望地回头瞟了一眼身后。

　　“不行！”她一脸惊恐地小声说，“请不要赶我走！我……他们要我……看你身上有没有粉刺、脓疮、疤痕之类得病的迹象……”

　　原来让她洗澡是因为这个。他们仍在考虑她是否是适宜的居所。她怀疑自己是一块被漂洗的麻布，等待被穿戴。

　　“那就把我所有的瑕疵都告诉他们！”言和发火了，“所有疤痕、鸡眼、水疱。还不够呢，告诉他们我仍是个疯子，时不时会发作，告诉他们我浑身都是水痘，还怀了孕。”

　　不论如何他们都会用我的，但我要让他们觉得恶心，如果我能让他们感受到一丝我现在感受到的恶心，那也算是赢了。

　　*

　　熊，熊，原谅我。我答应过你，我们有一天会自由的，但现在不可能了。

　　我想保护你，所以我才一直让你别出声，让你退下，这样没有人会知道你的存在。是我让你变得安静温顺。我从没想要驯服你，熊，但我的确这么做了。

　　很抱歉，熊。

　　夜幕降临，她看到一辆马车在庭院中停了下来，前后轻轻摇摆。有一阵子她满怀希望是继承人或者其他备用的人回来了，又或者是赛蒙被找到了。但没有人进去，也没有人出来，马车只是在那儿等候着，暮色给木质的马车镀上了一层钝银色。

　　不到一小时，他们来找她了。

　　那张小桌子当武器有足够的分量，也够轻能让她举起来。门打开时，她站在门后抡起桌子，使尽全力砸向第一个走进来的人。她满心以为进来的是柯罗，或者至少是个普通人。

　　不是的，进来的是麦玛杜克先生，他有几辈子的经验应对这种虚张声势的袭击。他伸出手拽走了那张桌子，速度快得有如蝗蛇。她几乎没看清他的动作，手里就已经没了木桌。

　　他们绑住她的手脚腕，把她带下了楼。她拼命踢打，用头撞击，在去小教堂的路上一直挣扎。 幽灵庄园