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　　第17章

　　“不。”言和轻轻地说。她的声音很小，几乎连她自己都听不到。不，不可能是詹姆斯。我什么都可以接受，但这不行。她知道长者在她周围谈话，但他们说的话像冰雹一样落在她周围。“詹姆斯。”她又说了一遍，思想像断了轴一样。

　　“天啊，她不会是个傻子吧？”麦玛杜克先生生气了。

　　“不是，她只是很爱她的哥哥。”长者詹姆斯冲着言和若有若无地笑了笑，神情几近温柔。“她是他忠诚的跟班。他们两个人一直玩游戏，假装自己像塔中的王子一样是被困的囚徒，一起制订了不少逃跑计划。那些计划高明的地方都是他想出来的。她很忠诚，但胆子太小，成不了气候。”

　　言和咬紧牙关，拼命控制自己。如果她现在管不住自己的情绪，地狱之门敞开，熊也可能会闯出来。

　　“你确定她对偷走特许状一事一无所知？”艾普女爵的声音像凿子一样冰冷。

　　“哦，她替詹姆斯藏过一晚上，但她不知道那是什么。”长者詹姆斯噘了噘嘴，挖苦地笑了笑。“她是詹姆斯的爪牙，就像詹姆斯是赛蒙的工具一样。两个人都不知道赛蒙不见了，都不知道他本来就计划着逃跑。”

　　言和被痛苦和震惊冲击得站不稳脚跟，但真相仍然令她难以接受。詹姆斯现在被附身了。她的哥哥变成了她的敌人。

　　言和打了个寒战。她想起费尔莫特勋爵说托马斯先生的记忆像一座没分类的图书馆。詹姆斯身体里面的鬼魂一定获得了他的记忆，所有他知道的都被长老获悉了，包括他们的每一次私下谈话、每一个计划、每一个他们分享的秘密……这一想法让言和觉得又冷又恶心。

　　詹姆斯一定被抓住带回了格芮斯海，这样费尔莫特勋爵的灵魂便进入了他的身体。然而即便言和明白了这件事，她仍然心生怀疑。这位新的长者说话的声音不是詹姆斯的，但也不像费尔莫特勋爵的声音。

　　“真的沦落到这份儿上了吗？”麦玛杜克先生质问道，他看言和的眼神毫不掩饰自己的嫌恶，“看看她！我们怎么能用这个满脸麻点的邋遢鬼？”

　　“我们没有时间了！”詹姆斯长者反驳道，“费尔莫特勋爵情况危急。”

　　“也许可以用她临时避难，直到我们找到更好的宿主？”麦玛杜克先生提议。

　　艾普女士突然发出不满的嘶声。

　　“不行！你应该清楚我们每次更换住所要承担的风险！如果我们像酒一样不停地从一个容器换到另一个容器里，我们之中会有泼洒。最近失去的家族成员还少吗？”

　　“没错！”詹姆斯长者厉声说，“记住，我们上次继承失去了两位成员！赛蒙背叛我们之后，我们躺在那儿足足流了五分钟的血，那个男孩才跑回来帮忙。没有全部丧失七名成员已经算是我们幸运了。”

　　原来如此。原来詹姆斯里面的魂灵不是费尔莫特勋爵的，它们属于被赛蒙在战场上谋杀的安东尼先生。詹姆斯一定在混乱中跑回来帮助他这位将死的亲戚，却正好被安东尼先生身体里的灵魂附了身。

　　麻木之中，言和意识到自己的处境十分危险。詹姆斯的身体里已经没有空余的地方留给托马斯先生体内的灵魂了，身边又没有其他可以效力的人。终于，费尔莫特家族里的人把目光落到了言和身上。

　　詹姆斯愚蠢的英雄主义……言和闭上了眼睛，努力想呼吸。她感觉到身体正在慢慢升温，无助的愤怒和悲伤在无言之中慢慢集聚。“嘘，熊，嘘。”

　　“这女孩上过学吗？”麦玛杜克先生问。

　　“她能读能写，”小柯罗赶快回答，“也能骑马，但除此之外没有了。她很努力，但没什么天分……她实在不是大人们会考虑的合适住所。”

　　“祸不单行，”麦玛杜克先生咆哮道，“如果她训练有素，事情要好办得多，这你很清楚！待在这个没上过学的笨蛋里面，还不如穿着马靴跳加沃特舞呢。这种容器需要几个月才能调教好，而咱们没有几个月的时间可以等了！外面有战争，咱们需要费尔莫特勋爵的班子用尽全力！”

　　“这件事已经吵得要死要活了！”艾普女爵发火了，“有其他的备用，但他们都有各自的安排，抽不开身。更何况，他们都身在别处，大多都在顶着国王的名义作战！费尔莫特勋爵的时间不多了，我们必须现在行动。”

　　“一个女人无法继承费尔莫特勋爵的头衔和财产，”麦玛杜克先生指出，但他的语气更像是在沉思，而非争吵了，“现在按照法律，赛蒙才是继承人。”

　　“这件事交给我们，”艾普女爵说，“我们马上派人去牛津，让国王宣布赛蒙叛国。”

　　这平常的语气让言和喘不过气，她暗自钦佩。让园丁去修剪那丛灌木，让裁缝来量一下衣袖，让国王宣布赛蒙叛国。

　　“至于其他困难，”艾普女爵继续说，“柯罗家族都会去处理。赛蒙被废黜之后，下一位就是你了，麦玛杜克先生。你的二儿子马克无权继承你的财产，但如果你愿意把这个爵位交给你二儿子，等他从苏格兰回来，我们就可以安排他和这个女孩的婚事。官方来看，你儿子会继承爵位和财产……但非官方来讲，他将接受他妻子的指导。”

　　长者现在都不说话了，他们的脸上抽动着。三个不同的会议在他们各自的身体里召开，三个古老的死亡协会正在试图做出决定。

　　“对我的儿子来说，娶一个厨师算不上门当户对。”麦玛杜克先生反对。

　　“她可以被改造成门当户对，”艾普女爵说，“柯罗——你有什么看法？”

　　小柯罗清了清嗓子，打开了一本硕大的皮面书。

　　“我父亲在档案中找到一位莫德·费尔莫特，她是艾伦·费尔莫特和伊丽莎白·凡茜的女儿。他们是家族的一个旁支，现在都已经去世了，上帝保佑。小莫德刚刚受洗就命归永恒了。如果她还活着，现在应该是十五岁……和言和年纪相当。

　　“假设莫德没有去世，她还活着，在什罗普郡的家族房产里长大，而她现在被带回格芮斯海，接受了订婚。”

　　这样言和就被改造得“门当户对”了。她将拥有一个新的名字，有新的历史、新的父母和新的未来。副厨言和不仅将要死去，而且会像肥皂泡一样消失得无影无踪。

　　“但……人们可能会记得真正的莫德！”言和惊恐之下脱口而出，“家族的墓地可能还有石板上刻着她的名字！”

　　“她的近亲都已亡故，家人离散，”小柯罗插进来宽慰，但他的话是说给长者的，而不是言和，“名字可以凿掉。”

　　言和想象着柯罗家族的人拿着一把凿子走向一块小纪念碑，然后想象他们凿掉她的名字、她的脸和真实的自我。

　　“莫德已经入土了。”言和知道她应该掩盖自己的情绪，但他们提出的这一方案太过分了。“我不能偷走她的名字。”

　　“不是偷，是被赐予！”小柯罗有些恼怒，冲着她咧嘴笑了笑。“你要把它当作是传下来的名字。”

　　“但如果我有了新名字，所有人都会觉得奇怪的！”言和在绝望之中大喊。“这栋房子、这块地、这些村庄里都有人认识我。如果你把我打扮成小姐，管我叫莫德，人们都不傻！他们知道我是谁！”

　　“没人在乎，”詹姆斯长者冷漠地打断她，“你无足轻重。你有的都是我们给的，全国上下也没有人敢出声反对我们。如果我们的狗在荒原追赶你，直到你毙命也没有人会帮你，之后也不会有人就此多说一个字。

　　“我们说你是谁，你就是谁。如果我们说你是继承人，即使你配不上这样的前途和财富，那你也是。”

　　*

　　“嘘，熊。嘘，熊。”

　　言和的新监狱比原来的要豪华多了。一间绿色的丝绸室里摆放着漆木家具，一张床周围挂着刺绣的帷帐。家族在赛蒙计划迎娶一位女继承人的时候重新装修过这里。衣橱里放着干净精细的亚麻衣服、一条丝质裙子、一件蓝色丝绒的夏季上衣，领口还镶着珍珠，还有一顶白色的帽子，上面的蕾丝如此精致，像是蜘蛛脚织出来的一样。

　　一个碗里甚至还放着两只黄色的硬橙子。言和偶尔用橙子做过饭，切皮时橙子散发出浓烈而奇异的香味，令她惊诧不已，然而现在，她看到橙子只觉得恶心。

　　有很长时间，言和满脑子想的都是詹姆斯。勇敢鲁莽的詹姆斯总是为自己的计划得意扬扬，看不到其中的破绽。他为什么不把赛蒙的密谋告诉她呢？也许他骄傲自己已经长大，宁愿和同龄的男人制订计划，也不愿和自己的妹妹一起。而现在詹姆斯已经不在了，只有一个住满魂灵的空壳子，和他的那些伯父一样。

　　但是他真的不在了吗？言和拼命想找寻一线希望。继承的时候安东尼先生失去了两位成员，这意味着詹姆斯只被五个鬼魂附身，而不是七个。如果这样能有更多的空间，那么也许他还没有被完全摧毁消失。他年轻、倔强又有生气，也许他仍在斗争，也许还有什么办法可以救他。

　　但是现在她还需要想想怎么救自己。赛蒙跑了，罗伯特先生死了。所有备用的“灵魂容器”和继承人都因为战争四散各地，费尔莫特勋爵所剩的日子不多了。

　　等他死了以后，费尔莫特家族的人会把她撕开，当他们发现了熊，也会把它撕碎。然后七个古老又傲慢的鬼魂就会挤进她的身体，而她自己的心智则会窒息死亡。

　　如果麦玛杜克先生的儿子拒绝继承财产，拒绝迎娶她呢？这也是有可能的吧？他怎么可能愿意接受这样的命运安排？谁愿意娶一个双手粗笨、身体里挤满祖先鬼魂的女孩？他怎么会和她走过教堂的走道，在她死亡般的注视下把戒指戴在她手上？他怎么能忍受把这样的怪物带入自己的房间？

　　但她意识到即使这样也无济于事。等麦玛杜克先生的儿子知道这一安排，她早已被费尔莫特的鬼魂占据了。即使他抗议这一安排也无法拯救她。

　　言和快速搜索了一遍房间。如她所料，房间的窗户太小，她挤不出去。她也许能通过窗户发出信号，但窗外也没有友善的眼睛能看到。门从外面锁上了，刺绣的匣子里也没有剪刀，甚至没有针，什么能用的武器都没有。

　　言和用手紧紧按住脑袋，拼命想要思考。长者知道所有詹姆斯知道的，但詹姆斯并非无所不知。

　　一些藏身之处她从来没告诉过他，一些发现也从未和他提过。他不知道她从托马斯先生航海仪器的珍贵收藏里偷出了一个象牙装置，也不知道她用破布片悄悄做了一条长绳。最重要的是，她从未跟他提过熊的事。

　　“我相信你。”她总是这样告诉他。但真的是这样吗？

　　不是的，她伤心地发现。这些年来，即便是她和詹姆斯密谋的时候，她在心底最深处也一直在等待詹姆斯背叛她。当她终于看进他的眼睛，看到一群死敌盯着自己的时候，她的脑子像风暴一般混乱，但风暴之眼却有一个沉静的声音释然道：“啊，终于发生了。再也不用等刀子落下来了。”

　　她一直很爱詹姆斯，但从未真正信任他。不知为何，这竟然是最令人难过的事。

　　梳妆台上有一张报纸吸引了她的注意。阅读像往常一样，是个缓慢而痛苦的过程，但她急切地想要知道战争和赛蒙的消息。

　　报纸明显是皇家的坚定拥护者印刷的，一半故事描绘了国王的军队在神的佑护下英勇无畏，另一半咆哮着控诉反叛军的丑恶罪行，他们滥杀妇女儿童，摧毁圣者的石像，焚烧粮草。不少故事都带有神迹色彩。上面描绘说山边战役当天，夜晚寒冷，受伤的战士看到他们的伤口发出柔和奇异的光芒，而第二天早晨，伤口已经愈合了一半。

　　她特别注意到了一则故事。

　　有一次战役伤亡惨重，一名来自德比郡的士兵勉强幸存，但之后他的神态和行为都和之前迥异。他说一位阵亡战友的灵魂附在了自己身上，不让他睡觉休息，在他脑海里窃窃私语，导致他说话和行为都很怪异。牛津有一位叫本杰明·快克的外科医生对这名士兵进行了外科手术，用自己发明的器械在他头颅上钻了个孔。手术后病人完全恢复，再也没有抱怨过有鬼魂附体。

　　言和读了这则故事，然后又读了一遍。她心里再次燃烧起了希望的微弱火苗。那位医生有可能只是治好了这名士兵的热病或者幻觉，但如果他真的被鬼魂附身了呢？会不会科学和医药的新技巧真的能把鬼魂驱逐出体外？她之前从未想过这一可能性。

　　如果詹姆斯的身体里仍然有他的灵魂，也许这个医生能救他。 幽灵庄园