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　　不知老之将至

　　说话是一种多层次的传递，除了表达内容，它还可以启动一种讯息。因比，有一些话，让人如沐春风，也有一些话，让你愈听愈烦、让你累、让你舍命而逃。

　　我很喜欢与小毓谈话，她的话总是搔到痒处，像一种无形的兴奋剂，让你乐在其中，却又不明所以。

　　但是我们谈话的机会不多，小毓住在纽约的郊区，进城要一个小时的车程。我每年才回纽约一次，公务缠身，找老朋友交谈，并不是首选。但是，无论怎样忙，我都必定找机会，起码与她“煲”一次“电话粥”。

　　今年也不例外，电话接通了，由我开始：

　　“小毓！你好吗？你老公好吗？”

　　“我很好，老公却不太乐观，你知道他消沉很久，人人都以为是患上抑郁症，现在才知道，那不是心理病，而是一种罕有的血癌，叫作……。”

　　小毓念出一串医学名词，真亏她背得出来。

　　我说：“人生病了，往往变成那种病的专家。”

　　她说：“不是病人，是病人的老婆变成专家。”

　　我们哈哈大笑。

　　我心又想，血癌岂不是比抑郁症更糟？

　　小毓却好像看透我的心意，说：“知道是怎么一回事，总比蒙在鼓里好，起码可以安心应付。”她又说，“年龄大了，就要面对亲人的离去。环顾四周，这一阵子走了很多亲人，母亲去世才四个月，父亲也随着走。你知道我姐夫在半年前也离开了。”

　　我说：“我知道，是你弟弟给我发来电邮。他还问我记不记得他。说真的，我也弄不清他是大弟还是小弟，你不是有两个弟弟吗？”

　　“是小弟，大弟很早就被人谋财害命！”

　　我吓了一跳：“嗬！发生了什么事？大弟不是你妈的心肝宝贝吗？她怎么受得了？”

　　“我们也不清楚是怎么一回事，只知道与钱财有关。妈妈当然受不了，但是人生无可奈何的事岂止一宗。我自小就知道母亲与父亲不和，后来爸爸与另一个女人同居，母亲更是无法接受，我们都很生气，站在母亲的一边，觉得父亲太薄情。可是在她去世前，父亲到疗养院去看她，临别时，两人都很平静地向对方说声珍重，好像两人都知道这将是永别，而他们之间的恩恩怨怨，也在此画上一个句号。后来，我们把母亲的死讯告诉父亲，他更是默然无语。当时那女人叫我们不要说，但是我为什么要瞒他？只是，过不了几个月，他也随着走了。”

　　她又说：“本来为母亲抱不平，对父亲的女伴十分抗拒。但是看到父母亲最后的道别，又好像觉得一切都不重要了。再说父亲一生漂泊，在晚年找到红颜知己，也未尝不是好事。”

　　小毓是我的儿时好友，我小时常在她家流连。记得她父亲最喜欢教我们书法，因为与傅雷是同窗，也是由他介绍我们看傅雷翻译的《约翰·克里斯朵夫》。当时只感到大人的世界多高深莫测，从来没有在意为什么他总不常在家。

　　然而无论怎样不加理会，上一代的家庭关系，却是那样不知不觉中潜移默化地进入孩子的意识中，左右着我们的心态发展。

　　与小毓谈话，总是离不开父母的对与错，以及同胞间的各种情怀。人人都是自己家庭的产品，只是这产品并非只有一个模式，在我们那个多子女的家庭年代，一家八个孩子是常事，放眼看去好像各有千秋。仔细看来，就会发觉每个人的家庭背后都有一张无形的网，或松或紧地把每个成员系在一起，任你走得多远，都离不开那千丝万缕。

　　我看着小毓由跳跳蹦蹦的小孩，进入多彩的少女时代，进而成家生子。又看着她走入人生的下半阶段，做了外婆，退了休。数十年转眼即逝，反映的也同时是我自己的年华，怪不得说人与人之间只有六度空间理论（Six degrees of separation），在地球村内，每个人都可以以不同的度数连接起来。

　　而面对丈夫的病疾，小毓所面临的危机，也是所有夫妇都终要面临的危机：无论有多少恩爱或怨恨，终有一天，会有一方先行离去。

　　小毓说：“我知道那是必经之路，与其坐以待毙，不如先做好心理准备。”

　　因此，她在照顾丈夫之余，同时开始学习独立生活。

　　她说：“我找了一个私人教练，每周做三次身体锻炼，不但瘦了十多磅，而且精神比以前好多了。最近发觉竟然穿得下多年前的小码衣服，那感觉多好！”

　　很多人在丈夫重病的压力下，都会愁眉苦脸，对未来的渺茫充满恐惧，小毓却永远是那样地开朗，永远充满生命力。

　　我问：“那你的丈夫适应得好吗？”

　　她答：“他倒是随遇而安，由得我去张罗，有时见我太多打算，会幽默地说：噢，我还活着，别太快把我埋葬了。”

　　上一代正与病魔搏斗，下一代却忙着制造小生命。小毓远在加州的女儿正准备产下第二个小孩。

　　女儿是新时代的健康一族，做瑜伽、吃素，一切顺从自然。产子也要在家中，不是躺在床上，而是站起来进行。

　　小毓说：“我们做父母的，理应在场照应，机票都订好了。但我一直担心老公正处于敏感心态，到时女儿生产必然呼天抢地，同一屋檐下，我都不知道要先照顾哪一个。好在上机前，接到电话，原来孩子提早出世，一切顺利，我才放下心头重担，兴高采烈地抱孙去了。”

　　由上一代谈到下一代，大半个世纪都在一番话中溜过。

　　也许你开始明白，我为什么那么喜欢听小毓谈话。她的话都是闲话家常，没有教条，没有修饰，没有指桑骂槐的隐讳，一切都是那样理所当然，拥抱过去、迎接未来、随缘随分。她自小就是个性爽朗的小女孩，年长后仍是保持着一颗赤子之心。对生命的热忱，每次都感染着我，让我不由自主地也对生命增加一份投入。

　　想起最近在伦敦看到的一出舞台剧，内容是一位小提琴家因为患了肌肉萎缩症，从事业高峰摔下来，再也找不到做人的意义，只想自杀。

　　她的心理医生，一次又一次地为她打气，给她提出一个又一个生存的理由，都说服不了她。最后，他（心理医生）终于明白这项治疗为什么失败，因为，活着本身就是最大的意义，并不需要别的大道理，更不必要有惊天动地的大目的，才算活得精彩。

　　科学家告诉我们，地球已经有四十六亿年了，还有五十亿年就会毁灭。如此算来，时间并非无涯，只是比起人生的数十年，在那宇宙的时空，生命是那般短暂。我们能够捕捉的，只是活着的一分一秒： 因为这一分一秒，也是点滴即逝，时间就是改变！

　　小毓却说：“生活中每天发生那么多大事小事，有时真的是不知老之将至！”

　　我却想，除非你一天到晚在照镜子，谁会老是念着老之将至？每个老去的躯壳，都仍然带着青春的情怀，只是身体不听话罢了。

　　有时，与故人的一顿天马行空，也是对生命的一种捕捉，一番思索。知道彼此都活着就已经很好，让我放下了电话，心中仍留存着一丝甜甜的满足。 家庭生病了