一九六九年国庆节前后，“文化大革命”玩了几年又玩出了新花样，搞了个“一号战备命令”，说北京人口密集，不利于战备，要向外地疏散。其实，在领导层中，被疏散的都是老干部，这些人都挤在首都，对有些人来说确实是个威胁，因此要统统赶出去。

　　一天夜里，突然来了几个人，把大家都叫起来，说是军委办事组决定，要大家离开北京，下去劳动。

　　然后宣布疏散方案。

　　后小楼顿时陷入恐慌之中。老干部们十分意外，纷纷质问这是为什么？

　　没有回答。

　　秦基伟回到房间，畹江还在熟睡，她还是个十四、五岁的孩子，瞌睡大。看女儿那甜甜的睡相，秦基伟实在不忍心把她叫醒。可是不叫又不行，明天就得赶路。

　　把女儿叫醒后，秦基伟告诉她要离开北京，下去劳动。

　　畹江吓蒙了，连声追问：“爸爸，这是怎么回事啊？”

　　秦基伟无法回答，只是发一声沉重的叹息。

　　那年头，翻手为云，覆手为雨，他又怎么能够知道这是怎么回事呢？在北京好歹还有一些老战友，中央还有周总理等人竭力保护，此一去零打碎敲，各自为战，意味着什么，谁的心里也没底。

　　畹江是个懂事的孩子，见爸爸没有回答，便不再追问，泪水晶莹地亮在眼窝里，便开始着手准备。

　　一切都是仓促的。

　　头天晚上洗澡换下来的衣服还堆在卫生间里，畹江边洗边哭。

　　秦基伟见了，说：“孩子，不要哭。劳动我们不怕。相信你爸爸没有做过对不起党和人民的事。不会把我怎么样。现在情况不明，我们都不要乱猜，少说话，昂着头做人，没事!”

　　十月上旬，秦基伟带着女儿畹江，被“护送”到了湖南省汉寿县的一个军垦农场里参加劳动。

　　苦难的生活从此开始了。

　　这个名称西湖的农场原先是湖南省劳改总队开垦的。犯人们的居住条件要求不高，自己轧土坯，垒起四周，架几根木梁，搭上竹笆，再铺上稻草，就算是房子。这房子一住就是十几年。房子的地基便是湖底，坑坑洼洼，常年渗水，泥泞不堪。脚踩上去，扑扑直冒水。

　　秦基伟所在班共有八个人，住在营区外面的菜地里，种菜供应全连。

　　正是农历八、九月间，秋种季节。

　　班长江四分配给秦基伟的第一件活就是犁田。

　　对于犁田，秦基伟本不陌生，从小干过，如今再干可以说是重操旧业。当然，这门手艺荒了四十多年，开头几下难免生疏，渐渐地就适应了，就熟悉了，就能找到感觉了，就得心应手了。那一瞬间，秦基伟看着被自己操纵犁铧翻出来的油光光亮闪闪的土块，心里差不多是一阵狂喜。

　　这个时候，他似乎忘掉了一切，忘掉了荣誉和功勋，忘掉了耻辱和苦痛，而回到了大别山下那个开满映山红的山岗上，回到了那个被天台山、老君山环绕的秦罗庄，回到了那个苦涩而充满幻想的童年。

　　将军终于回到了土地上。

　　将军终于找到了另一种亲切——劳动。他热爱这个具有巨大含量的动词。

　　看着这个代号为“老秦”的老家伙如此轻巧熟练的犁法，战士们也不禁目瞪口呆。

　　这时候，几乎没有人敢怀疑，这个“老秦”其实就是个使牛种田的老把式。

　　当天收工，便有几个战士七嘴八舌地盘问开了：“老秦，你原来在哪儿工作啊？”

　　秦基伟笑答：“跟你们一样，当兵啊。”

　　战士又问：“你是不是犯了错误啊？”

　　秦基伟答：“是别人认为我犯了错误。我自己不这样认为。”

　　另一个战士问：“你从前是个多大的官啊？”

　　秦基伟反问：“你看呢？”

　　战士想了一下，说：“比咱们营长大点吧？”

　　秦基伟愣了一下，反问：“何以见得啊？”

　　那个战士若有所思地说：“我看你比他神气，他喊你老秦嘛，还挺客气的。”

　　另一个战士接着说：“我敢断定，老秦官不到团长。”

　　秦基伟认真了：“为什么？”

　　战士回答：“你的肚皮没有咱团长的肚皮大。再说，咱团长待你就没有营长那样客气。”

　　秦基伟笑了，苦笑：

　　“你们说对了，我就是那么个官儿，比营长大点，比团长小点，是个师里农场的场长，跟你们副团长差不多。”

　　战士们嗷地一声叫开了：“喔，怪不得你犁田犁得那么好，原来你当过农场场长啊！一直干的就是这活是不？”

　　秦基伟又笑了，开了一句半真半假的玩笑：“犁田耙地是老秦的祖传绝技。” 秦基伟上将