尽管我不答理他，眼皮不求他，最终他还是熬不住，不得不凑到我跟前来，主动搭话：

　　“他不能说话了，有什么话跟我说吧。”

　　我眼前堵上来一张青笋般又长又尖的脸，眼光尖厉，带着一股冷森森的仇恨。这种尖头顶的家伙不好斗。

　　“您是谁？我为什么要跟您说？”

　　我明知故问，打击一下他的气焰。

　　“我是赵旺达的儿子。”

　　“噢，怎么称呼您？”

　　“赵盛。”

　　“是您把赵旺达同志拉到这儿来的？”

　　“不错。我父亲是一九三八年参加革命的老干部，现在又身患重病，理应受到党和国家的照顾。可你们连个住的地方都不给他。我只好把他给你们送来了，你们要看得过去，就让他在这大树底下待着；看不过去就快点解决他的住房问题。”

　　“您把话说过了头就没有分量了，一九三八年参加革命的老同志会没有房子住？有人相信吗？据我所知，国家先后分给赵旺达同志三套房子，厨房阳台不算，一共七室三厅。这些房子都到哪儿去了？”

　　“这些房子已经归别人住了。”

　　“别人是谁？”

　　他不想说。当众被我问含糊了更暴露了他的色厉内荏。他不管多么恶狠狠，也是来求我办事，我怕什么？老干部局是国家机关，我是国家干部，说难听的咱们公事公办，说好听的咱们商量着办。穿鞋的还怕光脚的吗？何况我这个老干部局又不管房子……

　　既然他接不上话茬儿，我正好趁机来一段官腔，叫他也长长见识：

　　“政府决定成立老干部局，正说明我们这个社会的优越。西方一些物质高度发达的社会，不要说普通老人，就是一些大人物退休后都得自食其力，或重操旧业，或另谋生路。美国不就号称是青年的天堂、中年的战场、老年的坟场吗？尼克松从总统的位子上下来以后，曾一度陷入经济困境，连住院治病的钱都没有。我们的全国有九千多万六十岁以上的老年人，差不多是全国共产党员的两倍，很快就将进入国际规定的老龄化社会。老年人为社会贡献了自己的一生，享受高工资、高福利，住房宽松一点儿是应该的。我的工作就是保证老干部的权益。作为老干部，都很清楚我们国家的家底儿，不愿成为社会的沉重负担。作为老干部的家属，难道不该理解老干部，替别人、替国家想想吗？”

　　“行啦，辛局长，用不着讲这些大道理。你叫我们为别人着想，那别人活着干什么？谁为我们着想？我们是老干部的家属，同样也是人，也有资格要求有个住的地方。那三套房子，我大哥住一套，我姐姐住一套，我住一套，有房本为证，那三套房子的使用权是我们，而不是我的父亲。这是受法律保护的！”

　　“赵盛同志，您谈到法律，这太好了。子女把父母的房本改成自己的名字，这并不困难。如果较真儿的话，这种改动是受到法律的保护还是受到法律的追究，可就难说了。因为这房子不是你们家的私有财产，是国家根据老赵同志的需要分配给他居住的，按规定他本人无权转让，别人更无权侵占。这是第一……”

　　“老干部是有家的，不是光杆儿一个人。你说的这么好听，哪个老干部的房子儿女不能住？这是谁的规定？”

　　“第二，这么热的天，您把身有重病的老人赶出家，放在这样一个露天地儿，名为要找领导，实际上是拿自己的老人示众，让老人难堪，经受精神和肉体的折磨。倘老赵同志有个一差两错，依据《中华人民共和国刑法》第一百八十二条要问你一个虐待老人罪！”

　　“那你们就去告吧，我等着！老干部有困难，你们迟迟不给解决，我们这是被逼无奈。与其活着受洋罪，还不如进监狱算了！我父亲生活不能自理，我们都有自己的工作，不能天天在家里照顾他。想雇个人负责照顾他，又没有地方给保姆住。你们老干部局不是负责保护老干部的权益吗？要不就给解决一间房子，要不就负责照顾老干部。叫大伙儿说，这要求过分吗？”

　　他的心里有点虚。不管他嗓门多高，口气多硬，已经由攻变成守了。我要按自己的思路，把该讲的话讲完：

　　“第三，房子问题只有房管局能够处理。如果赵旺达同志住房确实有困难，我们可以帮着向房管局呼吁。但，这不能成为虐待老人的理由。这是两回事。采取闹事的办法，不仅无助于问题的解决，还会引发许多别的问题。按国家规定，老干部如果没有直系亲属，一切都由老干部局负责到底。赵盛同志，您的父亲不属于这种情况。我把利害关系都跟您说清楚了，您应该赶快把赵旺达同志接回家去。然后，您有什么问题都可以商量。否则，老赵同志在这儿出了什么事，那后果严重了，责任全由您负！”

　　我转身对围观者们说：

　　“本局的职工请回到自己的办公室，该干什么去干什么。外人请离开我们的院子，这里没什么好看的。”

　　把该说的话说完，不再看任何人，包括赵旺达，径直上楼回到自己的办公室。

　　舒眉跟在我屁股后面也走了进来，拿起暖瓶给我的茶杯里斟满水，眼睛里闪着一种奇异的亮光：

　　“太棒了！”

　　“什么太棒了？”

　　“你今天的表现，一百二十分！有理有利有节。”

　　她的口气，她的神态，她的眼光，使我感到一种新奇的兴奋和舒坦，还有一种紧张和不自然。借喝茶躲开了她的目光：

　　“你把他们都叫到会议室去，咱们商量一下。”

　　所谓“他们”，就是老干部局顶戗的那七八位大将。正像“样板戏”里的一句台词：“十几个人来七八条枪”——这就是我的阵容。

　　大家的精气神不错，感慨很多，议论风生，一改往日那种死眉塌眼、半醒半睡的样子。看来老干局需要隔三差五地发生点儿具有挑战意味的事端，会给老气横秋的工作激发出一股活力。

　　依照惯例，我出完题目以后就不再吭声，先让大家把肚子里的话都倒出来。现代社会，人人都有演说欲和表现欲。一个开明的领导，要给部下以当众演说的机会和充分表现自己的机会。

　　说白了，我这个老干部局长不过是个“幼老园”主任，哄着老的玩儿好（老干部），还要哄着小的玩儿好（工作人员大部分是年轻人，只有极少数几个中年人）。

　　——这当官儿的儿女更不孝顺。把他爹折腾死，他每月不还少拿好几百块钱了吗？怎么就算不过这个账来呢！

　　——人到老了还得有个老伴儿，儿女靠不住。

　　——最好别活得太老。在这个世界上活得太长了便无幸福可言。我活到六十岁就行。

　　——“老”与“朽”总是分不开的，世界上真正老而不朽的东西很少。当初赵旺达是有名的“铁嘴部长”，做起报告来如江河直泻。现在，别人说什么他都只能听着……

　　我听这些又挨边儿又不挨边儿的话倒觉得蛮有意思，可以知道每个人观察、思考问题的角度，了解他们的思想感情。

　　朱材高爱充大尾巴鹰，捏出一派二局长的腔调截住了别人的话头：

　　“时候不早了，咱们说点儿真格的吧。刚才局长那一番话说得太厉害了，赵盛没有台阶下了。这大热的天，眼看就到中午了，那棵老杨树根本不遮凉。赵旺达万一一口气上不来，死在我们院子里，那就说不清楚了，会成为全市的头号新闻，我们也就被动了。我的意见不如先把他抬进传达室或楼下的某一间娱乐室，先救人要紧。局长，你说呢？”

　　怜悯唤起了他的善良意识。但这不是怜悯和善良所能解决得了的。好心人的错误，或者说人类的错误，就在于用己之心度人之心。朱材高担心的问题我也想过。但他是个笨蛋，怎么能让那样的局面出现呢！

　　我准备给这个碰头会作结论。不，是像一个警长那样给属下分派任务——

　　朱材高担心的不是没有道理，我们决不能让那样的事情发生。赵旺达，我们不能动他，这是他儿子把他放在那儿的，出了问题由他儿子负责。我们一动他，容易被反咬一口；更不能把他抬进屋子，抬进去容易，再想抬出来就难了，他来的目的就是想占一间房。

　　老朱，你到医务室叫上王大夫，负责在现场盯着。你可以动用自己的全部技巧，给赵盛以台阶下，让他尽快把他老子弄走。记住，不要真正的答应他什么，他在没有把他老子弄走之前什么事也不要答应他。在现在的这种情势下，拒绝比赞成需要更大的勇气。可以给老头儿打一把伞，叫食堂为他做点好饭。让王大夫跟医院联系好，如果到下午五点钟，赵盛还没有把他老子弄走的意思，就叫医院派救护车来。把赵旺达拉到医院去过夜，又安全，又可靠，出了任何事情也与我们无关。

　　舒眉，你去赵旺达所在的街道办事处的派出所，了解一下赵盛平时对待老人的态度，看他们能不能帮助我们做点工作。

　　陈湘，你去赵盛和他老婆的单位，叫他们出面，给赵盛压力。

　　刘明，你不是跟公安局和检察院很熟吗？去联系一下，赵盛如果蛮横到底，我们能不能起诉他？或者先传讯他、拘留他，吓唬吓唬他。在这方面你的点子比我多……

　　总之，我们四面包抄，他有炮（泡蘑菇），我们有枪（强制性措施），我就不信赵盛不快点把他老子再拉回家去！

　　我把任务大体分派完毕，心里立刻就轻松了，感到一种满足，一种大小是个头头的对自己的领导意识的满足。

　　我很清楚，自己在这种时候是最有风采、最富魅力的。直率、睿智、全面，水平高出别人一大截。我的眼睛可以毫不躲闪地坦诚锐利地盯视每一个人，跟他们进行深层的交流。他们也都望着我，被我嘴里吐出的每一个字所吸引。

　　我是个以身作则的头头，不能光给别人分派任务，不给自己找点活儿干：

　　“我要立刻去找主管领导，然后找组织部、房管局，汇报、备案。该我们做的我们都做了，再出了什么问题，责任就不在我们这里。大家认为这样做行不行？”

　　“行！”

　　我知道，不可能不行。

　　今天这一早晨够可以的了……

　　1992年4月 蒋子龙文集.8，乔厂长上任记