江风将我早早地从床上掀起来，古仕光还在打着呼噜。我半个屁股坐在枕头上，还没来得及披上衣服，就想起老人昨晚对我说的一番话。我没见过桃叶，只见过码头上那一群群背背篓的新滩女人，确实接触过的惟有肖姣。但我无论如何也无法将峡江边那些裂纹斑驳、半截在水里半截在空中、只将青灰色岩层作为一爿胸膜展示给人们的绝壁，同肖姣这样的女孩子联系起来。我只能想到，女人在岸上，峡江的岸是无法自由走动的，外部世界的全部消息都是江上流淌过来的，所以女人就是那风吹不动雷打不动的志留系龙马页岩山石。男人在船上漂泊流浪，峡江里就是回水沱也难让无锚的船歇一会儿脚。船工上了船一心一意都用在水情水意上，一遇到险滩，脚刚沾地纤缆便上了肩，不只是手指脚趾，连眼睛都只知道往石缝里钻，一趟水走下来，少则三个月，多则大半年，身上的水像江水一样滴到哪儿是哪儿，如此模样同江水又有什么区别！

　　昨天晚上我对古仕光说了很长一段话，那情形我是记得的，房间里灯被弄熄了，我以为古仕光在听着，当我觉得突然无话可说时，才发现古仕光一直在打着呼噜。现在，那些话我一句也记不起来。我穿上衣服走到阳台上，将那本破书拿在手中看。这是多年养成的习惯，早起在晨曦中读读那些难于读进去的书，譬如《尤利西斯》等，外加一些上级文件，报纸社论。我翻前页找后页，想找到更多的与那艘“民熙号”客货轮翻覆有关的文字。在清凉的晨风中，我首先找到如下一段文字：南宋乾道六年（一一七〇年）十月，陆放翁入蜀赴任夔州通判，舟至新滩，也曾厄于滩险，羁绊二日，因而在《入蜀记》中写道：十二日晚抵新滩，登岸宿新安驿，夜雪。十三日，舟上新滩，由南岸上。及十七八，船底为石所破损，急遣人拯之，仅不至沉。然锐石穿底，牢不可动，盖舟载陶器多所致。紧接着又发现一段真正有关的文字：光绪二十七年（一九〇一年）十二月二十七日，德籍“瑞生”轮冒险闯滩触礁沉没，船主葬身鱼腹。一九一六年二月二十日，北洋军第七师一运输船在新滩沉没，死多人。从一九二八年到一九四四年间，有四艘轮船在新滩发生事故，即一九二八年的“蜀和号”，一九三一年的“蜀通号”，一九四二年的“民熙号”和一九四四年的“江庆号”。上述四轮，或沉或翻，损失惨重。其中“民熙号”为最，溺死达八百人。

　　早晨的新滩很安谧，没有大船的袭扰，从咫尺可见的上游兵书宝剑峡，到下游隐隐约约的牛肝马肺峡，漫漫的一段峡江像是睡眼惺忪的一个女人，在棉被上懒懒地扭了扭只穿着小衣的身子，霞光顺着胡同一样的峡谷溜进来，水面上的光泽具有肌肤一样的质感。

　　楼下的门吱呀一声响，我探头一望，肖姣从招待所旁边的一扇门里走出来，手里拿着梳子和镜子。我唉了一声。肖姣抬头看了看，只笑了一下，便走回屋去。我也紧跟着回到屋里。

　　古仕光的眼皮动了几下。我走过去摇着他说：“你这坏老头，昨晚怎么不说清楚，以为肖姣住得很远，让我干着急。”

　　古仕光一下子睁开眼睛，明明白白地说：“老头子这是帮你制造效果，这样你不更高兴吗？”

　　我说：“不管怎么样，你都太狡猾了。你将我父亲的事挑明后，为什么又撒手不管，不听我说！”

　　古仕光说：“你说了哪些我没有听？”

　　我老实地说：“我也记不清了。”

　　古仕光说：“那些话本来就是无用的，又何必听。是你父亲让我告诉你这些的，他说你已经有这个消化能力了。他还说你活得太平庸了，既没有生命的大彻大悟，也没有生活的大波大澜，却总在自鸣得意。不过，在我看来，你比你父亲说的要强那么一点点。”

　　我说：“他瞧不起我，我还瞧不起他哩！”

　　古仕光说：“你这样想，便又被他言中。他说你就像那个英国佬蒲蓝田。你还不知道吧，就是屋后边岭上那个纪念碑要纪念的那个人。这家伙，第一个驾汽船‘肇通号’过峡江到四川是事实，可就是那次，他亲自操枪炮将牛肝马肺峡中的马肺打掉一叶。那一年是一九〇〇年，正是十九世纪末二十世纪初。在他死之前，又勾结秭归知事，想霸占新滩渔坊，惹怒了这儿的渔民和船工，将县城都攻打下来。你想想，你父亲这么比喻你是不是有他的道理？水道走通，说到底并不难，难的是水道通了之后自己要干些什么！”

　　门口有人在走动，我以为是肖姣，进来的却是肖橙。

　　肖橙瞪大眼睛对我说：“我不能白吃你的桃叶橙，我来教你唱几首情歌。”

　　我还没有点头，古仕光在床上先笑出声来，说：“你还没有棒槌长，懂什么情歌！”

　　肖橙显然认出了古仕光，小脸上有些红红的羞涩。我要古仕光别管闲事，但肖橙坚决不再唱，说是民歌大王在场，他不敢“班门弄斧”。肖橙像大人那样说“班门弄斧”时，样子特别可笑。

　　一股飘柔洗发液的味道从窗口飘进来。肖橙马上作出反应说是姐姐回来了，在家里洗头。我有些奇怪，刚刚见她梳过头，为什么又反过来洗头。古仕光说，一定是我昨晚在这屋里独自说的话被隔墙有耳的肖姣听见一些。我们在房间里等了好久，古仕光也叫过好几遍饥饿难忍，很晚的时候肖姣才来，我以为她会将我们带到家里，尝一尝她亲手做的饭菜，她却将我们领到一家餐馆里，给我们各要了一份包子油条稀饭。

　　饭后我抢着付了帐。肖姣也没有特别地阻拦。我从她身边走过去时，那湿漉漉头发上的一股幽香，让人心醉。

　　出门走上几步，古仕光忽然说：“今天怎么安排？”

　　肖姣的短发在风里飘扬了一下，被牛仔裤绷得挺直而有弹性的两腿，在信步走着，一时不见回答。

　　古仕光又说：“这样吧，我给你们唱一个刚刚编的情歌！”说着他清清嗓子咳嗽一声。

　　肖姣这时才说：“古老师你别唱，这样吧，今天我们就在镇子里随便走，先看看旧街，然后到前山坡去看看新街。”

　　古仕光说：“你这像什么话，一条破街能够看几眼，应该马上带人家到江上去转转。这峡江现在是一天比一天难看，早一天人家会多一点良好印象。”

　　肖姣说：“你着什么急，谁不爱看谁可以不来嘛！”

　　古仕光说：“你若是这样，那我就带他走。当然啰，我驾不了船，但我可以带他到南岸上孝去找你屈祥大伯伯，让他给‘粉’些船上的事情。”

　　肖姣说：“那样也好，我正好要在码头接一个朋友，离不开。”

　　我说：“那就这样，我和古老师去上孝。”

　　肖姣默默地点了一下头。我让古仕光等一下，自己回招待所拿上皮挂包，那里面有照相机和笔记本。我有意在房间多呆上一会儿。从窗户往外看，古仕光正和肖姣在街中间不停地说着什么。就在这时，我听见自己的拷机响了。我揿了一下，显示屏出现一段文字：找你很久，请速回话，父亲。很、回、父三个字是我猜出来的，本来是三个黑方块，这是信号弱了的缘故。我想了想，决定先不理睬。回到他们中间后，我故意将手伸给肖姣，做出一副握别的样子，想试探一下。果然，肖姣迟疑了一下，才将自己的手递过来。

　　走出几步，肖姣在背后问：“你们几时回来？”

　　古仕光说：“看情形吧，也有可能是明天。”

　　肖姣说：“屈祥那窝怎么容得下三个男人。”

　　古仕光说：“还可以到你们学校去借宿嘛。”

　　肖姣说：“他听不懂这儿的土话，像刚才你说‘粉’什么的，他都发糊涂了。”

　　古仕光说：“不放心那你就跟上我们。”

　　肖姣没有跟上来，她在那个地方站着不动，直到我们拐弯消失在去江滩的石阶上。古仕光告诉我，这儿说粉就是讲一讲的意思，极有可能是因为讲与桨同音而有意生造的，他们任何时候都非常爱惜船上的东西，说话也不例外，音相同的就尽量避开，船是他们的命根子。

　　背背篓的女人依然云集在江滩上，她们刚从家里走出来，脸上挂着早晨洗刷过的光鲜。几个头天晚上显然是洗过澡的女人，身上的衣裤还有在箱底压出的锋利折痕，因此她们不像别的女人，随随便便地找个地方蹲着坐着，或者靠着，她们都站在比较显眼的位置，背篓不是背着肩上，而是用手拎着，有的干脆将它放在脚边的沙石上。压了一个冬天的春装，在腰上凹进去，在胸脯上挺起来。特别是两个站在大石头上的年轻女人，大概刚从山上嫁到镇里，对码头上的事不习惯，处处显出外来者的好奇和羞涩。正是这种新婚少妇的别样的风韵，将她们站在高处的美丽发挥得淋漓尽致。遥远处的轮船从将军滩后面就开始拉起汽笛。听见轮船呜的一声长鸣，所有的女人将脸一齐扭向下游，那个站在最高处的少妇精心盘在脑后的长发一下子打开了，她情不自禁地叫了一声。一艘大船从将军滩前露出船头，女人们叽叽喳喳地说，那是“维多利亚号”，搞旅游的，不靠新滩。一边说话大家一边松了口气。有人上去帮那少妇重新整理长发，她一边做一边故意大声问那少妇有没有让丈夫帮忙梳过头。别的女人还不等回答就咯咯地笑起来。少妇不好意思地说，他才不给自己梳，还嫌麻烦，说剪成短发多方便。帮忙的女人这时就气愤起来，说自己的丈夫没结婚时，见面总说她的头发如何的好看，还像狗一样将鼻子伸到头发里面去嗅，哪怕十天没洗头也连声说香，自己被哄得神魂颠倒，同他结了婚后，一天用香皂洗三次他还嫌头上有股馊味，电视一开，他就用眼睛死盯着那些甩着长发做广告的女明星。她越说越恼火，手一挥将对方的长发带了一下，被弄疼的女人哎哟叫起来。说着话，那艘大船驶近了，几个女人忽然为那船是四星级还是五星级争论起来。

　　争了一阵，她们又将目光投向我们这边，相互推推搡搡。结果那个年纪最小的女人在人堆里开口问我：“那个幺叔叔，江里这条船有几颗星？”

　　我说：“不知道，我没坐过。”

　　那女人不相信，“这船是专给城里人坐的，你怎么没坐过！”

　　我不知如何同她们解释，趸船上管接缆绳的那个男人，大声叫道：“幺妹子们，‘屈原一号’今天不来哒，你们还等哪一个！”

　　岸上的女人乱了一阵，正在垂头丧气，远处又响起一声汽笛。那男人又喊：“‘屈原一号’来哒，下水的！”女人们纷纷将那男人笑骂了一通，脚下使着劲，用那种温柔的样子往跳板上挤。那个站在高处的少妇这时一点也不比别人差，很快就挤到前面去了。长头发又被弄散，一半落在背篓里一半垂在背篓外面，她好像一点也没有察觉。

　　古仕光一直眯着眼睛迎着太阳，打量着这些女人，在一只脚跨进木船船舱，一只脚还在江滩上时，他望着船头上那个正用力扯住锚绳的女人说：“女人投胎到新滩来，不知到底是有福还是无福。”

　　大船从江中心推过来的浪将木船狠狠拍了几下，木船剧烈地摇晃起来，古仕光一点也不显笨拙，敏捷地跳了几步后顺势坐到船舱的板凳上。我将脚抬起，犹豫地放到船舷上，试图用力蹬住不让它摇晃，但从船舷上传过来的浪涛力量，毫不费力地粉碎了我的企图。 爱到永远