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总算平安顺利地完成了刘益首的后世处理任务，姚动生准备择日返回蓟州。
可是，临启程的头天夜里，姚动生做了一个奇怪的梦，居然鬼使神差地梦到了刘益首出事故的那个悲惨现场：刘益首跟随巨大的混凝土坠落楼下，好几根细钢筋从后腰窝穿破身体，从胸口处穿出。头也移位了，移了180度，后脑破了，脑浆都流出来了，根本没来得呼喊一声痛，当场就死在了混凝土的窒息中。等人们将他从混疑土中抠出来时，早已断气多时了。
半夜里姚动生从恶梦中醒来，吓出一身冷汗，至此再也没有睡着过。屋外的大地似乎早已经沉睡过去了，此时万籁俱寂，只听见外面的夜风时不时阴冷地吹着，传来一阵阵风吹树叶的沙沙声。屋外檐下那些悬挂着玉米棒子也在呼呼的夜风下相互碰撞，发出悉悉索索的声音。还有，黑暗中的老鼠们在某些角落里为争食而打架，吱吱声之后便是咚咚咚的蹿动声。村子里不时还传来一两声狗叫，给冷落的山村更添寂静阴森。
无独有偶，刘云鹤夫妻那个屋子半夜里也好像传出嘤嘤低诉的哭泣，姚动生下床侧耳贴墙细听，这哭声还不止刘云鹤那个屋里，就连刘益首奶奶那个屋中也传出哭声。这怎么回事？大半夜的，外面特别寂静空灵，那声虽小，听着却特别地刺耳，也特别地疹人。莫非，这家人夜里又发生什么事儿了？或者因为思念刘益首在夜里睡不着而伤心难过？
姚动生回到床上躺着，也默默地听着，想从他们的哭泣声中能听出点什么，可是听了半天也一无所获。大概凌晨五点钟的时候，只听见外面的大门吱呀一声开了。姚动生翻身下床，站在竖条状的木窗户前往外一瞧，只见得刘云鹤披了一件外衣，正跪在院坝中间一边烧纸一边嗑头拜谢。这又是干吗？
凌晨的空气中还有些凉意，朦胧的辉光下，看不到几颗星星。天空也并非纯黑色，倒是黑中透出一片无垠的深蓝，一直伸向远处。一会儿姚动生穿好衣服悄悄出来，站在门口檐边对着刘云鹤悲戚的背影问道：“爸，您这是怎么啦？大清八早就起来烧纸，莫非夜里做恶梦啦？我夜里听见您们和奶奶屋头都传出哭声，是不是又遇到什么难解的事了？”
刘云鹤一听，立即转过身来，满脸泪水刷刷流淌，手上正不停地撕着黄纸往火堆里添，然后苦诉道：“益首昨儿给我们都托梦来了，告诉我们，他还在外地打工没有回来，还说在外面赚不到钱，如今正在外面流浪，沿街乞讨为生，饥一顿饱一顿的，还说现在很想回家来看看父母和奶奶。。。”
姚动生安慰道：“爸，您们这是伤心过度引起的幻觉，过几天心情平复身体无恙就好了，不必在意那个事儿，那仅仅只是个恶梦而已！”
“不、不！动生，我看这个梦不简单！我老伴儿也梦到益首满脸溃烂，全身是血，还说他胸口痛，说蓟州的医院看病贵，很想回家来看病。。。昨晚，他奶奶也梦到益首满头大汗，背了好多行李在车站挤火车，可是没有身份证，买不到票。。。”
姚动生一听，全身立刻打了个冰激淋，这事儿看来真的有鬼，过去他一直都不相信灵魂一说，昨儿晚上大家都梦到刘益首了，难道只是巧合？这事儿可能背后还有什么原因。正在此时，院坝里突然掀起一股阴嗖嗖的旋旋风，把刘云鹤刚刚烧过的纸钱灰卷起，纷纷扬扬在空中飘散，更激起姚动生的害怕，也让刘云鹤惊恐万状，更加相信刘益首阴魂不散。
刘云鹤也吓得浑身直抖，不知如何是好。姚动生这时也无主意，就对刘云鹤建议道：“爸，我对这儿风俗不甚了解，您不如去问问给益首兄弟做法事的那个毕摩吧，看他能不能有解决的办法？”
事不宜迟，刘云鹤急匆匆地出院门，一大早就赶去问毕摩。毕摩想了想对他说道：“你儿子是不是在外地去世的？”
“对，他在两千多公里外的蓟州城出的事。”
毕摩接着又问：“这么说来，你儿子是在东北方向出的红伤？”刘云鹤回答说是。毕摩这才说：“那就对上号了，尸体虽回，魂魄无主哇！”
刘云鹤有些不解，急忙追问：“咋回事？”
“你家儿子的魂魄可能没有跟随你们回来，说不定仍在蓟州城里游荡。他不是当地人，去当地阴曹地府报道时，阴官要求他出示身份证明，见他是外地户口，就被当地阴官拒收，他就被当作盲流遭各处驱赶！而你们把他的骨灰带了回来，我们做完法事之后，按理说顺理成章地让他去地府报道，可咱们本地的阴官见他既没有尸体可供验明正身，灵魂又飘泊在北方，所以这儿的地府也不收，于是，他便成了无家可归的孤魂野鬼！”
“啊？竟有这等事儿？先生，那我该怎么办才能儿子的魂魄回到老家来？”
“对于一个人死在外地的人，一般的做法是必须得用一只公鸡引魂，让魂魄跟着家人回家乡安葬！可这事儿你们回来的路上给疏忽了，只是去火化了他的尸体，就回来准备安葬，没有用公鸡引魂，把他的魂灵一块儿带回来。”
“呃，当时谁也不懂，也没人提醒过，所以也就没办，那现在该怎么补救？”
毕摩就说：“只能等到逢农历初一，记住，必须得是农历初一那天，在家拿一只自己养的公鸡，出门上路坐车再去蓟州，而且去时的这一路上，公鸡还不能见天。等到了蓟州，就在这个农历月中十五那天，而且必须是十五当天的太阳出来之前，去你儿子出事地点叫他名字三声，然后在地上跺三脚说‘走吧，回家吧’，点一斤火纸，放一挂鞭炮，然后在十五日的当天必须坐车往回返，那只公鸡可以见天，但你必须亲自双手抱着，别让它跑了。”
刘云鹤一听，这才恍然大悟，回家就马上着手操办此事，他和姚动生就商量着农历初一赶回蓟州去。到蓟州之后，姚动生派人将刘云鹤的公鸡好生伺养起来，一直等到农历十五那天办完事，又匆匆开车将刘云鹤送上火车，因为车票是提前预是好的，所有一切都顺顺利利，这一次应该不会有什么差池了吧？
大约在农历十七那天，刘云鹤马不停蹄地赶回了刘家坪村。回来后，按照毕摩所说，把公鸡放在台上，点上香火三根，等香烧完了，把公鸡拿到他的坟头放掉，任由公鸡去哪儿都不用管它！
办完这些之后，刘云鹤的老母亲连续做了好多次梦，梦里都说孙子回来了。而刘云鹤的老伴也夜夜梦见儿子已经安全回家，当时她正在做晚饭，做了好多好吃的东西，让儿子一次性吃个够，吃个饱，弥补他这些日子以来饱一顿饥一顿的亏欠。
日子刚安稳了两三天，新的问题又出现了。昨儿一早，多日未过来窜门的刘翔，突然过来找刘云鹤商量：“叔，不好啦！我这两日夜里连续梦到刘益首，他去我家看我老婆，说要找她理论当初为什么要抛弃她？。。。叔呀，我怕，怕他加害我老婆，您快想个办法救救您侄儿媳妇吧！”
刘云鹤一听顿时火冒三丈：“这孩子怎么这么难缠？还没完没了了？他妈的小时候就淘神，长大了怎么还这么不通事理？！却已死翘翘了，还来人世间捣什么乱呀！！要换着别人家的孩子，老子早去找捉妖师收他这个不争气的短命鬼了！”
刘翔走了之后，刘云鹤陷入了久久的沉思。刘益首小时候的一些经历不断地浮现在刘云鹤的脑海里，那年刘益首四、五岁的时候，收秋是农忙季节，孩子在家没人看管，他爷爷奶奶就把他带到地里去，一边干着农活，一边还能看着他在田间地头安全地玩耍。
农忙时节农村人的活儿差不多要忙到很晚，差不八、九点钟擦黑才能收工。老两口拉着个板儿架子车，上面装满一摞猪草往家运。刘益首坐在车上的草堆里，一路颠簸下来很快就瞌睡了，爷爷怕小孩子夜里露重寒气袭入着凉，就把他的衣服脱了给刘益首盖在身上。
由于天黑路不平，一路吭吭洼洼抖搂过不停，不知道啥时候，刘益首就把披在身上的衣服和他脚上穿的一双凉鞋给蹬掉了，奶奶虽然跟在板儿车的旁边但却没有过多留意。直到回家之后去车上抱刘益首时，才发现衣服和鞋都不见了，然后就打发爷爷点着个煤油灯沿路寻找。衣服倒是找到了，散落在路边的草丛上面，可孩子的凉鞋却只找到一只，另外一只怎么找也不见踪影。
爷爷干着急也没有用，黑黢黢的大晚上光线也不好。于是，他就回家了，想着等明天天一亮之后再去寻找。爷爷回家吃过晚饭之后，好好的，突然开始呕吐不止，把吃的饭菜都吐了出来，还吐了好多的血，一下子把奶奶给吓蒙了。她要去找医生给爷爷看病，但爷爷说吐了之后并没感觉身体那儿不舒服，只是胸口有点闷，不用找医生，躺躺就会好。奶奶也以为爷爷可能是干活累着了，也就没有太在意，扶他去床上躺着去了。
第二天一早，爷爷起得很早，奶奶一见他果然没事儿，就嘱咐他赶快去找刘益首的鞋子。爷爷穿着找到的那件衣服，马不停蹄地一路寻找，一直走到一条小河路边，才看到那只昨晚丢的凉鞋。爷爷高兴地收起那只凉鞋之后，便回自家的地里干活去了。直到昏天地黑，爷爷这才往家赶。
吃过晚饭之后，爷爷还是觉得胸闷，以前根本没有过这种症状，奶奶以为他是受凉了或者累着了，就去村里卫生室给他弄了几包药吃。当天晚上半夜一点多，睡得很香的刘益首突然惊吓地哭个不停，不管奶奶怎么哄，刘益首就是不停地哭，而且还一直哭到天快亮才安定下来。
接下来的好多天晚上，爷爷都是觉得胸闷，恶心，吃不下饭，而刘益首也是莫名其妙的半夜梦里哭醒。奶奶有些怀疑小孩子是不是中邪了，但她并没有引起足够的重视。但奶奶还是抱起刘益首带着他爷爷下山，去镇上的医院做了一个透视和胃镜，可医生们也没发现得什么病，认为一切都没问题，老爷子身体棒棒的。
但是，刘益首夜晚哭闹的问题仍然存在，爷爷记得祖上传下来一种迷信偏方，就去村东头的桃园里砍一根桃枝放在门口，结果那晚上一家人睡的特别舒服，刘益首果然没哭，睡得安静多了。
但是，这种局面并没维持多久，也就是刚刚安静了两、三个晚上而已，之后又不行了，而且还出现了一件咄咄怪事：只要爷爷一穿上那件掉在路上的衣服去抱他，刘益首就吓得哇哇直哭，挣脱着不让他爷爷抱。这就奇了怪了，老头索性把衣服脱了，然后再去抱他，刘益首马上就不哭不闹了。有一次奶奶就问小刘益首：刚才为啥要哭？刘益首用小手背揩了揩两边脸上的小泪珠，眨巴着圆圆的小眼睛，对奶奶说，有位奇怪的叔叔要把他抱出去玩。
奶奶当时也并没往衣服上想的太多，心想，小孩子嘛，三魂还不全，去地里干活太晚，难免被鬼魅魍魉等不干净的东西所吓到。后来干脆爷爷自己去干活，让奶奶在家照看几天，不让孩子去地里了。刚开始几天还可以，可是后来又不行了，孩子又是一到半夜三更就哭闹不停，把两个老人哭的心里发毛！而且大半夜哭声传得很远，把左邻右舍的都吵的不安生。
天亮后隔壁邻居一个老太太跑过来问：“你家刘益首是不是被吓着了？去地里叫叫魂吧。”
奶奶果真去地里叫魂了，可是还不行，刘益首夜里仍然哇哇直哭。邻居老太太又问她：“是不是哪一天回来晚了，路上掉衣服了？”
爷爷奶奶一听，这才恍然大悟。马上就问这老太太这该怎么办？邻居老太太说：“在大门口洒上草木灰（就是农村锅下烧火煮饭剩下的柴灰），然后在门口生一堆火，让爷爷把衣服在火堆上烤一下，然后穿着衣服从火堆上跨过去。至于小孩子的凉鞋，干脆扔掉不要了。”
爷爷奶奶按照老太太的说法真的那么做了，而且还去地里叫叫魂，再后来一切也都静好如初了。
刘益首小时候有点笨拙，经常穿着老是短一截的衣服，走起路来又摇摇摆摆，手腕和脚脖子长期露在外面，被紫外线很强的高原阳光晒得很黑，不但经常被老师骂，还被同学们骂作黑蜘蛛。因为他上学特别晚，大概是八、九岁左右才念一年级，学习成绩又不好还老留级，经常受到父母的打骂。一气之下，刘益首便离家出走。
一路乞讨和捡破烂卖维持生活，几经辗转之后，才在蓟州市西城区六铺坑附近遇到了木嘎奢哲，老乡见老乡，两眼泪汪汪，两人来自于同一个地方，所以就跟着木嘎奢哲在洲际大厦打工。
几年下来，刘益首在工地上挣了一些钱，有一次过年曾回过一次家。当时父母很高兴，就张落着媒婆给他找对象。媒婆也很给力，几天之内还真给他物色到一个年龄相仿的当地女孩儿，按照当地风俗，也给女方送去了不少订金，只等刘益首在建筑工地挣够了钱回来，女方父母就择日把女儿嫁给他。
可就在刘益首高兴得要当新郎的时候，他未婚对象却鬼使神差地看上了当兵复员的堂哥刘翔了。这刘翔显然比刘益首要高大英俊，又在部队当过兵，还受政府安排照顾，所以，女方及她的父母家人便开始悔婚，支持女儿嫁给退伍兵刘翔。
刘益首的父母无可奈何，现在是婚姻自由的年代，谁也不敢强扭瓜甜，更何况女孩一旦找了退伍兵，那就是“军婚”，国家有专门的法律保护，谁也不敢去破坏。与其鸡飞蛋打，还不如友好协商解决。于是，女方收到退伍兵的聘礼之后，就用这笔钱退还给了刘益首家所花的彩礼开销。这样一来，刘益首的女朋友就成了堂哥的妻子。
这件事情对刘益首的打击非常大，一气之下，他再一次离家出走，回蓟州建筑工地打工，差不多三年都没有回过家，除了平时给父母寄一些钱外，几乎不和家人联系。如今刘益首离开了这个曾经伤害过他的世界，阴阳两隔。其短暂的一生，也许从来没有享受过真正的男女之爱，幸福之情和天伦之乐。
之前曾有一天刘益首还曾对姚动生说起过他的隐私，说自己长这么大，除了有一次在旧楼改造时被一个中年女人骗上床破过处之外，还没有正正经经与一个女孩谈过恋爱，更不用说结婚生子了。堂哥刘翔的那个老婆对他的伤害，让刘益首对女人有一种天生的恐惧，却又有一种莫名的向往。现在，姚动生只能祝愿他来生好运，能交到一个生死相依的灵魂伴侣。
然而，夜里刘云鹤也梦到刘益首前来诉苦：“刚走到门口，刘翔家的一条恶狗就奔出来咬我，吓的我扭头便跑，我恨刘翔夺去了我的女人，导致我生前没结婚，我在阴间也被孤魂野鬼们欺负，骂我孤人、单身汗、绝户、断尾巴牛，我好想爸妈为我寻一门亲事。。。”
一个死去的人，要求父母为他寻一门亲事，这不是给父母家人出难题儿吗？ 激情燃烧的年代