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　　接下来，就是刘益首的尸体火化问题。姚动生与刘云鹤商量，准备在工地民工的生活区域一个偏僻的角落，替死者搭一个简易的能遮住阳光和雨水的灵棚，在灵棚正中铺一张灵床，以便沐浴更衣后放在上面。在此举行一个隆重的告别仪式，让工地上的工友们都来一一拜祭，然后再送往火葬场进行火化。

　　为慎重起见，姚动生把堂爷爷姚云轩请到工地坐镇指挥，以便在刘云鹤刘翔等人面前，显示对逝去的刘益首极大的尊重。姚云轩来到之后，就吩咐姚动生道：“第一件事儿就是刘益首寿衣，按照我们老家的风俗，死者身上贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。而且，整套服装还不能有扣子，也就是全部要用布条条（俗称带子）系紧，这样做是取其谐音‘带来儿子’，表示后继有人的意思。”

　　见姚云轩说的有理，刘云鹤与刘翔也没什么可说的，只是刘云鹤补充了一句：“我儿子的头上还要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，这样做对家人或子孙后代才吉祥，在我们凉山州，如果死者是男性的话，脚上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的话要穿蓝色的布鞋。”

　　姚云轩表示同意刘云鹤的看法，继续说道：“寿衣一定要是传统的式样，哪怕改朝换代、时过境迁，平时再也不穿民族的传统服饰了，等到临死的那一天，也得要恢复原来的老旧装束。因为按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，如果老祖宗认不出自己的子孙，就不会让他认祖归宗，他就进不了祖坟，也上不了祠堂的牌位。”

　　这些姚动生基本都懂，而且都一一照办。然后就问刘云鹤还有哪些不是和没办好的地方。刘云鹤对他说道：“我们那边在为去世的人穿寿衣的时候，除了穿上死者平时所穿的衣服之外，还要在外面套上一件反过来穿的新衣服，这样做是因为在民族传统的观念里，不能把死者平日所穿的旧衣服脱掉，这样方便死者的灵魂回来认识自己的身体，而把后来加上去的新衣服反过来穿，是为了让死者知道自己已经死了。”

　　刘云鹤说到这里，刘翔又进行了补充：“衣服的正面和反面，和穿衣的单数和双数一样，是人们在生与死、阴与阳交接的人生‘换届‘中，举行的最后一次换装仪式。这种被称为‘反饰’的习俗，是为了改变死者寿衣的穿着式样，使他的灵魂没有办法停留在阳间。同时也有通过反正颠倒来暗喻阴阳两界的意思，因为阴阳两界的人，对事物的看法也是完全颠倒过来的。所以，寿衣就成为人们观念中灵魂的一个代码了。”

　　姚云轩立刻说道：“这些都没问题，完全可以办到。” 最后，经过大家协商，买了一套中山服，把上面的钮扣和风纪扣，以及裤子上的拉链等全部拆除掉后再穿到了刘益首身上。

　　在从医院冷冻库接回刘益首尸体之前，工友们利用工地支模材料的木枋与黑色多层板，用乳胶进行粘接为刘益首定制了一口简易的棺材，以便将他的遗体置于其中供人们吊唁。姚动生还将手机中存贮的刘益首的照片，去照像馆里制成一个二十六英寸的黑白遗照，放在灵堂正上方悬挂。

　　一切就绪之后，姚动生带领众人去医院利用它们的车，将刘益首的遗体送回工地。下一步就是要给死者沐浴更衣，姚云轩对刘云鹤说道：“工地人多眼杂，不可能去淋浴间为他洗澡，只能用桶去打点温热水来，用毛巾沾水一点点地替他擦拭身体。”

　　待姚动生刚要转身去办，姚云轩又把他喊住：“叫厨房的采购人员去市场上买三只活着的公鸡回来养着，这两三天都要用，一会儿引魂就杀一只！”

　　姚动生便去食堂安排。一会儿，他又把木嘎奢哲、吴登峰、李老蔫、桂正雄等人找来，对姚云轩说道：“堂爷爷，这几个都是我们老家的工友，有什么需要跑腿的活儿，尽管安排他们去做！”

　　于是，姚云轩就安排木嘎奢哲、李老蔫替刘益首洗身子。

　　待到沐浴更衣的结束之后，姚云轩立刻宰杀一只刚买回来的公鸡，进到刘益首生前住的那个民工宿舍里面，将一条白布搭上房粱，从高处穿过后拖下来，再用那只公鸡在他曾经睡过大铺上拖了几下，然后着人继续拖着白布，延伸至屋外那个刚搭好的灵床上，马上吩咐众人把刘益首的尸体抬到灵床上。姚云轩提着公鸡在死者身边走上一圈，这样，相当于就把死者的灵魂也引到灵床上去了。

　　李老蔫看得很认真也很仔细，他以前没少看姚云轩在老家替人办丧事，所以对这些事儿门儿清，他对旁边的吴登峰说道：“这还是比较简单的，如果死者生前做过屠夫，那么家里人要用一块大红布把他的手包起来，伪装成被斩断的样子，这样做就可以避免在阴间被他宰杀的牲畜咬他的手。。。”

　　吴登峰忍俊不禁地笑了起来：“真有那么神？我看不过是装神弄鬼罢了！”

　　不曾想此话被姚云轩听见了，他回过头去狠狠地勒了吴登峰一眼，心想这么严肃的场景，你们太不尊重死者，马上便冲他吼道：“过来，给死者嘴里喂饭去！”

　　吴登峰立刻去食堂端来一碗米饭和菜，给死者嘴里象征性地灌了几勺。这是按照旧时的规矩，这是为了不让死者张着空嘴，饿着肚子成为饿死鬼到阴间去受罪。末了，姚云轩又吩咐吴登峰：“再在他嘴里放一枚铜钱去！”

　　吴登峰不服气地答道：“你真能出难题儿，这会儿我上哪儿给你弄铜钱去？那都是大清王朝才有的玩意儿，民国都只有袁大头！”

　　众人一听都纷纷取笑他：“笨！你真笨！没有铜钱，难道身上还没有钢嘣儿？笨得要死！”

　　于是，吴登峰还真的拿一枚硬币塞到刘益首嘴里，姚云轩见此也没说什么。这个意思是“含口银子”，意为死后灵魂保佑活着的人们平安吉祥、健康发财。接着，他就安排人在给死者灵床不远的地方烧纸锭、锡箔之类的信物，也就是俗称的烧落地纸。姚云轩问：“他生前睡过的枕头还在不在？如果还在，连他以前的床上用品，也都一块儿拿来烧掉！”

　　这个风俗，有些老一点的人会明白，有些年轻的工友就不明白，实际上把死人的枕头顺便烧了，俗称“捎上”，多少年来传来传去，由于发音相近，“捎上”便被说成是“烧上”。

　　这些前凑序曲结束之后，就是停尸这个重大活动了。为何要停尸呢？那是因为古代的医疗技术不发达，很难判定人是真死还是假死。所谓的假死，可以分很多种，其中古代战争频繁，有人流血过多暂时休克，也有产妇难产而大出血，心跳脉搏频率减少呼吸微弱，手脚僵直冰冷，让医生都无法感觉到此人是否活着，往往连孕妇带肚子里的孩子被误诊已死遭到活埋。而现代医学发达，有心电图等仪器，不需要停尸等待都能鉴定出人死人活，但停尸这个古老风俗却保留下来了。

　　停尸中还有一个现象，就是死者亲属都会把头低着，这表面上是一种表达悲伤的方式，而另一种原因就是观察棺材底下有没有东西滴出来，要是死者小便失禁，那说明死者还在新陈代谢，那就是假死。另一种就是滴出来的是血，家属就观察血的颜色，判断出死者是否是假死。

　　众人把刘益首的尸体装进棺材而不封钉，按照老规矩棺材盖不能盖严，在死者的头部留有与头部等长的一段空隙，打算在工地停两三天供亲人朋友祭奠。由于不似在老家供给土葬之用，而且在蓟州城也很难买到真正的棺材，工友们别出心裁，用工地的木方染漆与黑色多层模板，替刘益首用白乳胶粘了一口棺材。

　　这是白天的仪式，到了晚上具体活儿就是为死者寻灵。这可是个不眨眼的难干活儿，一方面要不停地为死者烧纸作揖，更主要是防猫儿狗儿上前来惊挠。因为死者灵前摆放不少糕点供品，那些小动物们趁人不被，往往前来偷吃。犹其是猫儿如果来挠，多半就要出大事。传说中半夜出来猫儿容易惊到死者的魂灵，会让死者魂飞魄散，甚至变成厉鬼出来害人！

　　只有面对死亡，才深切体验生命与生活的意义。人生一世，不可再生，每一时每一秒都是以逝去的态势向终点靠近。而且人生只有那么一次，时时刻刻始终都在彩排，没有一次正式演出，或者说始终都在正式演出，没有机会进行彩排。人的出生，就是向死亡迈出的第一步，从来都不能倒退，只是一个劲儿地走向死亡之路，在这条路上生命多存舛，人生无常，不可预测。

　　按老家的风俗，亲人要在灵棚里通宵守夜。而刘益首的父亲刚来蓟州，姚动生怕他夜里很不习惯，因为蓟州的半夜三更，天气异常寒冷。所以，姚动生决定分派木嘎奢哲和其他工友陪着老人给刘益首守夜，每两小时一班守至天亮，木嘎奢哲带一名工友守10至12点这班。

　　灵棚里被昏黄凄凉的灯光笼罩着，上面正中是刘益首的巨幅遗照，两边有两朵花圈屹立。正中间整齐地摆放着刘益首的棺材，里面的遗体已经被素布覆盖全身，头向内脚对外直挺挺躺着。棺村前面一个供品桌，上面有水果、糕点之类，地上蜡、香、纸燃烧，烟雾燎绕。燃香的旁边放了一个铁盆，专门用来烧纸装灰的，棚内不时有嬝嬝青烟飞出。

　　捱过这漫长的两个时辰，转身离开之际，木嘎奢哲瞥了室内一眼，刘云鹤与刘翔两人头缠白布，跪扶在棺材边悲怆地哭泣，还不停地抽搐，那场面可谓悲天怆地。一个人活在人间，或苦或悲，或甜或喜，总有他们存在的价值，让身边的人感受着，或开心或痛苦。因为人是社会人，一个群体总是联系在一起的。一个人的死去也许对于世间万物来说这并不是什么大不了的事儿，地球照常转动，太阳照常升起。可他的家人、朋友定会痛苦悲伤，因为这个人已经成为他们生命中不可缺的一部分，生命的意义，就是为了让他人或家人不再孤单。

　　驻足凝视片刻之后，木嘎奢哲带工友返回工地。可是，他回去后久久也无法合眼，刘云鹤那一幕悲伤情景始终在他脑海中晃来晃去的，挥之不去。生离死别是人生的悲剧，特别是至亲的故世更令人终身难忘，这也许就是白发人送黑发人的怆凉、凄惨、惊悚、悲恸的震撼心灵的经历。

　　这种情况，木嘎奢哲在老家也司空见惯，如果谁家有人去世，那全家的亲人必须通宵守灵，而且左邻右舍则大门紧闭，据说是避阴晦气。死人家属如果行走至邻家庭院，就要被长辈们呵斥责骂不懂事，被认为把晦气带到邻居家了。

　　不仅如此，在把死者“送上坡”入土为安之后，所有参加人员一定要从火堆上走过，以“烧掉”阴晦之气，给人一种说不出来别扭、冷漠的感觉。让木嘎奢哲心中有了更刻骨铭心、肝肠寸断的记忆。

　　祭奠亡者的仪式一般要操办了三天两夜，而且还通宵未眠，动辄花上数万元。仪式上请毕摩（当地的祭师）主持各种祭典，敲锣、打鼓、诵经、念祭文，随时还伴有亲人在停歇的间隙之中放声大哭，嘴里念念有词地哭诉，大多是诉说死者生前的经历，甚至晚上还要请人彻夜唱“孝歌”，念各种经文以超度亡灵。

　　在这三天的祭奠之中，守灵出殡前后两天，披孝的家人不踏入厨房，一日三餐由邻家人帮忙操办。另外还要请一些老者来帮忙，扎一些花花绿绿的“供品”：纸竹糊制的别墅、洋车、彩电、沙发、手机。。。还要为死者裁剪出无数套一年四季换装的纸衣纸裤。有些祭品制作精美，而且体型不小，种类繁多，应有尽有。另外，就是把亲友们送来的黄纸，用半园形的锉子钉上印痕，做成烧给死者的纸钱。

　　老家还有“老不送幼，大不送小”的忌讳风俗，也就是说刘益首如果回家安葬的话，他的堂兄及堂嫂、堂姐及堂姐夫以上的亲属皆要“迴避”，那么，陪同他入土为安们就只有一帮与刘益首同年的村里人了，连他的父母哥姐都不能跟去送行。

　　木嘠奢哲有时都觉得，这个风俗太操蛋，完全不符合人情世故，而且左邻右舍闭门闪躲，如“避瘟神”一般的忌讳也不可取。但对于铺张浪费劳民伤财的大操大办也固然不好，丧礼应隆重而又简单，宗族亲戚朋友聚集一起共同悼念一位走完漫长人生道路的死者，才是最佳的选择。“生离死别”的风俗，也从一个侧面反映人们的对“生命”及其意义的感悟体验与理解，这也是一个更宏大更深奥的问题。

　　三天一过，姚动生通知火葬场派车来拉刘益首的尸体。在火葬场隆重的一阵庄重哀乐声中，刘益首很快便被推进火化间，没多久就变成了一堆骨灰，装在一个黑匣子中，送到了刘云鹤的手中。在火葬厂门前的空地上，姚动生焚烧了一个花圈，大伙儿团坐在一起，为刘益首祈祷，愿他在天之灵安息。一丝青烟在寒风中飘然而去，为刘益首准备的一瓶二锅头在飘起的烟火中渗入了地中，留下一团湿乎乎的泥土。

　　生命从无到有，物质从有到无，包括荣辱、名利、心情最终全都会烟消云散，不留一丝痕迹。这个自然法则和规律，是客观存在无可争辩的事实。在这个世界上，有人悲观，有人执着，有人超脱，面对相同的人生走向，态度迥异。

　　想想人生百年，看似鸟儿丰满的羽翼，但在浩渺如烟的历史长河中瘦的可怜，区区一粒尘埃而矣，微乎其微。一个生命从有到无的事实，没有人能够改变。历朝历代帝王将相宁有种乎，最终不也一去不复返，包括世外桃源修炼的归隐居士，不也一样来日遥遥无期。 激情燃烧的年代