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　　※127.瑞提第一号收款机

　　瑞提（James Ritty，1836—1918）

　　1879年

　　1904年仿制的瑞提第一号收款机。

　　科塔计算器（1948年）

　　在收款机发明之前，很难想象一般零售商店该如何经营才能更有效率。数十个年头过去了，现在的收款机不但变得越来越精致，同时也兼具防盗功能。不夸张地说，收款机已经成为改善我们工业时代生活最重要的机具之一。

　　全世界第一台收款机是瑞提在1879年所发明的。瑞提于1871年在俄亥俄州代顿开设自己第一家沙龙酒吧，并以“纯酿威士忌、醇酒跟雪茄经销商”自居，而瑞提经营上最大的挑战，是来自于员工三不五时将顾客支付的账款中饱私囊。

　　在某次搭乘轮船旅游时，瑞提开始研究起船只上用来计算螺旋桨转动次数的机械装置，并且认为可以用类似装置记录现金交易。瑞提最先推出的收款机有两排按键，每个按键分别代表五分钱到一美元等不同的单位，压下按键并转动把手就会带动机器内部的计数器。瑞提在1879年将这样的设计概念以“瑞提童叟无欺收银员”（Ritty’s Incorruptible Cashier）的名义提出专利申请，不久之后就把收银机业务让售给一位名叫埃克特（Jacob H.Eckert）的生意人。1884年，埃克特又把收款机公司卖给帕特森（John.H.Patterson），并将公司名称改成日后的“国家收款机公司”（National Cash Register Company）。

　　现在市面上的收款机都源自当初瑞提的一念之间。帕特森之后在收款机上增设一捆可用打孔机记录交易的纸卷，而且当每笔交易完成后，收款机不但会有提醒铃声，还会把该笔交易金额显示在大刻盘上。1906年，发明家凯特林（Charles F.Kettering）设计出一台电子马达驱动的收款机。1974年，“国家收款机公司”改组成为NCR股份有限公司。如今，收款机的功能已经远远超出瑞提的想象，嘎嘎作响的收款机不但有交易当天的日期印戳、能够从数据库中撷取价格信息、可以加计各种商品税率、提供贵宾优惠价格，甚至还能针对促销商品直接折扣。 数学之书：数学史上250个里程碑式的发现