122.柯瓦列夫斯卡娅的博士学位
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※122.柯瓦列夫斯卡娅的博士学位
柯瓦列夫斯卡娅(Sofia Kovalevskaya,1850—1891)
1874年
柯瓦列夫斯卡娅是欧洲史上第一位获得数学博士学位的女性。
希帕提娅之死(415年),安聂希的《解析的研究》(1748年),布尔夫人《代数的哲学与趣味》(1909年)及诺特的《理想子环理论》(1921年)
对微分方程式理论有着重大贡献的俄罗斯数学家柯瓦列夫斯卡娅,本身也是史上第一位获得数学博士学位的女性。和大多数数学天才一样,柯瓦列夫斯卡娅在小时候就跟数学结下不解之缘,她自己在自传中写道:“虽然当时我还无法自然而然地掌握这些概念的意义,但是它们已经扩大了我的想象空间,培养我对数学崇高的敬意。数学是一门卓越又充满神秘的学科,就算是初学者也能领略数学开启了一扇凡人无法抵达、通往美丽境界的大门。”当柯瓦列夫斯卡娅十一岁的时候,她就已经在卧室墙上贴满数学家奥斯特洛格拉德斯基(Mikhail Ostrogradski)有关微分与积分分析的演说摘要。
1874年,柯瓦列夫斯卡娅在偏微分方程式、亚培尔积分(Abelian integral)及土星环状结构的研究成果获得哥廷根大学认可为“最优等”并授予博士学位,可是,这个博士学位再加上数学家魏尔斯特拉斯(Karl Weierstrass)热切殷盼的推荐信,却无法改变柯瓦列夫斯卡娅因为女性身份,而长年无法取得学术地位的处境。直到1884年,柯瓦列夫斯卡娅才好不容易在瑞典斯德哥尔摩大学觅得教职,并在同年被授予为期五年的教授资格。1888年,柯瓦列夫斯卡娅更因为提出刚体旋转(rotating solid)理论,而获得巴黎科学院颁发的特殊奖章。
柯瓦列夫斯卡娅是第一位拥有极高知名度的俄罗斯女性数学家,这一点也足以让她在数学史上占有一席之地。她不但是整个欧洲第三位女性教授—仅次于巴斯及安聂希两人—更是世上第一位取得大学数学教席的女性。柯瓦列夫斯卡娅克服了各种阻碍才实现她的成就,好比她父亲不准她读数学,她只好趁着深夜全家人熟睡之际偷偷地熬夜苦读;当时俄罗斯女性也不能在没有父亲书面许可的情况下离家独居,这也迫使柯瓦列夫斯卡娅必须采取结婚手段才能继续出国深造。日后当柯瓦列夫斯卡娅回顾自己一生的时候,她留下这样一句话:“灵魂中没有带点诗人般浪漫情怀的人,是不可能成为一位数学家的。” 数学之书:数学史上250个里程碑式的发现