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开春了，乡人们已经开始在地里忙乎起来。程家雇的人都从家里赶了来，忙着种庄稼。肖子铭做为一个外乡人，一天除了侍弄牲口外，中午的饭就是他挑到地头上送的。人们已经渐渐和他熟悉了，尤其他把牲口喂得更是出了名。都说是：“穷人家惯娃娃，财东家惯骡马，”这样一个勤快的庄稼人，东家能不喜欢吗？
地里刚收拾整齐，肖子铭就找到东家说，他想给他娃过个满月。东家还以为他是想再支些工钱，哪想到他说是想请老爷太太赏个脸，给孩子编个长命锁儿。
这是本地一种古老的讲究。新生的孩子要收够七家不同姓氏的丝线，再请不同的人给孩子的脖子上编一个小线锁儿，身份越高的人编的就越有价值。东家没想到这个不起眼的庄稼人还有这么高的心气儿，想了一下就答应了。
来说好的，所有花费都是由肖子铭出的，只是借用一下东家的地方。可是后来就演变成了两个人抢着出。程二少把所有东西都买来了，又不要肖子铭的钱。东家只是笑笑，并不搭话。把个宋谋儿羡慕的，自己也要攒钱抓紧娶个媳妇，遇到这么好的东家，还给下人的孩子出钱过个满月呢。
肖子铭自己没有什么朋友，就在后院张罗了两桌，来的客都是东家请来的，也就是药铺的林先生和教书的沈先生。再就是程家雇的几个常年在家里干活的人。
人们都在赞叹这一家主仆的情谊，真正是主贤仆忠呀。大太太给孩子披了个红被面，说是以后呀都能当状元郎呢！宋谋儿出去收了七家不同姓氏的花线，改莲抱着，请村里有名望的人给孩子编锁儿。有一个长工会剃头，给小继羽剃了个光头。第一个编的人是沈先生，一边编，一边还有说词：一编两编三编编，编出来一个小状元。
人们围成了一个圈，看着中间的主人公。改莲生完孩子以后，身体明显比过去丰腴了许多，更增添了女人成熟的味道。怀里的小家伙这时候已经在哇哇哭着，身上穿着妈妈做的一身灰色的小夹袄，披着大太太给的红被面，享受着这人生第一份荣耀。第二个编的人是林先生。他在那里编着，沈先生在边上说着：三编四编五编编，一生没病大夫你看看。人们都沉浸在这欢乐的气氛中，可不是嘛，第二个编着的人就是个大夫嘛！后面挨着东家编完了，东家问还有谁编？客人要是都编完了，孩子爹是要收尾的。
长命锁儿是有讲究的，一般身份的人是不敢给人家孩子编的。往往都是那些能上大台面的人，或者是主家特意邀请和要求的，而且必须是男性。人们都围着看呢，估计再没有人编了，二东家说话了，说他也想给孩子编编长命锁儿。
二东家的出现多少让人有些惊讶。因为在人们的心目中，他是一个浪荡公子，成天在外游荡。可对于一个下人的孩子满月，他却是跑前跑后，忙得脚不沾地，那么人们只能说人家老程家门风厚道，待人真诚罢了。
他编完以后，肖子铭收了尾。二太太怀里抱着的小凤手里拿着一个小银锁，一个劲地往前伸：“莲婶婶，给弟弟，给弟弟。”肖子铭一看这分明是个银货，马上就慌了，说这个使不得，我们这样人家的小孩子，哪里敢拿这么贵重的东西。他命薄，压不住。大太太笑着说，收下吧，那是我的意思。在这个家里，大太太一言九鼎，那个小银锁就拴在小继羽的长命锁上了。
改莲突然哇地一声哭了起来，是突然爆发，毫无征兆的那种，听得人心里难受，又不知道如何安慰。人们都有些慌乱，也只是以为可能是因为东家给了孩子太多的殊荣，心里激动的吧。
只有肖子铭知道，改莲是想起了孩子的生身父亲宋羽先。那个没有谋面的父亲，不知道是死是活，他的儿子已经满月了。
晚上一家人回到了自己的屋里。肖子铭抱着小继羽，像捧着一个稀世珍宝一样。改莲说，你把他放到炕上睡一会吧，别给惯坏了。你知道我今天想到什么了吗？那么多人面前哭着丢死人了。
肖子铭说你是想起孩子他爹了。改莲说有点这个意思。你知道吗？我今天哭是因为你，你与我们母子没有关系，却把我们这么好。我知道，东家对我们母子这么好，都是因为你。你给我说个实话，你肯定是给他们做了什么事，不然，东家对下人，没有这么好的。
肖子铭说我救过二东家的命。改莲说就是那天晚上？肖子铭点头说，他们兄弟已经猜出来了，我没有承认。改莲说你能告诉我你到底是谁吗？肖子铭又一次沉默了。
生下地的孩子像是见风长似的，小继羽长得白白胖胖的。改莲抱着儿子在村子里和那些女人们拉着话，也学会了在门前的树荫下解开衣襟给孩子喂奶，顾不上再去注意那些眼馋的男人贼一样的眼睛。
天气闷热，分明是要下雨的前奏。几个妇人都在树荫下拉话。沈家的一个媳妇就打趣说改莲：都说你们两口子晚上动静大的，才生出这么俊的小东西来。改莲就红脸说你们别瞎说，哪有的事。别的婆娘就嘻嘻哈哈地说，我们要是有你这么俊的婆娘，也是晚上搂着亲着啃着，不整治个十回八回多浪费呀。
外面下起了雨。改莲把孩子放到脚柜子跟前的专门地方让他睡好。天气慢慢热了，肖子铭把被子堆成一团，只盖着小腿一截。改莲想起那几个婆娘的荤话，不禁心惊肉跳。外边的天基本还亮着，其实已经都快子时了。
改莲脱去了外衣裤。前面回来的时候，她让刘妈看了一会继羽，她在房间给自己洗了个澡。她脱得只剩一件内裤的时候，当用手划过自己肌肤的时候，竟然听到了自己内心有一种破碎的声音，就像打碎了瓷器一样，清脆而真实。
这个不知道底细的男人，和自己在一个火炕上睡了一年，却没有任何轻薄的语言和行动。她的内心深处在挣扎，她感觉到了自己内心的羞耻感。她忍住自己的呼吸，静静地看着这个男人。
他的那张脸在她看来，已经没有恐怖可言。也许是看的次数太多，时间太久，那就像是一个孩子戴了一个有点调皮的面具而已。他此时闭着眼，睡得正熟。他的眼角好像含着泪珠。他在哭吗？他的家在哪里？他有着怎么样的经历？这些她都不知道，她只想告诉他，你是个好人！
肖子铭梦到他的小月正睡在他的怀里，她的身体紧紧地挨着他。小月已经不像以前那样羞涩，她的双手竟然在他的身体上到处游弋，所到之处，点燃了所有的欲望之火。这个原本羞答答的玉人儿，疯狂起来让人可怕，让他同样地疯狂起来。
一声惊雷，肖子铭醒了。他发现刚才的不是梦境，一个丰腴的身体正在紧紧地搂着他，湿润的嘴唇贴在他的腮上，两只胳膊搂着他。是改莲！他反应了过来，想推推不开，她紧紧地搂着他，那只手也来增援，两只手环绕着他的腰。他的所有防线全部崩塌，翻身把她压在了身下。改莲并没有等到那让人难以启齿却又企盼时刻的来临。她用手一摸，他虽然已经激情贲张，但关键的地方依然是按兵不动。
“你怎么了？”改莲紧张地问他。
“我被人废了。”他痛苦地说。
她捧着男人的脸，亲着他的脸颊。嘴里满是苦涩，他的脸上全是泪水。可怜的男人，你到底受了怎样的磨难？你是谁，告诉我好吗？没有你，哪有我们母子的今天？不论你是什么人，改莲这辈子跟定你了，我和儿子吃定你了，你躲不了。从你救了我们那一天起，我就把命交给你了。我的男人啊，你说什么我都听，你这一辈子就是太监我也认了，我给你当牛当马，变成鬼也要跟着你！
女人像发着梦呓一般，一边亲吻着他，一边絮絮叨叨。她是何等聪明的一个女人，从他一天刻意学习她的河南口音时，从他那天夜里的反常外出，主要还有他那一张明显人为破坏的脸……
他被女人的热情感动和感染着，他们终于紧紧搂着，流着泪，脸贴着脸。女人颤抖着，你这个坏蛋蛋呀，把人家都要给弄死了，咱给你治，总会治好的……
这一夜的风很急，雨被吹得四零五散。两个人就在这风声和雨声中缠绵，似乎要把以前的亏欠都补回来。改莲梦呓般的疯狂，向肖子铭敞开了心扉。肖子铭面对这样一个侠肝义胆的女人，也第一次把真实的自己袒露了出来，他也不再去想，自己这样做到底值不值得。他的心飘泊得太久太久，心里的苦水太深太多，他已经快撑不住了，他情愿把这些东西都找一个地方倾诉出来，即使明天死了，也是我的命吧，他心里想。 匿影