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　　第七十一章 以其病病【原文】

　　知不知，上矣；不知知，病矣。是以圣人之不病，以其病病，夫唯病病，是以不病。

　　【今译】

　　知道自己不知道，这很好；不知道，却自以为知道，这便是缺点了。圣人之所以不存在这个缺点，是因为圣人把这个缺点当做缺点。正是因为把缺点当做了缺点对待，才没有了缺点。

　　【解析】

　　“知不知”与“不知知”

　　本章中，老子讨论“知”与“不知”的辩证关系。事实上，这是一直以来都困惑着所有人的命题。老子指出，知道自己不知道，最好了；而不知道却以为自己知道，便是缺点，这是老子的基本观点。事实上，老子的这种观点具有永恒的真理性。

　　孔子在《论语》中曾言：“知之为知之，不知为不知，是知也。”意思是：知道就是知道，不知道就是不知道，这才是明智的。并且，孔子不仅如此说，他还是这么做的，据《列子·汤问》记载：一天，孔子到东方游学，看到两个小孩为什么事情争辩不已，便问是什么原因。一个小孩说：“我认为太阳刚出来的时候离人近一些，中午的时候离人远一些。”另一个小孩却认为太阳刚升起来的时候离人远，而中午时要近些。一个小孩说：“太阳刚出来的时候像车盖一样大，到了中午却像个盘子，这不是远的时候看起来小而近的时候大的道理吗？”另一个小孩说：“太阳刚出来的时候有清凉的感觉，到了中午却像把手伸进热水里一样，这不是近的时候感觉热而远的时候感觉凉的道理吗？”对此，孔子难以做出判断。最后两个小孩笑着说：“谁说你知识渊博呢？”在这里，孔子便没有“强不知以为知”。

　　而对于该命题，庄子则走得更远，他在《庄子·齐物论》中讲了一则寓言。啮缺问王倪道：“万物是否有共同的标准呢？”王倪回答说：“我哪里知道。”啮缺又问了一些问题，王倪始终都是这句话，最后啮缺问道：“那你知道自己不知道吗？”没想到王倪依旧回答：“我哪里知道。”这里，显然庄子完全陷入了一种认知的相对论，成了一个怀疑主义者。但总体上，他的观点和老子、孔子的观点基本是相同的，即知道自己的无知才是明智的。让我们再来看看西方的智者们是怎么看待这个问题的。古希腊哲学家苏格拉底被德尔斐神庙预言为雅典城中最有智慧的人，可他用来形容自己的那句家喻户晓的名言却如是：“我只知道到一件事，那便是我一无所知。”法国大思想家蒙田有句名言“我知道什么呢？”20世纪最伟大的科学家爱因斯坦则说自己“真像小孩一样的幼稚”。即使在人类甚至已经能够制造出人造生命的近几年，继爱因斯坦以来最伟大的科学家霍金宣布放弃了发现了宇宙终极理论的努力，认为这是不可能的。可以看到，古今中外的智者对于知与不知的命题，最终强调的都是“不知”。事实上凡是智者，都不约而同承认自己的认知能力是有限的，一些东西是自己不能够认识的。德国哲学家康德在他的传世之作《纯粹理性批判》中通过举世无双的论证告诉了在启蒙理性之光中欣欣然的人们，你们认识到的，只是你们能够认识的东西，除此之外还有一个彼岸世界，不为人知。显然，知道自己的无知是所有知识中最难能可贵的。对于此，古希腊哲学家芝诺有个著名的比喻：一次，一位学生问芝诺：“老师，您的知识比我的知识多许多倍，您对问题的回答又十分正确，可是您为什么总是对自己的解答有疑问呢？”芝诺顺手在桌上画了一大一小两个圆圈，并指着这两个圆圈说：“大圆圈的面积是我的知识，小圆圈的面积是你们的知识。我的知识比你们多。这两个圆圈的外面就是你们和我无知的部分。大圆圈的周长比小圆圈长，因此，我接触的无知的范围也比你们多。这就是我为什么常常怀疑自己的原因。”在这个故事中，芝诺把知识比作圆圈，生动地揭示了有知与无知的辩证关系。

　　从这些智者的态度可以看出，“知”是相对的，“不知”是绝对的。而具体到现实中，我们便应该明白自己认识的局限性，不可盲目自大。正如芝诺所比喻，我们有了一定的知识，接触和思考的问题越多，就越觉得有许多问题不明白，因而就越感到自己知识贫乏；相反，如果我们感到自己知识充足，就不会更加主动地学习思考，如此会造成我们认识浅薄，发现和思考问题的能力低下，而越是如此，我们反而不会意识到自己的无知。但是，我们也知道，由于人与生俱来的傲慢习气，有太多的人习惯于“强不知以为知”。这样不仅使自己失去了“知”，有时还会带来巨大的灾难。纸上谈兵的赵括和丢失街亭的马谡，就是典型。

　　当然，具体到我们普通人的生活中，即使“强不知以为知”，一般也不会给自己带来杀身之祸，但却会严重损坏我们的个人形象。有趣的是，许多人之所以不懂装懂，恰恰是为了给自己赢得一个好的形象。比如在现实中，当我们和别人聊天说到某个话题，我们对之所知不多，却不甘示弱，即使明知牵强附会，也要故作有把握地表达自己的看法。对于某个事物，我们只知道一点大概，在别人面前谈起时，往往会居高临下地做出评判，仿佛对之了如指掌。对某个人并没有过多接触和深入了解，偶尔有人问我们对此人的看法，我们张口便是：“那人总的来说是一个……的人。”实际上，这个时候，表面上我们似乎知道得很多，懂得的很多，其实已经给别人留下了夸夸其谈、华而不实的印象。还有的时候，我们则故意说出一些耸人听闻的东西来哗众取宠，比如近年有的人便抛出中医是骗术的观点，固然一时吸引了许多眼球，但别人明白过来后，只会觉得这个人肤浅。有这样一个笑话生动地说明了“不知知”的害处。说有个人开典当铺，却不识货，但自己却不承认这一点。有客人拿了一面单皮鼓来当，铺主吆喝道：“皮盆子一个，当银五分！”有人拿笙来当，铺主又吆喝：“斑竹酒壶一把，当银三分！”有人来当笛子，他又吆喝：“火筒一根，当银一分！”后来有人把擦屁股的帕子拿来当，他吆喝道：“虎狸斑汗巾一条，当银二分！”小伙计实在忍不住了，对他说：“这东西要它有什么用？”他却答道：“若他不来赎，留下来擦擦嘴也好！”

　　事实上，许多时候“强不知以为知”的人都会遭到别人或明或暗的嘲笑。相反，保持一种谦卑的姿态，不知道就坦白承认不知道，不仅不会遭到别人的嘲笑，反而能获得别人的尊重。有这样一个故事，一个很知名的中学语文老师有一次上公开课，教室里坐了许多外校专门来学习的老师，本校的校长也坐在下面。这位老师的确是名不虚传，整堂课讲得深入浅出，引人入胜，下面前来参观学习的老师也都在内心里暗暗赞叹，校长也觉得很满意。在这堂课快要结束的时候，有学生自由提问的安排。这时，有一个学生提出了一个有些偏的问题，这个老师被难住了，他显然没有碰到过这样的场景，稍微显得有些窘迫，愣在那里了。整个教室立刻十分寂静，校长、外校的老师们、学生们都为台上的这位老师捏一把汗，不知他如何收场，连那位提问的学生都觉得有些后悔，觉得不该让自己的老师下不来台。大概过了一分钟，这位老师冷静下来，镇定地说：“我不知道。”随后，整个教室响起了雷鸣般的掌声。总之，说到底，老子的“知不知”与“不知知”的智慧提醒我们做人要谦卑；另外，要明白每个人本质上都是无知的，因此可以坦然明白自己的无知，这正是走向相对的“知”的第一步。

　　夫唯病病，是以不病

　　“夫唯病病，是以不病”应该说是一个听上去很简单的道理，但实际上却有着很重要的意义，因为这看似简单的道理，实际上很少人能够做到。在说出这个道理之前，老子先是以圣人作为具体的例子，提出之所以“圣人之不病”，原因在于“以其病病”。需要指出的是，这里的“病”所包含的不仅是缺点，也可以指一个人所犯的错误，总之，对于需要改正的东西，只有你认识并承认它的存在，才具有了改正它的基本可能。正如老子所说，圣人之所以看上去没有缺点，不犯错误，乃是因为他正视自己的缺点和错误的缘故，而非其生来如此。关于此，圣人孔子便是典型的例证。

　　孔子师徒周游列国时，一次在陈国和蔡国之间被人误以为是强盗团伙堵截了起来，粮食也没有了，师徒一直饿了好几天。后来颜回出去讨了一些米回来，然后开始煮饭。饭煮好后，颜回看到锅里有一些脏东西，于是便用勺子将带有脏东西的那团米饭给捞了出来，因为当时粮食紧张，颜回不舍得将其扔掉，便将这团饭给吃了。这时孔子正好路过做饭的地方，看到了颜回吃米饭的举动，以为他是因为饿便提前偷吃米饭，于是便上前指出颜回这样是不对的。颜回解释了缘由。孔子马上向颜回道歉，称自己不该在没搞清楚情况的时候便贸然下结论。并且，他还在后来专门给学生们讲了这件事，并从中引申了道理，他感叹道：“人可信的是眼睛，而眼睛也有不可信的时候；可依靠的是心，但心也有不足依靠的时候，弟子们要记住，知人真是一件不容易的事呀！”

　　还有另一件事。孔子师徒到了齐国，孔子在拜见了齐景公之后，并没有去拜见齐国宰相晏婴。当时的晏婴在内政外交上卓有功绩，是一个十分贤能的人，名声传扬到了各诸侯国。孔子对这样的贤能者一向是尊崇的，往往会专门或顺便前去拜见。子路对此感到有些奇怪，便问老师道：“老师呀，听说晏婴很贤能，您来到了齐国，怎么不去拜访他呢？”孔子如此做果然有他的原因，他解释道：“我听说晏子侍奉过齐国的三代君王，都能得到宠信，这说明他有三个心眼，因此我怀疑这个人的为人，不想见他。”

　　晏子后来听到了孔子的这番话，便有些委屈地给人解释道：“我是齐国的子民，如果不修正自己的行为，没有自知之明，就无法立身于世。得到宠幸的臣子总是看到好的一面，得不到宠幸的臣子看到的都是恶的方面。诽谤和赞誉是一对孪生兄弟，声音和回响相互呼应，它们都是一个事物的两个方面。我还听说，用一个心眼去事奉三位君王，因此才能顺应君心，以三个心眼去事奉君王，必然不能顺应君心，而今孔子并未看到我是如何工作却非议我顺应君心。我还听说，君子身子正直不会惭愧影子歪斜，君子独自睡觉不会惭愧魂魄远游。我还听说，孔子被人驱逐追杀不以为惭愧，被人围困在陈蔡之间不自以为卑贱。并不是人们不了解他的过去，这好像河边人轻视斧子的作用，山里人轻视渔网的作用，话从嘴中说出却不知其中的困惑。起初我看到儒生们认为他们很高贵，现在看就存在疑问了。”后来，这话又传到了孔子耳朵里，孔子便对学生说道：“我私下评论晏婴却没切中人家的过失，我的过错很危险。我听说君子才能超过别人仍能以别人为友，才能不及别人要以别人为师，如今我错怪了晏婴，责备了人家，他应该是我的老师啊。”于是，孔子先是派自己的学生宰我到晏婴府上登门道歉，还不放心，又亲自到晏婴府上去拜见并致歉。

　　从这两件事中，可以看出，孔子对自己的过错，是从不掩饰和回避的。在自己所熟悉的弟子面前，他并不因为自己身为师长便羞于对颜回认错，或者是蛮横地狡辩。不仅如此，他还将这件事讲给其他的弟子，并借题发挥，告诉大家一定的道理。我们可以预知，孔子自己以后肯定不会犯这样的错误了。而第二个故事，同样是表明了孔子的知错就改，并且是十分真诚而严肃地先是派学生登门致歉，然后自己又亲自登门道歉，实在是令人感动。可以想见，换做其他人，很可能就不了了之了，因为反正自己也没有当着晏婴说那些话。即使什么时候哪天碰到晏婴，也可以推脱说是以讹传讹造成的就是了。事实上，现实中，人们面对自己的过失，不都是这样“大事化小，小事化了”的吗？人们对于自己的缺点或者过错，总是有意无意地回避，不愿意直面。之所以如此，有的人是因为自我感觉良好，对自己的错误和缺点视而不见；有的人则是出于傲慢，采取一种“不屑一顾”的态度，不予重视；还有的人则是出于自尊，担心承认错误和缺点会使得自己没有面子，于是死不承认。这几种态度显然都是不可取的，如此一来，这种缺点便会附着在我们身上，永远都无法摆脱了；而犯了一次的错误因为没能从中吸取教训，也很可能还要再继续犯下去。不仅如此，错误和缺点还有可能会持续变大，给我们造成更大的麻烦甚至不可挽回的灾祸。

　　我们知道，是人便难免要犯错误。人说“人非圣贤，孰能无过”，其实即使是圣贤也要犯错误，正像上面所举的孔子的例子，只是圣贤能够正视错误并改正错误。因此，有过失和缺点并不是问题，问题是能否改正。而改正的第一步，便是承认过失和缺点的存在，即“病病”，把“病”当做“病”，不讳疾忌医，不文过饰非，不给自己找借口开脱。只有这样的人才会不断取得进步，最终成为真正的强者。同时，要想赢得面子，获得别人的尊重，对缺点和过失死不承认，也只会得到别人的鄙视。相反，坦然承认，知错就改，不仅不丢面子，反而能获得别人由衷的尊敬。关于此，台湾作家刘墉曾讲过一个自己所经历的往事，可以给我们以启发。

　　作者自称二十多年前，他在当记者的时候，有一次要去韩国采访一个影展。为了办理赴韩国的手续，他费了很大的劲才将各类文件准备齐全，然后送到电影协会去，交给了一位工作人员。可是刚回到公司，他就接到电话，对方称说他少了一份文件。

　　“我刚刚才放在一个信封里交给您啊！”刘墉说道。“没有！我没看到！”对方斩钉截铁地回答。没办法，刘墉只好立刻赶回影协的办公室，并当面告诉那位工作人员自己确实已经细细地点过后才装在牛皮纸信封里交给他，文件肯定是齐全的。对方干脆举起刘墉的信封抖了抖，说：“没有！”

　　“我以人格担保，我将文件装进了信封里！”刘墉简直有些气愤地说。“我也以人格担保，我没收到！”对方也针锋相对。“你找找看，一定掉在了什么地方！”刘墉有些气急地说。“我早找了，我没那么糊涂，你一定没给我。”对方毫不示弱。

　　影展时间马上就要到了，刘墉只好气呼呼地离开，然后又重新去办。然而就在快要办成的时候，他突然接到了那个影协工作人员的电话。对方在电话里说道：“对不起先生，是我不对，我不小心夹在别人的文件里了，我真不是人、真不是人、真不是人……”对方在电话里不停地道歉，并骂自己。作者写道：当时自己突然愣住了，这件事明明是对方的错，但在那一刻并未怪罪对方，反而觉得对方很伟大。要知道，当时在办公室里他是多么理直气壮地和自己争论啊，换作有的人，即使是后来发现是自己错了，也很难有勇气去向对方承认。何况这件事只要自己死不承认，对方也是一点办法没有的。但是他现在却主动向自己承认错误，如果此时遭到对方谩骂，恐怕也无话可说。正如作者所说，自己非但没有谩骂的冲动，反而十分佩服这个工作人员，觉得他是一个勇者。

　　其实许多时候都是如此，在浅层次上丢了面子，往往在深层次上赢得了尊重；在小的地方占了小便宜，在大的地方却造成了大损失。对于自己的过失和缺点，应该采取的便是从大处着眼，从长远考虑的态度，而正确的做法便是正视过失和缺点，以“病”为“病”。

　　另外，需要指出的是，有的人虽然正视自己的“病”，却并不急于改正，而是抱着侥幸态度，慢慢“治病”，这是使不得的。《孟子》中载有一个小故事：战国时期的宋国有个当大官的人叫戴盈之。有一天，他对孟子说：“百姓们对我们现在的税收政策很不满意，我打算改正一下，先减轻一些，等到明年再完全废止现行的税制，你看怎么样？”孟子说道：“现在有这么一个人，每天都要偷邻居家的一只鸡。有人劝告他说：‘这不是正派人的做法。’他回答说：‘那我就逐渐改吧，以后每个月偷一只鸡，等到明年，我再也不偷了。’——既然知道这样做不对，就应该马上改正，为什么还要等到明年呢？”这个故事就是明显的知错不改的例子。故事中的官员并没有真正地以“病”为“病”，而是在纵容自己。实际上，在现实中许多人对于自己的缺点和错误往往采取一种“下不为例”的态度，这种态度和那个偷鸡贼其实是一样的。所谓下不为例，意思是下次不再犯了，言外之意便是这次是可以原谅的。而这往往是为自己开脱的托辞，以后会有无数个“下不为例”。因此，以“病”为“病”，是不该有任何托辞和借口的。

　　【为人之道】

　　晋灵公知错不改遭杀身

　　晋灵公是春秋时期晋国国君，年纪很小时便即了位，因自小无人管束，一味耽于享乐，荒淫无道，而且残暴任性。对于他的这种行为，一些正直的大臣曾经进行了规劝，他只是表面上认错，却不真正改过，结果也自食了苦果。

　　为满足自己的奢侈生活，晋灵公宠用奸佞之臣屠岸贾，对百姓征收重税，致使民不聊生，怨声载道。一年，灵公让屠岸贾在王城之内替他建了一所花园。园内遍植各种奇花异草，常年不败，其中以桃花最多，故称桃园。灵公特别喜欢打鸟，常在园子内用弹弓打鸟作乐。

　　桃园内有个高台，站在台上可以俯瞰整个王城，晋灵公常常站在上面看热闹。有一次，灵公让人在高台上演戏，引得无数百姓在墙外观看。晋灵公突然鬼点子一转，就对屠岸贾说：“平日里经常打鸟，不知道弹弓打人是个什么景象。”于是两人便在台上向人群中狂射。弄得百姓苦不堪言，对晋灵公痛恨不已。

　　有段时间，晋灵公又喜欢上了玩狗，于是专门修筑了狗圈，并给狗穿上绣花衣。善于逢迎圣意的屠岸贾看晋灵公喜欢狗，就经常夸赞狗，以博取灵公的欢心，灵公于是更加喜欢狗。一天夜晚，一只野狐狸偷偷进入后宫，并惊动了晋灵公宠爱的襄夫人。襄夫人非常生气，灵公放狗去同狐狸搏斗，但狗没获胜。屠岸贾于是命令看山林的人把捕获的另外一只狐狸拿来献给灵公，声称狗咬死了狐狸。晋灵公高兴极了，把给大夫们吃的肉食拿来喂狗，并下令说：“如有谁触犯了我的狗，就砍掉他的脚。”国人都害怕这些狗。狗进入市集夺取牲畜，吃不了就拖走，送到屠岸贾的家里，屠岸贾由此获大利。而大夫中有人说话不顺着屠岸贾的，狗就群起咬他。赵盾想要进谏，也被狗挡在门外。

　　一次，宫廷厨师因为没有把熊掌炖烂，晋灵公便大发脾气，当场命令将厨师杀掉，并将他的尸体放在筐里，让宫人用车载着经过朝廷。大臣赵盾和士季看见尸体露出的手，便询问他被杀的原因，知道后对晋灵公的无道深感忧虑。他们商定要规劝晋灵公，士季说：“如果您去进谏而国君不听，那就没有人能接着进谏了。让我先去规劝，他不接受，您就接着去劝。”士季先去见晋灵公，晋灵公从他的神色中看得出来是为了刚才杀死厨师这件事而来的，便假装没有看见他。士季往前走了三次，到了屋檐下，晋灵公才抬头看他，并说：“我已经知道自己的过错了，打算改正。”士季一听，便接过话题温婉地规劝道：“哪个人能不犯错误呢，犯了错误能够改正，没有比这更大的好事了。《诗·荡》说：‘没有谁向善没一个开始，但很少能坚持到底。’如果这样，那么弥补过失的人就太少了。您如能始终坚持向善，那么国家就有了保障，而不止是臣子们有了依靠。《诗·烝民》又说：‘周宣王有了过失，只有仲山甫来弥补。’这是说周宣王能补救过失。国君能够弥补过失，君位就不会失去了。”

　　但是，晋灵公并没有把自己的话放在心上，依旧还是残暴靡费。赵盾又出面多次劝谏，结果非但没有使晋灵公改邪归正，反而惹得他十分厌烦，最后干脆派一个名叫鈅麑的人前去去刺杀赵盾。鉏麑是一个有正义感的人，他在早上悄悄来到赵盾家，发现卧室的门开着，赵盾已经早早起床，身着朝服准备上朝，因为时间还早，他和衣坐着打盹儿。一看赵盾恭敬严肃的表情，便退了出来，感叹地说：“时刻不忘记恭敬国君（指按时上朝），真是百姓的靠山啊。杀害百姓的靠山，这是不忠；背弃国君的命令，这是失信。不忠不信中有一样，还不如去死！”于是，鉏麑一头撞在槐树上死了。后来，晋灵公还不死心，就请赵盾到宫中喝酒，事先埋伏好武士，准备擒杀赵盾。赵盾的车夫看出了这个阴谋，快步走上殿堂，说：“臣下陪君王宴饮，酒过三巡还不告退，就不合礼仪了。”说完扶起赵盾走下殿堂。晋灵公这时竟然放出猛犬来咬赵盾。提弥明徒手上前搏斗，打死了猛犬。他们两人与埋伏的武士边打边退，提弥明力战而死。晋灵公的这些武士中有一个曾经受恩于赵盾的人，反转武器开始为赵盾而战斗，救下了赵盾。赵盾回家后，准备逃出晋国。

　　这时赵盾的弟弟赵穿正好担任晋灵公的近卫军头目，他对于晋灵公谋杀哥哥之事十分恼火。同时，晋国的官员和百姓也都知道了这件事，联系到晋灵公平时的残暴作为，全国上下都对其空前地恼恨。赵穿便借着这股怒火，公开指责屠岸贾蛊惑君心，然后杀了他，接着又趁晋灵公在桃园游玩，刺杀了晋灵公。晋灵公的狗四处逃散，国人把它们全部捕获并煮着吃了。这时还未逃出晋国的赵盾又回到了京城，并派赵穿到成周迎接晋灵公的叔叔黑臀回晋国即位，是为晋成公。

　　在这个故事里，晋灵公在士季开口之前就知道他是来规劝自己的，并主动承认自己错了。可以看出，晋灵公明知道自己的行为是不对的，但是他并不收敛，因此他的以“病”为“病”仅仅是口头上的，并不是真心的。他之所以落了个被人杀死的悲惨下场，正是因为他不肯真心的以“病”为“病”的结果啊！

　　【从政之道】

　　陈后主“不知知”致亡国

　　南朝陈末代，最后一任皇帝陈叔宝即位，是为陈后主。陈后主本身并非是一个庸才，但可惜的是，他的才能不是在治国方面，而是在吟诗作词上。陈后主的诗词不少，后人对其作品评价也颇高，尤其他为宠妃张丽华所写的《玉树后庭花》一诗，堪称极品。他也因此与南唐后主、宋微宗并称为中国历史上最有文采的皇帝。不过，正是这种艺术方面的才华，养成了他眼高于顶、盲目自大的情绪。强不知以为知的结果是，在他登基七年后，陈便被北方的隋朝所灭亡。

　　陈后主的强不知以为知首先表现在用人上。陈后主在用人方面，完全不懂得知人善任，更糟糕的是，他却自以为善于识别人才，因而乾坤独断，听不进忠良之士的建议。那么在委任官职时，他是凭借什么来判断人才呢？他不是根据一个人的政治才能，而是凭借自己的感觉，其中两类人深受重用：一是与自己意气相投的人，二是具有文学才华的人。显然，这种标准用来选择文友是适宜的，但是作为挑选大臣的标准，就不大合宜了。这样，陈后主身边聚集起的大臣，几乎全都是一帮没有什么治国才能的酸腐文人。其中的代表人物，就是当时的宰相江总和尚书孔范。江总当上宰相完全是凭借博学多闻，善写浮靡的五言七言宫体诗。身为宰相，他对于政事不闻不问，每天带着一帮文人陪陈后主在后宫赏花赋诗，君臣沉迷于诗酒的快意中。山阴人孔范容止温雅，文章瑰丽，得到陈后主赏识。后主不喜欢听别人说他的过失，孔范在这方面处处为后主文过饰非。因此，后主对他宠遇优渥，言听计从。孔范曾对后主说：“在外面带兵的将军们，都是出身行伍的大老粗，只有一些匹夫之勇，要想他们具有高深的见解和长远的谋略，怎么可能呢？”从此，带兵的将帅微有过失，就会被陈后主夺去兵权。武将权力失落，军政大权便落入刀笔吏手中，边备因此更加松弛。如此，就造成了陈朝文武解体、士庶离心的混乱局面。

　　陈朝的开国皇帝陈武帝志度弘远，恭俭勤劳，乃一代英主。其后的陈文帝、陈宣帝也都能励精图治，加上南朝本身地处富庶之地，不久就安定强盛起来。在与北方政权的几次战争中，南朝也取得了几次胜利，不仅成功阻击北周、北齐政权的南下入侵，而且还一度占领了长江以北的不少领土。在这样的局势下，生长于富贵乡中的陈后主便以为陈朝可以一直这样偏安下去。自登基后，他大兴土木，修建豪华建筑，其中的临春、结绮、望仙三阁，高数十丈，袤延数十间，穷土木之奇，极人工之巧。窗牖墙壁栏槛，都是以沉檀木做的，以金玉珠翠装饰。门口垂着珍珠帘，里面设有宝床宝帐。玩好珍奇，器物瑰丽，古今罕见，无不极尽奢华。同时，他还从全国找来众多才色兼备的美女，终日带着宠臣们与她们冶游，并通宵达旦地举行宴会。如此奢华靡费的生活，必然导致财政吃紧。为弥补不足，陈后主任命善于聚敛财富的中书舍人施文庆为太市令，专门负责为自己筹钱。施文庆一上台，便大幅度地提高税收，赋税翻番地往上涨，老百姓苦不堪言。不仅如此，陈武帝当初为笼络知识分子，对他们实行免税政策，但施文庆将这个规矩取消了，知识分子也要交税。钱收上来了，陈后主很高兴，施文庆也得到了高升，但民心和士心都失去了。就在陈后主还沉醉在长久偏安的迷梦里时，南陈已经人心离散了。

　　这时候，混乱的北方逐渐稳定下来。隋文帝取代了北周，并灭掉了北齐，统一了北方，对南朝虎视眈眈，准备统一全国。在暗暗做南下准备的同时，隋文帝听从谋士的建议，每逢江南将要收割庄稼的季节，就在两国边界上集结人马，扬言要进攻陈朝，使得南陈的百姓没法收获。等南陈把人马集中起来，准备抵抗隋兵时，隋兵又不进攻了。这样一连几年，南陈的农业生产受了很大影响，守军的士气也松懈下来。隋兵还经常派出小股人马袭击陈军粮仓，放火烧毁粮食，使陈朝遭到很大损失。公元588年，隋文帝造了大批战船，派他的儿子晋王杨广、丞相杨素担任元帅，贺若弼、韩擒虎为大将，率领51万大军，分兵八路渡江，蓄势待发。隋文帝亲自下了讨伐陈朝的诏书，宣布陈后主20条罪状，还把诏书抄写了30万张，派人带到江南各地去散发。陈朝的百姓本来恨透了陈后主，看到隋文帝的诏书，人心更加动摇起来。

　　杨素率领的水军从永安出发，乘几千艘大船沿长江东下，看上去满江旌旗，战士的盔甲在阳光下闪闪发光。南陈的江防守兵看了，都吓得呆了，完全丧失了抵抗的勇气。同时，其他几路隋军也都顺利地开到江边。北路贺若弼的人马到了京口，韩擒虎的人马到了姑苏。江边陈军守将告急文书接连不断地送到建康。但是此时的陈后主正跟宠妃、文人们喝得东倒西歪，他收到告急文书，连拆都没有拆，就丢到了一边。

　　后来，边关告急文书越来越多，越来越急。大臣多次请求商议抵抗隋兵之事，陈后主才召集大臣商议。陈后主开口便道：“东南是个福地，从前北齐来攻过三次，北周也来了两次，都失败了。这次隋兵来，也不过是来送死，有什么可怕的！”宠臣孔范也顺着他的意思附和道：“陛下说得对。我们有长江天险，隋兵又没有翅膀，难道能飞得过来不成！这一定是守江的官员想贪功，故意造出这个假情报来。”就这样，这帮君臣将隋军嘲笑了一回，然后不去采取任何措施，任由边关守将抗击了事，而上下依旧是每日歌舞，吟诗作词。

　　次年正月，贺若弼的人马从广陵渡江，攻克京口；韩擒虎的人马从横江渡江到采石，两路隋军逼近建康。直到建康城被隋军包围之后，陈后主才知道隋军真地来了，这时才着急起来。当时，建康城内还有十几万军队，但陈后主委以重任的江总、孔范一伙都不懂得怎么指挥，陈后主也急得手足无措。结果，隋军很轻易地攻入了建康城。

　　隋军攻进皇宫后，却找不到陈后主。后来，捉住了几个太监，才知道陈后主携带了两名妃子藏在后殿的一口枯井中。陈后主就此被俘，南朝灭亡。

　　应该说，陈后主的灭亡很大程度便是因为他对国家政事所知不多，对敌人也缺乏了解。可悲的是，他偏偏认为自己对这些很清楚，自作聪明，自以为是，正如老子所说的“不知知”，结果导致了亡国。 道德经全书