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　　宠辱不惊在这一章，老子谈论了两个问题：一个是如何面对宠辱，另一个是如何看重自己的身体，其实也可以说成是一个问题，就是如何看待人生之中的荣辱得失。

　　老子解释了“何谓宠辱若惊”，“宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。”老子说，得宠是卑下的，这乍听起来令人难以理解，因为受宠是被别人看重的表现啊，怎么会是卑下的呢？原因就在于关系双方地位的不平等，所谓“宠”者，是一种上对下的关系，而下对上，无论怎样爱戴，都不能叫做“宠”。在古代，“宠”又特别用于皇帝对他人的赏爱，还有一个与“宠”很相近的词叫做“幸”，皇上去某地，或者宠爱某人，就叫做“幸”，而“宠”、“幸”二字也经常连用。我们可以很明显地体察到，受宠或得幸是被动的，只有地位在上者对自己给予青睐，自己才能够得到宠幸，说到底，得宠是一种接受施与的关系，而一谈到施与，也就有失平等了。

　　谈及“宠幸”，在古代用到这一词语最为频繁的可能也就是皇帝的那些妃嫔们。皇帝往往有着数量众多的妃子，但是他不大可能对每个人都平等待之，其中必然有某些人得宠，而又有某些人不得宠，还有某些人既得宠而又失宠。由此，得宠者荣耀加身，而不得宠者则会成为冷宫怨妇。当年，杨贵妃受到唐玄宗的宠幸之后，杨氏一家都受到封赏，杨贵妃的父亲追封为太尉和齐国公，叔叔擢升为光禄卿，母亲封为凉国夫人，大姐、三姐和八姐分别封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人。族兄杨铦、杨和杨钊（即杨国忠）分别封为鸿胪寺卿、御史和右丞相。白居易在《长恨歌》中写道：“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”杨家一时荣耀无比。到马嵬兵变之时，杨国忠被杀，杨贵妃被赐死，一家人多数落得可悲下场。一荣一辱，真是天差地别，但是，这荣辱皆不由己。

　　白居易还在诗中也写道：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”这说明后宫妃嫔众多，而得宠者实为寥寥，一人得宠的背后，是三千佳丽的遭受冷落。极少数的得宠者是幸运的，然而绝大多数的未得宠者则是十分不幸的。

　　与白居易同时期的诗人元稹有一首题作《行宫》的诗，诗中写道：“白头宫女在，闲坐说玄宗。”这些宫女们在自己最为美好的青春时节被送进宫掖，可是入宫之后得到的是什么呢？我们可以从白居易的另一首名作《上阳白发人》的诗中窥见一斑：“未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。”这些当年“脸似芙蓉胸似玉”的如花少女们，只得在禁闭的宫中日复一日、空虚寂寥地枉然度过自己宝贵的一生。她们固然不愿就这样毫无意义地令自己“红颜暗老白发新”，可是她们对此是无可奈何的，因为她们是没有条件施宠于人，自身只是可怜地等待着他人宠幸的被动者，她们的命运是掌握在别人的手中的。这就是老子所讲的“宠为下”的深刻的现实意义。

　　老子提倡出世，看淡世俗荣耀与耻辱。在《庄子·徐无鬼》中，有这么一段话。徐无鬼靠女商的引荐得见魏武侯，武侯慰问他说：“先生一定是极度困惫了！为隐居山林的劳累所困苦，所以方才肯前来会见我。”徐无鬼说：“我是来慰问你的，你对于我有什么慰问！你想要满足嗜好和欲望，增多喜好和憎恶，那性命攸关的心灵就会弄得疲惫不堪；你想要废弃嗜好和欲望，退却喜好和憎恶，那么耳目的享用就会困顿乏厄。我正打算来慰问你，你对于我有什么可慰问的！”武侯听了怅然若失，不能应答。

　　老子讲的是“宠辱若惊”，而实际上要告诫人们的是“宠辱不惊”。为什么应当做到“宠辱不惊”呢？因为宠和辱都是外在的，无论是得到了宠爱，还是遭受了侮辱，都只意味着他人对待你的态度而已，于你本身并没有什么改变，而对你最为重要的是什么呢？不是别人对你的看法如何，而是你自身所具有的真实价值的高低。一个人最高的满足不是从外获得的，而是得自于自己的内心。

　　美国人本主义心理学家马斯洛有一个十分著名的“需要层次理论”，在这一理论中，人的需要由低到高分为生理的需要、安全的需要、归属与爱的需要、自尊的需要和自我实现的需要这样五个层次。若经分析可以发现，在这五个需要层次中，前四种需要大体上是通过外在的关系而获得的，而最高层次的自我实现的需要则源自于一种内在的体验。什么叫做“自我实现”呢？“自我实现”说的不是自己想要拥有多少财富，或者其他的什么东西，然后自己获得了，实现了自己的目标，这不叫做自我实现，这只是满足了自尊。

　　那么，真正的自我实现是什么呢？它指的是当一个人自身的潜能得到极大发挥的时候在内心深处所感受到的生命的满足感。马斯洛为此特别提出了“高峰体验”，所谓“高峰体验”，指的是一种发至心灵深处的颤栗、欣快、满足而超然的情绪体验。马斯洛认为：处于高峰体验的人具有最高程度的认同，最接近自我，更深刻地说，是最接近其真正的自我，达到了自己独一无二的人格或特质的顶点，自我的潜能发挥到了最大的程度，另外，获得了高峰体验的人，或者说达到了自我实现的人，会更少地关注物质财富和地位，他们更可能去寻找生命的自在意义。通过马斯洛的理论来反观老子对于宠辱的敝弃，就可以更加明了，为什么说宠和辱都是不值得大惊小怪的。

　　《菜根谭》中说：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”这句话，可以说深得老子思想的精髓。 道德经