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　　美言可以市尊本章老子仍意在论述“道”的可贵之处，不过，其着眼在“善人之宝，不善人之所保”的角度。在老子看来，“道”乃是“万物之奥”，可以庇荫万物，其不仅是善良之人的珍宝，即使是不善的人，也可以借助“道”来保护自己。可以说，“道”是公平无私的，并不刻意区分好人还是坏人，只要所说的话是符合了“道”的美言，便可以凭此赢得人们的尊重；只要一个人的行为是符合了“道”的美行，便能够被人们所看重。其中，“美言可以市尊”，可以说对人们颇有启发意义，我们单独拿出来说说。

　　我们知道，现在“美言”这个词的意思和老子所说的意思已经不一样了。现在我们所说的“美言”，意思是好听的话，所谓“请您多多美言”，意思是请人帮自己说些好听的话，以获得某人的青睐。这种“美言”是否符合事实，也即符合“道”呢，则不作计较了。事实上，我们也知道，人们都是有辨别能力的，好听的话未必能够获得别人的认可，而真正能够得到人们尊敬的话，则是符合了“道”的话。所谓符合“道”的话，具体到我们的现实之中，便是诚实、正直、客观、有见地的话，简单说，便是高明的真话。我们知道，真话往往是不那么好听的，所谓良药苦口，忠言逆耳，说的便是这个意思。老子在《道德经》八十一章中也曾直言：“信言不美，美言不信。”尽管真话听起来不是那么美妙，会暂时让人不舒服，但只要是有智慧的人终归会认同他，进而尊重说真话者。而那些虚饰的逢迎拍马、阿谀奉承之言，虽然暂时听起来美妙，可能会讨得听话者欢心，但最终会遭到鄙视。关于此，我们可以举出不少例子。

　　众所周知的铁面包公堪称“美言可以市尊”的典型。在担任谏官的期间，包拯多次议论和斥责那些权臣，请求朝廷废除一些不正当的恩宠。他还建议皇帝要积极纳谏，认清楚那些结党营私的人，不能光凭主观来判断谁好谁坏。他的意见大多都得到了朝廷的采纳。

　　包拯后来被任命为开封府知府，负责京城各项事宜。由于他为人刚直，那些皇亲国戚都不敢冒犯他，嚣张的行径也收敛了很多。包拯不苟言笑，公正严厉，无私无畏。当时京城贪官污吏无不畏惧，坊间流传这样一句话：“关节不到，有阎罗、包老。”包拯升任谏议大夫后，上奏说：“太子的位子已经空缺很久了，导致民心不安。陛下却长时间犹豫不决，是为什么？”原来宋仁宗自己没有儿子，本来按规定他可以在宗室子弟里面挑选出一个合适的当太子，但他始终不肯放弃自己生儿子的希望，一直不肯立太子。但不立太子的话，万一皇帝有个三长两短，朝廷就会乱掉，所以立太子是当时人们的一块心病。宋仁宗问包拯：“你想让谁立为太子？”包拯回答：“我请求皇上立太子是为国家着想。陛下却问我想让谁做太子，这不是怀疑我吗？我都七十岁的人了，又没有儿子（包拯的儿子早死），立谁为太子难道对我有什么好处吗？”宋仁宗很高兴，说：“我会慢慢考虑这事的。”

　　包拯从来不随意附和别人，他为人严厉正直，非常讨厌那些不正之风。他当官以后，就断绝了和亲友们的来往，从不为他们谋取好处。包拯曾说过：“后世子孙做官，如果有犯了贪污罪的，不准进家门，死后也不准进祖坟。不听我话者，不是我的子孙！”包拯在六十四岁那年去世，虽然生前顶撞皇帝，整治权贵，严惩贪官，许多人都在心里恨他，但他死后，却赢得了皇帝大臣的深切哀悼，黎民百姓膜拜爱戴，坚守大道，使他万古流芳。

　　北宋王安石主持变法时期，有一个叫吴孝宗的官员依附保守势力，极力诋毁新法。可是过了一段时间后，他和保守派产生矛盾了，便转而支持变法。为讨好王安石，他写了《巷议》十篇呈送，说街巷之间的百姓都在议论新法的好处，其实内容全是他编造的。王安石一看便明白了他的用心，对他十分鄙视，对他更加疏远。还有一位名叫郭祥正的官员，当时是邵阳（今湖南邵阳市）武冈县令，为了升官，他向神宗皇帝上奏章，对王安石大加颂扬，极尽溜须拍马之能事。一天，宋神宗问王安石：“你认识郭祥正吗？这个人才似乎不错。”王安石说：“我在江东时认识他，这个人口才像纵横家，而行为轻浮浅薄，是个不可委以重任的人。”王安石接着问神宗：“皇上，是不是有人举荐他？”神宗拿出郭祥正的奏章给王安石看，王安石看后摇摇头笑了，他认为被这样阿谀奉承的人所颂扬，实在是莫大的耻辱。他态度坚决地向宋神宗表明像郭祥正这样的人万不可重用。

　　从上面的例子中，我们便可以看出，一个人说话能否取得别人的尊敬，绝不在于是否将话说得好听，而在于你说话是否客观、公正。只要你说话能够做到问心无愧，公正客观，哪怕是听起来让人不舒服，也往往能赢得别人内心深处的尊敬。如果你说话只是一味地投其所好，表面上听起来是好话，其实却是违心的奉承之言，也往往不能获得有智慧的人的感激，反而会遭到轻视。

　　老子所说的“美言可以市尊”的道理在现实中也可以给我们以有益的启示。在平时说话时，我们便要符合大“道”。凡说话力求客观公正，不偏不倚，根据自己内心的真正想法发表见解，如此，我们才能获得别人的尊敬。相反，如果怀有私心，出于某种目的去说一些空话、假话、套话，只会让人觉得你这个人是个没有个性、没有思想的庸人，没有人会真正地尊敬你。

　　另外，它还提醒我们，在和朋友交往的过程中，要勇于客观公正地指出朋友的不足不妥之处。虽然，这样做可能一时会令他不快，但时间长了，他便会感受到你的良苦用心，会真正地把你当有益的朋友。相反，如果总是想通过迎合别人的观点和想法来维持友谊，只会让人觉得你毫无主见，缺乏真诚，这段友谊也就失去了存在的基础。古人云：道吾好者是吾贼，道吾恶者是吾师。说的便是这个道理。 道德经