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　　尊卑与贵贱在《道德经》第四十二章中，老子曾言：“道生一。”因此，老子经常以“一”指代“道”。此章中的“一”同样应该是代指“道”。在该章前一部分，老子先是通过有道与无道对于天、地、神、谷、万物、侯王的正反两面的影响突出了道的重要性或者说是尊贵。但是，如同老子在其他章节中所说的，这个如此重要的“道”却是不可言说、不可感知的，因此当然也就无所谓高贵或者卑下了，正是所谓“至誉无誉”。因此，我们通常所言的贵与贱、高与下，其实乃是一种辩证统一的关系，并非那么泾渭分明，自然也就不像世俗所理解的贵比贱要尊崇，高比下要优越了。正是在此基础上，老子进一步提出了“贵以贱为本，高以下为基”的辩证主义观点。

　　“贵以贱为本，高以下为基”的观点，应该说包含了哲学、政治学、社会学等多方面的智慧。这里，我们重点从对我们的世俗生活有指导意义的方面进行阐释。

　　实际上，老子的这句话后来曾长时间被当做一种政治观点进行解读，人们通常理解为为政者便应该如同老子所说的那样，身居高位，但在内心则应该保持谦卑、朴实的心态。被万人拥戴，却自感孤独；整天被歌功颂德，却自称“不善”（“不谷”有不善之意）。这种表述包含了老子的政治理想，描述了在他心目中为政者的形象。侯王乃是身份最尊贵、地位最高的人了，却自称是孤独、不善之人，等于是将自己放在了极其卑贱的位置上。这其实便体现出了一种对于高贵与卑贱的对立统一的理解。尊贵虽然高高在上，却是以卑下为依托的，没有卑下也就无所谓尊贵。换句话说，卑贱乃是尊贵的依托。

　　作为智慧高深的圣哲，老子如此言说，当然并不仅仅是上面讲述的那么简单，而是有更深刻的道理。我们知道，在古代农业社会里，中国的皇帝是最高统治者，而其真正的统治基础则是升斗小民。凡是平民数量最多的时候，往往就是政治和社会最稳定的时候，这种情况一般出现在各个王朝的创建之初。随着社会经济的发展和政治逐渐趋于腐败，往往会出现大量的土地兼并现象。于是，大量的自耕农丧失土地，沦为贫雇农，生活赤贫化。这个时候，社会矛盾便开始激化，农民起义开始发生，皇权开始受到威胁。另一方面，统治阶级内部，大地主为了自己的利益，也开始与皇权离心离德。随着矛盾的进一步积累，国家便会走向崩溃，王朝就会倾覆。在这样一个关系链中，最高统治者与最底层的平民利益是高度一致的，是相互依存的。社会地位最低的平民是最高统治者最牢靠的统治基础，平民利益受损皇权就会陷入危机。所以，皇权最尊贵安稳的前提是平民的安定。到底谁更高贵，谁最卑贱，还真难说。不仅老子这样看，儒家也这样看，所谓“民为贵，社稷次之，君为轻”正是这个道理的另一种表达。因此，身份尊贵、身居高位并不值得骄傲，没必要觉得自己高人一等。要明白，自己其实无法脱离卑贱，卑贱才是高贵的根本。

　　因此，在现实生活中，我们要明白，世俗所谓的尊贵与卑下并非是一对完全对立的概念，两者是对立统一的。由此，在现实中，我们应该做的是放下自己对于贵贱、毁誉、高下的分别心，使自己尽量忘却世俗的观念，甚至达到一种物我两忘的境界。具体而言，便是不必过于在意自己身份的尊卑、地位的高下。感到自我优越的地方，没必要洋洋自得，但也不必过于妄自菲薄，总之，找到自己的一种平衡，保持一种谦卑、朴实的心态。如此，我们便自然而然地活在了老子所说的“道”中。如同得道的天得以清、地得以宁、万物得以繁衍生息一样，我们必然也能够活得简单、快乐、有尊严而精神充盈。

　　至于高以下为基的道理，更不难理解。谁都知道，万丈高楼平地起，没有牢固的基础，就不可能建起高楼大厦。空中楼阁，更是人们嘲笑那些不懂这个道理的人的常用说辞。任何伟大的事业，都需要从最基础的东西做起；任何高深的学问，都要从点的积累开始，关于这方面的论述，古人的论述已经相当丰富，在此不再赘述。 道德经