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　　勇于敢则杀，勇于不敢则活“勇于敢则杀，勇于不敢则活”，说的仍旧是刚强与柔弱的问题。不过与前些章节中老子直言的“柔弱胜刚强”不同，老子在这里将刚强与柔弱的阐释放在了我们现实生活更为直观的“勇”字上。老子指出，“勇于敢”往往遭致杀身之祸，而“勇于不敢”则能够保全性命。根据老子一向的观点，老子并不排斥“勇”，而是对“勇”做出了一种分类界定。比如在《道德经》第六十七章中，老子指出“故慈能勇”“今舍慈且勇……死矣”，即认为慈爱能够让人产生勇气，变得勇敢，人为了保护所爱的东西，往往变得前所未有地勇敢，敢于面对暴力和邪恶。但是，不是出于慈爱的勇敢，便是自找死路了。显然，老子在这里提倡那种出于防卫性质之勇，而反对逞强恃能之勇。此外，除了不逞强恃能，老子对“勇”还有一些其他方面的界定，勇还应该是理性的，充满智慧的，否则仅仅出于一时冲动，便只是一种莽撞罢了。

　　在前面的章节，我们已经举过韩信“胯下之辱”的故事，这里不妨再从那个侮辱他的少年的角度来分析一下。在这个故事里，人家韩信好好地走在街头没有惹他，他偏偏找上门去侮辱人家。根据后来的故事，可以知道，韩信甘受他的胯下之辱，显然不是因为缺乏勇气，而是正如韩信所说“杀了他不能成就自己的理想抱负”罢了。想象一下，如果韩信当初稍微克制不住自己，手起刀落，他的小命恐怕也就没有了。另外，即使当初没有杀他，韩信功成名就之后，如果换做一个心胸狭隘之人，将他捉起来杀掉也是一句话的事。幸运的是，他遇到了韩信这样的高人。因此可以说，这个人当初的“勇于敢”之举，已经使自己的脑袋冒了两次险了。这正是如老子所说的“勇于敢则杀”了。当然，韩信的不争一时之胜，甘受胯下之辱的举动，则是典型的“勇于不敢则活”了。事实上，像韩信这样的故事之所以被传为美谈，是因为这样的事情非常少有。而在其他的类似情形下，那些逞强恃能的人最后被人“以牙还牙”的情况亦非少见。

　　范睢少时从小就抱有远大政治抱负，但因为家里贫穷，没有机会面见魏王，只好寄身于大夫须贾门下当门客。有一次范睢随须贾出使齐国，须贾被齐王羞辱，范睢站出来，为须贾解了围。齐王见范睢是个人才，很是欣赏他。回国后，须贾不但不赞扬范睢的高风亮节，反倒向魏王诬告范睢，说他接受齐国的贿赂。恰巧魏王也是个妨贤忌能的人，就怀疑范睢出卖了魏国的情报，把范睢打入了死牢。幸得一个看门的小卒相救。后来范睢改名张禄，到了秦国并得到秦王的赏识做了秦国的丞相，秦昭王四十一年（公元前265年），秦昭王准备东伐韩魏，魏王须贾赴秦议和。范雎闻知魏王遣须贾来议和，便换去相服，装做寒酸落魄之状，潜出府门，来到馆驿，徐步而入，谒见须贾。并亲自为须贾执辔御马前去相府。街市之人，见丞相驾车而来，纷纷疾走回避。须贾颇感惊异。当须贾得知范雎即是张禄，乃当今秦之丞相时，忙脱袍解带，跪于门外。范雎在鸣鼓之中，缓步而出，威风凛凛，坐于堂上。须贾则跪伏不起，连称有罪。须贾正是为自己先前的“逞强恃能”付出了代价。

　　而所谓的“勇于不敢则活”，则是因为考虑到更为长远的利益，对于别人的咄咄逼人的挑衅采取忍让回避的态度。这不仅需要智慧，同时往往还需要一个人有更大的勇气，因为示弱往往会遭到别人的嘲笑，所遭受的心理压力可能比“勇于敢”所可能遭受的危险所带来的压力更大。关于此，战国时期的“将相和”是一个典型了。

　　战国时期，因为蔺相如带和氏璧出使秦国，期间利用自己的机智既成功带回了和氏璧，又没让秦国找到入侵赵国的借口，立下大功。后来，他又在秦王和赵王的渑池之会上保全赵国体面，再立大功，结果被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇乃是赵国著名将领，曾为赵国立下汗马功劳，对于蔺相如位居自己之上，廉颇很不服气。他对身边的人扬言说：“我廉颇一生为赵国攻城拔寨，立下赫赫军功，而那蔺相如不过是耍耍嘴皮子，凭什么位居我的上头。我什么时候见到他，一定当面给他个下马威，让他难堪！”这话传到了蔺相如那里，他便嘱咐手下人，让他们以后遇到廉颇的人时，一定要谦让。并且，自己出门的时候，也尽量避免和廉颇遭遇。有时知道廉颇的车子从前面过来了，他赶紧让车夫掉头躲开。

　　对于蔺相如的这种行为，他手下的人便有些愤愤不平。他们对蔺相如说道：“您怕廉将军吗？您的地位要比廉颇高，他侮辱您，您不理睬也就算了，何必这样忍让，这样下去，恐怕他更不把您放在眼里了。”蔺相如听了，便笑着反问他们道：“我问你们一个问题，廉将军和秦王比起来，谁更厉害一些？”手下人回答：“当然是秦王了。”蔺相如说道：“那么诸位想一下，我连秦王都不害怕，我会怕廉将军吗？”手下人都不知道怎么回事，蔺相如接着道：“我之所以处处忍让廉将军，是考虑到现在秦国之所以不敢来进攻赵国，是因为赵国文有我蔺相如，武有廉颇将军。如果我们两个之间发生争斗，就等于为秦国制造了进攻赵国的大好机会呀！你们想想，是国家安危重要，还是我个人的面子重要？”大家听了之后，都点头表示认可，以后遇到廉颇的人。也都更加小心谦让了。

　　后来，蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里，廉颇感到十分惭愧，他脱下上衣，露着膀子，背上一束荆条，来到蔺相如的府上认错。蔺相如一得到消息，慌忙从府里出来迎接。廉颇看到蔺相如，立刻跪在地上，请求蔺相如用自己带来的荆条鞭打自己。蔺相如则赶紧把荆条扔掉，为廉颇穿上衣服，将其请到府中。从此，两人成为了刎颈之交，秦国也不敢欺负赵国了。

　　在这个故事中，蔺相如的行为便是一种典型的“勇于不敢”。正如他所说，他之所以不和咄咄逼人的廉颇争斗，并非因为他没有胆量，而是出于一种理性，考虑到大局。应该说，这种理智而谨慎的态度表面上不够“勇敢”，其实却是一种大智大勇。而这种“勇于不敢”也果然如老子所说最终取得了良好的效果。而从廉颇的角度讲，他一旦知道蔺相如对自己忍让的原因之后，以自己尊贵的地位竟然负荆请罪，从“勇于敢”变成了“勇于不敢”，也是一种大智大勇之举。最终，蔺相如和廉颇两人，各以其“勇于不敢”，保全了赵国的利益，并名垂千古。

　　许多时候，谨慎和怯弱看上去很相像，勇敢和鲁莽也只有一步之遥，关键要看你深层次的动机如何了。如果仅仅是为了个人的欲望铤而走险，或者为了一时的冲动而做出伤害别人的举动，这绝非是勇敢，而只是莽撞罢了。相反，那些看似做事稳重，用理性控制自己行为的人，看似不那么“勇敢”，其实恰恰是做出了正确的选择，理性的人都会赞同他们的举动。总之，让我们记住一句话：勇敢只有在必要的时候表现才是真正的勇敢。反过来说，在不必表现勇敢的时候表现勇敢，往往是一种灾祸。 道德经