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　　三十

　　“我们没有做军品，是化工用的，”白敬轩说着，指了指木箱上的唛头，那上面写的是化工厂，所有纸面文件和合同都用的这个名头，因为距离远，又跨省，实际上很难查证。

　　“开箱看看吧白先生，”那人走过来，从公文包里抽出一叠文件，看着眼熟，“有个人在西安城外被土匪劫了，报了案。巡捕房从土匪身上搜出些东西，辗转交到我们这，白先生看看上面是不是大成铁厂的印章？”

　　他这段话说得奇怪，土匪从来是杀人越货，怎么会放人回去报案，还能被巡捕房抓到，搜出文件？况且就算搜出来，又有谁会看得懂，还要交到工业局？

　　我接过那叠文件，当着白敬轩的面展开。那是这批锻管的化学成分和尺寸检验记录，下面写着合格，盖了大成铁厂的红章。

　　这文件只有一份，我们是当着兵工厂检验的人出报告，又是当场盖章给他，当做商业机密封进他的公文包。我们质量高，兵工厂的人是低价进货，又想长期合作，万没有可能自己把这事抖出去。我想他应当是在回程路上真的被劫，但不知道是被谁劫。那个人知道我们可能做军品，也监视到了兵工厂检验员的出入，能抢劫，并且知道这文件是证据，精准地把它交给工业局，时间恰恰赶在实物出厂之前。

　　除了铁厂里的人，能知道这些的只有盛峰，但他不可能这样做，这对他没好处。

　　我想到好处，忽然记起周文斌写在话本里的故事。那军官看上女孩，女孩家里不允，他便不动声色，背后害人家破人亡，再买女孩做姨太太，女孩不知内情，竟一生对他感恩戴德。我觉得他不是那样的人，但谁知道呢？

　　白敬轩从我手里夺过文件，直接翻到最后，抿着嘴唇，什么也没说。

　　“那人已经说了，他是太原兵工厂的检验员，这次来就是到大成铁厂采购枪管原材料，白先生如果有什么想说的，不如先开箱看看，里面是不是记录上的这批管子？”

　　白敬轩买高炉和马丁炉的协议里写了不得用于军工，所以没做过军工制造的备案。这种事通常没人查，就算举报也难取证，况且他准备了代替的合同和技术文件，谁想到会人赃并获，坐实到这种程度，毫无回旋余地。

　　铁厂里气氛凝重，工业局并不许其他人来。白敬轩一个人上了他们的车，连那箱锻管也用货车一并拉了去。

　　我在办公室等到天黑，张叔终于从厂门迎着白敬轩进来，一直跟到屋里，反锁上门。

　　“怎么样？”我拉开椅子，白敬轩坐到那，眼神有些直，过了一会才有所反应。

　　“要钱，”他说，“五万银元，而且扣下这批货，不然他们去起诉。”

　　“五万银元，他怎么不去抢？！要么就让他去告，看会不会判这样多。”我叫道，张叔拍了拍我，大概让我不要火上浇油。

　　“比日本协议里的赔偿金少，”白敬轩语气平静，半垂着眼帘，似乎深思熟虑，“他现在举报我，就是看到日本人刚走。如果我被起诉，做军品的事一定会传到日本人耳朵里，日本人也会来向我要违约赔偿，我赔不起，整个铁厂都得抵账，所以我不敢让他去告。”

　　“就算这样，他们好歹有政府公职，就这样明目张胆要钱，不怕你反过去告他，没人管吗？”

　　“没人管，各敛各的财，这怎么回事大家都明白，税局还不是一样。”

　　“东家想想工业局里有没有朋友，你嫂子娘家在西大，认识的先生多，或许就有人在局里。我明天回去问问，总得打通关系，”张叔说着，似乎想到什么，压低了声音，“东家是得罪了谁，若是想到便去找他，横竖是要钱，给到点子上，能少几万也好。”

　　“张叔，我刚才在想……”我想着之前白敬轩在舞会上驳了盛峰的事，却不知怎样开口，白敬轩打断我，摇了摇头。

　　“我知道你想什么，”他说，“不是他，我了解盛峰，他和这事没关系，而且你不要找他帮忙，那样更麻烦。”

　　我没明白他说的麻烦是指什么，只应了一声。白敬轩没再谈这事，他匆匆催我们回去，便把自己锁在办公室。

　　第二天张叔果然回家找了嫂子，白敬轩也出去打点关系。铁厂里人人都知道了这事，所以没人干活，我去现场看了几次，督促也没有效果。热火朝天做了几个月，一夕之间就变作散沙，我听他们议论一定发不了工资，许下的奖金更化为泡影，心里不知什么滋味。白敬轩扣我工资是扣得厉害，但他平常还给我零花钱。这些工人每月都要十六七块，又包食宿，实在比其余地方要好得多。都说树倒猢狲散，他们中很多人经历过上次大成铁厂的倒闭，对这些更习以为常，世态就是如此，只是我心里难过。

　　张叔从嫂子那找了位在工业局就职的远房亲戚，一番疏通谈判，罚金从五万减做三万，限期交齐。

　　周文斌联络朋友凑了几千银元，没要利息。白敬轩发了越洋电报，从家里要钱周转，只是年景萧条，打来的钱只有他要的一半，只得去银行贷款。在这期间就已经错过每月发工资的日子，外面流言蜚语，说我们要连夜逃债。盛峰听到风声，来看过几次，都被白敬轩挡回去，没有要他帮忙。

　　铁厂几乎停工，炉子很久没开，工人照常吃住，日常开销渐渐亏空。白敬轩一直住在办公室，有时去安抚人心，并没提裁员的事。我想他一定相信资金只是暂时断裂，人和设备都在，只要熬过这一阵，总能重新投产。

　　我从公寓出逃的那天带了些值钱东西，包括那双羊皮底鞋和秋天的呢大衣。我想横竖用不上，便把它们包了拿到当铺，被老板挑拣一番，又说羊皮底鞋穿过便一文不值，最后一共当了十几块，给一个工人的工资都不够。我包好钱，回去的路上买了些熟食，想着给白敬轩拿去。走到铁厂大门的时候，正撞见商会的王会长领着几个人出来，有说有笑，不知道为什么事。

　　“会长好。”我打了个招呼，让开出门的路。王会长上下打量我，笑容更甚，伸手在我肩上拍了拍，让我觉得奇怪。

　　“白小姐最近过得不错？”

　　“您知道的，最近我们都在凑钱，不过也还好。”我勉强笑笑，王会长点了点头，径直从我身边经过，让我一头雾水。

　　我没管他，转身正向办公楼里去，就见张叔在院心冲我招手，表情急切，压低声音指着楼上。

　　“怎么了？”我跑过去，张叔似乎说不出什么，只叫我快去。我直接跑上楼，办公室的门敞开，地上散了些凌乱文件。白敬轩本来坐在那，现在忽然起身拉开抽屉，拿出枪就往外走，顺手扯下门边的外套。

　　“白敬轩！”我看他脸色不对，顿时扔了东西，抓住他胳膊就往办公室里拽，“白敬轩你干什么去，你拿枪干什么？！”

　　“我去找他谈。”

　　“找谁谈？不管什么事你明天再去，明天我跟你一起去，再叫上周文斌，你现在自己要干什么？！”

　　白敬轩不说话，脸色就显得愈加可怕。他力气大，几下便挣开我。张叔他们听到喊声，几个人拉拉扯扯，硬是把他拦进屋，按到椅子上。

　　白敬轩这次挣不脱，只是握着那把枪，任张叔怎样劝也不肯松手，眼角逐渐泛红。

　　“是商会，”他说，“你知道吗？是商会举报我，从头到尾都是商会。” 寸铁