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　　■ 糖蒜

　　拜波

　　风掠过的豫东平原，广阔无垠。金杞大地，麦浪翻滚，蒜叶泛黄。田间、村舍，连空气里都散发着丰收在望的喜悦。

　　福顺坐在自家屋里抽烟，脚下躺着好些烟头。福顺二儿媳妇大凤急匆匆推门而进，满屋烟气向她迎面扑来，呛得她连咳好几声。

　　“爹！今天蒜价又涨了六毛五哩！还是没什么人卖。”大凤慌里慌张的神情像遭遇到洪水猛兽，说完又是一阵急咳。

　　福顺只顾抽烟，并未接腔。大凤看了一眼婆婆，福顺媳妇脸阴得能拧出水。大凤心里暗暗吐吐舌头。

　　“村里人都在议论，照这涨法，用不了几天，蒜价非得比去年翻一番。大家可兴奋，都等着数钱哩。要是照这涨法，比咱卖的糖蒜还贵哩。听说好几个厂今年都不打算腌哩。”大凤咳嗽完，边揉被烟气辣到的眼睛，边接茬说。

　　福顺媳妇看看福顺，似乎有话想说，欲言又止，将脸扭回手里的针线活儿上。福顺将烟盒中最后一根烟拿出，叼在嘴上，就着手中尚未燃尽的烟头点着，猛吸一口，然后将烟头扔在地上，左脚狠狠搓了两下，抬起头对大凤说：“咱不管人家，人家越不腌，咱越腌。去厂里给栓柱说一声，让他贴张告示，做好准备，明天一早咱开始收蒜。”

　　大凤从公公炯炯有神的眼中看到的全是坚定。这是一双从大风大浪里摸爬滚打过来的眼，成败是非全融化在坚毅之中。她知道无论厂里还是家里，只要公公做出的决定，都不容更改。她只稍事迟疑，便应了一声，转身出去。

　　见到爱人栓柱，大凤嚷道：“恁爹非让收蒜，这价能收吗？现在蒜还在大伙儿手里囤着没卖，万一等咱糖蒜腌上，价钱落了咋办哩。就是过一段蒜价不落，到时候糖蒜价格高，谁买哩。糖蒜又不是啥非吃不可的东西！”

　　“咦！谁家吃捞面条、扁食，还不就瓣蒜呀。咋没人吃哩，城里饭馆吃涮羊肉、烩馍都给客人配糖蒜。连省城有名的烩面馆，吃烩面都配糖蒜。糖蒜酸甜，解腻。”栓柱瞪瞪大凤接着又说了句，“妇人之见，咱爹让收咱就收呗。”

　　果不其然，今年蒜的价格比去年翻了快两番，因蒜价太高好些酱菜厂都没敢腌糖蒜。福顺的厂里照腌不误。

　　其实，打今年蒜薹收购价格异常高时，福顺就知道今年蒜价不会便宜，这在他的意料之中。酱菜厂的原材料无非是胡萝卜、黄瓜、蒜等常见蔬菜，就数蒜不让人省心，每年价格高低不定。

　　往蒜缸里要下糖的前两天，栓柱瞅准福顺心情好的时机，凑到他面前：“爹，今年腌糖蒜成本高哩，听说别的厂为降成本，少放糖，往缸里兑糖精，要不咱也兑点儿试试。”栓柱说话的声音开始还行，越往后声音越小，到后来仿佛只为让自己能听到就行。

　　刚还小声哼戏的福顺一听儿子这话，立马脸色大变，大声斥责：“哪家厂放糖精哩，咱厂坚决不放！咱家从俺爷爷那辈就开始腌菜卖，从来都是质量第一，信誉第一！你当人家吃不出来，我告诉你，顾客的嘴刁着哩！一吃味不对，下回谁还买你的货。坑消费者，就是砸自己的招牌，坑自己哩！”

　　经过杀盐、卤制、漂洗、晾蒜、拌糖、封口、滚坛、放气等一系列工序，便是等待漫长的时间酝酿。今年的糖蒜要起缸了，福顺掀开硕大的酱菜缸，带着酸味的甜辣清香直扑鼻子。他随便捞出一个，剥去蒜衣，只见本应如象牙般白白的蒜瓣，以琥珀色半透明状呈现在眼前。福顺咬了半瓣放到嘴中嚼，酸甜脆爽。他笑容灿烂地看着栓柱说道：“不错哩，还是咱往年的味。”

　　（选自《汴梁晚报》2019年6月10日） 2019年河南文学作品选（六册）