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狱吏推开大门，御史台狱宽阔而封闭，走廊接到视线的尽头，没有光，每间牢房相隔丈许，彼此清清楚楚，犯人的行动尽在狱吏的掌控之中。
宣伽放低了声音，贴在王舣的身侧，说：“他昨晚递交的供词，说他买通茶酒司的宫人往参茶里投了毒，要毒大哥，但交接时出了岔子，曹漓喝错了茶。”
孙靳任职御史时亲友无数，离开御史台后对御史台仍有一定的影响力，是以阿燕的供词刚到台官手中，孙靳那边便有了消息。
“孙相说，”宣伽望向走廊的尽头，“他未受他人唆使，仅仅是对陛下不满才痛下杀手。”
“没人会相信这套说辞，”王舣悄然看向身后的狱吏，“陛下很少虐打宫人，再者阿燕伺候陛下不过几个月，弄到动手杀人的地步，不现实。”
“有一种可能，我还不能确定，”宣伽低声说，“有人想借阿燕试探陛下对我的态度。”
在肃清五虎的风波里，宣伽保住了阿燕。阿燕出事，宣珩理所当然会联想到宣伽，但因为阿燕手段的低劣与欠考虑，宣伽不可能是此事的幕后主使。换言之，投毒的把柄轻易地被送到了宣珩手中——轻轻揭过或者追究到底，事情一致，却可以导出两种结果，而这在于宣珩对宣伽的态度，也即他对主战派的态度。
“到这儿就行了。”宣伽停在转角处，看向狱吏。
等狱吏走远，王舣道：“你有容人之量，但这回却被容人之量害了。“
“容人方能容己，“宣伽笑道：“你不也能忍受我么？“
两人慢慢往深处走。
阿燕并未被拷打，他提供供词及时，只是被关在铁门后，由御史台的官员问话。
他听到脚步声，抬起头，看清是宣伽和王舣后，麻木地张了张嘴，却没能说出什么。
“阿燕，“宣伽找出一条板凳，和王舣坐到阿燕的对面，”你母亲今早来看你了，你知道么？“
阿燕的脊背动了动，像冬眠后逐渐苏醒的动物，缓缓走到铁门后，等待宣伽说下去。
“你不是冲动的人，”宣伽说，“我不相信你会为了私事行刺陛下。”
沉默漆黑地压在三个人的头顶，阿燕久久不语，直到牢狱内传来其他犯人的说话声，地上的稻草忽然被抓了一把，阿燕的手越过铁门的缝隙，一块银子滑落在地。
王舣捡起银子，毫无疑问，这是尚在退思堂时宣伽托徐信送给阿燕的银子。
阿燕的眼角涌出了泪。
“殿下回去吧，”阿燕的声音断断续续，“该说的昨晚都说过了。”
“你的母亲在等你，等你出去，等你回家，”宣伽语气沉静，带着近乎残忍的冰冷，对阿燕说，” 现在她的身体很不好，你知道她时日无多。”
阿燕的手插/入乱蓬蓬的鬓发里，痛苦地蜷缩着身体，宣伽的话在耳边不断被重复。他知道自己走投无路。
“我们可以承诺，”王舣端正坐姿，温和地凝视着阿燕，“你的母亲我们来养。”
“……不，大人，承诺没有用，”阿燕的眼睛很黑，像含着寂静的死灰，说，“殿下与大人保护不了任何人，曹家……曹家已经渗入朝廷上下，你们知道新任河北路转运使吧——曹骅——曹昭仪的叔叔。”
“然而这都不是你们最终的敌人。”
阿燕的声音像一道惊雷，炸出雪亮的闪电。
“……你们要对付君父，对付靺鞨。”
“你们的敌人太多了。”
*
“审完了？”
御史中丞将案卷递给宣珩，宣珩随手翻开，读了片刻，摇摇头笑了：“为杜亦伸冤？荒谬！”
御史中丞浑身一震，连忙跪下了。
“禀陛下！几番拷打后那奴才还是这么说，臣没有造假……”
“没说你造假，”宣珩忽然露出笑容，“你审的对，为杜亦伸冤——无懈可击的理由。”
御史中丞大气不敢出，半晌，曹漓从东栏殿养病回来，从殿外走入，见御案前气氛凝滞，正觉奇怪，却在看到御史中丞的獬豸冠后恍然大悟。
宫人扶着她经过御史中丞的身侧，御史中丞一阵错愕，让女人入睿思堂听政，这是梁国朝廷从未经历过的事，这太不寻常。
曹漓随手拿起案卷，读过后，说：“多好的台阶，陛下可要接好了。”
宣珩挥退御史中丞，收起案卷：“谁的台阶？给谁下？”
“四弟是个聪明人，不会做这种偷鸡蚀米的事，”宣珩在御案前缓缓踱步，“而且选择在明翰屯兵黄河的关口出击，太不合算。”
“陛下说得对，这件事轻易得过头了。”
曹漓坐到椅上，笑道：“是他们的试路石，妾是无辜替陛下遭了殃。内侍们换了一批，用了许多老人，陛下可以放心了。”
昭仪本无撤换内侍的权力，但后宫之中宣珩唯独宠爱曹漓，曹漓已隐隐有皇后的威势，宫人对她趋之若鹜，都更愿意伺候一位前途光明的主子。
宣珩没笑，端起茶抿了一口：“再说吧，阿燕这等贱奴都能渗进来，还有什么渗不进？我让孙璁整顿太学，他给我上一封辞官信，他们啊……”
*
三日后，马昱被调入政事堂的消息传遍朝野。
“政事堂不再是一姓堂，马昱要来搅局了，”王舣抄着袖子，和宣伽从廊檐下走过，“一切很清晰了，曹氏与马昱是一条船上的人，或者说，他们甘愿做陛下的爪牙。”
“陛下体质衰弱一事说不通，曹漓为什么要打他的主意？”
“的确，曹氏要稳固只需保牢子嗣，使宣珩的身体更为健壮，她为什么要反其道而行？”
答案呼之欲出，王舣不可置信地看向宣伽——
第一片雪花就在这时毫无预兆地落下。
天色灰沉暗淡，大风卷起街道上的沙尘，宫城内异常寂静。没有人，只有叶落时细微的声响。远处、低处的空气很沉，干燥湿冷，有了初冬的气息。
“我们能看得出，大哥未必看不出，”宣伽撑开伞，替王舣挡雪，和他慢慢往宫外走，“是掩耳盗铃，还是蓄谋，我发现我一点也不了解他。”
“你和他一块儿长大，还不了解？”王舣惊讶。
“不是一个娘生的儿子，在宫里的待遇完全不同，以往和他待在一块儿的时间很少，”宣伽往他身上靠了靠，说：“这个人很难被概括，你看，他傲慢天真，善妒却又仁慈，他比咱们像的更复杂，更……更难以把握。”
王舣走了几步，宫墙下种有几株杜鹃，未挂花，显得寂寥落寞。王舣走上前，轻轻扯下花上缠着的豆阎王，说：“或许就像杜鹃和豆阎王，陛下需要曹氏，曹氏也需要陛下。”
“阿燕的母亲死了。”
沉默许久，王舣的手擦过杜鹃：“今早的事，消息尚未传进御史台。”
“她这招卸磨杀驴用得巧妙，曹漓不是寻常女子，要和她斗，就不能将她当成女人，我这里有一封信，是阿燕留下的。”
风夹杂着雪粒打在朱红色的官服上，宣伽打开信。
——“假胎”二字赫然在目。
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赶在期末进入故事的尾声，新年好。 代马依风