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祁京府的公廨由三进院落构成。府尹的办公厅，判官、推官所在的使院，管勾刑狱的府院，由南向北，一字排开。左、右军巡院，六曹，刑狱则分置于三个院子中。
府尹的治所是一座五开间的厦两头造（1）建筑，进入第二进院子，再往前走七八步，一座灰瓦黑柱的小厅内，数名青衣的孔目吏伏首案间，手中毛笔闲闲地挥动，大都一副没精打采的模样。
宣伽没有按约定的时间来祁京府交接，府内官员对他的到来几乎一无所知。
此时，一名年轻的孔目官捧着一打文书走向宋恪。他注意到宣伽与王舣两人，并不惊讶，先朝宋恪行了个礼，便将一张纸卷在他面前徐徐打开，道：“宋判官，今早一名龙津街的妇人递上状纸，说她的官人半月未归，希望府内派人去寻。还有，前些日子从‘幽市’抓的那批伙计和客人在陆陆续续地翻供，他们的供词......嗯，您先看看吧。”
宋恪见宣伽紧紧盯着文书，笑道：“肃王殿下，请。”
说着，将手里的文书递给宣伽。
小孔目官显然被“肃王殿下”四字给吓了一跳，立即瞪圆了双眼，过了片刻，才慌忙想起该给宣伽行礼。
宣伽捧着文书斜向王舣，王舣读完，道：“宋判官，你前几日送到我府上的文书，我大致浏览了几遍。‘幽市’一案是前任府尹主办的，已经结案，为什么会有新供词？”
“幽市”案是去年十二月的事，是个不大不小的案子。
“幽市”的“幽”，说的是祁京的地下沟渠。祁京的地下沟渠极为深广，乞儿流氓一向喜欢藏匿于此。就在两个月前，一群盐商、酒商暗中聚集在城中堙塞的沟渠内倒卖盐酒，赚取利益。恰好因为地方隐蔽，人也不多，一时倒也未引起官府的注意。
可发展到后来，“幽市”的乌合之众越聚越多，“幽市”内也卖起了各类乌七八糟的东西，比如偷来的首饰头面、金钗银环、绸缎布匹。更有甚者，竟做起皮肉生意，明面上嚷着卖酒肉，暗地里却在卖“人肉”，因而这地下沟渠也渐被叫成了“无忧洞”。
但说到底，地面上也在卖这些东西。大梁律令并未要求商人不许在地下沟渠内做生意，倒卖盐酒倒够的上犯罪，但卖杂货、卖女人，却远远够不上。
奇怪的地方就在于，“幽市”一夜间便被前任府尹盛明喆一锅端了。掌柜、伙计与顾客统统被祁京府收押于狱中，逐一拷打审问。刑罚之下，司录参军们逼出一名所谓的幕后主使——参知政事李元若。
口供称，李元若伙同河北路转运使袁道安在“幽市”内倒卖军需物资，“幽市”的其他小生意仅仅是他们的一层障眼布。
宋恪的目光在宣伽与王舣之间来回，见宣伽迟迟不开口，心下奇怪，答道：“定刑后，总会有犯人因刑罚太重而试图推翻之前的供词。少尹能否让我看看供词的内容？”
拿到文书后，宋恪快速读完，不禁皱起眉。
文书上，犯人指出，前任祁京府尹盛明喆也插手了“幽市”的买卖，与李元若、袁道安一同倒卖军需物资。即将被抄家的几名“幽市”掌柜，只是他们的掮客，并非主谋。
“是谁最先翻供的？”宋恪问小孔目官。
小孔目官答道：“是一家行院的假母。”
“我去看看，”宋恪用眼神示意小孔目官，“带路。”
宣伽与王舣略一对视，跟上宋恪。
祁京府的刑狱设在第三进院子内，面积与前两进院子之和相当。守在门口的军士见宋恪带着两名陌生人，也不加阻拦，直接放行。
狱内如同另一重天地。
没有光。砖地覆着一层黄褐色的垢，墙角堆着发霉的稻草，烛火幽暗，没有人说话，声音被隔绝在了一扇厚重的木门外，可闻彼此的呼吸声。
宣伽走在王舣身侧，他们每经过一处囚牢，牢内便会响起沙沙的稻草摩擦声，接着一道道阴郁而茫然的目光就投在了他们身上。
快到拐弯处时，宣伽发现右侧的牢中坐着两名半大少年。他们的乱发披散在面前，只露出一半的脸。那一半脸暗黄发黑，起了死皮的嘴唇像干瘪的林檎果（2）。但他们的眼睛却很明亮，像夜猫似的，一眨不眨地与宣伽对视。
宣伽愣了愣，问宋恪：“这两个小孩犯的是什么罪？”
宋恪回头看了看宣伽所指，回忆片刻，道：“他们是偷儿，从城外来的。得手几次后被主人发现，就进来了。”
王舣看他一眼，无声地询问。
宣伽摇摇头表示“没事”，一行人复又向内走去。
假母桑娘在拐弯后的第三间牢房内。她斜坐在冰冷的石凳上，听到动静，转过身，面孔看上去有三十岁，一双冷冰冰的眼睛斜过来，不动声色地打量牢外四人。
“开锁。”宋恪对狱卒吩咐道。
狱卒取下钥匙，哗啦啦的响声过后，牢门吱呀一声，开了。
狱卒进牢捉人，桑娘面上的寒冰忽然碎了。她笑吟吟地娇骂：“嗳，又想揩奴的油！奴自己能走。”
“走！”狱卒推她一把，她趔趄一下，扶住牢门，扭着腰走了出来。
狱卒将桑娘押至刑房内，一行人坐了。宋恪清清嗓子，问桑娘：“你的罪只是打三十板子、罚一百两银子，为什么要翻供？”
桑娘面上冷淡：“只是打三十板子、罚一百两银子？官爷真是饱汉不知饥汉饿。奴辛辛苦苦管教出来的十几名姑娘，到头来被你们弄走了，奴的损失何止一百两？”
宋恪敲了敲桌子，未待开口，狱卒却掐了桑娘一把：“别扯有的没的！老实回答宋判官的问题！”
“哎！”桑娘捂住手臂，叫道：“奴说的没错呀！你们官爷不仅弄走姑娘，还搞她们，奴再拿去外头卖，人家嫌脏！不值钱了！”
宣伽头一次见这样的女人，吃了一惊，转头去看王舣。
王舣正盯着宋恪看，并未注意他的目光。宣伽心下像被扎了一针，酸酸的，说不出的不畅快。他抿起唇，继续听宋恪问话。
“我记得你是蔡县人，为什么会来京师？”宋恪问。
“京师的恩客肯为姑娘花钱，乡里的男人比不了。”
“你所说的‘恩客’，”宋恪冷笑，“是盐商陈延桥？”
“官爷从哪儿听的瞎话？陈二就是个老钟馗，占着阿玉却不舍得花钱，搞得小鬼都不来上阿玉的门！他算哪门子的恩客？”
“是么？”宋恪看向狱卒，“押阿玉进来。”
狱卒得令，抓着钥匙奔向另一间牢房。
少顷，叫阿玉的女人被押了进来。
阿玉看见桑娘，微微张大眼睛，转头去看宋恪：“宋判官，不是都已经审完了吗？”
宋恪扬扬下巴，指向桑娘。阿玉问：“妈妈，到底怎么了？”
“小贱/人知道什么！陈二把她当傻子糊弄的！”桑娘瞪一眼阿玉，阿玉懵然不解，问：“陈二不是跑了么？妈妈怎么提他？”
宋恪说话了：“贩卖私盐五十斤以上是杀头的罪。以往包庇或知情不报的女犯，皆充入军中为营/妓。考虑到你经营妓/馆，罪罚或许会改成四十脊杖。寻常男人二十脊杖便成残废，女人的话，恐怕命也就没了。”
桑娘咧嘴一笑：“包庇？知情不报？官爷在说什么？”
“在说你对陈延桥贩盐一事知情不报，”宋恪盯向阿玉，“你的那副金头面不是自己买的吧？”
阿玉闻言，僵在原地，默然不语。
“阿玉，”宋恪冲狱卒挥挥手，狱卒转身走向墙边的一排多格木柜前，取出一个菱花形漆盒，盒子打开，里头是一只支流光金簪。
宋恪拿过簪子，在手中转了转。桑娘眼珠跟着簪子动，说：“这支簪子是阿玉用私蓄买的。怎么？”
“既然是私蓄买的，”宋恪笑笑，捏住簪子尖，将簪子的头对着桑娘，“为什么上面会刻着‘桥玉’二字？难道阿玉姑娘愿意反送男人簪子？这倒是件稀罕事。”
阿玉脸色发青，频频看向桑娘，嘴唇几欲张开。
桑娘手指冒汗。她暗暗将汗液揩在膝头，面上仍勉强笑着：“男人能送女人，女人就不能送男人么？”
“昨晚有军士在刘家庙外抓到一个高个男人。”宋恪收回簪子，递给狱卒，缓缓道：“他有三十多岁，却不蓄须，和一般男人很不同，我想……”
“宋判官……那……”阿玉哽了几下，“那支钗子……是陈二给的……”
“贱/丫头，闭嘴！闭嘴！”桑娘的嗓音尖锐得破了音，像摔碎瓷器的声音，“那不可能是陈二！”
宋恪的右手猛地锤在桌上，桌子被带的颠簸一下：“陈二在哪？说！”
“奴怎么会知道……”
“阿六，拿鞭子，”宋恪又补一句，“要蘸盐水的。”
桑娘被另两名狱卒推搡着，押出刑房。刑凳被放在两排囚牢夹着的走道上。桑娘“呀呀”地尖叫着，脸朝下，被压在冰冷坚硬的长凳上：“奴真的不知道——”
“啊！”蘸水的皮鞭抽下去，一下，两下，响声异常清脆，站在一旁的宣伽连忙阖上眼，侧过头去。
“啊！”
“啊！”
桑娘的惨叫惊动了其他囚犯，许多颗灰蓬蓬的脑袋像算盘上的算珠一般，纷纷抬高了，挤在两道木栅间，眼中既有恐惧，惊讶，更兼压抑的兴奋。一时间，切切察察的低语声不绝于耳。
“奴说！奴说！”
桑娘珠泪纵横，鞭打尚未结束。
“陈二被李相公抓了！是他让奴告发的盛府尹，不然陈二就得死！”
宋恪道：“盛府尹是否参与了幽市的买卖？”
“奴不知道……李相公只让奴带着其他人一块告发盛府尹……”
宋恪抬起手，示意停止鞭打。他走到桑娘面前，蹲下来，问：“牢里每日都有巡吏，李相公是如何接触到你的？”
桑娘歪过脑袋去看宋恪。她额上汗水涔涔，嘴唇在方才的鞭打中被咬破，齿间亦沾着点点鲜血。她的眼神飘忽不定，须臾，看向站在宋恪背后的狱卒阿六。
阿六倒抽一口冷气，腿一软，即刻跪下了：“宋判官！这贱/妇乱泼脏水，小人没有！”
宋恪不理会他的话，摆摆手，阿六身侧的两名狱卒，立即将阿六反剪在地。
阿六被绑上刑凳，他连连喊冤，却抵不过几鞭下去，喊声便成了惨叫声。
“宋判官，小人没见过李相公！她在乱说！她在乱说！”
宋恪心平气和道：“打你不是因为你交通外人，教唆犯人翻供……”
阿六瞪圆了眼睛，再看桑娘，忽然明白过来，喊道：“小人该死！小人该死！小人不该碰她的姑娘！是那小蹄子先行引诱的啊！”
桑娘虚弱地冷笑一声：“放你/娘的屁！那小贱/人还没破瓜（3），懂什么引诱！”她转头去看宋恪：“官爷，您随便问个人，当时他们全听见了！我姑娘在那儿叫啊，声音比挨刀子的人还尖！”
阿六狡辩不成，转而道：“判官，别打了！小人赔她钱就是了！别打了！”
宋恪不置可否，问：“你何时与李相公的人勾结上的？”
“小人没有！小人怎敢勾结外人！”
宋恪拧眉看他，桑娘忽然开口：“官爷，的确不是他……”
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（1）歇山式建筑，也即九脊顶建筑。
（2）林檎果类似苹果。
（3）比喻女子破身。小说《杜十娘怒沉百宝箱》中使用了这一说法。 代马依风