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　　晁勉被撤职，崇溥成为新任枢密使。短短两月间，枢府的长官便更换了三次，一种前所未有的恐惧笼罩在朝臣们的心头。来不及换上枢密使的袍带，崇溥跨上马，一骑直奔北壁城防司，将尾随的几名贰官甩在身后。

　　马蹄声惊起无数飞鸟，离北壁只有一里，月光被高耸的城壁截断，比城壁更高比夜色更深的，是一柱柱狼烟！

　　从顶端升起，像刺入城壁的长剑，冷锋照野，四处火光摇曳，举着弓箭的士兵咆哮：

　　鞑子在攻城！

　　上弩！上弩！

　　崇溥勒住缰绳，心脏一阵狂跳。城防司的指挥部喧声大作，一匹黑马载着名身穿银甲的年轻人疾驰而出，身后黑压压的卫兵举着“城防司”的大旗，向瓮城驶去。崇溥反应过来这是都监的人马，忙挥鞭追赶。宣伽听到另一阵马蹄声，勒马往回看，崇溥对他招手，停在他身侧：“晁枢密被撤职，下官是现在的城防使。陛下拒绝与卢图母议和，今晚鞑子会发起总攻！”

　　宣伽轻点下头：“已经通知其他三壁往这里调兵，勤王军那边也让人去叫了，两边过来要半个时辰，半个时辰里务必死守北壁！城墙上的火炮只有一百门，去让人再调三百门过来！”

　　崇溥：“下官这就差人去办，流矢无情，殿下请先回营！”

　　宣伽：“这里只有‘都监’没有‘殿下’！现在就去！”

　　崇溥顿了顿，一拱手：“是。”转身让贰官去调炮。

　　火炮和神臂弩一样，是重型守城器械，要经枢密院签发才能使用，平日都存放在枢密院的兵器库。崇溥上任突然，兵器库的钥匙还在晁勉的手里，贰官只得先取完钥匙才能将大炮运来。

　　围城近二十日，靺鞨的士兵未夺得一毫一厘，每日遥望城壁，饥渴与杀欲疯长如野火，知道今晚是攫取金山的最后一搏，每个人都褪去了饥色，肩背长弓，嘴衔弯刀，掠向护城河！四月河水上涨，雪浪席卷如怒，吞噬数不清的泅者，长官们的吼声在身后炸响，每一双绿瞳都充满渴望——

　　杀过去！杀过去！

　　杀过去就是金银！就是牛羊！

　　神臂弩拉满如弦月，旋转、呼啸，将爬上岸的靺鞨人射回河中。怒涛与巨弩下的幸存者推着撞车扑向城门，千百支火箭一同射落，倒下一批，又一批飞快补上，城门在猛烈的撞击下轻轻晃动，缒城而下的梁军冲向撞车，撕扯着，与靺鞨兵共同被碾入巨轮之下。滚烫的火油融化了薄甲包裹的身体，拖着烂糜飞溅的躯壳，数百名靺鞨人爬上城墙，却被骤然横出的铁钩刺穿肚腹，绝望地摔下墙，变成湿淋淋的血肉。

　　还是被找到了空隙。密密麻麻的靺鞨人涌上第三垛口，削下守城军的头颅，翻过马齿跳到平台上。猩热的鲜血濡红了地面，宣伽踏着满靴红浆跑向箭楼，端起千里镜，已经有两处垛口沦陷，更致命的是玄化门——玄化门第一次被攻破，晁勉只拨了二千两银子去填补缺口，新填的木料接不牢原边，驾船而来的靺鞨兵抡着铁锤与凿子对薄弱处下手，铁皮覆盖的城门开始凹陷，撞击唤醒了护城河的巨浪，波涛声里，晃动愈演愈烈！

　　宣伽丢开千里镜，看向提刀侍立在旁的裨将：“点两百死士，立刻下城去堵玄化门！”

　　“是！”裨将转身离去。

　　箭楼变得危机四伏，靺鞨人从垛口涌入，杀倒梁军后开始破坏油桶与大炮。火油被汩汩倾倒在地，找不到堵塞炮口的材料，靺鞨人就抬起尸体填入炮口，用鲜血将火/药打湿。枢密院的火炮已经无济于事，贰官带着三百门火炮赶来，被飞来的巨石砸倒。逃难的士兵顾不上脚下有人，一脚接一脚，贰官鼻间血涌，挣扎的手慢慢掉下，瞳膜里倒映出滚滚烈焰，无边无际，遥无尽头。

　　等两百名死士绕过拐子墙赶到靺鞨人的背后，玄化门发出一声巨响，缺口撕裂，城破了！

　　丢开木桨的靺鞨兵提刀上岸，向城防司逼来。崇溥对推着火炮的士兵大喊：“开炮！！”

　　炮火带起满地黄沙，听到北壁的炮声，百姓不敢相信鞑子已经入城，跑上街头，熙熙攘攘站成一片，见到城防司的旗帜在大火中燃烧，才惊恐地瞪大双眼，卷起包袱拔腿往内城跑。

　　火炮击倒了第一批登上岸的靺鞨兵，但炮管的冷却、火/药的装填都要时间，第二第三批靺鞨兵很快避开锚点，弯弓搭箭射死发炮的士兵。宣伽跑下箭楼，换了指令命死士堵门，下城的靺鞨兵越来越多，守城军的防线不断后移，他砍倒两名追兵，跳上马，最后的办法只有唤起守城军的士气，死守到援军赶来。

　　宣伽拔出刀，对所有士兵声嘶力竭地喊：“杀二十人赏银碗一只！五十人赏金碗！为国殉身者朝廷赐银碗一只，奉养其家老小至死！”说着，他解开腰上玉佩，扔给一名刚杀死靺鞨兵的士卒，所有梁兵见状，浑身一震，提刀的手有了力气，一扫疲态，大步冲向眼前的靺鞨兵。

　　梁军的人数占了优势，炮火在身后掩护，战线被一点点推向城壁。此时，后方传来大片马蹄声，是蒋淞带来的援军！比预计晚了近三刻，像是看准了局势回转，刻意踩着时间。宣伽压下心底那阵怒火，对策马奔来的蒋淞从左至右挥了挥刀，蒋淞会意，带着兵马刺入靺鞨兵的两翼。

　　三张网逐渐向中心收拢，被三面夹攻的靺鞨人踩着同伴的尸体疯狂向后逃去，堵在城根下无处可去，铡刀已经悬在颈边，跳入河中逃往城外的士兵被炮火击中，浮上水面。两百名死士这时抬起破损的城门一角，蒙头奔逃的靺鞨兵挤在水闸下，一夕间数百人填满河道，竟有壅塞之相。宣伽立刻叫住裨将：“倒热油！快！”

　　裨将传令下去，城壁上残余的士兵闻声揭开油桶，十几桶热油汹涌沸腾，落在水中白星四溅，很快刺鼻的焦糊味穿透河水漫溢周遭，靺鞨人的惨叫声被波涛吞没。蒋淞立马岸边，望着一切怔住了。他留意到一个垂死的靺鞨人抓住了同伴的尸体，铠甲崩裂后血肉下的筋骨光光地暴露着，没了皮的肌肉还在跳动。同伴可能是最早被油泼上的，一颗脑袋已经变成了血浆糊，两只灰败的眼珠吊挂在眼眶边，撞上石岸稠密地粘了满脸！数百人被滚油灼烧煎烤的情景饶是他领兵十年也从未见过，他望着宣伽，心头发沉，恰好宣伽回过头，漆亮的眼珠映着火光与他对视，蒋淞心底冒起一缕寒意，开口时语气就有几分滞涩：“剩下的由卑职来处理就好，殿下请回帐吧。”

　　崇溥这时骑着马从火炮后慢慢过来了，望着玄化门前堆叠如山的尸体也有些发怔，蒋淞看向他说：“玄化门已经堵上了，崇枢密看看要不要现在打扫战场？”

　　崇溥犹豫着，宣伽接上蒋淞的话，内容却是对两个人说的：“玄化门必须重建，靺鞨人能破一次就能破第二次。崇枢密今晚务必召集城内工匠按正门的规制来重修玄化门，银子不够你取我的都监印信直接找马尚书，让他拨款。”

　　“是。”崇溥拱手，“天也快亮了，殿下回府上歇一歇，这里有我和蒋殿帅。”说完看向宣伽的裨将：“送殿下回府。”

　　宣伽摇头：“辛苦二位，我就不歇了，还得进宫向陛下复命。”

　　宣伽袍袖染着两块污红，靴底更被鲜血泡透，崇溥望着他有些感慨，忽然下马解开外袍，抖齐整了双手捧给马上的宣伽，宣伽接过外袍，沉默片刻又还了回去：“心领了，早上风大，枢密穿好。”

　　崇溥穿上外袍看着宣伽飞快离去，蒋淞看他殷勤的模样，不冷不热地笑了一声，也不再和崇溥说话，带领士兵开始清理尸体。

　　北壁的战讯一夜间传遍内外城，卯正时分，明瀚与柴安率勤王军从西北方向杀来，截住卢图母的后路，与出城追击的城防军合攻卢图母，靺鞨大军溃入山林，天亮时被杀至四十里外，自此，围城之危初解。

　　宣伽进来前，接过内侍递来的干净衣裳换上，走进殿内，宣珩正捧着信笺出神，三晚没合眼，眼中血丝密布。华北五州与茳州发来的蜡丸密信一封接着一封，堆满案头，杜亦低着头，站在宣珩身后如同隐形人。通报战讯的士兵已经来过，胜讯传入宫中却没有唤起宣珩的喜悦，看到宣伽靠近，只是摆手示意他坐下。

　　宣伽有些猜到宣珩的心思：“大哥在看什么？卢图母退兵了也不高兴？”

　　宣珩指着信笺，说：“这是茳州发来的第二封求援信，兀离派了撒乞买支援沃多，茳州城外围着四万靺鞨兵马，夹城修了一里有余。”

　　宣伽想了想说：“还是得先拿回华北五州，卢图母这边是主力军，是精锐，而且离京师近，分出兵力支援茳州得等卢图母这边退回北方，京师彻底安全之后。”

　　宣珩：“自然，过几日卢图母的国书就该来了，先看看和议的事目再做决定。”

　　解围一役只能算险胜，卢图母逃往城外的军队主力是由勤王军所消灭。茳州一旦有失，武威就将暴露在沃多的兵锋之下，被捣了巢的武威军不可能不回援，而一旦回援，祁京又会再度陷入无良兵可用的窘境。

　　宣珩强自笑了笑：“至少接下来几天不用担心睡着时卢图母闯入皇宫。”

　　宣伽陪着笑了一下，忽然望见御案上摆放着一本奏请宣珩纳妃延嗣的奏章，不由怔了怔。宣珩有过两名太子妃，皆因病而早早离世，偏房虽有几位，却始终没有子嗣。早年宣简请太医院为宣珩诊脉，宣珩心里抗拒，从不按医嘱用药，以致年过二七却无一儿一女。注意到宣伽的目光，宣珩说：“正好，朕有件事要托你去办。”

　　望着宣伽，宣珩继续说：“你替我去静妙观接一个人，不要大张旗鼓，接到人后立刻送进宫来。”

　　宣伽想到了张彦秋，但随即否定，静妙观是个只收女弟子的道观，宣珩要找什么人？

　　一个名字冒上心头。

　　宣伽望向宣珩，一个笑出现在宣珩脸上，宣伽心底没来由升起一股厌恶。

　　没错，是她。

　　曹漓。

　　曹淑妃。 代马依风