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　　王舣在屏后淡淡一笑：“我一介俗人，不懂画正所说的画趣，只不过是我病体未愈，不好与画正觌面相见。”他说完时，侍女也恰好煮完茶，正将茶盏端至郑槐与孙璁的手边。

　　郑槐捏起茶盖，轻刮茶面的白色乳花，浅啜一口，随后笑叹道：“院事过谦了，下官常年与书画打交道，有时所思所想不免囿于其中，方才以‘没骨山水’作比，与雅俗之辨无涉，只是有感而发罢了。若要说雅，院事的这杯玉津则很雅。”

　　王舣心下略感烦闷，自郑槐进屋，短短几句话的功夫便夸了他三遭，这人的舌灿莲花倒与他缛丽工巧的作画风格有某些相似之处，引起王舣莫名的反感。

　　“下官听说学生们写的状子中有对景国公不敬的地方，学生们毕竟年少轻率，对诸事理解粗浅，加之冲动易怒，一时口无忌言，还请院事不要放在心上，权且将他们当成一群蒙昧顽童。”郑槐从椅子上站起，趋前两步，面朝素屏鞠了一躬。他鞠完躬，刚要直起腰，忽听素屏后传来不冷不热的一声笑，躬着的背不禁僵了僵。

　　这声意味模糊的笑过后，王舣的声音仍如方才一般平静淡然，他说：“我的身体并无大碍，也没有生学生们的气，万马皆瘖从来非盛世之兆，做学生的正该口无忌言，不是么？”

　　“院事说的是，”郑槐随即牵出一张笑脸，“院事虽觉自身无碍，但毕竟伤在元神之府，最好还是仔细休养一番。下官府上恰好有一批奚东山参，一会儿下官遣人将山参送至院事府上，院事每日炖服，伤处也可好得快些。”

　　郑槐离开后，孙璁将素屏撤下，问道：“状子里怎么会提到景国公？”

　　没有生人在，王舣乐得不顾忌仪态。他偏过身凑近栏板，斜斜靠住了，说：“当年我的祖父为了贯彻新法，任用了许多资历较浅的青年官员，魏相当时也在其中。因为魏相有实干，祖父十分器重他，交给了他许多重要的差事，也曾想过将我的二姑许配给他，使两家结成姻亲。后来变法遇挫，我的祖父去职返乡，魏相的态度立时变了——他退了婚，转投他人，而我的二姑因为敏感多思，没多久便病殁了。近几年，魏相借赓续祖父新法之名改易法度，将地方之财收拢至国库，这本与我的祖父‘富民’的初衷背道相驰，可时过境迁，许多人并不了解当年祖父变法的始末，错解了祖父的用心，他们抨击魏相，也将祖父的事牵扯了进来……”

　　***

　　“枢密，藏春园到了！”

　　轿夫扬声喊道。

　　解士海掀帘下轿，抬头向前方看去。

　　那是一座静静盘踞于杨柳街北侧的园囿。两堵粉墙挤出一个两丈见方的入口，与同街的其他宅门相比，这一入口并不算气派，甚至还有些隐而不露的意思。

　　解士海向站在园门处的侍者们亮明奉使印，随即跨过门槛，踏入了藏春园。他身后的两名制勘官对视一眼，与他拉开半步远的距离，不远不近地缀在他身后。

　　一行人穿过光线幽暗的前厅，经过一道小门，面前陡然开朗，一池湖光现于眼前。

　　小池湛碧清透如同一汪翡翠，池边嘉木繁荫，有白的素馨，妃色的木槿，黄的金娥，远处又有两棵青枫，上停三两只灰雀，正喳喳叫着。池的对岸，一片簇新的建筑，红漆的柱子，雕花的飞椽，逶迤层叠，一时竟望不到头。

　　两名制勘官走走停停，面上难掩赞叹之色，解士海却面色冷淡，对周遭如早春般的景致视若无睹，只是一个劲地往前走。

　　他走过一段锦石铺地，忽然注意到池塘一角有密密麻麻的枯荷，这些枯荷委顿颓靡，如被冬霜打了一般，与池边红白相间的热闹景象大相径庭，显得格格不入。

　　然而，解士海望着这片枯荷，却露出了进园后的第一次笑容。

　　离开池塘，解士海进入一座书斋。

　　书斋内，魏衍戴一顶东坡巾，穿右衽广袖袍，正背着身立于书案前，俨然是一副闲居野老的模样。

　　解士海笑吟吟道：“魏相好闲趣，此等雅致的园子，京城怕是找不出第二座。”

　　魏衍淡笑一声：“枢密这话折煞老夫了，枢密难道不曾见过宫中的园囿？”

　　“宫中园囿是皇家气象，与尊园的小而雅不同，下官以为两者并不好相比较——”解士海顿了顿，“好罢，言归正传，下官今日带着奉使印来，是要替陛下问一问八年前魏相督造豫肇殿时的事。”

　　“枢密正值盛年，尚体会不到衰老的滋味，老夫如今年老昏眊，对五年前的事都已印象模糊，何况八年前？枢密为何不去问当年负责此事的工部官员呢？”魏衍道。

　　“负责此事的诸名工部官员早被魏相以各种名义贬至西北及岭南等地，魏相说自己老迈，难不成如那害了离魂症的人一般事事都不记得？”

　　解士海不咸不淡道。

　　魏衍默不作声，心中却已将解士海骂了千遍。

　　好个堕业的屠家子！竟骂他害了离魂症！如今得了皇上的宠便骑到他的头上来，这屠家子算个什么东西！若非当年受他魏衍提携，他如今还不知在哪儿做个芝麻绿豆官！

　　魏衍心下怒极，面上仍不动声色。他走到窗边的茶案后坐下，提起炉上茶壶，将沸水注进盏中，像是要点茶的模样。

　　解士海见状，皱起眉，见魏衍又捏了茶筅搅动茶水，神情间闲适悠然，似乎毫不在意外人的存在。

　　解士海道：“魏相以为不作声这事便能揭过去么？”

　　“并非如此，”魏衍哈哈一笑，等盏中浮起沫浡，便低头呷了一口，“老夫已过花甲之年，几十年间，什么福没享过？何种苦没吃过？老夫这一辈子已到了‘顶’，‘安能弃南面王乐而复为人间之劳？’（1）而枢密却不同，你还有几十年光阴，今后的苦，今后的难还多着呢，何必要与一介耗眊之人争个高下呢？再者，按大梁律令，你制勘院审完老夫，还要经大理寺和刑部量刑，最后再由陛下来裁定。枢密可知前朝有多少犯了死罪的宠臣因此逃过一劫？老夫记得有七位，而这七位又大多是宰执重臣。陛下他岂不明白你的心思？他与你我孰亲孰疏，枢密难道还不知么？”

　　解士海轻轻笑了起来。

　　“‘安能弃南面王乐而复为人间之劳？’只怕魏相自己都不信这话罢，”解士海解下腰间的金鱼袋，从袋中抽出一张沾有蜡迹的信笺，轻轻展开了，面向魏衍。

　　魏衍看清信笺署名，面色登时大变，他手中的瓷盏一斜，茶水溅出几滴，啪嗒落于衣上，很快洇出一大片晕迹。

　　“你......”

　　解士海将信笺收回鱼袋中，抬步在斋内踱了起来。

　　“‘并非如此’，下官将这句话奉还给魏相。刘梦得诗言‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。’（2）我看魏相的池塘中布满枯荷，也是一副衰朽之气，魏相还是遣人打理一番罢。”

　　解士海眺望斋外片刻，回过头看向魏衍，眉眼含笑，最终缓步离去。

　　清脆的瓷盏破碎声突兀地响起。地面一时茶水横溢，涌出一缕缕热气。

　　此时，一个粉面玉容的年轻女人从斋外跨了进来。她见满地碎瓷，不禁怔忪片刻，旋即发现魏衍正满面怒容地坐于椅上。

　　女人走上前，卷起衣袖，柔柔地替魏衍捏肩：“魏郎，方才制勘院的人来了？”

　　魏衍沉吟半晌，忽然捧起女人的手，将它贴在胸口，沉声说：“春娘，你替我找个稳妥的牙家，让他最晚后日来园里一趟。”

　　折枝春眉头微蹙：“魏郎要将藏春园舍出去？”

　　魏衍颔首不语。

　　折枝春低低呢喃：“虽常言钱财是身外之物，但这一方园子是魏郎对妾的情义所在，与寻常的财物不同……”

　　“春娘，祸兮福之所倚，老夫这次不得不断尾求生，这段日子先委屈你回府暂住。”

　　折枝春低眉思索半晌：“妾本不该言魏郎家事，只是妾替魏郎担忧。魏郎是否找过中宫？中宫离皇上近，也许能替魏郎说上几句罢？”

　　“三日前已往宫中去信了，”魏衍缓缓起身，向斋外跺去，“筠儿尚未回信……”

　　***

　　“审出来了么？”

　　狱司问道。

　　“已经加了拶指，还是不肯说。”

　　狱司攒眉站起，走进刑房。

　　刑房内昏暗，墙边是一排刑架，一名宫女被缚于架上，头微垂着，中衣脏污，鬓发散乱，胸口低低起伏着。

　　“为了五十两金锭在殿内放火，你难道不知宫内纵火是死罪么？”狱司掂起一把银亮的尖刀，在一块黑石上打磨几下，刀刃与黑石碰撞，发出尖锐刺耳的摩擦声。

　　“上一次因纵火而被处死的是个男人，判的是磔刑，割了七十二刀。我们先把他的衣服扒干净了，捆上刑架，然后，从哪儿下第一刀呢？当然是男人最要紧的东西。所以我们先把他的□□给割了，他当时就昏死了过去。然后，我们的刀下在胸膛，只有两刀，那两颗黑点浸了红色，红嫣嫣的，和你们女人抹的胭脂膏差不多。接下来的六十九刀就快了，我还记得他那层粘哒哒的黄膏一抽一抽地抖，抖了好久好久。接着，就是最后一刀——”狱司冷冷笑了下，尖刀在宫女的脖颈前一滑，“下这儿——就那么一下，跟剁鸡头差不多，当时那血，哗哗地涌出来，又腥又热，溅在身上，粘稠得要命。他的脑袋滚下去的时候，身上血渌渌的红肉可还在颤呀……”

　　狱司说完，静静地看着宫女：“说罢，是谁指使你放的火？”

　　宫女的脑袋始终不曾抬起，她听到狱司的话，只是嘴唇翕动两下，颤声说：“奴一时糊涂，被金锭迷了心……奴只是个端茶倒水的，什么也不晓得，真的什么也不晓得……”

　　狱司将弯刀丢回挂钩上，对刑吏喝道：“拿拶子！再给我夹！”

　　刑吏闻言，上前解了宫女的束缚，回身要去抓墙上挂的拶子。

　　这时，方才虚弱无力的宫女突然绷直了背，霎时如一阵狂风般撞向了面前的墙壁。

　　“咚”地一声巨响。

　　宫女直直倒了下去。 代马依风