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刚过十五，盐商们进京闹事的消息在祁京城内传开了。早晨，仆人王二牵马时和王舣说起这件事，王舣想起答应盐商们的奏疏还未拟完，不免担忧起来。
王舣出门买纸，又听纸铺里的店家提到一事。
“听说一个叫孟元朗的侍御史被贬成庶人了！他上书弹劾魏相乱改盐钞法，这倒不奇怪，平日弹劾魏相的扎子也不少，可他的胆子倒大，竟然在奏疏里头提了皇上的不是，这不是掉脑袋的事么？”
店家卷好一沓纸，递到王舣手中，忽然想起什么，抬头看看王舣，问道：“官人，这贬成庶人还能再做官么？”
王舣苦笑，道：“难。”
店家叹口气：“都说‘多事之秋’，今年秋天倒真是......”
离开纸铺，王舣草草吃过午饭便往署里赶。
刚迈进西大街，王舣觉出一点不对头。西大街临近宫城，街外虽市肆林立，但街内却如普通官署一般，通常是一派肃穆气象。往日，西大街的入口处有站岗人，今日的入口却空空荡荡，不见人影，如同是一台没了弦的琴，让人心下莫名着慌。
王舣快步走入街内，及至鼓院十步外，一群头戴方巾，身着青色襕衫的太学生如乌云般压在鼓院门前，灰衣的站岗人守在几步外，正好奇地观望，神色间颇似在看一出傀儡戏。
大多数太学生是出身膏粱世家的青年人，他们平日待在太学，除了读书，便是对时事说长道短，评头品足，再兼喝酒冶游，赌博嬉耍，与寻常的富室子弟并无多少差异，只是多了一层“官场候补人”的身份。
打头的太学生生着一张尖脸，音也尖，他对擂鼓的太学生高喊道：“再擂大点儿声！用力！”
“哎！”擂鼓的太学生虎体熊腰，一得令，更加卖力，粗圆的臂膀来回擂动，头顶方巾随之晃动，几乎要甩脱出去。
那边，朱漆的署门“吱呀”一声，缓缓打开，两名小吏从门内走出，首先被密不透风的人群吓在原地，面色一白，过了一会儿，小吏虚声问道：“何事如此兴师动众？写了状子么？”
“宋胜！上状子！”尖脸的太学生喊道。叫宋胜的太学生从人群中挤出，捧着一张薄纸，走到小吏跟前。
“我们在上头画了押，莫弄脏了！”小吏捏起状纸，粗读了读，摇摇头，无奈笑道：“前几日刚贬走一个孟元朗，你们今日又写这种状子，这不是要踩龙须么？”
宋胜心中不大瞧得上小吏，此时不禁抬抬下巴，面露愠色，驳斥道：“既食国禄自当担国之忧，奸人乱国害民，蒙蔽圣听，你们这种龟缩自保的态度岂不助长奸人凶焰？”
这时，王舣推开人群，行至阶上，从小吏手中接过状子，细细读起。
“景帝启用右丞王业琛行新法，业琛拒谏逐非，足己自圣，引朋党在朝，党争之祸始矣。魏衍本业琛党人，善逢迎谄谀，机诈百端，拜为右丞，其女魏筠亦为后。衍独断恣意，专引亲党，谗害忠良，满朝上下，无人敢言其非。绍康六年，衍诏请追封业琛为景国公，配飨孔庙，塑像于侧，借业琛余威正新法之名，后衍诏宿州旧盐钞易海盐钞，行盐钞之法，天下方才通行，忽又改易，旧钞遂为无用之物。富商大贾，消折财本，或转徙为丐，或投水自缢，何苦如是！奸臣误朝，贻害无穷，伏望陛下斩奸除佞，逐衍离京，毁业琛像，贬二人为庶民，以此清朝堂之乱，绝百姓之忧，天下遂安矣！（1）”
在看到“毁业琛像”四字时，王舣的呼吸一滞。
宋胜站在石阶上，见到王舣，怔了片刻，突然低呼一声，快步下了石阶，挤回同伴中，压低嗓音道：“我现下才想起来......这鼓院院事王舣就是王业琛的孙子！我先前在外头吃酒时见过他！咱们白忙活一场了......”
“你这么一说，我也有些印象！王舣不就是前些日子被解枢密荐为皇子侍讲的那位么？”尖脸的太学生喊道。
“魏衍不是与解枢密不和么？解枢密怎么让王业琛的孙子做侍讲？”
“我看王舣容貌肖妇人，听说解枢密喜狎男伶，说不定......”
太学生们扭头盯住王舣，目光□□裸，或好奇，或审视。
擂鼓的太学生将鼓槌一扔，鼓槌骨碌碌滚至鼓架下：“那我不是平白浪费了半天力气么？宋胜你怎么净搞这种马后炮的事！”
两名小吏大气不敢出，眼神懵懵然徘徊于人群与王舣之间：“王院事，这状子......”
王舣放下状子，缓缓走向安放诉状的铜匮，他的身后，宋胜冲上来，横步拦在他身前，要夺他手里的状子。
顾忌到官民有别，宋胜毕竟不敢用力，只是捏住状子一角，尴尬地笑了笑：“这状子我们不交了，院事且还过来吧。”
“鼓院按程序办事，没人会扣下你们的状子。”王舣压下心头怒火，话一出口，带了几分冰冷的意味。
擂鼓的太学生着了急，将粗眉一拧，道：“宋胜！快把状子拿过来！我们画了押的！”
说着，他快步奔上前，一张薄纸在他与王舣的手间绷紧了。
状纸崩断的刹那，王舣感到他的脚底似乎踩住了什么。红漆白面的大鼓“咚”地一声巨响，沉重的木质鼓架倒塌下去，裹着红布的鼓槌沿着石阶飞快地滚落。
他听见自己的身体撞向地面时发出的沉闷声响。
他伸出手，摸到了一团温热粘稠的液体。
***
宣伽怔怔地望着书案前的雕窗，透过窗格，可以看到黄昏留在宫道上的斑驳光影。风吹进屋内，拂动一层层厚重的帘幕，屋门处有哒哒的脚步声，一名青衣的內侍手捧一纸书笺，跨了进来。
“殿下，王院事身体抱恙，明后两日无法进宫授课，这是他给殿下的信。”
青衣内侍弓着腰，将信递到宣伽手中。宣伽脑中空白了片刻，反应过来后，急忙站起，拆了信封，展开纸笺：
臣身有不适，冒欲请假两日，伏愿殿下矜许。
宣伽抬头看向青衣内侍，“信是谁送进宫的？”
“是王院事的家仆。”
“除了送信，家仆有带话么？”宣伽追问道。
青衣内侍摇摇头。
宣伽捏着信笺，回来看了数遍，不自觉在屋内踱了几圈。
信笺上的这两行字行笔有些生涩，透过小字，仿佛能看到写信者伏案思虑的情形。
他得了什么病？上午他见到他时，他还是好好的，还是那副安静恬然的模样，只过了一个下午，他为何突然病了？
宣伽苦想无果，走到门边，扶住门框，要奔往退思堂，可猛然间，他想起他自密道溜出宫一事早已暴露，如今密道被封，他根本出不了皇宫。
他茫然地走回案前，心底冒出隐隐的愤怒与恨意。他想摔碎眼前的书案，摔碎案上的砚台。摔碎纸笔，墨锭，瓷缸。摔碎一切。他想摔碎那么多，可最终，他却只是紧绷着身体，坐回了椅上。
他多次站起又坐下，最后他走至门边，看到黄昏褪去了最后的一点暖黄色，朱红的宫墙沉入了晦暗的暮色中，听到宫道上的龙柏树随风晃动的唆唆声，龙柏树像它们的影子一样漆黑。
掌灯的内监们准时点起烛火。然后，夜就来了。
***
王舣昏昏沉沉地躺在被中。
他侧着头，长发散于枕上，像一团晕入水中的墨。
他的母亲坐在塌边，手里捧着一只药碗，轻声问道：“奕明，和舣儿争状纸的学生是什么人？”
孙璁站于枕边，弯腰替王舣拉了拉被子，回答道：“那名学生叫郑榆，是画学正郑槐的弟弟，他哥哥得了皇上的宠，他也变得跋扈起来......平日我在太学管不服他们，如今......”
王舣笑了笑，开口时有些气不足：“太学养的大多是富室子弟，管不服才对。”
母亲让琼枝捧走药碗，正要说话，门外传来王二的声音：“官人，画局的郑官人到了门口，要请进来么？”
孙璁颇感意外，转念又觉得自己大约是错解了这个“郑官人”，然而鼓院与画局素无交际，除了郑槐，这个“郑官人”又能是谁？
“画局的哪位郑官人？”
“郑槐郑官人。”
王舣与孙璁对视片刻，孙璁说：“这是给他弟弟赔礼道歉来了？”
王舣转头看向母亲：“娘，我现下不好起身，拜托您去见他。”
母亲颔首应了，起身离去。孙璁问：“你之前见过郑槐么？”
“在解枢密的宴上见过，他与他弟弟长得不太像，他更斯文一些。”王舣说。
“我听同僚说，陛下将郑槐绘制的《千秋盛世图》收在了寝宫中......”
孙璁的话音刚落，王舣母亲却折回屋内，面上有些犹豫之色。
“郑想觌面（2）一见，要不要拒绝？”
“拒绝非待客之道，既然他提了，那就见吧，”王舣撑起身子，略为舒动筋骨，靠向床榻的栏板，“奕明，帮我把屋角里的屏风挪出来，我现下衣着不整，不方便见客。”
孙璁将角落里的素屏拖出来，隔了半步，拦在床榻前，弄完后，他取过两把交椅放在屏前，自己端正地站直了。
郑槐走进屋中，未待开口，孙璁便将他让到椅上。
郑槐笑吟吟唱个无礼喏，并不坐下，隔着屏风，他对王舣说：“下官替舍弟向院事赔个不是，舍弟从小受家父宠爱，性情一向娇纵，今后下官一定对他多加约束，这次院事的诊金且由下官来出吧。”
“画正不必客气了，当时是我自己跌的，令弟并未做什么。请坐吧。”
王舣的声音从素屏后传来，仿佛隔了一层雾，但音色依旧清亮。
郑槐也不再谈诊金的事，他扶了椅子坐下，抬眼打量屏风上的黑影，声音中带笑，说：“昔日与王院事在解枢密府上一见，便觉得院事英秀之姿堪入画中，今日院事屏后见客，却又有一番没骨山水（3）的趣味在其中。”
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（1）“绍康六年……何苦如是”化用了《大宋宣和遗事》中的句子，作者不详。
（2）觌面（dí miàn），意思是看见，见面，当面。
（3）没骨(mò gǔ)，读mò和méi的都有，因为音韵问题，mò的读法似乎更广为流传一些。没骨是一种国画画法，指不用墨线勾勒，直接以大块面的水墨或彩色描绘物景。用这种技法画山水时，因为边缘线模糊，因而会产生雾气朦胧之感。
近日事情比较多，尽量三日内一更。此外，今后文中用到的一些生僻字、典故或摘用会标明出处并加以解释。若有使用不当之处，也请大家指出。谢谢支持。 代马依风