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　　早春二月本该是料峭的时候，但气候温暖的洪州竟有了温厚的暖意，梅花未尽，桃李又打上了骨朵。

　　裘灏坐在洪州前线总指挥所里，对上级的命令感到震惊。

　　半年前淞州那场会议之后，对于中央军而言，青年联合会已从同泽变为了仇敌。淞州以迅雷不及掩耳之势开始清除联合会的军官，短短数十天，那一批曾在会议室里沉默着的联合会军官，凡是没有及时表示退出的，不是成为了阶下囚，就是逃离了淞州。

　　中央军内部的人员变动是前所未有的，裘灏也在短时间内被拔擢为少将旅长。

　　和委任状同时抵达的还有军令。独立旅被调往西南方向的洪州，那里是追击和围剿联合会势力的前线。

　　数月来，他们并没有打过什么像样的遭遇战。联合会的主力据说已经不断败退，他们遇到的都是零落的小股队伍，人少势微，根本不成气候，更多时候是在洪州的河湖丘陵之间同中央军捉迷藏。

　　裘灏很明白，同他对阵的，很有可能是他曾经的同期，是曾经在西征战场上和他并肩作战的同泽。对面也许就是徐衍，也许就是白雨庐。他们都是不易取胜的对手，他很愿意在兵法上与他们一较高下。可在如今这样力量悬殊的形势下，这样的一较高下几乎等同于残杀。

　　这会是一番最艰难的战斗。

　　追击到洪州腹地时，独立旅接收了一批打散了的兵员。这些人都和零散的联合会武装交过手，并且做过俘虏。

　　“这是我们自己的兵员，”裘灏向上级再次求证，“真的一个都不留？”

　　上级非常肯定：“一个都不留。”

　　裘灏不禁微微蹙眉：“这符合规定吗？”

　　“规定？”上级十分意外，上下打量他一番，“什么规定？这是命令。联合会在中央军内部根系复杂，是不是联合会的人，在士兵的层面已经很难以区别。你怎么知道这里面没有奸细呢？”

　　“这是军法处的工作，按规定流程，也该是军法处严格查问后，再做处置。”

　　上级从办公桌后看着他。

　　“你说这么多，都不如严格执行命令。”

　　上级办公室的窗外就是校场，中间隔着几株红梅的枝桠，裘灏清晰地听见枪声。

　　负责行刑的军官走了进来，向上级汇报。

　　“刚才怎么有枪声落了后？这样不整齐。”上级不悦地批判。

　　“不是落了后，是补了一枪。有一个年轻的学生，那么瘦伶伶的，却给一枪打穿了细脖颈子，没给立刻打死。”那行刑的军官谦卑地弓着腰，笑嘻嘻地，而又很恭敬地，将这原委带着趣味说了。

　　这趣味也为上级所完全地领略，令他笑了起来：“这究竟是你们枪法准，还是不准呢？”

　　裘灏站起身，那两个人都抬起头来看他。

　　“我这就赶回去彻查。”他道。

　　回营地的路上，耿金石开车，桂成堂在副驾亲手捧着接收的兵员的材料，起先都很沉默。

　　耿金石到底按不住一肚子的话，离开总指挥所远了，便嘟囔道：“我算是知道了，越是没胆气，越是死得痛苦。挨了两枪的那个，你们没看见，行刑的时候他抖得筛糠一般。第一枪在他颈后开了一个血窟窿……”

　　“少说几句。”裘灏语调有些生硬。

　　他想起毛毛颈后有一处小小的暗色胎记，只要他头发略长些就能盖住些许。

　　有年长的家人曾经说，那胎记像是一滴墨的模样，或许是投胎时点的，毛毛当是个文曲星。可嬷嬷却常说，那胎记的位置不吉利。裘灏以往就很在意嬷嬷这句话，此时更觉得，那胎记的形状，仿佛穿透伤的伤口。

　　“唉，”桂成堂拢起膝头的文件，叹了一口气，“一共二百九十人，有许多都是年轻人，真叫人于心不忍。”

　　“上级的命令已经下来了，除了服从，我们能怎么办呢？”耿金石也小声叹气。

　　“这很不合理。起先是抓了张峥嵘，可他到现在连个罪名都没有定论。后来要剿灭联合会，但联合会究竟做了什么违法的事，也没有说明白。现在，同联合会有过短暂接触的俘虏也不问青红皂白地一概处决——退一步说，就算坐实了张峥嵘和联合会的罪名，也没有任何一部法律会认为这样的处决是合理的。”

　　“老桂，你说的是法律的问题，”耿金石道，“可这并不只是一个法律的问题。”

　　“我明白，可法律本该是一切的根本——这甚至不该说是法律，这不过是一种常识。军部做事，难道可以罔顾法律与常识了吗？”

　　桂成堂的声音里竟有些痛切。

　　“咳，”耿金石却不愿意听这些话似的，摇了摇头，“就算你这么说，可咱们能怎么办呢？这是军部的命令。要是不处决那些人，就是违抗军令，搞不好还是通敌，也是要军法处置的。这才是咱们眼前的法律与常识呀。”

　　一席话说得桂成堂沉默下来。许久，他才又叹了一声：“那到底是二百多条人命，是人家家里子弟，怎么能就这么给断送了？”

　　“现在叹气还太早了，”裘灏开口道，“我看还没到要违抗军令的地步。军部下这道命令，是为了剿除联合会的人。既然这样，我们就把这二百多人审问清楚，是联合会的，就依照军令处置，不是联合会的，我们也不能乱杀无辜。”

　　前面的两个人几乎同时开口：“长官……”

　　他们相互瞟了一眼，又都不说话了。

　　“怎么了？”裘灏问。

　　“咳，”耿金石抢着道，“我就怕咱们这么做，一样是违抗上级命令。”

　　“就算是违抗上级命令，那也是我违抗的，”裘灏淡淡地，“你只是在服从上级的命令。”

　　“长官，这样做风险太大了，”桂成堂从后视镜里看过来，面色忧虑，“您可不能一个人担这么大的风险。”

　　审理二百多人的案子可是一件费工夫的事情，桂成堂忙得几天没合眼，只能依靠浓茶和烟叶维持精神。可即便如此，他也时不时觉得精力不济，连话也说不出，只得向旁边的书记官打手势。

　　书记官领会了：“带下去，押起来。”

　　坐在面前的年轻人邋遢地穿着军装，领口发黄，都沾着油汗。被提起来时，他“哎”了一声，有话要说。

　　“你们是要抓联合会的人？”他很郑重地张大眼睛，“我知道谁是。”

　　这一句话让桂成堂一震，刚想要说话，就觉得心口一阵针扎似的痛。他一手抚在衣襟上，忍耐着坐直了。

　　年轻人已经报出了四个名字。书记官连忙记了下来。

　　“你为什么知道他们是联合会的人 ？”桂成堂问。

　　“我平时就留心。”年轻人说。

　　他的确是相当年轻，个头也很高，头发有些乱糟糟的，像是很久没有彻底地清洗过。

　　“他们其实人还不错，可惜就是脑子不太好。”他老气横秋地用一种惋惜的口吻说着。

　　这让桂成堂忽然有种奇怪的感觉，他觉得这个年轻人大概很有城府，可这城府又似乎有些弄巧成拙。他盯着年轻人看了片刻，没有接他的话。

　　“不过，我知道的可能也不是全部，”年轻人略略低头思忖，“长官，我想最有效的方法，不是把我们圈起来审，而是在我们当中找几个可信的人，暗暗地排摸。”

　　“想必你就是这个可信的人了？”桂成堂仍旧盯住他。

　　年轻人抬起头来。

　　“长官，我说的四个人，您尽管去查。查完了，就知道我是不是可信了。”

　　桂成堂低头又看了一眼名册上的名字。董涯。他抬手在上面画了一个圈，吩咐：“把他单独押起来。”

　　“长官，”董涯站起身，还是有话要说，“你们要怎么处置联合会的人？”

　　“如果证据确凿，会押往校场处决。”

　　“处决？”董涯露出一丝错愕，“可是，联合会都是不杀俘虏的。”

　　“是啊，”桂成堂轻轻叹了一声，“可这是军部的命令。”

　　董涯在他的同龄人中大概可以算得上是胆识过人的，他只怔愣了片刻，就恢复了冷静。

　　“把联合会的人都处置了之后，我们剩下的人是不是就可以重新整编了？”

　　“这个，”桂成堂停顿了一下，“我们旅长会尽力保你们的。”

　　董涯顿时变了脸色。

　　独立旅的看押室一向会收拾得比较干净，这是桂成堂非常坚持的主张。一连十多天，看押室有人进，也有人出，到最后，只留下了董涯一个人。

　　董涯是个机灵的小鬼。他好像不知怎么，透过桂成堂的克制，还是看出这是个心软的老好人。每逢他见到桂成堂来看押室，总是很热络地招呼，很亲切地闲聊，只在末尾问一句自己关心的话题。

　　“桂主任，事情了结了吗？我们这些人，旅长真的能保下来吗？”

　　起先，桂成堂往往请他稍安勿躁，而今天，却在他面前停了下来。

　　“他们四个的遗书和遗物，就按照他们生前的要求处置吧。”桂成堂对身边的士兵交代了一句。

　　那士兵得了令，捧着一个包袱先自出去了。

　　董涯直瞪瞪地看着那个士兵离开，猛地转向了桂成堂。

　　“事情恐怕没有那么容易，”桂成堂不等他问，先开了口，“军部再三再四地下达命令，让我们处理俘虏。”

　　“联合会的人不是已经给杀了吗？”董涯有些失控了，“我们也是中央军的人哪！”

　　“坦白地说，这是我们最不愿意执行的军令。可军部已经下了命令，他们没有什么标准能用来给你们洗脱同联合会的嫌疑。”

　　董涯失魂落魄地后退了几步，抬起手来将自己杂草似的头发揉得更乱了。

　　“我们没有别的办法，只有一种可能……”

　　“等一等！”董涯像是想到了什么，“我们都是同袍，怎么能自相残杀？这可不是四五个人，是两百多条性命！军部为了省事，让你们平白无故地杀两百多个同袍，你们真的会这么做吗？”

　　“我们不想这么做，可是……”

　　“我有办法，”董涯握住铁栅，眼睛紧紧地盯住桂成堂，“放了我们。我保证，这两百多人不会跟你们作对。我们往西北走，投奔孛州。孛州还是‘西北王’的地盘，那里也有联合会的队伍，他们一直帮着‘西北王’抵御边境的骚扰。让我们去那里！”

　　桂成堂沉默地看了他片刻。

　　“你的四位朋友跟我说了差不多同样的话。”

　　“什么？”董涯脸上露出绝望的神色。

　　“他们说，二百多个青壮年，还能做很多有益的事情。如果真的猜忌，不如把这些人送到孛州去。由他们四个人上校场，算是给军部一个交待。”

　　“什么？”董涯震惊地看着他。

　　“我们已经开会讨论过，这也许是最好的方法了，那二百八十五人今夜就会启程。你和他们一起走吗？”

　　董涯垂下了头。他本是个高大的青年，此刻却像是干干巴巴地萎缩了。

　　“我，”他开了口，又犹豫了一下，才说，“我跟他们一起走。”

　　“你想清楚了？”桂成堂露出一点悲悯的神色，“你出卖了联合会四个人的命，真的还要去孛州投奔他们的队伍吗？”

　　“他们都知道是我了？”董涯的身体微微地抽搐，“我没有想害死他们，真的，我没有想过军部要赶尽杀绝。张峥嵘不也只是软禁吗？我真的没有……”

　　“死去的人已经死去了，”桂成堂冷淡地道，“就算那二百八十五个人里面，并没有人知道这件事，可你能回到那个队伍里吗？”

　　董涯仍旧轻微地颤抖着，抬起了脸。

　　“为什么不能？”董涯脸上是一种可怕的冷静和自信，“我跟他们一起生活了几个月，我懂得这个队伍里的规矩。什么地方都讲一个规矩。你只要懂规矩，就能活着。如果军部给我们定的规矩不是一条死路，甚至哪怕他们只留一个人，那活下来的也一定是我。”

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　　董涯这样的人就还让人蛮想看他有什么样的结局的。 月出